El horario semanal del médico se había transformado en algo parecido a la lista de turnos de un capellán penitenciario.
Por más que lo releí, las palabras no cambiaron.
Incluso saqué el manual de instrucciones para comprobarlo.
Sin embargo, el manual seguía siendo el mismo. Solo el horario semanal se había vuelto extraño.
Mientras yo revisaba repetidamente el horario, Dominic, que había estado mirando, intervino.
"¿Tu papel ha cambiado y ahora eres capellán, Castaña Asada?"
"No, no lo ha hecho."
Después de responderle a Dominic, un pensamiento repentino cruzó por mi mente.
¿Podría ser el tentáculo del pulpo?
El Tentáculo Pulpo había codiciado a Je Hyeon-oh como subordinado, pero fracasó.
Podría ser una progresión natural interesarse después por el jefe de ese subordinado.
Con una ligera sensación de ansiedad, le pregunté a Dominic.
"Señor Dominic."
"Sí, castaña asada."
"Por casualidad... si un dios superior toma a un dios inferior como subordinado..."
"Todos los subordinados del dios de menor rango también se convierten en posesiones del dios superior."
Al ver que mis preocupaciones daban justo en el clavo, me quedé sin palabras.
Como si se burlara de mí, apareció una ventana del sistema.
[Como joven dios, decides protegerte a ti mismo y a tus subordinados.]
Ignorando la ventana del sistema y su mensaje obvio, comencé a pensar seriamente.
'Por eso odié el registro.'
Fue una situación exasperante.
Consideré si podría ganar si el Tentáculo del Pulpo se acercaba.
La conclusión se alcanzó al instante.
Imposible.
Las únicas habilidades que poseía como dios eran cosas como 'Mensaje' y 'Restricción', que solo podían usarse en aquellos que yo había registrado.
Sería difícil enfrentarse a otro dios solo con eso.
Pero no podía quedarme de brazos cruzados.
En realidad, el mayor problema era Dominic.
No le gustaría que me convirtiera en un subordinado del Tentáculo Pulpo.
Dado que el Tentáculo del Pulpo parecía bastante poderoso, Dominic podría tener que ejercer una fuerza considerable para enfrentarse a semejante dios, y si lo hacía, podría recuperar sus recuerdos...
Intenté no pensar en términos tan negativos.
En ese momento, Dominic me preguntó.
"¿Vas a la sala de oración?"
"No pienso ir."
Respondí con firmeza.
Sin importar si se trataba de una misión, no tenía ningún deseo de pasar por el conjunto de 4 pasos de Adoración de Tentáculos de Pulpo.
Me negué rotundamente.
Sintiendo que me subía el calor al pecho, me froté el corazón con la mano.
'Debería ir a ver al teniente Won.'
Dado que era el capellán del centro penitenciario, podría aportar algunas pistas.
"Ah, y sobre la marca del tentáculo de pulpo que mencionaste antes. Creo que puedo encontrarla hoy mismo."
Tras haber visto anteriormente una talla de un tentáculo de pulpo en la sala de oración, Dominic me pidió que le avisara si encontraba algo similar.
Sin embargo, por alguna razón, la respuesta fue una negativa cortés.
"Está bien, Castaña Asada. Ya no es necesario."
Me dijo que había resuelto sus dudas gracias al subordinado hecho de metal negro.
Sin embargo, no sabía qué había comprendido después de ver a Je Hyeon-oh emerger del agua del mar.
Por ahora, he decidido intentar contactar con Samra.
"Voy a contactar con un amigo un momento."
Tras pedirle comprensión al Pudding Slime, encendí la insignia holográfica.
"Samra."
Tras llamarles bruscamente, se me ocurrió que podrían estar ocupados.
El mundo exterior debe estar sumido en el caos debido a los nuevos meteoritos.
«Aun así, tratándose de Samra, ¿quizás puedan ocuparse del trabajo mientras se comunican conmigo?»
Con plena confianza en el androide de última generación, esperé un momento.
Como era de esperar, una voz respondió poco después.
- Señor Han Goyo.
¿Tienes un momento? Si estás ocupado, tal vez más tarde...
Soy capaz de realizar varias tareas simultáneamente. Su preocupación es innecesaria.
"Ah, sí."
Tras ser corregido por preocuparme por un androide, presenté rápidamente un informe sobre la situación actual.
El informe indicaba que todo marchaba según lo previsto y que, siempre que no hubiera contratiempos importantes, sería posible completar el Final Verdadero a más tardar la semana que viene, según la hora de The Cell-Xs.
No mencioné que había un error en el horario semanal de hoy.
Sentí que Samra me diría inmediatamente que usara la función de escape.
Además, dado que el texto en la ventana del sistema no presentaba fallos, la función de escape no estaba disponible de todos modos.
Antes de hacer una pregunta que pudiera resultarle difícil de responder a Samra, pregunté yo primero.
"¿Qué tal está afuera?"
Se ha creado una organización internacional para dar respuesta a los juicios. Esto tiene como objetivo una cooperación internacional más eficaz.
Ya existía cooperación a nivel mundial para hacer frente a los juicios, pero no había habido un organismo coordinador central.
Crear una organización internacional fue una buena decisión.
Sin embargo, a continuación vinieron palabras que no esperaba en absoluto.
- Tengo previsto asumir un puesto importante dentro de esa organización.
Para mi sorpresa, le devolví la pregunta un poco demasiado alto.
Como si supiera exactamente lo que me preocupaba, Samra habló con calma.
- No dejaré la Oficina de Gestión de Era. Seguiré desempeñando ambos cargos simultáneamente.
"Ah..."
Me pregunté si eso estaba permitido, pero, por otro lado, dado que Samra no era humano, parecía estar bien.
No tenían ambición de poder, y dado que la humanidad era la prioridad, no persiguieron únicamente los intereses de Corea del Sur.
Eran androides capaces de actuar con más imparcialidad que cualquier ser humano.
Si bien tenía curiosidad por saber qué puesto ocuparía Samra, también estaba un poco preocupado.
"Samra, ¿te estás esforzando demasiado?"
Ya estaban haciendo muchas cosas; me preocupaba que si se esforzaban demasiado, su procesador o algún otro componente pudiera quemarse.
¿No se sobrecargarán?
No conocía la estructura interna de Samra, así que tal vez no...
Pero, para mi preocupación, Samra respondió con indiferencia.
- Este es un trabajo que siempre he hecho.
De hecho, teniendo en cuenta la influencia de Samra, es probable que ya estuvieran realizando un trabajo equivalente al de una organización internacional.
Ahora, simplemente se les estaba otorgando un cargo que conllevaba honor y poder oficiales.
- Señor Han Goyo.
"¿Sí?"
¿Le gustaría transferir su afiliación a la organización internacional que se creará próximamente?
Me quedé sin palabras por un instante. Samra me había sorprendido varias veces hoy.
Samra añadió una explicación tranquila y bien organizada.
- Al director Jang Seok-yoon le resultará difícil ejercer una influencia significativa dentro de esa organización internacional.
- Además, podrás participar libremente no solo en las pruebas de Corea del Sur, sino también en las de otros países.
Ya había pensado en realizar ensayos clínicos en el extranjero.
Dado que mi afiliación figuraba como Tierra, me preguntaba si estaba bien cerrar únicamente las Pruebas nacionales.
Pero aún era demasiado pronto para eso, y a menos que una misión especificara una región, no tenía intención de ir al extranjero.
Porque todas las personas a las que quería proteger estaban aquí.
Sin embargo, sentí que entendía perfectamente por qué Samra hizo esa propuesta.
Tal como prometieron desde el principio, cooperaron conmigo incondicionalmente.
Dado que la Oficina de Gestión de Era y Pasung parecían ser obstáculos para mí, la alternativa que me propusieron fue la organización internacional.
¿Sería demasiado arrogante pensar que la razón por la que Samra aceptó ese puesto también era por mi bien?
Pero así lo sentí. Le agradecí sinceramente a Samra.
"Gracias, Samra."
- ...
Samra no respondió por un momento. Fue porque interpretaron mi gratitud como una negativa.
"Aun así, quiero quedarme en Era Management Bureau. También tengo una promesa que hacerle al director ejecutivo Cha."
Formar parte de una organización internacional tendría muchas ventajas, pero, en última instancia, inevitablemente me distanciaría de la gente de la Oficina.
El meteorito incrustado en Mo Hae-in, el dios contenido dentro de Kwak Han-mook y Je Hyeon-ohs <Zero> Sin que ninguno de estos se resolviera, no quería dejar la Oficina.
—Lo entiendo. Por favor, avísame cuando cambies de opinión.
Samra no intentó convencerme más.
Como siempre, me dejaron un último recordatorio para que priorizara mi seguridad y luego dieron por terminada la comunicación.
Apagué la insignia holográfica.
Pensando que se producirían muchos cambios una vez que cerrara la Celda-X y saliera al exterior, me dirigí hacia la cafetería de la prisión.
Anteriormente, debería haber habido un evento en el que los guardias me golpearan por fallar una misión, pero el director ejecutivo Cha lo había bloqueado.
Desde entonces, me he vuelto arrogante.
En realidad, había decidido desayunar en la cafetería.
Normalmente, me habría colado después de la comida para robar las sobras.
Por supuesto, no tenía intención de entrar sin más; mi intención era entrar después de comprobar los alrededores.
Caminé por el pasillo con el corazón ligero.
'Me pregunto si el Capitán Kwak estará en la cafetería. Sería agradable comer juntos.'
Justo cuando estaba pensando en enviar un mensaje.
"Cordero pequeño."
Me topé de frente con el jefe de seguridad.
Los aposentos del médico militar estaban en el rincón más alejado del ala de la guardia.
No había motivo para encontrarse con otros guardias.
A menos que hayan venido a buscarme a propósito.
En el momento en que presentí el presagio, Dominic me habló.
"Castaña asada. Ten cuidado. A tu alrededor..."
Pero no pude oír el final de su frase.
Sentí una presencia a mis espaldas.
Reaccioné de inmediato y me di la vuelta, pero verlo y evitarlo eran dos cosas distintas.
¡Aporrear!
Junto con un dolor sordo provocado por un golpe en la cabeza, perdí el conocimiento.
Todo se puso negro como si la película se hubiera roto, y cuando desperté.
Lo primero que noté fue el olor a cigarrillos.
Tosí a causa del humo. Poco a poco recuperé la consciencia mientras tosía.
Era la sala de interrogatorios de la prisión.
La luz blanca de la lámpara situada en el centro del techo caía sobre la mesa central.
Era una mesa de acero gris, firmemente atornillada al suelo.
En la superficie de la mesa había arañazos, marcas de quemaduras de cigarrillo y rastros que parecían haber sido hechos con uñas.
Lentamente desvié la mirada de la mesa hacia arriba.
Vi a un hombre envuelto en una profunda sombra por la luz.
Fumando un cigarrillo, exhaló lentamente el humo.
Me tragué una maldición para mis adentros.
Era el jefe de seguridad.
Dos guardias estaban de pie detrás de él.
Primero, comprobé si el limo de pudín seguía adherido.
Dominic estaba sobre mi hombro: me habló en voz baja.
"Estás sangrando."
Solo después de escuchar las palabras de Dominic sentí la sensación de humedad.
Sentía como si me hubieran abierto la cabeza.
La sangre que me corría por la sien había empapado el cuello de mi bata médica y mi ropa.
Sin embargo, el sangrado parecía haberse detenido casi por completo, ya que no sentía ningún nuevo flujo.
Sin embargo, mi cuerpo, atado con cuerdas, resultaba un poco incómodo.
Le dediqué una sonrisa incómoda y lo saludé.
"Jefe de Seguridad, buenos días."
El hombre de la máscara metálica gris me miró con un cigarrillo entre los dedos.
"Un guardia ha desaparecido."
"¿Disculpe?"
"Las cámaras de seguridad que debían revisarse han desaparecido, y el alcaide me dijo que simplemente dejara pasar este asunto."
"¿Esto lo hiciste tú, corderito?"
"¿A mí?"
Hablé como si fuera absurdo.
"Ni siquiera he probado un sorbo, Neo... ¿Cómo podría enfrentarme a guardias con cuerpos reforzados?"
Mientras me hacía el tonto rápidamente, el jefe de seguridad soltó una risita.
"Así es. El pequeño Cordero es un ser humano común y corriente."
¿Podría estar haciendo esto porque perdió una lucha de poder con el director ejecutivo Cha?
Pensaba que era imposible que el jefe de seguridad se quedara callado.
Pero comportarse así conmigo, un simple médico, no tenía sentido.
"Tendría sentido que le golpeara al director ejecutivo Cha en la nuca."
Mientras yo especulaba sobre por qué me había capturado, el jefe de seguridad volvió a hablar.
"Sin duda es una hazaña imposible..."
Continuó hablando lentamente.
"Pero hay quienes hacen posible lo imposible. Y conozco a una persona así."
Justo cuando me preguntaba por las palabras vagas y confusas que no le pegaban nada al Jefe de Seguridad.
Los labios, bajo la máscara metálica, donde los ojos eran invisibles, se movieron.
"Una vez tuve un sueño en el que aparecías."
El jefe de seguridad dio una calada lenta a su cigarrillo y sopló el humo gris hacia mi cara.
"En ese sueño, tu nombre no era Corderito."
Se rió entre dientes y dijo.
"Eran castañas asadas."
No mostré ninguna reacción.
Me contuve lo más posible para evitar mostrar siquiera un atisbo de sorpresa.
Pero fue en vano.
Ante las siguientes palabras del Jefe de Seguridad.
"En el sueño, eras el compañero perfecto para mí."
No pude evitar sentirme conmocionado.
"Tratar con criaturas de maneras tan crueles que ni siquiera yo lo había imaginado... Ah, fue realmente impresionante."
El jefe de seguridad había soñado con el momento en que yo interpretara el papel de guardia.
Un sueño en el que, para conseguir varios finales, había seguido fielmente las órdenes del Jefe de Seguridad como guardia y había abusado de las criaturas.
Al mirarme a los ojos, que vacilaban, el jefe de seguridad activó una notificación de cambio de estado.
[Afecto +10]
"Cuando desperté, sentí un profundo arrepentimiento. Desde entonces, sin importar a qué guardia entrené, ninguno pudo ser como tú en ese sueño."
El jefe de seguridad aplastó el cigarrillo en el cenicero.
"Parece que no fue solo un sueño mío... ¿Qué opinas?"
Y me dijo con una sonrisa.
"Nos divertimos mucho, ¿verdad, Castaña Asada?"