「Hoy toca estudiar fuera del campus. ¡Vamos a ver las hojas de otoño!」
Todo comenzó con la abrupta propuesta de Oka-chan, o mejor dicho, de Okazaki-sensei. Se suponía que las clases de hoy serían una excepción a la norma, con el tiempo reservado para preparar el inminente festival cultural. Sin embargo, como muchos de nuestros compañeros participan en clubes, para que tengan tiempo libre para sus actividades, se decidió que nuestro programa de clase sería sencillo. La preparación ya estaba completa. Por eso, teníamos casi todo el día libre. Mientras estuviéramos en la escuela hasta el final del día, todo habría estado bien. Lo que lo arruinó todo fue el anuncio sorpresa del sensei. Así pues, por alguna razón, nuestra clase se ha ido a contemplar el follaje otoñal.
「¿Por qué volvemos a observar las hojas de otoño?」
Kanata suspira, con expresión exasperada.
«Vaya, vaya. ¿Acaso no está bien este tipo de cosas de vez en cuando?»
Kyouya parece estar disfrutando inesperadamente, incluso caminando con pasos ligeros.
「Pero en serio. Ahora somos estudiantes de secundaria, pero vamos al parque a jugar, ¿no? ¿No es eso lo que hacen los niños de primaria?」
Nos dirigimos a un parque cercano a la escuela. No es tan imponente como los de montaña, pero es un parque natural en una pequeña colina, con diferentes plantas según la estación. En primavera hay cerezos en flor, en verano hay de todo tipo y en otoño, las hojas otoñales. Ese es el propósito del profesor. Pero, para un grupo de estudiantes de secundaria con tanta energía, no hay posibilidad de que se limiten a observar tranquilamente las hojas de otoño. Esto se evidencia en que trajeron un balón de fútbol. Básicamente, se trata de observar las hojas de otoño solo de nombre, y en realidad es una excusa para ir a jugar al parque. Como dijo Kanata, esto no es una lección para estudiantes de secundaria.
「Bueno, tiene que ser mejor que aburrirse en clase sin nada que hacer.」
En nuestra escuela hay más programas de actividades extracurriculares que de clases. Por eso, al igual que en nuestra clase, hay bastantes clases con programas sencillos para poder dedicar sus esfuerzos a las actividades extracurriculares. Esto da lugar a situaciones como la de hoy, donde no queda trabajo por hacer para las actividades de clase. Normalmente, nos separaríamos para preparar las actividades extracurriculares, pero creo que también está bien que nos vayamos a divertir así.
Mientras conversábamos, llegamos al parque. Caminando juntos con los demás, llegamos a una esquina plantada con arces. El parque es bastante ancho. En cuanto a "bastante", es lo suficientemente ancho para que los niños del vecindario jueguen, pero demasiado estrecho como para que valga la pena venir a propósito; tiene una anchura intermedia. Por lo tanto, no es el tipo de lugar que las familias visitarían en coche. Si hubiera alguien que viniera en coche, probablemente serían solo los que viven a unos 30 minutos del parque. Además, hoy es un día laborable. Aunque hace un día soleado y agradable, casi no hay nadie. Solo unas pocas personas mayores paseando o corriendo. En resumen, lo que quiero decir es que prácticamente tenemos el parque para nosotros solos.
「¿Oh? Las hojas ya se han puesto rojas.」
Kanata dice señalando con el dedo: Habíamos llegado a la esquina del parque donde hay arces plantados. Pero dicho esto, la cantidad es tan pequeña que no se pueden contar todos. Había algunos arces cuyas hojas se habían vuelto rojas.
「Pensaba que probablemente seguirían verdes, pero se han vuelto completamente rojos, ¿eh?」
Como dijo Kyouya, yo también pensaba que la estación estaba en un delicado equilibrio. Que aún era un poco pronto para ver lo mejor de las hojas otoñales.
「Muhaha-a. Ya sabes, realicé una inspección preliminar como es debido.」
La sensei, que nos había estado escuchando hablar, infló el pecho con orgullo. Con su rostro infantil y su menuda complexión, cuando la sensei adopta esa pose, parece simplemente una niña con una expresión de autosatisfacción.
「Oh, bien, bien. Hiciste un gran trabajo.」
Sí, supongo, pero Nanase-san trata a sensei como a una niña acariciándole la cabeza. Cuando Nanase-san hace eso, como es alta para ser una chica y tiene una figura madura, realmente parecen una adulta y una niña. Como sensei tampoco parece molestarse, eso solo aumenta la sensación de que es todo un espectáculo. Aunque, en realidad, sensei debería ser la mayor, ¿sabes?
「De acuerdo, entonces. Por favor, usa tu tiempo libremente a partir de ahora. Sin embargo, por favor, no hagas nada como salir del parque o causar problemas a otras personas, ¿de acuerdo?」
Ante las palabras del sensei, comenzamos a dispersarnos. Nadie hizo ningún intento por retomar el propósito original de contemplar las hojas otoñales. Bueno, era de esperar.
「¡Muy bien! ¡Todos los chicos jugarán al fútbol!」
Así fue como Natsume nos invitó a jugar fútbol, casi a la fuerza. Supongo que no esperaba que nadie se negara, ya que inmediatamente se dio la vuelta y se fue a un espacio abierto donde podríamos jugar mientras charlaba con Sakurasaki-kun. Si nos negábamos aquí, parecía que después se convertiría en un problema. Intercambié miradas con Kanata y Kyouya y me encogí de hombros. No es la primera vez que Natsume se muestra tan insistente. Además, personalmente no me importa jugar fútbol, así que no me sentiré motivado a oponerme con vehemencia. Al seguir a Natsume hasta el espacio abierto, había otros chicos reunidos allí.
「¿Eh? ¿Chicos de la clase de al lado?」
Kanata lo dijo con voz perpleja, mirando a los chicos reunidos. Allí no solo estaban los chicos de nuestra clase, sino también los de la clase vecina.
«Por alguna razón, parece que la clase vecina sentía lo mismo que nosotros. Así que ahora Natsume ha propuesto un partido de fútbol entre clases.»
Por la explicación de Ogi, que se había acercado, comprendí la situación. Al parecer, todas las clases pensaban lo mismo.
「¿Hay miembros del club de fútbol en esa clase?」
Kanata le pregunta eso a Ogi. Después de todo, Ogi es miembro del club de fútbol.
「Tres de ellos. Y encima, uno es el as de nuestra escuela.」
「Ack.」
「Ogi, eres el único en quien podemos confiar.」
Kanata hace una mueca. Coloco una mano sobre el hombro de Ogi y la aprieto con fuerza.
「¿Sabes que mi posición es la de portero?」
«Contamos contigo, ángel guardián. No dejes que entre ni un solo disparo.»
「¡No digas tonterías!」
Ogi suspira exageradamente ante mi petición irrazonable.
「Eso me recuerda, ¿dónde está el otro miembro del club de fútbol de nuestra clase?」
Kyouya miró a su alrededor y descubrió a la persona. Estaba en medio del grupo con Natsume, quien conversaba animadamente con los chicos de la clase vecina. Allí estaba Tsushima, quien, al igual que Ogi, pertenecía al club de fútbol.
「¡Ah! Después de todo, Tsushima es un sustituto.」
En cuanto a las palabras poco claras de Ogi, comparto su frustración. Tsushima empezó a jugar al fútbol en el instituto, así que no se le puede considerar un jugador habilidoso. Para ser sincero, basta con que Natsume, que nació con buenos reflejos, sea incluso más habilidoso. En resumen, en nuestra clase no hay ningún chico realmente capaz de jugar al fútbol. En cambio, la clase de nuestros rivales no solo tiene tres miembros en el club de fútbol, sino que uno de ellos es el mejor jugador del instituto.
「Hemos perdido esto.」
"Sí."
「¡¿Por qué te has rendido ahora?!」
Mientras Kyouya y yo nos rendimos rápidamente, Kanata gritó. Al fin y al cabo, este tipo odia perder, ¿sabes?
「¡Muy bien, chicos! ¡Ahora vamos a tener una competición con la clase vecina! ¡Ganemos cueste lo que cueste!」
Aunque ya nos habíamos resignado a que la batalla estaba perdida, Natsume se acercó mientras decía eso. Parecía que Natsume estaba totalmente convencido de que ganaríamos. Todos los chicos de nuestra clase nos reunimos y comenzamos una reunión de estrategia. Sin embargo, cuando un grupo de chicos aficionados de secundaria juega al fútbol, lo único que pueden hacer es perseguir el balón. Por lo tanto, la reunión de estrategia terminó con una decisión aproximada sobre las posiciones. Además, como éramos trece en nuestro equipo, esas posiciones se decidieron de forma bastante vaga.
「¡Muy bien! ¡Vamos!」
En respuesta al grito de ánimo de Natsume, volvimos a nuestras posiciones. En momentos como este, Natsume demuestra de alguna manera su capacidad de liderazgo.
En el césped del parque, hay una especie de portería de fútbol. Frente a ella, Ogi está de pie como portero. A su alrededor están Kyouya, Kogure, Aikawa-kun y Hayashi-kun como defensas. Con la excepción de Kyouya, los otros tres pertenecen al grupo que no tiene confianza en sus reflejos. Para ser sinceros, son del grupo que realmente no quiere jugar al fútbol, supongo. Aunque Natsume les ordenó a todos que se reunieran, entre ellos hay quienes no lo hicieron. Por eso los colocaron como defensas. Como defensas, solo tienen que actuar como un muro cuando nuestros oponentes ataquen, y por lo demás pueden hacer lo que quieran.
Estoy bastante seguro de que Kyouya tiene reflejos sorprendentemente buenos, pero en deportes como este prefiere posiciones discretas. Creo que es una lástima, pero como es su propia decisión, no puedo opinar.
Pero bueno, mientras pensaba en esas cosas, el partido empezó antes de que me diera cuenta. Un chico de la clase de al lado, cuyo nombre desconozco, pasó corriendo a mi lado. ¡Maldita sea! Al principio no hay árbitro, así que no es que vayan a pitar para dar comienzo al partido, por lo que habría que estar muy atento para darse cuenta del momento en que empezó.
Fue un error mío estar mirando hacia atrás. Me giré inmediatamente y lo perseguí. El rival estaba regateando, así que si corría a toda velocidad debería poder alcanzarlo. O eso creía, pero no pude. Aunque Aikawa-kun bloqueaba el paso en defensa, como prácticamente solo estaba parado, lo superaron fácilmente. Entonces, se lanzó un tiro a puerta. Ogi saltó desesperadamente y, de alguna manera, lo atajó. Estuvo cerca. Casi perdimos un punto al principio.
「No te preocupes.」
「Claro. ¿Acaso era el as de nuestra escuela?」
Tsushima, que está cerca, pregunta eso.
「¿Lo oíste de Ogi? Sí, ese es el as.」
Eso pensé. Esos no eran los movimientos de un aficionado. Sí, bueno, vamos a perder estrepitosamente, ¿eh?
Contrario a lo que esperaba, el partido de fútbol contra el equipo vecino terminó en empate 3-3. La defensa a ultranza de Ogi marcó la diferencia. Sin su milagrosa sucesión de paradas, estoy seguro de que el marcador habría sido mucho más abultado.
Además, otra razón fue que el partido duró menos de lo que esperaba. Como estábamos jugando, no habíamos decidido la duración del partido, así que esperaba que siguiéramos jugando hasta que se acabara el tiempo. Pero alguien resultó herido, y eso, naturalmente, provocó que el partido terminara. El herido resultó ser Ogi otra vez. Recibió un disparo de un oponente en la cara sin querer y le sangró la nariz. Por suerte, no parece ser grave, pero ya se ha ido con el sensei.
El jugador más valioso de este partido sin duda fue Ogi. Dependíamos totalmente de ti. Nunca olvidaré tu valiente actuación. Dicho esto, aunque Ogi destacó entre todos de la clase de principio a fin, el hecho de que se marcaran tres goles demuestra la fuerza de nuestros ataques. Quienes destacaron en la ofensiva fueron los dos delanteros, Natsume y Sakurasaki-kun. A pesar de no pertenecer a ningún club deportivo, sus reflejos son simplemente excepcionales. Haciendo gala de esos reflejos innatos, incluso marcaron un gol en un contraataque.
El autor del segundo gol fue Maki Shuuto. En otras palabras, "dispara". A pesar de ello, es miembro del club de béisbol. Además, luce el típico corte de pelo corto típico de los jugadores de béisbol.
「¡Dispara, Shuuto!」
「¡Shuuto, dispara!」
「¡Cállate!」
Mientras se desarrollaba ese intercambio, Maki disparó a la portería contraria, haciendo temblar la red. Sobra decir que lo hizo con cierta desesperación. Finalmente, el tercer gol, me alegra decirlo, fue uno en el que incluso yo pude participar. Como mis reflejos no son muy buenos, rara vez puedo asumir roles como este. El balón que lancé desde un lateral fue rematado de cabeza por Natsume. Supongo que se podría decir que asistí en el gol de Natsume.
「¡Yamada! ¡Bien hecho!」
Tras marcar el gol, Natsume, sonriendo, me hizo un gesto de aprobación con el pulgar. No logro soportar su actitud arrogante, pero supongo que ese lado suyo es lo que atrae a los demás. Sin querer, me sentí feliz.
「Ah, qué cansado estoy.」
"Buen trabajo."
Kanata está sentado en una silla de madera, completamente exhausto. Como Kanata estuvo corriendo constantemente tras el balón, parece que acumuló mucha fatiga. En comparación, Kyouya parece como si nada hubiera pasado. Se dedicó a la defensa, manteniendo pacientemente su posición cuando atacamos. Sin embargo, considerando todo el partido, hubo muchas ocasiones en las que nuestro equipo fue atacado, por lo que Kyouya también debería haber corrido mucho. A pesar de eso, ni siquiera suda. Pienso esto de vez en cuando, pero ¿quizás Kyouya sea realmente increíble o algo así? Aunque puedo entender que se esfuerce por no destacar, me pregunto qué pasaría si este chico se lo tomara en serio. Tengo mucha curiosidad.
「Shun, ¿qué te pasa? ¿Te nos adelantas y presumes justo cuando las cosas se estaban poniendo interesantes?」
「Fue pura casualidad.」
Kanata me mira con resentimiento. Aunque me lo digan, no tengo nada más que añadir, salvo que la asistencia fue pura casualidad.
「Shun, parece que siempre te quedas con lo mejor, ¿eh?」
「Ah. Quizás sea eso.」
Incluso Kyouya lo está diciendo ahora.
「Oye, ¿de verdad he estado haciendo esas cosas?」
«En los juegos, siempre te quedas con las mejores partes, como si fueras astuto o tuvieras buen sentido de la oportunidad. Incluso hoy las chicas de la clase de al lado estaban armando un alboroto.»
"¿En realidad?"
「Sí. La mayoría de las chicas de nuestra clase y de la clase vecina estaban mirando, al menos.」
Aunque me di cuenta de que las chicas que miraban estaban animando, ¿acaso esos vítores también iban dirigidos a mí? Si es así, me alegro, pero creo que es más probable que, en lugar de a mí, esos vítores fueran para el gol de Natsume inmediatamente después de mi disparo.
「¿No eran esas cosas para Natsume y no para mí?」
「Ah, bueno, supongo que al menos la mayoría lo eran.」
Cuando simplemente dije lo que pensaba, Kanata tampoco lo negó. Es triste decirlo, pero comparado con mi apariencia habitual, Natsume se ve bastante bien después de todo. Después de haber estado mucho tiempo con él, dudo que consiga novia con esa actitud arrogante suya, pero visto de lejos, definitivamente es un chico guapo. Es razonable apreciar su atractivo, según Hasebe, que se sienta a mi lado en clase. Si bien podría funcionar como el tipo guapo y arrogante en un juego otome, no es así en la vida real. Ciertamente, aunque parece llevarse bien con el grupo de chicas centrado en Shinohara-san, no hay ninguna sensación de que vaya a conseguir novia. Desde el punto de vista de las chicas, Natsume parece ser del tipo con el que está bien ser amigo, pero nada más. Al pensar en estas cosas, es extraño considerar que Natsume podría ser un poco lamentable. Bueno, no es que tenga derecho a decir eso teniendo en cuenta mi edad y el tiempo que llevo sin novia.
「Ojalá hubiera podido lucirme también ante Wakaba-san.」
「¿Todavía no te has dado por vencido con Wakaba-san?」
Kanata se le declaró imprudentemente a Wakaba-san, la chica más hermosa de todo el año, o mejor dicho, de toda la escuela, y fue completamente rechazado. Él mismo sabía desde el principio que no tenía ninguna posibilidad, y en apariencia no le dolió, pero ¿acaso el hecho de que no se haya rendido no demuestra que actúa como si nada hubiera pasado?
«Bueno, ya sabes, me he rendido por completo. Pero, es propio de la naturaleza humana querer aparentar ser genial, ¿verdad?»
「Kanata.」
Por alguna razón, Kyouya pronuncia el nombre de Kanata como si lo estuviera reprendiendo.
「¡Bueno, de todas formas Wakaba-san no nos estaba viendo jugar al fútbol!」
Como si ignorara la voz de Kyouya, Kanata se rió con indiferencia. Además, aunque Kyouya frunció el ceño con fastidio por un momento, pronto negó con la cabeza como si se diera por vencido.
「Voy a comprar algo de beber en una máquina expendedora. ¿Quieres algo?」
「Vale, entonces una bebida gaseosa, por favor.」
「Té para mí.」
"Entiendo."
De alguna manera, empecé a sentirme incómodo, así que me fui del lugar como si estuviera huyendo. O mejor dicho, no como si lo estuviera haciendo. De hecho, huí.
No sé qué pasó entre Kanata y Kyouya con respecto a Wakaba-san, pero parece que es más complicado de lo que pensaba. Como su amigo, quiero animar a Kanata en su amor, pero parece que él no lo toma en serio. ¿Quizás sea eso lo que ha enfadado a Kyouya? En cualquier caso, mientras él no esté listo para sincerarse sobre sus sentimientos, creo que es mejor no meterme.
Mientras me dirigía hacia el lugar de las máquinas expendedoras, pensando en esas cosas (¡qué casualidad!), vi a Wakaba-san sentada, leyendo un libro. Como estábamos en un lugar con arces, la imagen de Wakaba-san leyendo bajo un árbol cubierto de hojas otoñales era idílica. Parecía de otro mundo.
Parece que no soy el único que piensa eso. Hay tres figuras merodeando cerca de Wakaba-san: Shinohara-san, Iijima-san y Tonooka-san. Cuando Shinohara-san le confesó su amor a su senpai, él la rechazó porque estaba enamorado de Wakaba-san. Por resentimiento, comenzó a acosar a Wakaba-san de maneras sutiles.
Parece que esta vez está diciendo algo malicioso. No alcanzo a oír lo que dice, pero Shinohara-san mueve la boca con intensidad. Justo cuando dudaba si intervenir o no, Wakaba-san levantó la vista del libro. Al ser observada fijamente, Shinohara-san vaciló. Sin embargo, fue solo un instante, y cuando parecía a punto de decir algo más, las dos que estaban detrás de ella la calmaron.
Era evidente en los rostros de Iijima-san y Tonooka-san que les parecía demasiado arriesgado. Wakaba-san es hermosa. Así que, sinceramente, ser observado sin expresión por una persona tan bella da miedo. Sumado a su aura misteriosa, cualquiera que la mire siente pavor. Esa es también la razón por la que la gente se mantiene alejada de Wakaba-san, a pesar de su belleza.
Shinohara-san fue interrumpida por sus dos amigas y, frustrada, desistió de lo que iba a decir. Salió del lugar con semblante sombrío. Iijima-san y Tonooka-san la siguieron, visiblemente nerviosas. La única que quedaba era Wakaba-san, quien retomó la lectura como si nada hubiera pasado.
Para que Wakaba-san no me viera, pasé sigilosamente por detrás de ella. Cuando ya no la vi, suspiré aliviado. Para ser sincero, no sé cómo lidiar con Wakaba-san. De alguna manera, no puedo creer que sea humana como nosotros. Es como si viviera en otro mundo. No creo que deba decir esto de la persona que mi amigo ama, pero da un poco de miedo. Ciertamente, su apariencia es la de una chica increíblemente hermosa, pero siempre está inexpresiva. Sin embargo, me siento mal por no poder hacer nada cuando la veo siendo acosada. No importa quién sea, todos deberían ser incapaces de lidiar con el acoso. Estoy seguro de que si hubiera sido Kyouya en lugar de mí, habría intervenido con delicadeza. Después de todo, tiene un fuerte sentido de la justicia.
Sumida en la autocompasión, llegué a las máquinas expendedoras. Había alguien delante de mí, a punto de sacar una lata. Me enorgullece haberme contenido para no soltar un "¡ay!". Porque es la persona con la que peor me llevo, incluso peor que con Wakaba-san. Rihoko. La Chica del Terror, o Rihoko para abreviar. No sé quién le puso ese nombre, pero así la llaman. La persona más solitaria de la clase.
Rihoko se percató de mi presencia y, tras mirarme con desaprobación, hizo ademán de marcharse. La observé en silencio mientras se alejaba, o al menos eso era lo que pretendía.
「¿Sabor a patata asada?」
En la lata que llevaba Rihoko ponía en letras grandes: sabor a boniato y patata asada. «Increíble», así describiría mi impresión. Sin duda, la patata asada está deliciosa, pero para una lata de zumo es un desastre. Sería asqueroso, desde luego. Es cierto que a veces las máquinas expendedoras tienen productos de temporada, pero ¿por qué ibas a comprar uno? ¿Porque es otoño? Se me acaba de ocurrir.
「Es inusual, ¿verdad?」
Al oír mis murmullos, Rihoko respondió que era inusual. Aunque ella nunca intenta involucrarse con los demás, supongo que sí ocurren cosas inusuales.
「Es la primera vez que lo veo.」
Pensando que debía ignorar eso por ahora, decidí responder con algo seguro.
「¿Supongo que tiene un aspecto asqueroso?」
Me dan ganas de preguntar, entonces, ¿por qué lo compraste? Me contengo y solo sonrío vagamente.
«Cuando veo algo nuevo como esto, inconscientemente me dan ganas de comprarlo».
Con un sonido de siseo, Rihoko abre la lata y bebe. Mueve la garganta y traga el líquido que hay dentro.
「¡Qué asco!」
Entonces, solo porque algo es nuevo, ¿por qué compras a sabiendas algo que obviamente es repugnante?
「Bueno, sería una pena desperdiciar lo que queda.」
Mientras la observaba atónito, Rihoko se marchó. ¿Qué había sido eso? Recobro la compostura e introduzco algunas monedas en la máquina expendedora. Entonces, ante mis ojos aparecen cosas seguras y otras que no lo son. Sabor a patata asada, sabor a castaña, sabor a caqui, sabor a caballa…
La última fue ridícula, ¿verdad? Rihoko, a pesar de todo, evitaste el producto de temporada más extraño. ¿Por qué la compañía productora se empeña en hacer estas cosas solo porque es otoño? Yo ignoro las bebidas de temporada y me compro una cola y un té. Al final, me compré la de sabor a caqui. Al fin y al cabo, quizás también me gusta ser aventurera.
Al regresar, tomé una ruta diferente para evitar a Wakaba-san. Cuando volví, por alguna razón, Hasebe, Furuta y Temarigawa, de las chicas, se habían reunido y habían atraído a algunos chicos. Cuando hablé de los productos de temporada en la máquina expendedora, hicimos un torneo de piedra, papel o tijera donde el perdedor tenía que comprar y beber uno de ellos como castigo, y Kanata fue la víctima. Kanata salió corriendo y compró los materiales peligrosos conocidos como sabor a caballa. Kanata se propuso valientemente bebérselo de un trago. Eres un buen tipo.
「Oye, no me mates.」
「¿Y bien, cuál es tu impresión al respecto?」
«Nunca más lo volveré a beber».
Por alguna razón, los chicos se pasaron la bebida que le quedaba a Kanata, y al final todos bebieron un poco. Solo diré que estaba absolutamente asquerosa. La bebida con sabor a caqui que compré tenía un sabor extraño. No es que no pudiera beberla, pero definitivamente no se podía decir que estuviera rica. Me cuesta describir mi reacción de otra manera. Estuvimos un rato charlando sobre varias cosas y luego nos dirigimos al punto de encuentro. Al final, solo jugamos medio día, pero quizás hacer estas cosas de vez en cuando no esté tan mal.