Pekín, de noche.
Cuando llegó a Caishikou, ya eran más de las 11 de la noche.
El viento frío soplaba en las calles. La temperatura aquí era más fría que en el sur.
Zhang Ye se abrió paso en la oscuridad hasta el barrio de sus padres. Levantó la vista y vio que las luces del apartamento seguían encendidas. Era evidente que su padre y su madre aún estaban despiertos esperándolo. De repente, Zhang Ye sintió una extraña sensación de estar en casa. Entró en el edificio y subió rápidamente las escaleras. Tarareaba «Ojalá duremos para siempre» mientras subía corriendo.
Dong, dong, dong.
Llamó a la puerta y esta se abrió muy rápidamente.
“Papá, mamá”, sonrió Zhang Ye, “Feliz Año Nuevo”.
Mamá lo jaló hacia adentro de la casa y le dijo: "Pasa primero, ¿no hace frío afuera?"
Zhang Ye dejó sus maletas y se quitó el abrigo. "Está bien. Hace suficiente calor en casa, ¿ya se ha encendido la calefacción central?"
“Mira la fecha. La calefacción está encendida desde el día 12.” Mamá lo miró con recelo. “Pekín sigue siendo mejor, ¿verdad? En Shanghái no hay calefacción central.”
Zhang Ye tenía sentimientos encontrados al respecto: «Sí, solo podemos usar el aire acondicionado de allá. Encendiéndolo habitación por habitación, no me acostumbré. Se siente muy diferente al calor de la calefacción central. Simplemente no se sentía bien. El aire de afuera es tan húmedo que me da escalofríos. Ay, no hablemos más de eso». Al llegar a casa, Zhang Ye sintió que todo estaba bien y le resultaba agradable: «Además, a menos que el sol brille directamente, la ropa tendida afuera no se seca. Incluso si se seca, queda un olor a humedad. El aire de allá es demasiado húmedo, tendríamos que usar una secadora para secar la ropa. Es realmente molesto».
Mamá probablemente lo extrañaba mucho y le dijo: "Entonces no vuelvas".
Zhang Ye sonrió y dijo: “Tengo que regresar después del Año Nuevo Lunar, como muy tarde. Todavía me queda trabajo por hacer. Este año, sin duda, me quedaré en casa. He conseguido muchos días libres”.
Su padre se levantó del sofá y preguntó: "¿Has comido?".
“Comí algo en el vuelo de regreso, pero todavía tengo hambre”, dijo Zhang Ye.
Papá me indicó: "Trae agua caliente para nuestro hijo y calienta también la comida que sobró".
Mamá emitió un sonido y se quedó mirando fijamente: "¿Ahora me estás dando órdenes? ¿Por qué no te vas tú?".
Papá levantó la vista y dijo: “Calienta las sobras. Vamos a tener una charla de padre e hijo sobre su trabajo. ¿Qué sabes tú?”.
«Como si solo tú lo entendieras, ¡bah! Nuestro hijo ahora es una gran estrella, un presentador famoso. ¿Acaso crees que todavía necesita tus consejos?», regañó mamá mientras iba a calentarle la comida.
Después de comer, sus padres empezaron a preguntarle por su trabajo.
Zhang Ye no quería hablar de su trabajo, pues temía preocuparlos. Así que les respondió superficialmente y cambió de tema: "¿Adónde iremos mañana para Año Nuevo?".
Mamá le sirvió algunos platos mientras le decía: «Esta tarde fuimos a casa de tu abuela paterna. Solo que tú no estabas. Mañana pasaremos el día con tus abuelos maternos, pero ellos vendrán a nuestra casa. No te quedes en la cama mañana. Levántate temprano y ayúdame a comprar la comida y a prepararla. Cuando venga mi familia, tendremos que dar de comer a más de doce personas. No es tarea fácil».
Zhang Ye dijo sin pudor: "No podré despertar".
Mamá no pudo evitar darle un golpe en la cabeza: "¡Eres un vago!"
Papá dijo: “El pequeño Ye ha estado trabajando muy duro afuera durante mucho tiempo. Déjalo descansar un poco, rara vez tiene días libres”.
“Lo haces sonar tan sencillo. ¿Vas a ayudarme a comprar la comida y a cocinar? ¡Ni siquiera me ayudarías!” Mamá puso los ojos en blanco. “¡Qué mala suerte la mía de haberme topado con ustedes dos, padre e hijo!”
Después de comer.
Zhang Ye recogió los platos para lavarlos.
“Pequeño Ye, tu papá y yo ya nos vamos a dormir.” Mamá bostezó, “Uf, todavía tengo que luchar mañana. No es nada fácil organizar una reunión festiva.”
Su padre también se estiró y fue al baño a ducharse.
Entonces Zhang Ye recordó de repente. Girando la cabeza, dijo: «Papá, mamá, esperen un momento. Tengo algo que hablar con ustedes dentro de un rato».
Papá preguntó con curiosidad: "¿Qué ocurre?"
—Si tienes algo que decir, dilo de una vez. Estoy cansada —dijo mamá, frunciendo los labios.
Zhang Ye continuó lavando los platos y dijo: “Hace un rato en el avión, conocí a alguien llamada Wu Zeqing. Dijo que era…”.
Antes de que pudiera terminar, su madre y su padre lo interrumpieron.
“¿Wu Zeqing? ¿El de la Universidad de Pekín?”, dijo mamá atónita.
Papá obviamente sabía quién era ella, "¿La vicepresidenta de la Universidad de Pekín?"
Zhang Ye parpadeó, "¿Lo sabes?"
Papá dijo: “No sé cómo es físicamente, pero sé que es una mujer y bastante guapa. Es una de las presidentas más jóvenes de una escuela de élite. No se formó en el sistema educativo, así que no se la puede considerar una figura literaria. Entró como funcionaria pública y se trasladó del Ministerio de Educación a la Universidad de Pekín. ¿No la mencionaron en las noticias? ¿No lo viste? Aunque se formó en la administración pública, sus habilidades literarias también fueron muy valoradas. Ha publicado numerosas obras y la televisión incluso afirmó que también era una calígrafa consumada. Es una persona con mucho prestigio en el mundo de la educación”.
Mamá asintió y le preguntó: "¿La conociste?".
Zhang Ye se rió y dijo: “Más que conocerla, charlamos un buen rato en el avión. Después de aterrizar, de repente me invitó a dar clases en la Universidad de Pekín”.
Papá se quedó atónito, "¿Ah?"
Mamá también estaba atónita: "¿Enseñar en la Universidad de Pekín? ¿Te invitaron a enseñar qué?".
Zhang Ye respondió: “El Departamento de Lengua China. Aunque no sé qué voy a enseñar. Seguro que será cultura y poesía chinas o historia china, cosas así. De todas formas, no sabría enseñar otras cosas”.
Mamá dijo emocionada: "¿Lo dicen en serio?"
Zhang Ye levantó las manos y dijo: "Por supuesto, ya me han invitado oficialmente".
Papá también estaba muy emocionado: "¿Por qué te encontró la Universidad de Pekín?"
“Escuché de la presidenta Wu que había una vacante en un curso relacionado en la Universidad de Pekín. En fin, creo que eso es lo que quería decir, así que lo cubriré temporalmente. Sería solo como profesor adjunto. Puedo elegir cuándo impartir las clases según mi horario, así que no afectaría mi trabajo principal. La vicepresidenta Wu incluso me prometió que si la respuesta era buena y los estudiantes estaban satisfechos, podrían otorgarme el título de profesor asistente en la Universidad de Pekín. Claro que eso también significaría que si no lo hago bien, tendría que irme.”
Mamá preguntó rápidamente: "¿Entonces cómo respondiste?"
“Aún no lo he analizado detenidamente, por eso no respondí. La presidenta Wu me pidió que le diera una respuesta mañana. Por eso quería hablarlo con ustedes dos antes de decidir”, dijo Zhang Ye.
Mamá se puso ansiosa y golpeó la mesa: "¿Qué estás pensando? ¡Acepta rápido! Si no vas, ¡no me vuelvas a llamar madre!"
Zhang Ye, "..."
¡Mierda! ¡Eso no estuvo bien, mamá!
¿Quién iba a pensar que papá también estaba del mismo lado que mamá esta vez? "Hijo, esta vez tienes que escucharnos. ¡Ve, definitivamente tienes que ir! ¿Sabes qué clase de lugar es la Universidad de Pekín? ¡Es una institución de clase mundial! Sé que tu objetivo es convertirte en una celebridad famosa, pero esto no entraría en conflicto con eso, sino que te daría un impulso especial. No importa cuán exitoso seas como celebridad, o cuán popular seas, todo eso es solo la superficie. Sin embargo, si tienes el título de Profesor Asistente de la Universidad de Pekín, es algo completamente diferente. Esta es la máxima afirmación de tu capacidad en tus estudios. Con este respaldo, tu popularidad disfrutará de una base más sólida, e incluso puede considerarse una forma oficial de reconocimiento. ¿Acaso mucha gente de la Asociación de Escritores no menospreciaba los poemas y la prosa que escribiste anteriormente? Cuando eras anfitrión, ¿acaso esa gente de la SARFT no te causó muchos problemas? Si te conviertes en Profesor Asistente, qué mejor que Profesor Asistente de la Universidad de Pekín, entonces con un respaldo tan sólido, ¿Quién se atrevería a meterse contigo en el futuro? Y cuando se trate de tus logros literarios, nadie se atrevería a cuestionarte ya.
Eso era cierto.
En el ámbito de las artes literarias, no importaba que no gustara a las masas. Lo que importaba era el reconocimiento de los expertos del sector y las cualificaciones.
Fue algo muy filisteo e ilógico.
Pero así eran las cosas. Esa era la situación en este país.
Zhang Ye escuchó, pero aún tenía algunas preocupaciones: "¿Y si no lo hago bien?".
Papá dijo: «Si no te va bien, pues qué se le va a hacer, pero no puedes dejar pasar esta oportunidad ahora». La razón por la que se esforzó tanto por convencer a su hijo de que siguiera desarrollándose en el ámbito educativo era porque le daba mucha importancia a la educación. Era una persona mayor y tenía una mentalidad más tradicional. Cuando era joven, no existían las celebridades. En el pasado, simplemente se las llamaba artistas y no eran muy respetadas. Aunque esto había cambiado en los tiempos modernos, para alguien de su generación, la Universidad de Pekín representaba un gran orgullo y prestigio. Incluso era un título prestigioso el de Profesor Asistente. No se oponía al objetivo de su hijo de convertirse en una celebridad, pero si pudiera alcanzar ambos estatus, ¿no sería aún mejor?
Mamá vio que aún dudaba, así que le dijo: “Ni siquiera tuviste miedo de causar problemas durante una transmisión en vivo, atreviéndote a reprender a tus líderes y a la SARFT. ¿Ahora solo tienes miedo de dar una conferencia?”.
Zhang Ye dudó un instante antes de asentir finalmente. Había decidido: «De acuerdo, les haré caso a los dos. ¡Me voy! ¡No me importa de quién sea la madre!».
¿De qué había que preocuparse?
¡Ya hablaremos de ello cuando llegue el momento si no me va bien!
Además, con tanto conocimiento de su mundo anterior, ¿cómo podría engañar a la futura generación?
Tras tomar esa decisión en ese mismo instante, Zhang Ye dejó de estar confundido y con dudas. ¡Ser profesor en la Universidad de Pekín era un título tan prestigioso! Podía considerarse una aventura y un reto. Zhang Ye sentía que podía lograrlo. Además, no tenía mucho que hacer durante las dos semanas que llevaba de vuelta en Pekín. Dado que su objetivo era convertirse en la celebridad más famosa del mundo y él mismo tenía pocas cualidades positivas, le vendrían bien más reconocimientos. Zhang Ye no podía demorarse ni un instante más; solo así tendría esperanzas de obrar este milagro y cumplir su sueño.
“¡Entonces infórmale rápidamente al vicepresidente Wu!” Mamá estaba aún más ansiosa que él. Le insistió: “¿Y si tiene otras opciones? ¡Ve a informarle rápido!”
Zhang Ye miró su reloj: "Ya casi es medianoche, ¿quizás ya esté dormida?".
Su padre le aconsejó: «Envíale un mensaje para desearle lo mejor para el año nuevo. Luego, menciónale tu decisión. Si ya se ha acostado, verá tu mensaje mañana por la mañana».
Zhang Ye comprendió y aceptó sus sugerencias. No tenía otra opción. Sus padres ya lo estaban mirando fijamente. Si no hacía lo que le decían, ¡probablemente lo matarían a golpes!
Y así, le envió el mensaje a Wu Zeqing.
Escribió: Presidente Wu, quería desearle un feliz año nuevo. Espero no estar interrumpiendo su sueño con este mensaje. Aceptaré su invitación. Es un gran honor para mí poder contribuir al sistema educativo.
Poco después, la otra parte respondió.
Wu Zeqing: Gracias. ¡Feliz Año Nuevo también! Me alegra que lo hayas considerado. Puedes venir a la Universidad de Pekín el 2 de enero a las 9:00 para buscarme. Prepararé el plan de estudios y el contrato de enseñanza. Lo discutiremos con más detalle entonces.
Zhang Ye respondió: Claro, por favor, descanse temprano.
Wu Zeqing dijo: Saluda también a tus padres de mi parte.
……
El intercambio de mensajes ha finalizado.
Zhang Ye les mostró su teléfono celular a sus padres y les dijo: "Miren".
Papá se puso contentísimo cuando lo vio: "¡Genial! ¡Genial! ¡Genial!"
Mamá también estaba radiante de alegría y no podía quedarse callada: “¡Jajaja, mi hijo no me decepciona en absoluto! ¡Incluso va a dar clases en la Universidad de Pekín! ¡Me llena de orgullo!”.
Zhang Ye no estaba tan contento como sus padres. Tomó su celular con indiferencia, se remangó y continuó lavando los platos. "Ustedes dos deberían ir a descansar, se está haciendo tarde".
Mamá gritó de repente: "¡Deja eso!"
“¿Ah?” Zhang Ye miró hacia un lado con la cabeza ladeada y casi soltó el cuenco que tenía en las manos. “¿Qué pasa? Me has asustado. ¿Qué pongo?”
Mamá lo apartó y esbozó una gran sonrisa. Recogió los platos y los cubiertos: «Mamá se encargará de esto, tú ve a descansar».
“No. Ya he terminado la mitad.” Zhang Ye quiso coger los platos, “Vayan a descansar.”
Mamá no lo permitió: “Si dije que lo haría, lo haría. No discutas conmigo. Jaja, mi hijo ahora es profesor en la Universidad de Pekín. ¡Cómo voy a hacer que mi hijo lave los platos!”. Mientras lavaba los platos, tarareaba una canción de la Ópera de Pekín. Murmurando para sí misma, dijo: “¡Mañana podré ir a presumirles a los vecinos otra vez! Cuando a mi hijo le revocaron la licencia de anfitrión, ¿esa pandilla de gente habló a mis espaldas sobre el fin de su carrera? ¿Que estaba acabado? ¡Ja! ¡Les demostraré quién está acabado esta vez! ¡Mi hijo será profesor en la Universidad de Pekín! ¿Podrán? ¡Mañana iré a contarles por qué las flores son tan rojas!”.