Esa noche, a las afueras del aeropuerto.
Ya eran las 8:30.
Zhang Ye salió del taxi y, mientras caminaba directamente hacia el vestíbulo del aeropuerto, sonó el teléfono móvil que tenía en la mano.
Era su madre. “Hola, hijo. Mañana es Año Nuevo. ¿Vienes a casa?”
—Ya vuelvo —dijo Zhang Ye, entre sollozos por la borrachera—. Acabo de invitar a comer a unos amigos y he solicitado medio mes de vacaciones a mis superiores. Vuelvo enseguida.
Mamá preguntó: "¿Por qué hay tanto ruido de tu lado?"
“Ya estoy en el aeropuerto y estoy a punto de embarcar”. Zhang Ye ya había reservado sus billetes.
—De acuerdo, entonces te esperaré en casa con tu padre. Te dejaremos algo de cenar. —Su madre colgó.
El vestíbulo del aeropuerto tenía un ambiente festivo. Mucha gente vestía colores festivos, rojo o verde. Muchos sonreían, a pesar de la nostalgia. Al observar su aspecto, Zhang Ye supuso que reflejaba su propio estado de ánimo. Tras casi un mes fuera de casa, era la primera vez que se ausentaba de Pekín por tanto tiempo. Este Año Nuevo era un día para reunirse en familia, por lo que Zhang Ye tenía prisa por volver a casa. Por eso también se había esforzado tanto en terminar la grabación de su programa, que se había autoimpuesto.
Unas vacaciones de más de diez días le permitieron quedarse con sus padres en casa. También pudo pensar qué hacer después de los siguientes quince días. Sin embargo, necesitaba que se aprobara su solicitud de emisión. La revisión, aprobación e implementación probablemente tardarían un mes o más antes de que pudiera tenerlo todo listo. Solo entonces podría reanudarse el programa de entrevistas de Zhang Ye. Por lo tanto, Zhang Ye solicitó primero medio mes de vacaciones. Si su solicitud se retrasaba, incluso podría pasar el Año Nuevo Lunar en Pekín.
Después de pasar el control de seguridad.
Sus billetes fueron revisados antes de embarcar.
Zhang Ye viajaba en primera clase, así que no tuvo que hacer fila para abordar el avión. Los boletos de primera clase eran caros, y no se trataba de que Zhang Ye estuviera derrochando dinero. Era porque tenía un estatus de cliente preferencial de por vida con China Airlines. No necesitaba gastar ni un centavo, ya fuera en primera clase o en clase económica, y la verdad es que no había boletos disponibles en clase económica, dado que era Año Nuevo. Por lo tanto, no se trataba de que Zhang Ye intentara aprovecharse deliberadamente de China Airlines.
En la entrada de la cabaña.
Dos azafatas estaban de pie a un lado. Sonreían profesionalmente mientras daban la bienvenida a los pasajeros.
Cuando Zhang Ye los vio, se quedó un poco atónito antes de decir con diversión: "¡Vaya, qué coincidencia!".
La azafata corpulenta de la izquierda y la azafata delgada de la derecha también vieron a Zhang Ye. Aunque llevaba gafas de sol, pudieron identificarlo de inmediato, ya que habían estado juntos al borde de la muerte.
"¡Zhang Ye!"
“¡Profesor Zhang!”
Las dos personas quedaron gratamente sorprendidas.
Zhang Ye se acercó y dijo: "¿Ya casi es Año Nuevo y todavía estás trabajando?".
La azafata corpulenta sonrió: “Así es. Es nuestro trabajo. Las vacaciones son temporada alta para los viajes aéreos. Tenemos que atender a nuestros pasajeros”.
Zhang Ye les hizo un gesto de aprobación con el pulgar: “Se sacrificaron por el bien común. ¡Bien hecho!”.
—Date prisa y entra. Charlamos en un rato —dijo la azafata, que parecía volar por los aires, al percatarse de que había pasajeros detrás de él que querían abordar.
—De acuerdo —dijo Zhang Ye, dirigiéndose a primera clase y encontrando su asiento. No llevaba equipaje de mano, así que se sentó de inmediato.
Al cabo de un rato, las puertas de la cabina se cerraron.
Una voz familiar resonó en toda la cabina. Zhang Ye reconoció a la antigua azafata. Les pidió a todos que se abrocharan los cinturones y apagaran sus teléfonos.
Unos minutos después, cuando el avión estaba listo para despegar, las azafatas, tanto las delgadas como las gordas, se movieron de un lado a otro. La azafata mayor también se acercó a primera clase con una sonrisa.
—Profesor Zhang —le dijo la anciana azafata, saludándolo con la mano.
Zhang Ye también los saludó: “Hur Hur, ha pasado tiempo. ¿Cómo han estado todos?”
La azafata corpulenta no podía parar de reír: «Gracias a ustedes, vivimos muy bien. Prácticamente a todos nos dieron una suite y nos subieron el sueldo».
Zhang Ye exclamó: “¡Qué bien! Ahora todos ustedes son ricos”.
La anciana azafata lo miró y dijo: "¿He oído que no te encuentras bien últimamente?".
La azafata, que parecía estar en un avión, tampoco sabía si reír o llorar: «Así es. ¿Por qué arruinaste una transmisión en vivo? Hace apenas una hora estábamos hablando de ello. ¿Por qué estás en primer lugar en la lista negra de la SARFT del próximo año? Ahora te están atacando especialmente, así que ¿cómo vas a trabajar el año que viene?».
Zhang Ye levantó las manos y dijo: "Supongo que hay que ir paso a paso".
La anciana azafata sonrió y le sirvió un vaso de zumo de frutas: "No importa lo que digan los demás de ti ni cómo te critiquen, nosotros te apoyaremos sin duda".
La azafata corpulenta, con una sonrisa radiante, le dio una palmadita en el hombro a Zhang Ye y, parpadeando, dijo: «No solo nosotras, todas las azafatas te apoyamos. Después de ese incidente, ¿qué azafata o auxiliar de vuelo no te conoce? Todas te consideran su ídolo. ¡Tienes muchísimos fans en la industria aérea!».
Zhang Ye se incorporó y dijo: "¿Soy tan famoso? ¿Tantas bellezas como yo? ¡Entonces no tengo que preocuparme por encontrar esposa en el futuro!".
“¡Yi!”
“¡Yi!”
Algunas de las azafatas comenzaron a reírse.
Por el sonido "Yi" que emitieron, era obvio que todos veían el programa de entrevistas de Zhang Ye. Claramente, su apoyo a Zhang Ye no era solo palabrería.
Muchos pasajeros de primera clase a su alrededor los observaban atónitos. Zhang Ye llevaba gafas de sol, e incluso sin ellas, muchos no lo habrían reconocido. La mayoría de los pasajeros de primera clase no estaban ocupados con el trabajo. Prestaban poca atención al mundo del espectáculo y probablemente solo reconocían a las celebridades de segunda categoría. Por lo tanto, cuando vieron a Zhang Ye abordar el avión rodeado de azafatas que se reían, se preguntaban desde cuándo la aerolínea ofrecía un servicio tan inapropiado. ¿No eran demasiado cercanos? ¿Quién era esa persona?
Muchos miraban con envidia a Zhang Ye, que había llegado a la aldea de la calidez humana. Desconocían que la confianza y la amistad entre Zhang Ye y las azafatas se habían forjado en esa situación de vida o muerte.
“¡Ay, ya casi es hora de despegar!”
“Profesor Zhang, no podemos seguir hablando.”
“Si tienes algo, llámame. Tenemos que mantenernos ocupados.”
Una vez que las azafatas se marcharon, el avión alcanzó rápidamente decenas de miles de metros de altura.
……
Zhang Ye miró el cielo nocturno por la ventana con la mano en la barbilla. Luego, bebió un sorbo de jugo de frutas para humedecer su garganta. Después de haber bebido un poco de más con todos en el restaurante, comenzó a sentirse cansado y bostezó. De repente, Zhang Ye miró de reojo y vio un par de ojos que lo observaban fijamente. Parecía que esa persona lo había estado mirando desde el principio. Por su peinado y figura, era evidente que era una mujer, y una mujer de figura voluptuosa. Sin embargo, tal vez no estaba acostumbrada al aire del avión, ya que llevaba una mascarilla, por lo que su rostro estaba oculto.
Ella miró a Zhang Ye.
Zhang Ye también la miró.
De repente, la mujer se desabrochó el cinturón de seguridad y se puso de pie. Tras arreglarse la ropa, se dirigió hacia Zhang Ye. Luego se aflojó el abrigo blanco antes de sentarse a su lado. La cabina de primera clase de este avión tenía dos asientos a cada lado. El asiento a la izquierda de Zhang Ye había estado vacío desde el principio. Se desconocía si la pasajera no había podido abordar el vuelo o si el billete para ese asiento no se había vendido.
Zhang Ye preguntó con asombro: "¿Eres tú?"
La voz de la mujer era suave y elegante: "¿Es usted el profesor Zhang Ye?"
Zhang Ye se quedó atónito: "Soy yo. ¿Por qué me buscas?".
La mujer sonrió con gracia: «Hace un momento la azafata lo llamó Profesor Zhang, y me pareció que se parecía a él, pero no me atreví a confirmarlo. Jamás imaginé que fuera usted. Bueno, permítanme que nos conozcamos. Soy Wu Zeqing, vicerrectora de la Universidad de Pekín».
“Hola, encantado de conocerte.” Zhang Ye le estrechó la mano de inmediato, pero luego, ¡reaccionó repentinamente, atónito por la presentación de la mujer!
¿Qué acaba de decir?
¿Vicepresidente de la Universidad de Pekín?
¡¿Qué demonios?! ¿Esto es real o no?
¿Qué clase de universidad era la Universidad de Pekín? Era una institución prestigiosa a nivel nacional e incluso internacional. Según Zhang Ye, la Universidad de Pekín de su mundo era una organización dependiente del Ministerio de Educación. Tan solo a nivel administrativo, el rango de Vicepresidente ya lo convertía en uno de los cuadros nacionales. En cuanto a lo que eso significaba en la Universidad de Pekín de este mundo, Zhang Ye lo desconocía. Sin embargo, no podía ser muy diferente. Por los ojos y la figura de la mujer, ¿aparentaba entre treinta y treinta y cinco años? ¿Ni siquiera tenía cuarenta años, pero ya había alcanzado un puesto tan importante a una edad tan temprana? ¿Tomó la iniciativa de hablarle? Esto no podía ser cierto.
Quizás Wu Zeqing notó la incredulidad en los ojos de Zhang Ye mientras se quitaba suavemente la mascarilla. Tal vez no estaba acostumbrada al aire de ese lugar, por lo que se cubrió la nariz con el dedo índice mientras sonreía.
¡Tiene un rostro extremadamente hermoso!
¡Era un rostro lleno de dignidad!
Una mujer grácil, elegante y cálida apareció ante Zhang Ye. ¡Incluso Zhang Ye, que había visto a innumerables bellezas, no pudo evitar sentirse atónito!
¡Mierda!
¿Era tan guapa a pesar de ocupar un puesto importante?
¿De verdad era vicepresidenta de la Universidad de Pekín? ¿Una figura influyente en el sector educativo?
“Presidente Wu, encantado de conocerle. Disculpe por no haberle reconocido.” Con una persona del ámbito educativo, Zhang Ye se mostró sumamente respetuoso: “¿Está usted de viaje de negocios?”
Wu Zeqing esbozó una leve sonrisa, parecida a la sonrisa reservada de las mujeres de antaño: «Así es. Hubo una celebración escolar en Shanghái. Asistí representando a la Universidad de Pekín. ¿Tú también estás de viaje de negocios?».
Zhang Ye soltó una risita y dijo: "No, vuelvo a casa".
“Ah, claro. Recuerdo que eres de Pekín.” Este vicerrector de la Universidad de Pekín parecía conocer bastante bien a Zhang Ye. “¿He oído que te has metido en problemas últimamente?”
Zhang Ye dijo con indiferencia: "Solo un asunto sin importancia. No puedo trabajar temporalmente, tal vez después del año nuevo".
La bella mujer lo miró y dijo: «Prácticamente he leído todos los poemas que has escrito. Si bien muchos de ellos no son apropiados para las ocasiones o circunstancias que se requieren para su publicación, y no han sido reconocidos por los círculos oficiales o literarios, tu talento literario casi ha sido reconocido en este ámbito. Les hablé de ti a dos autores y eruditos literarios de renombre. Ambos, incluyéndome a mí, están llenos de elogios. Por supuesto, desconozco la opinión de los demás».
Con una sonrisa que acompañó su frase, la bella mujer dijo: «Ahora, el círculo literario de nuestro país carece de alguien que pueda enarbolar la bandera. Personalmente, creo que a la gente del sector literario le faltan las cualidades necesarias. Si dentro de mil años tuviéramos que elegir a alguien en el país que pudiera enarbolar la bandera de la literatura, creo que usted sería una de las candidatas más probables».
¡Esta valoración fue demasiado alta!
¡Y se trataba de una evaluación del Vicerrector de la Universidad de Pekín!
Zhang Ye se sintió halagado al instante: "No me atrevo a aceptarlo. Me faltan las cualificaciones y la experiencia. Lo único que hago es perder el tiempo".
Wu Zeqing sugirió: "¿Intercambiamos números de teléfono?".
“Claro, me encantaría. Si surge algún asunto relacionado con la literatura en el futuro, seguiré queriendo consultarte”. Zhang Ye, como miembro de la generación más joven, aún se mostraba muy modesto.
Wu Zeqing sonrió y agitó la mano: «Puedes consultarme sobre otros asuntos, y no te ignoraré. Pero si se trata de una discusión literaria, no me atrevo a alardear delante de ti. En el mejor de los casos, tengo más experiencia que tú, lo que me permite comunicarme contigo».
¡Mírala!
¡Mira qué bien habla!
Zhang Ye se sentía muy bien, pero no podía expresarlo con palabras. Solo dijo: "Eres muy modesto".
Intercambiaron números de teléfono. Como no podían encenderlos en el avión, Zhang Ye anotó el suyo en un papel, mientras que Wu Zeqing le entregó una tarjeta de presentación. La tarjeta estaba escrita a mano. No contenía detalles sobre el puesto de Wu Zeqing, solo su nombre. Debajo había un número de teléfono móvil. Zhang Ye supuso que probablemente era la letra de Wu Zeqing. Era muy elegante y bonita. Parecía muy cuidada y, sin duda, era una experta en caligrafía.
El avión se aproximaba rápidamente al aeropuerto de la capital.
El vuelo de Shanghái a Pekín fue corto, ya que ambas ciudades estaban muy cerca.
Durante este tiempo, Wu Zeqing se sentó junto a Zhang Ye y conversó con él. Por alguna razón, Zhang Ye sintió que ella había venido a verlo por algún motivo.
Sin embargo, ella no dijo nada. Siendo así, no era apropiado que Zhang Ye preguntara.
Solo cuando desembarcaron del avión y estaban a punto de separarse, Wu Zeqing dijo algo que pilló a Zhang Ye desprevenido.
Wu Zeqing dijo: “Pequeño Zhang, ¿te quedarás en Pekín medio mes o más? Si no tienes ningún otro trabajo o asunto que atender durante este período, ¿te interesaría dar clases en la Universidad de Pekín?”
Zhang Ye se quedó estupefacto: "¿Enseñando en la Universidad de Pekín?".
Wu Zeqing sonrió y dijo: "Sí".
“¿Me estás tomando el pelo?” Zhang Ye no podía creerlo.
Wu Zeqing sonrió levemente: "¿Acaso te tomaría el pelo con algo así? Ahora, en mi calidad de Vicerrector de la Universidad de Pekín, te invito formalmente".
Zhang Ye jadeó y dijo con preocupación: "Me conozco a mí mismo. Solo soy un estudiante, así que ¿qué puedo enseñar? Me temo que les enseñaré cosas equivocadas y los desviaré del buen camino".
Wu Zeqing lo miró y dijo: «Antes de abordar el avión, todavía estaba pensando en algo, y no tenía ningún candidato. Sin embargo, después de conocerte, tal vez sea cuestión del destino. Tras reflexionar un poco, realmente no hay nadie más adecuado que tú en el ámbito de la literatura. No te pido que enseñes nada más que tu antigua especialidad. Puedes dar clases en el departamento de lengua china». Tras una pausa, continuó: «La remuneración quizás no sea muy alta, y no se compara con el sueldo de tu trabajo como presentador/a de radio o televisión. Como tu trabajo principal no es este, no te asignaremos otras tareas. Cuando necesites presentar un programa, podrás hacerlo. Si tienes tiempo y energía, puedes dedicar tu tiempo libre a dar clases en la Universidad de Pekín. Podrías ser profesor/a adjunto/a. En los últimos años se han dado casos similares de presentadores o autores famosos que han sido contratados como profesores universitarios, así que es algo común. La respuesta de los estudiantes también es muy buena. Todavía tengo una plaza de profesor/a asistente disponible. No es que no pueda darte el título, así que si te interesa, puedes intentarlo. Después, podemos hablar en función de tus resultados. ¿Qué te parece?».
Zhang Ye vaciló, “Esto…”
Wu Zeqing dijo: “Puedes pensarlo y responderme mañana. La escuela está de vacaciones durante medio mes. Si estás listo, puedes comenzar las clases cuando quieras”.
Zhang Ye respiró hondo: "Está bien, lo pensaré cuando vuelva a casa".
—De acuerdo, un coche me recogerá afuera. Me voy primero. —Después de despedirse, la bella mujer se alejó lentamente con sus zapatos planos.
Se dirigió a una parada de taxis. En cuanto entró, se frotó las sienes mientras miraba por la ventana con emoción. ¡Estaba a la vez indeciso y emocionado! ¿Por qué estaba emocionado? Por supuesto, tenía que ver con el prestigio de la Universidad de Pekín. Era una de las instituciones de enseñanza superior más importantes del mundo. Al invitarlo a dar clases, era una forma de reconocimiento y confianza hacia Zhang Ye. También podría aumentar su popularidad y prestigio. Si anunciaba que tenía un trabajo adicional como profesor en la Universidad de Pekín, todos en el sector lo mirarían con recelo. Ese tipo de reputación y fama no se podían comprar con dinero. Y era algo indiscutible. Y, según las intenciones de la bella mujer, si lo hacía bien, ¿incluso podrían otorgarle el título de profesor asistente?
¡Eso era una cátedra!
¡Un puesto que la mayoría de los titulados de máster o doctorado no podrían obtener!
Zhang Ye apenas se había graduado de la licenciatura. ¿Ahora tenía la oportunidad de obtener el honor de ser profesor asistente? ¡Sería mentira decir que no estaba emocionado!
Pero al mismo tiempo, ¡estaba indeciso y preocupado!
El departamento de chino de la Universidad de Pekín era sumamente prestigioso, incluso dentro de una institución tan importante como la propia Universidad de Pekín. Su fama era mundial. Este departamento poseía la mayor amplitud y profundidad en los estudios de literatura china de todo el país. Cada acontecimiento histórico atrajo y formó a numerosos eruditos de renombre. ¡Algunos de ellos fueron maestros y figuras clave en el mundo de la literatura!
Pero, ¿quién era Zhang Ye?
¿Qué tipo de cualificaciones tenía Zhang Ye?
¿Tenía él las cualificaciones necesarias para enseñar a estos estudiantes que tenían un futuro prometedor?
Zhang Ye incluso le había dicho algunas palabras airadas a su madre hacía unos días, diciéndole que si no podía seguir en la industria del entretenimiento, iría a la universidad a ser profesor. Sin embargo, solo lo dijo de pasada; nunca creyó tener las cualificaciones necesarias. Tampoco podía creer que alguna universidad quisiera a un gamberro literario como él. Y ahora, la que lo invitaba no era una institución cualquiera, ¡sino la mundialmente famosa Universidad de Pekín! Zhang Ye sabía lo importante que era esto. Por lo tanto, le preocupaba no poder hacer un buen trabajo como profesor. Temía no solo no recibir ningún reconocimiento, sino que terminaría siendo maldecido y criticado. Él no importaba, pero si manchaba la reputación de la Universidad de Pekín y desviaba a sus estudiantes del buen camino, sería un asunto grave. Esta presión y responsabilidad eran demasiado para Zhang Ye, ya que no era algo que solo le afectaba a él.
¡Era un alma despreocupada!
¡Él era libre de luchar en cualquier lugar!
Pero si implicaba a otros o desviaba a futuros eruditos literarios famosos con sus malas enseñanzas, ¡Zhang Ye no se sentiría bien! Era un cretino, y a veces un auténtico gamberro, ¡pero en el fondo era una persona considerada!
¿Qué debería hacer?
¿Debería irse?
¡Había que reconocer que la tentación que le tendió la Universidad de Pekín fue demasiado grande!
De camino a casa, Zhang Ye seguía dándole vueltas al asunto. Aún no había llegado a una conclusión, ni siquiera con dolor de cabeza. No era una persona indecisa, pero tampoco era alguien que no pensara. Le gustaba sopesar los pros y los contras antes de tomar una decisión. Sin embargo, una vez que se decidía por algo, ¡se apresuraba hasta el final sin importarle lo que pasara!