No esperaba que las consecuencias de la batalla fueran tan graves. El trabajo básico ha terminado y estoy agotado. Supongo que se debe a mis valores y habilidades, pero físicamente el cansancio no es tan intenso. Sin embargo, mi agotamiento mental es abrumador.
Esto se debe a que mi trabajo consiste en verificar la lista de caídos en la guerra y preparar las indemnizaciones para las familias en duelo. El 8.º Ejército que comando tiene un número considerable de bajas. Más de la mitad de los fallecidos murieron porque los obligué a atacar al ejército enemigo, convirtiéndolo en un ataque semisuicida. Cada vez que miro la lista de nombres, parece que puedo oír las voces de su profundo resentimiento hacia mí.
Además, están las escenas de las familias en duelo aferrándose a los cadáveres recuperados. A ellos, debo dirigirles palabras de condolencia que no siento en mi corazón. No puedo expresarlo con sinceridad. No tengo derecho a hacerlo. Los llevé a una muerte casi segura, así que debo ser el comandante cruel. Por lo tanto, debería ser imperdonable que me deje llevar por semejante sentimentalismo.
Para no pensar en esas cosas, me propuse con determinación terminar el trabajo tras la batalla. El fuerte en el campo de batalla fue destruido por mis propias manos, y por eso ya no tenía ningún valor estratégico ocuparlo. No tenía sentido ocupar lo que ahora era solo un montón de escombros. Sin embargo, los cadáveres de las bajas de ambos ejércitos que quedaron tras la batalla, así como los bienes y materiales dentro del fuerte, debían ser recogidos. Si se hubieran descuidado, los saqueadores del campo de batalla se lo habrían llevado todo. Cuando arrasé el fuerte, la mayoría de esos bienes y materiales quedaron inservibles, pero afortunadamente algunos objetos almacenados sobrevivieron al derrumbe y resultaron ilesos, así que pudieron ser recogidos.
Lo peor de todo era la recuperación de los cadáveres. Los encargados de recuperarlos eran, naturalmente, los supervivientes del 8.º Ejército y el personal recién contratado. La mayoría conocía a los fallecidos. En muchas ocasiones, al descubrir el cadáver de un conocido, interrumpían su trabajo y rompían a llorar desconsoladamente.
Estas escenas fueron consecuencia de mis actos. Casi me quedé sin palabras. Sin embargo, no podía simplemente guardar silencio.
Sin piedad, les dije a los obreros que lloraban desconsoladamente: «Dejen de llorar y pónganse a trabajar». A quienes me miraban con resentimiento, les devolví la mirada con aún más furia. Abrumados por aquella mirada, solo pudieron esconder el rostro en señal de sumisión.
Los miembros del 8.º Ejército eran un grupo heterogéneo que nunca tuvo ningún tipo de relación conmigo. Desde el principio, no me mostraron ninguna lealtad. Luego, después de que los condujera a una muerte casi segura y perdieran a muchos compañeros de armas, eso se transformó en hostilidad y miedo. En odio por las muertes irracionales. Sin embargo, no pudieron oponerse a mí. Eran muy conscientes de ese sombrío desenlace.
Actualmente, soy el general malvado que gobierna a sus subordinados con terror. El concepto mismo de rectitud ni siquiera existe para mí. Sin embargo, este es el camino que elegí. Ya no hay vuelta atrás.
Con un profundo suspiro, me levanto de la silla en mi habitación privada. A esta hora, se celebra una conferencia de los comandantes reunidos.
Salgo de mi habitación y me dirijo a la sala de conferencias. En el camino, me encuentro inesperadamente con Merazofis-san.
"Saludos."
"Saludos."
Intercambiamos un breve saludo. Merazofis-san es asistente de Sophia-san. Además, desde que me convertí en comandante del ejército, me ha ayudado con diversas tareas como comandante de mayor rango. Puede que sea una persona tranquila que no habla por hablar, pero su semblante parece inusualmente sombrío. Probablemente esté deprimido por razones similares a las mías. Su tez, normalmente pálida, luce especialmente pálida hoy.
Sin pausa, nos dirigimos en silencio a la sala de conferencias. Al abrir la puerta y entrar, encontramos al Comandante Darado sentado, con un semblante igualmente sombrío. Sin embargo, parecía estar mucho más fatigado físicamente que mentalmente. A diferencia de Merazofis-san y yo, el Comandante Darado es un demonio normal. Sus valores de estado también son bajos. Probablemente, además de la fatiga acumulada durante la guerra, las secuelas de la batalla le han provocado aún más cansancio.
「Hrm. Merazofis-dono y Wrath-dono, ¿eh?」
Su voz también carece de su vigor habitual. Parece estar bastante fatigado.
«Gracias por todos vuestros esfuerzos.»
Lo dije inconscientemente.
「Hrm-m. Supongo que parezco cansado, ¿no?」
「En efecto, considerablemente.」
No había necesidad de engañarlo, así que le expresé mis impresiones sinceras.
«Siento muchísima vergüenza. Fui derrotado en lo que debería haber sido mi oportunidad de brillar, y mi vergüenza quedó al descubierto tras lo sucedido. Mi confianza se ha hecho añicos.»
El comandante Darado esboza una débil sonrisa. Justo en ese momento, el comandante Kogou entra en la habitación. El gigantesco comandante, quizás intuyendo el ambiente, se sienta mientras muestra un nerviosismo sospechoso. El comandante Kogou parece estar indispuesto. Supongo que está bastante agotado por el trabajo.
Yo también tomé asiento y esperé a que comenzara la conferencia. Tras una breve espera, Shiro-san entró en la sala. Quizás sea solo mi imaginación, pero al entrar me pareció que miró al comandante Kogou. Sin embargo, Shiro-san tenía los ojos cerrados, así que era difícil saber qué miraba.
「Hola. Supongo que ya están todos aquí, ¿eh?」
Mientras Shiro-san me miraba, Ariel-san entró en la habitación antes de que me diera cuenta. No todos los comandantes están presentes, así que probablemente el resto esté ausente. Además, Balto-san, que está de pie junto a Ariel-san, tiene una expresión terrible. Está tan pálido que parece que va a morir en cualquier momento. ¿Estará bien?
«Gracias a todos por vuestro gran esfuerzo para afrontar las consecuencias de la guerra. Siento tener que deciros esto cuando estáis tan cansados, pero aún tengo mucho trabajo por hacer. Para preparar la próxima batalla, quiero acelerar la reorganización del ejército.»
Nadie lo demostró en sus rostros, pero estoy seguro de que todos pensamos lo mismo: "¡Déjennos en paz!".
¡Ya a la venta: café negro en lata Demon King!