El verdadero final de The Cell X es la "verdadera libertad" de las Criaturas.
Para ello, existe un requisito previo: las Criaturas deben matar a todos los guardias de la prisión.
Las doce Criaturas tuvieron que participar en la masacre de los guardias.
Esto se debía a que necesitaban recuperar y absorber el Neo que fluía por los cuerpos de los guardias.
Sin embargo, para las Criaturas, debilitadas por largos períodos de encarcelamiento, no fue tarea fácil matar a los guardias que poseían cuerpos mejorados.
Dado que algunos individuos entre las Criaturas carecían de la capacidad de matar, era difícil lograrlo únicamente mediante la fuerza bruta.
En el juego, utilicé un método para deshacerme de los guardias usando a Neo.
¡Los obligaría a sufrir una sobredosis de Neo extraído de las Criaturas, convirtiéndolos en 'escoria'!
Una vez que se convirtieron en escoria, fue más fácil para las Criaturas absorber a los Neo.
'Fue eficaz contra los guardias regulares.'
Sin embargo, el jefe de seguridad parecía tener una gran capacidad de adaptación a Neo; no se convirtió en escoria ni siquiera después de una sobredosis.
Por lo tanto, lo traté de una manera diferente.
En cualquier caso, necesitaba comprobar si el método que había intentado en el juego funcionaría en la realidad.
Dio la casualidad de que me encontré en una situación en la que podía recoger a Neo mientras solo me seguía un guardia.
Era una situación perfecta para realizar pruebas.
Me detuve frente a la celda de aislamiento número 2.
Contuve una sonrisa que amenazaba con florecer inconscientemente.
Fue porque el número 2 y el número 3 estaban pegados.
Nacidas de la misma raíz, sus células solitarias estaban conectadas.
Tenían que permanecer juntos para sobrevivir.
Los números 2 y 3, que consistían en esponjosas bolas blancas de pelo como algodón de azúcar, me miraron con sus grandes ojos negros.
Dos antenas unidas a sus cabezas como cintas se inclinaban hacia adelante y hacia atrás.
Entonces, la electricidad estática crepitó sobre su pelaje.
Los números 2 y 3 escondieron sus antenas entre su pelaje y comenzaron a saltar salvajemente.
Rebotaban contra las paredes, el suelo y en todas direcciones como pelotas de goma.
Mientras saltaban chispas por todas partes, el guardia que estaba detrás de mí observaba con disgusto.
"¿Qué demonios les pasa a esos cabrones?"
'Son lindos, la verdad.'
Me enfrenté al guardia internamente mientras sacaba guantes aislantes de mi botiquín y me los ponía.
Entonces, deslicé suavemente mi mano entre los barrotes.
Los números 2 y 3, que habían estado rebotando frenéticamente, se detuvieron en seco. Desplegaron sus antenas y saltaron hacia mí.
Acaricié los números 2 y 3 con ambas manos. En ese momento, ambos se relajaron y se volvieron dóciles.
[¡El afecto ha llegado a 100!]
Miré al guardia y hablé.
"Por favor, abre la puerta."
El guardia abrió la puerta de la celda con expresión de aprensión.
Parecía dispuesto a golpearlos con su bastón en el momento en que las Criaturas mostraran la más mínima resistencia.
Sin embargo, los números 2 y 3 fueron de lo más suaves.
Un ruido metálico resonó a mis espaldas cuando se cerraron los barrotes de hierro.
No le presté mucha atención y me agaché frente a los números 2 y 3.
Eran individuos pequeños con estructuras relativamente simples.
Solo necesitaba revisar las antenas en sus cabezas y el núcleo en su centro.
Mientras revisaba si había algún daño sufrido durante la fuga de la cárcel de ayer, noté que una antena estaba ligeramente abollada.
Lo enderecé suavemente con la mano y escribí "Normal" en la ficha del paciente.
"Volveré."
Al ponerme de pie, los números 2 y 3 se me pegaron a los pantalones, dificultando mis movimientos.
Incapaz de resistir la tentación de que sus antenas se contrajeran, solté una risita y las acaricié una vez más.
Quería jugar con ellos, pero aún quedaban muchos pacientes en mi lista de visitas.
Tras tener dificultades para separar los números 2 y 3, me dirigí hacia la habitación 12.
En lugar de visitarlos en orden numérico, era más eficiente hacerlo en un orden adaptado a las características de cada persona. Así que planeé atender primero al número 12.
Tras ver al recluso número 12 encadenado, aceleré el paso hacia la celda de aislamiento.
La celda del número 12 estaba excepcionalmente oscura.
Ya estaba oscuro, pero habían corrido una cortina translúcida sobre la pequeña ventana.
En cuanto entré en la celda, algo pegajoso se adhirió a las plantas de mis pies.
Era el resto de una telaraña.
De repente, mi cuerpo fue jalado hacia arriba y golpeado contra algo.
Atrapada en una red radial que se extendía por toda la celda de aislamiento, luchaba por acostumbrar mis ojos a la oscuridad.
Rasguño, rasguño.
Oí el sonido de unas piernas afiladas y articuladas que se acercaban.
Poco después, apareció ante mí una mujer con el pelo largo y ondulado.
La número 12 tenía la parte inferior del cuerpo de una araña y la parte superior del cuerpo de una mujer humana; sus ojos consistían únicamente en pupilas negras, sin esclerótica.
Con la mirada clara, me miró, sonrió y extendió un brazo humano.
Una mano de piel suave, no del duro exoesqueleto de una araña, acarició mi mejilla.
Me estremecí involuntariamente al sentir la fría temperatura de su cuerpo.
Y entonces, de repente... muy de repente...
Me besó en la mejilla...
[¡El afecto ha llegado a 100!]
"¡Pa-paciente!"
Sobresaltada, forcejeé dentro de la telaraña, y la número 12 se rió con la boca abierta.
Su voz consistía en una canción.
Sentí que se me subía el color a la cara mientras escuchaba la clara melodía.
Ya había ocurrido un evento similar en el juego.
Era un evento en el que ella te saludaba con un beso en la mejilla una vez que el nivel de afecto alcanzaba cierto punto.
Pero aquello era un juego, y esto era la realidad.
Intenté hacer valer mi dignidad como médico.
"Necesito examinarte, así que no debes hacer esto. Por favor, bájame."
Aunque no entendiera el idioma, debería haber sabido lo que yo quería, pero la número 12 fingió no saberlo y siguió cantando.
Mientras lo hacía, me acarició e incluso me besó la coronilla.
Tras ser besada varias veces mientras estaba completamente inmovilizada, dejé escapar un gemido.
"Paciente número 12."
Solo entonces el número 12 me sacó de la telaraña y me dejó en el suelo.
Realicé el examen rápidamente antes de que pudiera volver a jugar.
Encendí mi linterna y revisé meticulosamente cada articulación de sus piernas y su exoesqueleto.
Me preocupaba que pudiera haber resultado gravemente herida al ser arrastrada a la fuerza con cadenas ayer, pero al verla jugar así, parece que se ha recuperado casi por completo.
Tampoco se observaron heridos.
Tras apenas lograr convencerla y tranquilizarla mientras me envolvía en telarañas y cantaba, salí de la habitación 12.
"Tienes un estómago fuerte."
El guardia, que se encontraba a cierta distancia, me miró con ojos llenos de asco.
Respondí con una sonrisa profesional.
"Es mi trabajo."
Entonces, por alguna razón, apareció una notificación de repente.
[Afecto +31]
...¿Por qué está aumentando el afecto?
Dejé de intentar comprender.
El siguiente lugar a examinar era la celda solitaria número 6.
De pie frente a la celda número 6, miré a Orca más allá de los barrotes.
Orca estaba sentada tranquilamente en una silla.
Había estado mirando fijamente, con la mirada perdida, la ventana del tamaño de la palma de la mano, pero al percibir una presencia, giró la cabeza.
Un atisbo de alegría brilló en sus ojos, pero no se dio a conocer prematuramente.
Esto se debía a que el guardia estaba justo al lado para abrir la puerta de la celda.
Orca me esperó en silencio, con el rostro inexpresivo.
El guardia abrió la puerta y retrocedió de nuevo.
Era obvio que no quería estar cerca de las Criaturas.
Al entrar en la celda, me quedé de pie frente a los barrotes de hierro y miré a Orca.
Orca guiñó un ojo juguetón con el ojo que no estaba cubierto por el parche.
Entonces, se levantó de la silla.
Se acercó a mí cojeando.
Tras haber estado expuesto a la violencia de los guardias durante mucho tiempo y haber sido forzado a que le extrajeran su Neo, una de las piernas de Orca ya no podía cumplir su función original.
También le habían extirpado uno de sus ojos con fines de investigación.
Orca... siempre se describió a sí mismo como roto.
Sentía un ligero hormigueo en la muñeca izquierda.
Debido al sueño de anoche, parecía estar innecesariamente pendiente de mi muñeca.
Apreté y aflojé la mano mientras miraba a Orca.
"Señor Castaña Asada."
Consciente de la presencia del guardia, habló en voz baja.
¿Estuviste bien anoche? Me dolió mucho tener que despedirme de ti así. Estaba tan preocupada por ti, señor Castaña Asada.
Todavía no había logrado elevar el nivel de afecto con Orca a 100.
Si era igual que en el juego, el momento en que su afecto por mí llegara a 100 estaba predeterminado.
Ocurrió al llegar al verdadero final.
A menos que fuera entonces, subiría a 99, pero nunca llegaría a 100.
Cuando jugaba a The Cell X, sentía resentimiento hacia Orca.
El hecho de que solo me brindara afecto completo una vez que finalmente vi el verdadero final.
Aun así, esta vez no hubo problema porque iba a crear un nuevo final verdadero.
Tras recuperar el aliento por un momento, le sonreí a Orca.
"Estoy bien. ¿Está usted herido en alguna parte, señor Orca?"
Aunque afirmó haber regresado al Sector X por su propia voluntad, es posible que los guardias lo hayan sometido nuevamente a violencia durante el proceso.
Como no era un médico de verdad, no tenía grandes habilidades, pero podía realizar tratamientos sencillos.
'¡Sí que estudié los métodos de tratamiento para cada criatura del juego!'
Ante mis palabras, Orca sonrió y extendió el brazo.
"¡Por favor, traten esta mancha!"
Su antebrazo estaba tan lleno de cicatrices de heridas autoinfligidas que era difícil distinguir dónde se encontraba la lesión.
Orca señaló una herida con el dedo.
Al mirar hacia donde señalaba su mano, había un pequeño rasguño.
Era una herida apenas más profunda que una fisura capilar.
Sin decir palabra, rebusqué en mi botiquín y saqué una venda.
Era un vendaje de castigo que normalmente solo sacaba cuando los prisioneros humanos se portaban demasiado mal.
[Venda de pollito: Una venda infantil con un lindo pollito dibujado. Puede ser utilizada tanto por humanos como por criaturas.]
Cuando le puse la venda amarilla brillante sobre la herida, los ojos de Orca se abrieron de par en par.
Apareció una notificación de cambio de valor.
[Sospecha -10]
[Afecto +6]
Pensar que una sola venda para pollitos reduciría la sospecha en un 10%.
Debería haberle puesto unas diez.
Orca habló, reprimiendo una risa.
"Señor Castaña Asada... ¿sabe usted cuántos años tengo? Creo que no se los dije en el sueño."
"Supongo que unas tres cifras."
"¿Cómo lo supiste?"
Lo adiviné, y acerté.
Como era una Criatura, sabía que sería viejo, pero sinceramente me sorprendió que fuera cierto.
¿Era un abuelo de pies a cabeza?
No es de extrañar que hablara como una persona mayor.
Quizás porque mi sorpresa era evidente, Orca habló en tono burlón con una sonrisa pícara.
"Puede que le parezca una edad avanzada, señor Castaña Asada, pero en mi raza, ¡aún soy un joven! En la plenitud de mi vida. Veamos, en años humanos, tendría entre treinta y cinco y cuarenta años."
Escuchar la amable explicación de Orca me despertó la curiosidad por saber la edad de Dominic.
Sin embargo, rápidamente abandoné la curiosidad, pensando que era un ser para quien la edad carecía de importancia.
Orca murmuró, mirando el vendaje en su antebrazo.
"Esto no sucedió en el sueño... La realidad es sin duda diferente."
Yo tampoco le había puesto nunca una venda de pollito en el juego.
Coloqué el estetoscopio contra él y bajé la voz.
"Señor Orca. Como hoy solo hay un guardia, voy a poner a prueba un plan. ¿Le parece bien?"
En ese momento, Orca acercó su cabeza a la mía y respondió.
"Por supuesto, señor Castaña Asada. Pero sigo preocupado. ¿Y si usted está en peligro?"
Un tenue aroma a mar flotaba en el aire.
La brisa marina entraba en este lugar a través de la pequeña ventana.
Le dediqué una leve sonrisa y dije algo más.
"Más tarde... ¿te gustaría ir al mar conmigo? Por favor, enséñame a nadar."
Los ojos de Orca se abrieron de par en par. Poco después, soltó una carcajada como si se fuera a desmayar.
"No soy muy buen profesor."
"Yo mismo no soy precisamente un estudiante modelo."
"Jaja... si el señor Castaña Asada lo desea, me gustaría enseñarte."
[Sospecha -20]
[Afecto +61]
Revisé las estadísticas de Orca en la notificación.
[Criatura nº 6 (Orca)]
- Sospecha: 0
- Afecto: 99
Como era de esperar, el último puesto quedó vacante.
"Si el señor Castaña Asada me da libertad, probablemente será difícil nadar juntos."
Apreté los dientes. Pero Orca finalmente pronunció las palabras que no quería oír.
Su voz llena de esperanza resonó como si estuviera soñando.
"¡Sabes qué libertad deseo, ¿verdad, señor Castaña Asada?"
La criatura número 6 de Cell X, la orca.
La verdadera libertad que anhelaba era la muerte.