En cuanto hablé, Won Tae-beom me miró con la misma expresión que siempre tenía Mo Hae-in.
Era la mirada que uno le dirige a un completo lunático.
Quizás porque ambos estaban en el Equipo 2, Won Tae-beom me recordaba a Mo Hae-in en muchos sentidos cada vez que lo veía.
'Ahora que lo pienso, también le pedí un favor al Capitán Mo en Dezondeal.'
Me resultaba extraño hacerle una petición similar a Won Tae-beom.
Esperé su respuesta, preguntándome cómo estaría Mo Hae-in.
"No."
Como era de esperar, me rechazaron.
Como era el resultado esperado, no me sorprendió. Me habría sorprendido más si hubiera aceptado de inmediato.
"Es peligroso. Propongan otra alternativa."
"No hay ninguna."
Cuando respondí con firmeza, Won Tae-beom guardó silencio por un momento.
Parecía que no esperaba que yo reaccionara de esta manera.
Pero en realidad, no había mejor método que este.
"Sé que es peligroso. Pero el lavado de cerebro solo dura dos días, ¿no? Volveré a la normalidad."
Supuse que, dado que el lavado de cerebro desaparecería en solo dos días, era relativamente seguro.
Además, no es que todos nos estuviéramos convirtiendo en fanáticos de Octopus Leg; yo solo tenía que entrar y volver.
Sin embargo, sentí que si lo planteaba de esa manera, mi sugerencia sería desestimada.
Bajé la mirada y lo expresé con más delicadeza.
"Esta anomalía ocurrió por mi culpa, así que no puedo poner en riesgo a los demás. Ojalá me hubieran lavado el cerebro..."
Won Tae-beom me interrumpió y preguntó.
"¿Quieres decir que si una persona se sacrifica, la mayoría puede salvarse? ¿Es eso lo que estás diciendo?"
Sacrificio... no iría tan lejos.
Yo no tenía un corazón tan grande.
Mi único objetivo era simplemente asegurarme de que todos saliéramos con vida, de una forma u otra.
Pero no pude dar una respuesta desenfadada.
Fue por la forma en que Won Tae-beom me miraba.
Me miraba con una expresión increíblemente seria.
La intensidad de su mirada me dificultaba hablar con fluidez.
Mientras me debatía sobre qué respuesta lo convencería, él habló primero.
"El aprendiz Han."
Pero no terminó la frase.
El silencio llenó el vacío por un momento antes de que Won Tae-beom llegara a una conclusión contundente.
"No, seguiremos su plan."
La aprobación llegó más fácilmente de lo esperado.
No sabía qué le había motivado, pero por ahora, lo único que importaba era que hubiera aceptado.
Respondí con una leve sonrisa.
"Gracias por confiar en mí. Sin duda aclararé esto con el final verdadero."
Había una cosa que me preocupaba desde el momento en que decidí someterme al lavado de cerebro.
Si el lavado de cerebro realmente funcionaría conmigo.
Así como la infección de Neo había sido neutralizada, el lavado de cerebro podría simplemente desaparecer.
Sin embargo, a diferencia de Neo, que requería contacto físico directo, el lavado de cerebro del Sacerdote Corrector era un juicio emitido por el sistema.
Así que esperaba que funcionara conmigo, pero...
El lavado de cerebro no funcionó.
Nerviosa, le dije a Won Tae-beom que no creía que me hubieran lavado el cerebro.
Won Tae-beom me hizo algunas preguntas y, tras escuchar mis respuestas, confirmó que, efectivamente, me habían lavado el cerebro.
No siento que lo sea.
No sentí ninguna admiración particular hacia la Gran Pata de Pulpo.
Sin embargo, después de que Won Tae-beom utilizara su habilidad de lavado de cerebro en mí, la rutina semanal del médico volvió a la normalidad.
La agenda pastoral de Won Tae-beom también volvió a sus funciones originales, pasando de ser "Oficial Médico de Lavado de Cerebro".
Además, tal vez debido a que había usado esa habilidad conmigo, quedó marcada como si la misión ya se hubiera completado.
El lavado de cerebro fracasó, pero el objetivo se logró.
Me sentí satisfecho de que las cosas estuvieran marchando bien.
Fue una pena no haber podido realizar el "Espectáculo de cuatro piezas de adoración de la pierna del pulpo" en la sala de oración...
"También compartiré con el capitán Kwak la situación actual del aprendiz Han."
Como Je Hyeon-oh desconocía mi paradero, quedó excluido, pero Won Tae-beom tenía la intención de decirle a Kwak Han-mook que me habían lavado el cerebro temporalmente.
Aunque en realidad nada hubiera cambiado, compartir la situación era una buena idea.
Tuve una breve conversación con Won Tae-beom y nos despedimos.
Luego, me dirigí hacia la oficina del Jefe de Seguridad.
Curiosamente, mi corazón llevaba latiendo con fuerza desde hacía un rato. A pesar de intentar mantener la calma, me sentía eufórico.
Pensé en la Gran Pata de Pulpo.
¿Acaso la Gran Pata de Pulpo reside en las profundidades marinas? ¿Por qué permanece allí?
Quería verlo en persona aunque solo fuera una vez. Empecé a imaginar su figura.
Podía imaginarlo vívidamente, como si lo hubiera visto en un sueño.
Tentáculos hechos de materia orgánica blanda: deben ser tejidos que se regeneran infinitamente.
Una estructura biológica perfecta que desafiaba los estándares más básicos; tan solo imaginarla era extático.
Sentí lástima por aquellos que desconocían su sutil corrupción.
'Quiero remodelar a los presos.'
Qué frágiles son los seres humanos y las criaturas.
Mentes enfermas, cuerpos marcados por las cicatrices, órganos que fallan: todo eso era tan insignificante.
Quería romper y recombinar sus cuerpos y mentes imperfectas para que pudieran acercarse un poco más a Él.
Recordé rápidamente los medicamentos psicotrópicos que había en la enfermería.
La remodelación mental parecía factible. Ya lo había hecho antes en el juego.
Con el cóctel de drogas adecuado y algunas emisiones religiosas, sería una tarea fácil.
El problema era la remodelación física.
¿Y si consiguiera algunas criaturas de las profundidades marinas y las uniera a los prisioneros?
El jefe de seguridad es uno de sus parientes, así que si le consultara sobre esto, probablemente me daría buenos consejos...
Me detuve en seco en el pasillo.
En el momento en que me di cuenta de lo absurdo de mi razonamiento, apareció una ventana del sistema.
◆ ¡Misión principal!: Desempeñar funciones de oficial médico manteniendo la cordura a pesar del lavado de cerebro.
[Has vuelto a cometer un acto temerario, una locura desmedida.]
[Sin embargo, el lavado de cerebro de ■■■ no puede domar por completo al Joven Dios.]
[Aunque este lugar sea un dominio bajo su gobierno, el Joven Dios busca conquistarlo.]
[Su intención es mantener la cordura dentro del lavado de cerebro y actuar como médico.]
[Si bien este es un medio para engañar los ojos de ■■■ y acercarse al Final Verdadero, se desconoce si esta fue la mejor opción.]
[Porque a medida que te acerques al final, ■■■ también se acercará más al Dios Joven.]
(Días restantes de lavado de cerebro: 2)
La ventana del sistema me estaba volviendo loco.
Dominic, que podía ver la ventana de la misión, añadió un comentario educado.
"Dice la verdad. Eres imprudente."
Me llevé la mano a la frente.
"Realmente me lavaron el cerebro."
Sí, lo estaba, pero no estaba completamente absorto como lo había estado durante 3Clean.
Al menos era consciente de que me habían lavado el cerebro.
Creo que tendré que aguantar así hasta mañana. Tendré que mantener la calma para no provocar ningún accidente.
Respiré hondo y le avisé a la ventana del sistema.
'Si vuelvo a comportarme de forma extraña, abre la ventana cuadrada.'
Escuchar el sonido de notificación podría ser de alguna ayuda.
La ventana del sistema no respondió. Pero como parecía entender, no me repetí.
Regresé hacia la oficina del jefe de seguridad.
De todas formas, tenía pensado visitarlo. Por el bien de su golpe de estado.
Y poco después.
Reuní al alcaide, al jefe de seguridad y a tres guardias de alto rango en la sala de conferencias y comencé mi presentación.
La sala de conferencias contaba con las instalaciones más modernas de la prisión.
Como había un monitor como el que se usa en el nuevo centro de entrenamiento de guardias, la presentación transcurrió sin problemas.
"El método actual de gestión de animales está obsoleto."
Comencé con una introducción provocativa.
"La cantidad de Neo que se puede extraer de las criaturas es limitada, y esa cantidad está disminuyendo constantemente."
Mostré en la pantalla un gráfico de la producción de los últimos tres años. El gráfico mostraba una tendencia a la baja con una caída significativa.
Era inevitable, ya que la vitalidad de las criaturas aprisionadas se estaba desvaneciendo.
"Además, controlar criaturas que causan problemas a cada paso no es fácil. Los no creyentes ni siquiera ven las transmisiones religiosas correctamente."
Eso sí que era un problema.
Aunque la Gran Pata de Pulpo había mostrado una generosa misericordia al permitir que incluso los incrédulos permanecieran en Su territorio.
"Por lo tanto, ¡propongo un nuevo método de gestión de criaturas!"
En el monitor apareció una foto del número 6.
"El Número 6 es el único entre las criaturas capaz de comunicarse, lo que facilita su manejo. Además, al ser humanoide, es uno de los menos repulsivos. Propongo que todas las criaturas, excepto el Número 6, sean ejecutadas."
El plan consistía en ejecutar a las criaturas para extraer una gran cantidad de Neo y alimentar con los cadáveres al Número 6 para que le regenerara la pierna.
Era mucho más eficiente restaurar al máximo la vitalidad del Número 6 y obtener una gran cantidad de Neo que extraer pequeñas cantidades de doce criaturas diferentes.
Mostré datos en la pantalla que demostraban que este método daba como resultado una mayor producción.
"Naturalmente, surgirá una pregunta. Incluso si extraemos una gran cantidad de Neo mediante ejecuciones ahora, ¿qué sucederá si la producción del Número 6 disminuye más adelante?"
Sonreí y cambié la pantalla.
"Podemos aprovechar los restos."
Alimentar a los animales con los restos, esos desechos problemáticos, podría devolverles la vitalidad.
Fue un método verdaderamente respetuoso con el medio ambiente.
Aunque se acabaran las sobras, no importaba.
Era fácil conseguir prisioneros humanos del continente, así que podíamos inyectarles Neo para crear otros nuevos.
También propuse el método para las ejecuciones.
"Si llevamos a cabo ejecuciones públicas en el patio de ejercicios, el Ser de las profundidades marinas estará complacido, y además les proporcionará un pequeño entretenimiento a los guardias. Eso es todo."
Cuando terminé, la sala empezó a vibrar.
Los tres guardias de alto rango se miraron entre sí e intercambiaron miradas.
Mi propuesta les pareció sumamente atractiva.
Sin embargo, el alcaide permaneció en silencio.
Sentado en el asiento más alto con los brazos cruzados, me había estado observando durante toda la presentación como si estuviera examinando un espécimen.
Su mirada inescrutable continuó.
Esperé en silencio, mirando al alcaide.
La máscara blanca destacaba de forma excepcional entre las máscaras metálicas grises y negras.
Justo cuando estaba pensando en lo limpio que estaba el blanco, habló una voz mecánica.
"¿Cuándo piensas llevar a cabo las ejecuciones de las criaturas?"
"¿Qué tal dentro de dos días?"
El alcaide, que me había estado mirando fijamente sin expresión, finalmente dio su permiso.
'Proceder."
"Gracias."
En cuanto obtuve el permiso, lo primero que hice fue buscar al jefe de seguridad.
¡Jefe de Seguridad!
Lo miré con ojos orgullosos.
Una leve sonrisa asomó en el rostro del jefe de seguridad.
- Sospecha -30
El nivel de sospecha había disminuido significativamente.
Me alegra que le guste... espera, no.
¡Creo que me estoy volviendo raro otra vez!
Ding. Sonó una notificación. Apareció una ventana cuadrada muy honesta.
[Ventana cuadrada]
Estuve a punto de perder el control otra vez. Rápidamente me concentré para recuperar la cordura y agradecí la ventana del sistema.
'Buen trabajo. Intenta hacerlo un poco más rápido la próxima vez.'
Fomenté la ventana del sistema, con la esperanza de obtener notificaciones más ágiles.
En dos días, durante la ceremonia de ejecución, el jefe de seguridad daría inicio a su golpe de Estado.
Quería adelantar la fecha para mayor estabilidad, pero como el lavado de cerebro expiraba mañana, eso era imposible.
Una vez que el lavado de cerebro desapareciera, era imposible predecir lo que haría la Pata de Pulpo.
Puede que no se limite a cambiar de misión.
No podía seguir usando el lavado de cerebro para resistir, así que tuve que resolver esto rápidamente.
Tras finalizar la presentación, me dirigí a la enfermería para cumplir con mis deberes como médico.
Mis pasos eran ligeros, gracias a haber superado el primer obstáculo.
Mientras caminaba por el pasillo, me detuve inconscientemente.
Quizás porque se trataba de una zona importante con instalaciones como la sala de conferencias, su símbolo estaba colgado en la pared.
Me quedé mirando fijamente las patas del pulpo entrelazadas alrededor del globo ocular.
Alguien me agarró del antebrazo. Sentí la sensación de que me sujetaban, pero no pude ver a la otra persona.
Tensa, miré a mi alrededor, y la figura se fue revelando lentamente.
"Alcaide... no, ¿director ejecutivo Cha?"
El director ejecutivo Cha me miraba desde arriba.
Parecía que había elevado su deterioro cognitivo al 100% y luego lo había disminuido.
"¿Qué crees que estás haciendo ahora mismo?"
A la pregunta del CEO Chas, le di una respuesta perfectamente natural.
"Estaba contemplando su grandeza."
Estaba a punto de hablar de la majestuosidad de la Gran Pata de Pulpo cuando se me ocurrió una gran idea.
"Guardián. ¿Podría conseguirme algunas criaturas de las profundidades marinas? Si lo hace, podré ayudarle a acercarse a Él."
Con las habilidades del Guardián, no sería difícil obtener criaturas de las profundidades marinas adecuadas para remodelar.
Mis ojos brillaron al acercarme a él.
"El alcance de la remodelación dependerá de las criaturas que te toques, pero primero, quiero cambiarte los dos brazos."
Tener solo dos brazos es demasiado ineficiente. Podría tener al menos tres tentáculos a cada lado.
[Ventana cuadrada]
Ding. La notificación me hizo volver en sí.
El director ejecutivo Cha me miraba como si yo fuera un absurdo.
Al darme cuenta tardíamente de lo que acababa de decir, hablé con torpeza.
"...Ah. Eso. Actualmente me han lavado el cerebro."
Expliqué brevemente la situación, diciendo que me había convertido en un fanático de la Pierna de Pulpo durante dos días, pero que estaba a medio camino.
La máscara blanca me miraba fijamente.
Me encontré con unos ojos que no eran del todo perceptibles.
"Esto es problemático, Han Goyo."
El director ejecutivo Cha me recordó los términos del contrato en un tono cortante.
"Se supone que debes participar en 20 pruebas."
"No hay ningún problema en cumplir el contrato."
Lo conocía bien. Era el tipo de persona que te pisotearía si te mostrabas débil.
Por eso me resistí aún con más fuerza a propósito.
"Estamos en una situación en la que todos moriremos si no solucionamos esto; ¿acaso este nivel de riesgo no es aceptable? Usted fue quien dijo que me apoyaría, CEO Cha... ¿qué está haciendo?!"
Jadeé y lo agarré.
El director ejecutivo Cha arrebató el símbolo de la Gran Pata de Pulpo que colgaba de la pared y lo estrelló violentamente contra el suelo.
Me arrodillé rápidamente para recoger los trozos de madera astillados, pero entonces me quedé paralizado.
Crujido.
El director ejecutivo Cha pisó los fragmentos rotos.
Lentamente levanté la cabeza y lo miré.
Debido a la contraluz, una sombra profunda caía sobre la máscara blanca.
"¿Riesgo?"
Preguntó brevemente y luego me habló con frialdad.
"¿Sigues pensando que esto es un juego?"
Por un momento, me quedé sin palabras. Fue entonces.
Estática. El altavoz crujió y se escuchó un anuncio.
"Código Azul. Código Azul."
Se trataba de la transmisión que anunciaba un evento de tratamiento de emergencia.
Me quedé paralizado, escuchando atentamente el anuncio.
"Sector X. Número 6. Código Azul."
Número 6...era Orca.