Lo primero que me vino a la mente fue una sola palabra.
¿Por qué?
El director ejecutivo Cha era obstinado, pero en el fondo, era frío y racional.
Si hubiera decidido terminar el juego con un final normal en lugar del final verdadero, era el tipo de persona que actuaría exactamente de acuerdo con ese objetivo.
Puede que en el proceso eliminara a uno o dos NPC molestos, pero no era del tipo que cometería algo tan ineficiente como una masacre total.
Por un momento, me quedé atónito, con la sensación de que este no era el director ejecutivo Cha que yo conocía.
Tenía la cabeza llena de preguntas, pero ahora no era el momento de darle vueltas.
Tenía que encontrarlo.
Sus acciones fueron una locura, pero su ejecución fue serena.
De hecho, el director ejecutivo Cha se movía sigilosamente.
Si Kwak Han-mook no hubiera mejorado diligentemente sus habilidades de guardia, o si la ventana del sistema no me hubiera informado de la situación...
Me habría despertado y me habría encontrado con el final activado sin siquiera saber por qué.
'Dado que un final con una masacre de criaturas es uno de los posibles finales del Guardián.'
Intenté adivinar el razonamiento del director ejecutivo Cha.
Si hubiera decidido matar a todos los NPC, ¿cómo se habría movido?
No había razón para matar primero a los guardias.
Su cargo era el de alcaide, y ostentaba autoridad absoluta dentro de la prisión.
Si quisiera, podría reunir a los guardias en cualquier momento y deshacerse de ellos de una sola vez.
A pesar de ello, si se hubiera esforzado tanto por matarlos, seguramente habría tenido como objetivo a los guardias que protegían los pabellones de celdas.
Su primer objetivo probablemente serían las criaturas del Sector X.
Él querría ocuparse primero de los más problemáticos.
En el momento en que me di cuenta de esto, una sensación de presentimiento me invadió.
Orca se estaba recuperando de las heridas de bala sufridas ese mismo día y no podía responder adecuadamente, y las demás criaturas se encontraban debilitadas, por lo que no eran diferentes.
No, incluso si estuvieran en plena forma, no podrían con el director ejecutivo Cha.
Recordando la imagen del Gran Buda del Sol aniquilando criaturas, hablé con urgencia.
"El director ejecutivo Cha está intentando matar a todos los NPC ahora mismo. Tenemos que ir a los bloques de celdas."
Lo mencioné sin preámbulos, pero Je Hyeon-oh y Kwak Han-mook no pidieron aclaraciones.
Tintinar.
Un sonido metálico resonó.
Era el sonido de Je Hyeon-oh desplegando las alas que había guardado.
En el momento en que las estrechas habitaciones del médico fueron ocupadas por seis alas...
¡Grieta!
El suelo de piedra bajo los pies de Je Hyeon-oh se desmoronó.
¡Auge!
Una silueta negra irrumpió a través del muro de la vivienda.
Quedó un enorme agujero en la pared.
Cuando la silueta negra se lanzó hacia adelante con las alas metálicas desplegadas, Kwak Han-mook me agarró.
Envolviéndome en su rosario, saltó a través del agujero en la pared.
Era una caída de tres pisos, pero eso no supuso ningún problema.
Extendió las cuentas como si fueran una cuerda, enganchándolas a las estructuras circundantes para amortiguar el impacto de la caída.
En cuanto tocamos tierra, Kwak Han-mook y yo corrimos hacia los bloques de celdas.
Mientras corría frenéticamente, de repente sentí un escalofrío.
Dominic había estado demasiado callado.
A pesar de que yo estaba cometiendo actos que él odiaría, casi como si fuera un bufé.
A Dominic, en particular, le disgustaba que sus subordinados fueran groseros.
Según sus criterios, Je Hyeon-oh y Kwak Han-mook estaban cometiendo un acto de insubordinación contra mí.
Debería haber dicho algo, pero permaneció en silencio.
Miré mi hombro.
A pesar del movimiento violento, la masa viscosa del pudín permaneció firmemente adherida, sin desprenderse.
Consideré la posibilidad de llamarlo usando la voz extraña, una función que había aprendido recientemente, pero Dominic se dio cuenta primero y habló.
"Los subordinados pueden oír la voz de su amo."
Cerré la boca inmediatamente.
Con Kwak Han-mook justo a mi lado, estuve a punto de cometer un error.
Así que aquellos a quienes registré podían oír esa voz.
Parecía que convertirse en subordinado te situaba ligeramente fuera de los criterios de Dominic para ser considerado "criaturas insignificantes".
"Claro que no oigo todas las voces, pero aun así deberías tener cuidado, Castaña Asada."
Quería decir que, como yo todavía era joven, no sabía distinguir mis voces.
No hacía mucho que había recuperado la capacidad de usar esa voz.
Como no tenía forma de saber cómo diferenciarlos, me quedé callado.
Entonces, en mi mente, me pregunté por qué había estado tan callado.
Creía que si era un canalla astuto, seguramente respondería.
Como no dejaba de mirarlo, la masa viscosa del pudín habló.
"Siempre estoy vigilando, así que no tienes de qué preocuparte."
Las palabras que decían que siempre estaba a mi lado fueron muy dulces.
Sin embargo, esa no era la respuesta que yo quería.
Quería saber por qué no había dicho nada y qué estaba pensando mientras me observaba en silencio.
Pero la masa viscosa del pudín no volvió a hablar.
Una extraña sensación de ansiedad se apoderó lentamente de mí.
Sin embargo, dada la situación, no tuve más remedio que ignorar el silencio de la sustancia viscosa del pudín.
Los bloques de celdas no estaban lejos, así que llegamos rápidamente.
Para cuando terminé de atender a Orca, de cumplir con mis tareas médicas restantes y de regresar a los aposentos, ya era de noche.
Ya eran pasadas las 6 de la tarde, casi de noche, así que no había rastro de nadie frente a los bloques de celdas.
Aparte del ocasional barrido de un reflector lejano, solo había una oscuridad absoluta y un silencio absoluto.
En aquel lugar inquietantemente silencioso, dos hombres permanecían de pie uno frente al otro.
Lo primero que me llamó la atención fue el hombre que sostenía una espada que brillaba con una luz blanca incluso en la oscuridad.
A los pies del director ejecutivo Cha yacía un guardia, del que sangraba un líquido de color verde neón.
El cadáver aún se movía ligeramente, lo que sugería que había sido asesinado hacía apenas unos instantes.
Al parecer, el director ejecutivo Cha había matado al guardia que estaba frente a los bloques de celdas e intentaba entrar cuando se topó con Je Hyeon-oh.
Probablemente no esperaba ser descubierto tan pronto.
Tengo que detenerlo aquí.
Todavía podría haber una oportunidad de convencerlo.
Lo llamé.
"CEO Cha."
La máscara blanca, que había estado mirando fijamente a Je Hyeon-oh, desvió lentamente su mirada hacia mí.
Había pasado muchísimo tiempo con el CEO Cha en el juego.
Creía conocerlo bien, pero en ese momento me sentía como si estuviera frente a un desconocido.
Quizás fue porque su comportamiento se alejaba mucho de mis expectativas.
'¿Seguro que no lo hace por mi culpa?'
"Ya te dije que no quería arrepentirme de temblar solo porque un único personaje no jugable pudiera morir."
En la última conversación que tuve con el director ejecutivo Cha, expresó claramente su disgusto por cómo me dejaba influenciar por los NPC.
Si hubiera decidido matar a todos los NPC debido a esa aversión, la lógica encajaría más o menos.
Pero para que eso fuera así, la premisa en sí misma no se sostenía.
Para que eso sucediera, yo tendría que ser un ser importante para él, más allá de ser simplemente útil.
Lo sabía.
La razón por la que pude superar la desconfianza del CEO Cha hacia los humanos y entrar en su círculo íntimo en el juego fue gracias a ese espacio especial que se repetía mil veces.
El director ejecutivo Cha del juego, el que había estado conmigo mil veces, no existía aquí.
La persona que tenía delante era el director ejecutivo Cha, de antes de que me ganara su confianza.
Un ser al que solo había visto durante unas pocas horas en total.
En realidad, sería imposible alcanzar ese nivel de confianza o comprenderse mutuamente hasta ese punto.
Sin embargo, debido a que el director ejecutivo Cha seguía actuando de forma extraña, me encontré distraído por estos pensamientos.
¿Y si conserva los recuerdos del partido?
Eso era imposible. Si tuviera memoria, no me habría dejado sola.
Y una persona real no debería tener recuerdos de haber sido un personaje no jugable (NPC) en un videojuego...
Un nuevo pensamiento me asaltó.
'Entonces, ¿quién es el director ejecutivo Cha que tengo delante?'
Observé al director ejecutivo Cha con cierta extrañeza.
¿Qué sintió al ver mi mirada?
Tuve la sensación de que el director ejecutivo Cha, detrás de la máscara, vaciló por un instante.
Fue mientras cerraba y abría los ojos lentamente.
Antes de que pudiera decir nada, Kwak Han-mook no pudo contenerse y maldijo.
"Joder, CEO Cha. ¿Qué demonios estás haciendo ahora mismo?"
Parecía realmente cabreado; se le marcaban las venas de la frente.
"Si entramos por culpa del recluta Han, deberías haberte quedado y apoyarnos. Nos estamos esforzando al máximo para conseguir el final verdadero."
Pero el director ejecutivo Cha ni siquiera le dedicó una mirada a Kwak Han-mook.
No dejaba de mirarme. Era como una espera, como si estuviera observando para ver qué iba a decir.
Y lo presentí.
En este momento, cualquier propuesta que le presentara al director ejecutivo Cha sería inútil.
Por muy poco convencional o brillante que fuera la oferta, no se dejaría convencer.
Abrí la boca lentamente.
"Voy a aclarar esto con el final verdadero."
"Haz lo que quieras"
El director ejecutivo Cha respondió con una voz gélida.
"Porque yo también haré lo que quiera."
Fue entonces.
Parpadear.
La luz de las gafas de Je Hyeon-oh se encendió parpadeando.
El director ejecutivo Cha y Kwak Han-mook miraron a Je Hyeon-oh con expresiones igualmente horrorizadas.
Je Hyeon-oh habló y llamó al director ejecutivo Cha.
"CEO Cha."
Las alas metálicas aletearon una vez, lentamente.
En el momento en que cesó el suave sonido metálico...
Una voz áspera y grave habló en voz baja.
"Hablan demasiado."
¡Auge!
Un potente sonido de impacto resonó de inmediato.
Chirrido, chirrido. Un sonido amenazante resonó desde la espada blanca que bloqueaba la mano metálica de Je Hyeon-oh.
Las figuras blancas y negras se separaron violentamente y luego volvieron a chocar.
En apenas unos segundos, se produjeron innumerables y acalorados intercambios.
La trayectoria de la luz blanca pura se movía con elegancia, bloqueando la oscuridad que se cernía sobre ellos.
Mientras que las líneas blancas se trazaban con tal frenesí que resultaba difícil seguirlas con la vista, las líneas negras también surcaban el aire violentamente en todas direcciones.
La figura negra, tras saltar por los aires, descendió rápidamente y chocó contra la blanca, sacudiendo los alrededores con un rugido atronador.
Simultáneamente, las alas metálicas se desintegraron en cuchillas, proyectando una sombra sobre el cielo.
Las densas hojas negras apenas eran visibles en la oscuridad, pero brillaban amenazadoramente cada vez que captaban la luz blanca.
Las cuchillas cayeron en picado, produciendo un sonido desgarrador al cortar el aire.
La espada blanca desvió las hojas negras con facilidad.
Sin embargo, no pudo evitar por completo la mano metálica oculta entre las cuchillas.
¡Chirrido! Se escuchó un sonido como de metal raspando metal.
En la máscara de reducción cognitiva del director ejecutivo Cha quedaron marcas de garras bestiales.
El director ejecutivo Cha retrocedió de un salto, se limpió la máscara con la mano y dejó escapar una risa corta y seca.
La mano metálica de Je Hyeon-oh chasqueó.
Ni siquiera necesité abrir la ventana de estado para saber su estado actual.
Je Hyeon-oh parecía extremadamente complacida.
Tragué saliva con dificultad al verlo embriagarse cada vez más con la emoción de la batalla.
"Capitán Kwak. Creo que tenemos que evacuar a las criaturas."
No pensé que Je Hyeon-oh perdería.
Pero el director ejecutivo Cha no se quedaría de brazos cruzados, y si ambos comenzaban a pelear sin control, los alrededores se convertirían en un páramo.
Existía la posibilidad de que las criaturas murieran como consecuencia de la batalla.
"Ja, joder... Vámonos."
Kwak Han-mook maldijo y abrió la entrada a los bloques de celdas.
Entré en los pabellones de celdas con Kwak Han-mook.
El interior era un caos absoluto.
Los prisioneros se aferraban a los barrotes, profiriendo insultos y alaridos.
¡Abran las puertas ahora mismo!
"¡Malditos, abran las puertas!"
Con los ominosos sonidos provenientes del exterior que hacían temblar el edificio, estaban a punto de provocar un motín.
Aun así, no tenían forma de abrir las puertas de la prisión.
Los guardias no tardarían en llegar y se encargarían personalmente de los prisioneros.
Mientras corría por el largo pasillo, pensé.
Aunque salve a las criaturas, ¿es posible un final verdadero? Esta vez, realmente me faltó confianza.
Con el corazón lleno de altibajos, entré en el Sector X.
Allí, Kwak Han-mook y yo nos encontramos con una persona inesperada.
El jefe de seguridad permanecía inmóvil dentro del Sector X.
Él no tenía precognición, así que no había razón para que acudiera primero al Sector X cuando se produjo el repentino alboroto.
El aire en el Sector X era frío. La energía húmeda y sombría que lo impregnaba todo resultaba desagradable.
Todas las criaturas estaban despiertas, pero permanecían sin aliento, sin emitir ni un solo sonido.
Algo andaba mal.
Si bien el Jefe de Seguridad era una figura temida por las criaturas, no llegaba a este extremo.
En ese momento, las criaturas actuaban como si... se enfrentaran a un depredador alfa absoluto.
Cuando intenté acercarme al jefe de seguridad, alguien me agarró del hombro.
Era Kwak Han-mook.
Pero él no me estaba mirando.
Sus ojos grises estaban congelados por la tensión, mirando fijamente al jefe de seguridad.
La mano que me sujetaba el hombro temblaba ligeramente.
Kwak Han-mook no era un hombre que se pusiera nervioso fácilmente. Sin embargo, que reaccionara de esta manera...
Era una tensión teñida de miedo, como si se hubiera topado con una vieja pesadilla.
Me sentí extrañamente aislado en mi confusión.
De repente, una risa baja resonó en mi oído.
Dominic se estaba riendo.
Acto seguido, el jefe de seguridad, que había permanecido inmóvil como una estatua, se dio la vuelta lentamente.
Me miró.
Desconcertado por la sucesión de acontecimientos incomprensibles, me preguntaba cómo reaccionar ante el jefe de seguridad.
Estaba sopesando si atacar de inmediato o primero saludarlo y evaluar la situación, cuando el agarre en mi hombro se apretó aún más.
'¿Capitán Kwak...?'
Justo cuando empezaba a preocuparme, al verlo en un estado claramente diferente al habitual...
El jefe de seguridad se quitó la máscara metálica.
Los ojos ocultos quedaron al descubierto, pero allí no había "ojos".
Sin distinción entre iris y pupila, solo había algo compuesto enteramente de color verde neón.
Las comisuras de los labios del jefe de seguridad se curvaron lentamente hacia arriba.
Con una profunda sonrisa, habló.
"Castaña asada..."
Como no respondí, ladeó la cabeza y me llamó por otro nombre.
"¿Pequeño... corderito?"
Me invadió una alegría que me hizo sentir que la cabeza me iba a explotar.
Sintiendo que mi corazón latía violentamente, grité.
"¡Pulpo Leg-nim!"