Mientras jugaba en el Archivo, había bastantes NPC que deseaban morir.
Para la mayoría, era un deseo de descanso tranquilo, y podía comprenderlos.
Pero Orca era diferente.
Lo que él quería era cualquier cosa menos paz.
Orca me dijo que se odiaba a sí mismo por no poder nadar ya hasta los confines más remotos del océano.
Cuando vi por primera vez el verdadero final de The Cell-X.
No podía creer que esto tuviera un final feliz.
Por más que intenté retenerlo, Orca siempre se marchaba con el corazón ligero.
Como si finalmente hubiera encontrado la verdadera libertad, como si este fuera su final feliz, estaba rebosante de alegría y felicidad.
Busqué por todos los rincones para ver si había otro final, pero no existía ninguno.
Dado que los guardias podían volver a unir los brazos que Neo les había amputado, intenté ver si también funcionaría con Orca.
Pero no pudo restaurar el daño permanente que sufrían sus piernas.
No pude devolverle las piernas a Orca ni salvarle la vida.
Con el tiempo, llegué a odiar el Cell-X.
Tras el final, estuve un tiempo algo deprimido e incluso visité el canal del creador para expresar mis quejas.
Ah... un recuerdo olvidado ha resurgido.
"Castaña asada, ¿también te ha gustado esta vez?"
[Fue divertido... pero se sintió un poco extraño]
No creo que sea el verdadero final.
"¡Castaña Asada, has vuelto a superar todos los finales esta vez!"
[Pero no tuvo un final feliz]
"¿Por qué piensas eso?"
[Orca]
[Fallecido]
[En realidad no fue divertido, fue demasiado doloroso]
"Castaña asada..."
[¿Por qué este es el verdadero final?]
"Porque la felicidad que cada persona desea puede ser diferente."
[No entiendo]
"No puedes hacer felices a todos de la manera que tú quieres."
[Pero]
[Sigo sin creerlo]
¿Podrías añadir un final feliz, por favor?
[Por favor]
"Para mí es imposible. Pero si fueras tú, Castaña Asada."
¿Qué?
"Nada. Ahora, Castaña Asada. ¿No quieres jugar a otro juego? Este juego será alegre y divertido. De verdad."
No podía ser una coincidencia que esta conversación, que había estado enterrada en lo más profundo de mi memoria, volviera a mí ahora.
El creador debió haber manipulado mis recuerdos.
¿Fue porque expresé mi desagrado por el juego por primera vez?
Sin duda, era un recuerdo que no encajaba en los mundos de juego que él había creado para mí.
Mientras repasaba el recuerdo que había resurgido, esbocé una sonrisa amarga.
Como dijo el creador, probablemente no puedo hacer felices a todos de la manera que yo quiero.
Además, probablemente hacerlo no sería lo correcto.
Juzgar arbitrariamente la felicidad de otra persona fue un acto de control absolutamente arrogante.
Pero para mí, fue simplemente insoportable.
Me gustaban los finales felices.
En este lugar, al menos, no quería fracasar ni tampoco quería huir.
Quería salvarlos.
Aunque la otra persona no lo quisiera.
"¿Señor Castaña Asada...?"
Volví a la realidad de golpe.
Orca me miraba con una expresión muy extraña.
Me pregunté si desconectar por un momento era realmente tan raro, pero como era un momento importante, hablé con un tono reflexivo.
"Lo siento. Estaba pensando en otra cosa por un momento..."
Mientras yo esbozaba una sonrisa incómoda, Orca desvió la mirada.
Tras confirmar que el guardia aún estaba lejos, habló con cautela.
"Por casualidad..."
"¿Sí?"
"No. Debo haber visto algo que no estaba allí. Aun así... tenga cuidado, señor Castaña Asada."
Asentí con la cabeza por el momento, sin siquiera comprender el significado de la advertencia de Orca.
Luego, terminé de examinar a la orca.
Dado que las criaturas poseen sus propias capacidades regenerativas, la mayoría de las heridas sanaban bien, a menos que fueran lesiones extremas.
Es probable que los rasguños que Orca sufrió anteriormente desaparezcan por completo esta noche.
Examiné las patas de Orca con especial atención.
Tras comprobar si había síntomas como espasmos musculares, los registré como normales en la gráfica.
Tras finalizar el tratamiento de Orca, me acerqué a la puerta de la prisión.
"Oficial."
Le sugerí al guardia, que se acercó con indiferencia, que abriera la puerta.
"¿Qué tal si intentamos coleccionar a Neo empezando por el número 6?"
Los guardias detestaban a las Criaturas.
La forma de la orca era relativamente parecida a la humana, por lo que la incomodidad era ligeramente menor.
"Bueno, a mí me da igual."
Al oír mi sugerencia, el guardia respondió como si no le importara y sacó el extractor Neo.
Al notar que estaba cooperando de forma inusual, revisé sus estadísticas.
[Guardia 6:]
- Sospecha: 39
- Favorabilidad: 56
¿Cuándo aumentó tanto su popularidad?
Mientras observaba perplejo, vi cómo el guardia sacaba a Neo.
Golpeó los barrotes de hierro y gritó.
"¡Número 6!"
Orca se acercó cojeando y extendió su antebrazo en silencio.
El guardia sacó una máquina semicilíndrica.
La máquina, de unos 15 cm de largo, tenía un tubo de vidrio acoplado.
Mientras le colocaban la máquina de extracción en el antebrazo, el cuerpo de Orca se puso rígido.
Fue porque la hoja que sobresalía de la parte inferior cortó la carne.
Un zumbido mecánico resonó, y un líquido verde neón comenzó a llenar rápidamente el tubo de vidrio.
Estaba extrayendo la bioenergía de la Criatura a través de los vasos sanguíneos.
La extracción en sí finalizó en pocos minutos.
Pero el problema surgió después de la extracción.
El guardia sacó la máquina.
Orca conservaba una gran herida en el antebrazo.
Junto con el sangrado, debajo de la piel desgarrada, se podía ver la gruesa y elástica capa de tejido blanco característica de un hombre bestia orca.
Se trataba de la gruesa capa de grasa subcutánea que se utilizaba para mantener la temperatura corporal y absorber los impactos en mares fríos.
Si se hubiera tratado de un ser humano común, la hoja se habría clavado lo suficientemente profundo como para dejar al descubierto el músculo y el hueso.
Orca se aferró a su antebrazo herido.
Por lo general, las heridas se dejaban sin tratar hasta que sanaban de forma natural.
El médico de la prisión simplemente ocupaba un puesto cuyo propósito era mantener a las Criaturas con vida el tiempo suficiente para que no murieran.
Reprimiendo el impulso de atenderlo de inmediato, le hice una señal a Orca con la mirada.
Las pupilas negras de la orca brillaban con un lustre reluciente.
Me acerqué al guardia.
"Oficial."
Mientras limpiaba la sangre de la máquina de extracción, me miró.
Y me estrellé directamente contra el guardia.
¡Sonido metálico!
En el instante en que el cuerpo del guardia golpeó las barras de hierro, dos brazos robustos se extendieron y lo jalaron hacia adentro al instante.
"¡Gah...!"
En ese instante, el guardia sometido forcejeó.
Desmonté rápidamente el tubo de cristal y abrí la tapa, y Orca mordió el cuello del guardia con sus afilados dientes.
Antes de que el guardia pudiera deshacerse de Orca, le introduje el tubo de vidrio directamente en la herida.
El guardia se quedó boquiabierto ante la repentina aparición de Neo.
Ese fue el final.
Los guardias eran adictos a Neo para mantener sus cuerpos mejorados.
No había manera de que pudiera rechazar el Neo que se estaba vertiendo en su propio cuerpo.
El guardia, que parecía dispuesto a apartar a Orca en cualquier momento, se volvió dócil de inmediato.
A medida que el Neo crudo recién extraído se extendía por sus vasos sanguíneos, las venas comenzaron a abultarse en la piel del guardia.
No eran venas azules, sino de color verde neón.
Emitía sonidos guturales, incapaz de articular palabras, y salían de la boca abierta del guardia.
Se había convertido en una cáscara vacía.
Inmediatamente le envié un mensaje a Kwak Han-mook.
[Capitán Kwak. La prueba ha finalizado con éxito. Por favor, ocúpese del circuito cerrado de televisión.]
Ya le había pedido que se encargara del sistema de videovigilancia del Sector X.
Si se tratara de Kwak Han-mook, lo manejaría bien por sí solo.
El guardia, con la piel áspera, retorció su cuerpo, emitiendo gorgoteos.
Al ver eso, de repente me acordé de los zombis de Deadzone.
Eran seres completamente diferentes, pero por un momento, pensé que sentían algo parecido.
Entonces, Orca me habló.
"Señor Castaña Asada. Disculpe un momento."
"Ah, sí."
Me di la vuelta rápidamente.
Detrás de mí, se oyó un chasquido, el sonido de dientes chocando.
Luego se oyó el sonido de carne desgarrándose.
El sonido de algo que se rompe, seguido de sonidos de desgarro y masticación.
"Con eso bastará."
Con expresión de alivio, Orca se limpió la boca con el dorso de la mano.
Estaba hecho un desastre, cubierto de la sangre roja que le brotaba del antebrazo y con un líquido verde fosforescente alrededor de la boca.
Sin embargo, los ojos de Orca estaban más brillantes que nunca.
Eran los ojos de una orca que mostraba una vena beligerante.
Ante los barrotes de hierro yacía un cascarón vacío al que le habían arrancado el corazón.
Las Criaturas querían recuperar el Neo de manos de los guardias.
Por lo tanto, planeé convertir a los guardias en cáscaras vacías para que fueran fáciles de someter, y luego dejar que cada Criatura reclamara el Neo de la manera que prefiriera.
Orca eligió el método de consumir solo el corazón, la parte central donde Neo está condensado.
Tras comerse a Neo, Orca parecía haber recuperado gran parte de su energía.
Le pregunté a Orca con preocupación.
"Señor Orca, ¿estaba rico?"
Aunque era inevitable, probablemente Orca no quería comer algo como una cáscara.
Ante mi pregunta, preocupada de que hubiera sido repugnante, Orca se echó a reír a carcajadas.
"Jaja, señor Castaña Asada. Ya lo pensaba en mis sueños, pero usted es realmente peculiar. Y en la vida real lo es aún más."
"¿Qué tiene de peculiar?"
Pregunté por curiosidad, pero Orca no respondió y solo sonrió con picardía.
Finalmente me di por vencido y agarré el brazo del cadáver.
Antes de volver a las rondas, le pregunté a Orca.
"Señor Orca. ¿Por casualidad, conoce algún patrón en el que los tentáculos, como las patas de un pulpo, se enrosquen alrededor de una pupila?"
"¿Te refieres al dios de los humanos?"
Ante la sutil formulación, no pude evitar preguntar de nuevo.
"¿Es diferente el dios de las Criaturas?"
"Así es. Pero parece que nuestro dios lleva mucho tiempo desaparecido."
"Ah..."
"Piénsalo, señor Castaña Asada. Si un dios existiera de verdad, ¿nos habría dejado en semejante agonía?"
Orca me habló como en broma y señaló la habitación de al lado.
¡Date prisa y ve al número 5! Parece que ya han captado el rastro.
El antebrazo que había sufrido un corte profundo a causa del extractor ya había cicatrizado por completo.
Se había recuperado de la herida mientras consumía el corazón de la cáscara.
Me alegré de no tener que tratarlo por separado.
Tras despedirme de Orca, arrastré el cadáver hacia la habitación 5, que estaba enfrente.
Tomé la tarjeta de la ropa del cadáver, abrí la puerta de la celda y llamé al Paciente 5.
"Paciente 5. Es hora de su examen. Yo también tengo un regalo."
En la celda de aislamiento vacía, una sombra particularmente espesa y negra se retorcía y se movía.
Sonreí levemente.
"No hay problema en comer primero y luego hacerse el examen."
Y entonces, entré en la celda, arrastrando la cáscara conmigo.
La sombra negra se abalanzó sobre mí como una ola.
Después de que me pasara una vez como una marea creciente.
No quedó ni una sola prenda de vestir sobre la cáscara.
Tras haber disfrutado de una comida de alta calidad por primera vez en mucho tiempo, la sombra negra proyectó una oscuridad aún más profunda.
Al oír el sonido que me notificaba de Favorabilidad 100, hablé.
"El examen comenzará ahora."
Tras haber completado con éxito las rondas en el Sector X, me apresuré hacia la sala de oración.
El encuentro era con Won Tae-beom, quien desempeñaría el papel de capellán penitenciario.
Ayer, Je Hyeon-oh me raptó sin que pudiera darle ninguna explicación.
Hoy tenía la intención de compartir la situación actual y preguntarle si había visto a Je Hyeon-oh.
Tras reunirme con Won Tae-beom, planeé visitar a Kwak Han-mook, y si nadie sabía el paradero de Je Hyeon-oh, tenía la intención de ir a buscarlo yo mismo.
Dado que el director ejecutivo Cha, el alcaide de la prisión, me había dado autorización para moverme libremente por la cárcel, tenía las condiciones suficientes para viajar solo.
Mientras me dirigía a la sala de oración, Dominic, posado sobre mi hombro, me llamó.
"Castaña asada."
"Sí, señor Dominic."
"Hay algo que me intriga. Para ti, ¿cuál es la diferencia entre las Criaturas y los guardias?"
Enseguida comprendí lo que Dominic estaba preguntando.
Él quería saber la diferencia entre matar a los guardias sin dudarlo, y yo, en cambio, quería salvar a las Criaturas.
Para Dominic, todos ellos eran simplemente insignificantes.
No era una pregunta difícil de responder.
Respondí sin dudarlo.
"Porque me gustan las Criaturas."
"Ya veo. Entendido."
Tras soltar una risa baja, Dominic pronunció una frase ambigua.
"Si ese es el estándar de un dios joven."
Quería preguntar más sobre esas palabras tan significativas, pero no pude.
Fue por el ruido que estalló en el momento en que llegué a la sala de oración.
¡Chocar!
El sonido de algo cayendo provenía del interior.
Sobresaltada, abrí de golpe la puerta de la sala de oración.
Y me encontré con una escena increíble.
Kwak Han-mook estaba lanzando un puñetazo a Won Tae-beom.