Cuando jugaba a los juegos de Archive, mi objetivo principal siempre era ver todos y cada uno de los finales.
Incluso los finales que no me gustaron, los coleccioné todos sin excepción, jugando meticulosamente para descubrir cada elemento oculto del juego.
Lo mismo ocurrió con The Cell X.
Ni el alcaide ni los guardias eran de mi agrado, pero aun así vi todos los finales.
Recordé las cosas que había hecho como guardia.
Había llevado a cabo misiones que implicaban actos crueles sin el menor rastro de emoción.
Hubo muchas misiones en las que la simpatía del Jefe de Seguridad aumentó considerablemente porque estaba satisfecho con mi desempeño.
Yo era el subordinado y compañero más leal y confiable del Jefe de Seguridad.
"¡Castaña Asada! Eres el guardia perfecto. No puedo imaginar esta prisión sin ti."
Llegó al punto de prometerme que si alguna vez ascendía al puesto de alcaide, sin duda me mantendría a su lado.
Si me preguntaras si siempre me sentí miserable durante todo ese proceso...
Ese no fue el caso.
Sin duda hubo momentos en los que sentí placer.
Tengo recuerdos muy vívidos de la satisfacción que sentía cuando una obra de teatro salía exactamente como estaba previsto o cuando una misión se resolvía sin problemas.
Pero eso fue un juego.
Fue entretenido precisamente porque no era la realidad.
Incluso el breve placer que sentí se desvaneció por completo una vez que descubrí la historia oculta del juego.
Tranquilicé mi respiración, que se estaba acelerando por la tensión.
El jefe de seguridad pudo leer las emociones que se reflejaban en mi rostro, y las notificaciones de creciente popularidad aparecían repetidamente.
Empezaba a convencerse de que su sueño no había sido una vana ilusión.
Creo que ahora entendía por qué el jefe de seguridad y los demás guardias habían mejorado su actitud en cuanto vieron mi cara.
Al igual que el jefe de seguridad, los demás guardias habían visto al guardia Chestnut en sus sueños, y por eso sentían afinidad hacia mí.
Sentía como si el mundo se oscureciera ante mis ojos, pero no podía simplemente admitirlo con sumisión.
Abrí la boca para crear algún tipo de resquicio para escapar.
"...No sabía que el jefe de seguridad tuviera una imaginación tan vívida."
Ignorando las ventanas de notificación que me impedían ver, le pregunté.
"¿Confundes los sueños con la realidad?"
El jefe de seguridad esbozó una sonrisa burlona en cuanto oyó mis palabras. Habló con una actitud inusualmente generosa.
"Yo tampoco lo creí al principio. De hecho, era más bien escéptico."
Entonces, se inclinó hacia mí.
"Pero oí la voz de Dios."
¿Tentáculos de pulpo...?
En ese momento, varios pensamientos pasaron fugazmente por mi mente.
Desde la inauguración del nuevo centro de entrenamiento de la guardia, se habían oído mencionar tentáculos de pulpo.
Neo era un recurso con un potencial infinito, y un peldaño provisto por Dios para la nueva era de la humanidad.
Dado que incluso había una sala de oración, los guardias recibían educación religiosa, y tanto el jefe de seguridad como los guardias profesaban una fe fanática en su dios.
Y su dios, los tentáculos del pulpo, ya estaba interviniendo en el juicio.
Ya había cambiado el horario semanal de mi médico.
Era perfectamente posible que ejerciera influencia sobre el Jefe de Seguridad, un personaje no jugable que estaba a su servicio.
Pero antes de eso, quedaba una pregunta fundamental.
¿Cómo recuerda un NPC "Castaña Asada"?
Llevé mis pensamientos un poco más allá.
Hasta el momento, se han dado tres casos en los que un ser de la Prueba conocía la palabra "Castaña Asada" gracias al desarrollo del juego.
1. Los mayordomos de 3Clean.
En 3Clean, la premisa era que los NPC recordaban las partidas anteriores del jugador.
En aquel momento, me sorprendió que los mayordomos recordaran la castaña asada, y no podía entender cómo la realidad y el juego podían entrelazarse.
Y el amo de la mansión que daba órdenes a esos mayordomos...
¿Era el Dios Exterior, Dominic, un ser no diferente de una calamidad horrible?
2. Edel de Call of the Void.
Justo antes del final, me llamó "Castaña Asada" en lugar de cordero.
Sin embargo, no recordaba del todo 'Castaña Asada'.
Simplemente lo había murmurado como en un trance subconsciente.
En aquel momento, los que estábamos a su lado éramos Dominic y yo.
Dominic me había matado y revivido varias veces; puesto que había interferido con el sistema, probablemente usó el poder de un dios.
3. Las criaturas y los guardianes de la Celda X.
Aquí, los tentáculos del pulpo son venerados como a un dios.
Las criaturas y los guardias no recordaban todas mis jugadas como lo hacían los mayordomos de 3Clean.
Sin embargo, a través de los sueños, revivieron fragmentos del recuerdo de una obra de teatro específica.
Existía una diferencia entre el papel de un médico y el de un guardia, pero estaba claro que ambos eran roles que yo había desempeñado en el juego.
3Clean, Call of the Void, The Cell X en todos ellos, los NPC recordaban 'Castaña Asada'.
La forma del recuerdo variaba, pero compartían una característica común fundamental.
Era un dios.
Basándome en esto, pude deducir un hecho.
'En una prueba donde existe un dios, existe la probabilidad de que los NPC recuerden las jugadas que he realizado.'
Por supuesto, Dominic no estaba físicamente presente en el espacio de 3Clean.
Pero dado que los mayordomos reconocían claramente a su dios y amo, podría interpretarse como que él "existía allí".
Una vez que llegué a pensar hasta este punto, un hecho que hasta entonces solo había intuido, de repente se sintió muy cercano.
Si es así, las jugadas que realicé no fueron solo datos ilusorios...
¿Podría considerarse que realmente existieron en algún momento?
¿No es eso lo que significa existir en la memoria de alguien?
En el momento en que mis pensamientos llegaron a esa conclusión, sentí una sensación de vértigo.
Por una fracción de segundo, sentí como si mi respiración se hubiera bloqueado.
Dejé de pensar.
Porque era una ■■ que aún no podía manejar.
Cambié la dirección de mis pensamientos.
El jefe de seguridad seguía ganándose mi simpatía al recordar momentos vividos a través de sus sueños.
Aun así, debió creer que los sueños y la realidad eran cosas separadas.
Pero esta vez, gracias a que los tentáculos del pulpo le transmitieron la "voz de Dios", alcanzó la iluminación plena.
'Un momento.'
Abrí los labios lentamente.
"Jefe de Seguridad, usted no es miembro del clero, entonces, ¿cómo escuchó la voz de Dios? ¿No podría tratarse de una alucinación auditiva provocada por Neo?"
El jefe de seguridad me miró fijamente.
Era una mirada que parecía saber que yo estaba intentando usar un truco superficial.
Aunque sus ojos estaban ocultos tras una máscara de metal, así lo parecía.
"Siempre me cuida de cerca."
En el momento en que escuché la respuesta, lo supe con certeza.
«El jefe de seguridad es un sirviente de los tentáculos del pulpo».
La voz de Dios a la que se refería probablemente era un mensaje similar a los que yo envío a las personas registradas.
Los tentáculos del pulpo no solo habían cambiado mi misión; además, estaban enviando mensajes a sus propios sirvientes.
Esto me está volviendo loco.
Ni siquiera sabía con claridad qué clase de ser era ese dios, y ahora que una crisis me había acorralado de repente, era enloquecedor.
Me puse a pensar rápidamente.
Había al menos un precedente con el que podía compararlo.
La llamada del vacío, donde conocí a Dominic.
En aquel entonces, no era capaz de ejecutar una estrategia adecuada.
Debido a la influencia de Dominic, las opciones en la ventana del sistema cambiaron arbitrariamente y los personajes no jugables principales no actuaron como yo sabía que lo harían.
La situación actual era similar, pero había una gran diferencia con respecto a aquel entonces.
No fui el único que entró.
¿Será posible que las misiones de los demás hayan cambiado igual que la mía?
Podía oír cómo los planes que había trazado se desmoronaban en tiempo real.
Un sudor frío me recorrió la espalda.
"Castaña Asada, sé lo maravillosa que eres como guardia."
El jefe de seguridad fingió persuadirme con calma.
Era obvio que si las palabras no funcionaban, tenía la intención de resolver la situación de otra manera.
Me recordé a mí misma una vez más que no había entrado en este lugar sola.
Y también, ¿qué pasaría si no lograra completar esto con un final verdadero?
Sintiendo el peso de la masa viscosa del pudín sobre mi hombro, lo llamé.
"Jefe de Seguridad."
Curvé ligeramente las comisuras de mis labios.
"En realidad, yo también quería ser guardia."
El jefe de seguridad me miró en silencio, como si me dijera que hablara.
Delante de él, hablé como si estuviera absorta en mis sentimientos.
"No recuerdo bien los sueños, pero desde el primer momento en que te vi, Jefe de Seguridad, sentí una vaga sensación de anhelo. Incluso pensé que sería genial trabajar bajo las órdenes de alguien como tú."
"También me interesa el dios en el que crees. Si tuviera la oportunidad, querría tener fe. Ya que Dios me cuida de cerca, no hay razón para no creer, ¿verdad?"
Dejé de hablar un momento, respiré hondo y exhalé.
Tras un profundo suspiro, continué con voz decididamente sombría.
"Pero la razón por la que dejé el centro de formación y trabajé como médico... hay una razón para ello."
"¿Razón?"
El jefe de seguridad preguntó brevemente.
Dudé durante mucho tiempo, como si no supiera qué hacer.
"Castaña asada. Habla."
Solo cuando el jefe de seguridad me reprendió abrí la boca, como si no tuviera otra opción.
"En realidad, lo soy..."
Y cerrando los ojos con fuerza, confesé.
"Un espía infiltrado por el recién nombrado alcaide..."
Ante mi declaración, ni el jefe de seguridad ni los guardias que lo acompañaban pudieron ocultar su momentánea sorpresa.
Abrí los ojos con cuidado y fingí observar sus reacciones.
"El alcaide tiene control sobre mi punto débil, así que no tuve más remedio que obedecer sus órdenes."
El alcaide quería que la prisión estuviera llena de su propia gente.
Así pues, me había colocado a la fuerza en el puesto de médico, y añadí que, tras llegar aquí, me asusté al ver lo inmenso que era realmente el poder y la influencia de los Guardianes.
Desde aquí comenzó la parte más importante.
Con mucho cuidado, planteé una provocación.
"Después de todo, el jefe de seguridad es... el segundo al mando."
En el instante en que esas palabras salieron de mi boca, el aire a nuestro alrededor se tornó bruscamente frío.
Parpadeando, me corregí rápidamente como si hubiera cometido un error.
"Ah, me refiero en términos de rango. Soy muy consciente de que quien tiene el poder real es usted, Jefe de Seguridad."
En absoluto.
En ese momento, el jefe de seguridad estaba perdiendo la lucha de poder dentro de la prisión.
A pesar de que era el segundo en rango y poder, hablé como si no fuera así en absoluto, como si el Jefe de Seguridad fuera el más importante.
"Por eso no puedo convertirme en guardia ahora mismo. ¡Pero!"
Sonreí entre las máscaras de metal que me miraban fijamente.
"He pensado en algo."
Y entonces le hablé del llamado "Plan para un futuro brillante del jefe de seguridad".
Era un método que no habría utilizado si la opinión del jefe de seguridad y de los guardias no hubiera sido tan favorable.
Pero a este nivel, valía la pena arriesgarse.
Como era de esperar, el jefe de seguridad y los guardias prestaron mucha atención a mis palabras.
"Lo entiendo. No es un mal plan, pero..."
El problema era que el nivel de sospecha del jefe de seguridad tampoco era bajo.
"Yo también debería tener algún tipo de seguro, ¿no?"
Tintineo. El sonido del cristal chocando contra una mesa de acero resonó.
Un frasco que contenía un líquido verde neón rodó hacia adelante y se detuvo frente a mí.
Me tragué una maldición para mis adentros.
Los guardias se acercaron y me desataron las cuerdas.
Extendí la mano y agarré el frasco.
En ese momento, la sustancia viscosa parecida al pudín se movió y se deslizó hacia mi mano que sostenía el frasco.
Me miró y habló.
"Puedes beberlo."
Vi una luz azul que brillaba incluso más que Neo.
Aunque me sentía un poco aturdido, una voz agradable me dio un consejo tranquilizador.
¿No lo has hecho ya una vez? La segunda vez será aún más fácil. Quizás ni siquiera lo notes.
La voz de Dominic se desvaneció lánguidamente.
"Porque el joven dios está creciendo."
Me bebí el Neo de un trago.
[¡Se ha alcanzado un nivel de favorabilidad de 100!]
Won Tae-beom frunció profundamente el ceño al mirar el horario pastoral que le habían entregado.
Revisaba el horario pastoral, que cambiaba a diario, y realizaba las misiones correspondientes; hasta ahora, se le habían asignado misiones propias de un capellán penitenciario.
Tareas como gestionar la sala de oración, escuchar confesiones o oficiar ceremonias.
Como no eran muy diferentes del trabajo que había realizado en su anterior profesión, llevar a cabo las misiones fue fácil.
Tal como Han Go-yo le había pedido, había estado observando atentamente los acontecimientos relacionados con el dios de este lugar, pero...
▸ Miércoles
☐ Lavar el cerebro al médico.
☐ Lavar el cerebro al médico.
☐ Lavar el cerebro al médico.
☐ Lavar el cerebro al médico.
No podía ni siquiera imaginar lo que estaba sucediendo.
Sabía que Han Goyo había provocado anomalías en el Juicio, pero experimentarlo en primera persona lo hacía casi increíble.
Mientras miraba fijamente el horario pastoral, la puerta de la sala de oración se abrió de golpe.
El hecho de que irrumpiera sin llamar a la puerta le hizo pensar en Kwak Han-mook, pero apareció una persona completamente inesperada.
Un hombre con una máscara blanca entró en la sala de oración como si fuera su propia casa.
".....CEO Cha."
En cuanto Won Tae-beom lo llamó, el director ejecutivo Cha inmediatamente abandonó su negocio.
"La rutina diaria del alcaide ha cambiado a 'pasar el rato en la sala de oración'."
Al parecer, las misiones del otro bando también habían cambiado de forma extraña.
Dado que el asunto estaba relacionado con la sala de oración, parecía que primero había acudido a consultar con el capellán del centro penitenciario, pero a él también le había caído un rayo.
Won Tae-beom respondió secamente.
"No sé nada al respecto."
"¿Ah, de verdad?"
Se produjo un breve silencio.
¡Kwang!
Won Tae-beom contuvo una risa hueca mientras bloqueaba la hoja blanca con su guantelete.
Se había puesto los guantes por si acaso, y tenía razón al hacerlo.
Una fuerza lo suficientemente potente como para hacerle temblar el brazo se transmitió a través de la espada.
Si lo empujaran hacia atrás aunque fuera un poco, la hoja lo atravesaría.
El director ejecutivo Cha preguntó con tono indiferente.
"¿Todavía no lo sabes?"
"Ya te dije que no lo sé."
Fue justo cuando estaba respondiendo mientras miraba fijamente al director ejecutivo Cha.
¡Estallido!
La puerta de la sala de oración se abrió con un sonido aún más fuerte que antes.
Won Tae-beom inmediatamente desvió la mirada.
Kwak Han-mook estaba allí.
Dejó escapar un "Oh", silbó y cerró la puerta con indiferencia al entrar.
"Director Cha, deje de perder los estribos."
El director ejecutivo Cha ni siquiera respondió, pero Kwak Han-mook persistió.
"He venido a entregar un mensaje del aprendiz Han."
Solo entonces el director ejecutivo Cha giró lentamente la cabeza para mirar a Kwak Han-mook.
Él seguía presionando a Won Tae-beom con el Gran Tathagata.
Kwak Han-mook sonrió y habló.
"El aprendiz Han dice que se unirá al jefe de seguridad."
Justo cuando Won Tae-beom, que no tenía ni idea de lo que estaba hablando, empezaba a ponerse nervioso.
Kwak Han-mook lanzó una declaración explosiva.
"Dice que va a echar al director ejecutivo Cha del puesto de alcaide."