Una niña miraba a través de las ramas de un árbol gigante a unos kilómetros de distancia, sacando la lengua de vez en cuando: «Da mucho miedo aquí. ¿Debería irme? No, no podré ayudar a nadie si me quedo más lejos».
Cuando Lu Yin y Lulu llegaron al campo de batalla, casi un centenar de cultivadores Centinela rodeaban a la bestia dinosaurio. Ambos observaron a la criatura e intercambiaron miradas de asombro. Él dijo con gravedad: «Esta cosa no es simple; es más rápida, más resistente y más experimentada. ¿También perciben en sus ataques la sombra de una técnica de combate?».
Lulu asintió y apretó los puños: "Obviamente es muy difícil luchar contra esto, entonces, ¿por qué esta gente está luchando hasta la muerte?"
Lu Yin miró a través del campo de batalla y finalmente hacia debajo de las patas de la bestia. Sin importar cuál fuera la situación de la batalla, esa bestia nunca pisaba un pequeño montículo debajo. "Hay algo ahí".
Lulu se emocionó y dijo: “¡Vamos yo también! ¡Quiero saber cuántos golpes puede aguantar!”.
Quería esperar un poco más, pensando que habría muchos otros expertos esperando una oportunidad, pero ella ya había salido disparada antes de que pudiera detenerla. Incapaz de dejarla ir sola, la siguió impotente mientras vigilaba a los demás. Parecía extraño que casi cien Centinelas no pudieran derrotar a una bestia mutante de igual nivel, pero Lulu se emocionó cuando esta esquivó su primer ataque. ¡Esta criatura podía sentir el peligro!
La bestia aulló, blandiendo su gigantesca cola en su dirección. Lulu la esquivó con facilidad, pero una docena de personas resultaron heridas; casi la mitad de sus cuerpos quedaron destrozados y murieron al instante, mientras que otras salieron disparadas con graves heridas. Lu Yin quedó atónito ante la violencia del ataque; no era en absoluto inferior a la Palma Cósmica de cinco estrellas.
La mayor diferencia entre bestias y humanos radicaba en la imaginación. Los humanos sabían ser creativos, mientras que las bestias dependían de sus cuerpos y dones innatos. Estos últimos eran mucho más poderosos en condiciones similares, pero los humanos tenían la capacidad de modificar el entorno utilizando sus propios dones innatos y técnicas de combate.
—¡Bien! —gritó Lulu, desapareciendo de su lugar y apareciendo detrás de la criatura. Alzó la mano derecha y atacó, obligando a la bestia a girar y morderla para que se rindiera. Pero no había planeado atacar en primer lugar; solo le estaba dando a Lu Yin la oportunidad de aparecer de repente sobre su cabeza y atacar. Se lanzó con ambas palmas, una con la Palma de Onda Expansiva de Tres Pilas y la otra con la vigésima forma de la Garra de Bestia Celestial. Una fuerte explosión resonó cuando sus manos se estrellaron contra su cabeza, derribándola al suelo en un instante. Ver a una criatura de cien metros de altura colapsar era una visión magnífica, y las meras ondas expansivas obligaron a docenas de Centinelas a retroceder. Todos quedaron impactados por la escena; comprendían el poder, los instintos y las defensas de la bestia. Alguien capaz de matarla tenía que ser una fuerza imparable.
Lulu parpadeó hacia el montículo en la tierra y agitó la mano, dejando al descubierto un pequeño árbol resplandeciente. De él colgaban varios frutos de color amarillo claro que parecían bastante tentadores. Mientras intentaba comprender qué eran, la bestia rugió y se puso de pie con todas sus fuerzas.
—¡Lulu, cuidado! —ladró Lu Yin, esquivando el ataque con el Destello Blanco. Otra figura apareció y la miró con asombro antes de extender la mano hacia el árbol, pero una furiosa Lulu lanzó una patada. La figura bloqueó el ataque con el hombro izquierdo, una escena que habría resultado demasiado familiar si Meng Yue hubiera estado presente. Efectivamente, la figura salió disparada por los aires al instante siguiente.
Lulu resopló y se marchó, llevándose consigo las frutas. Lu Yin sintió curiosidad, pero no preguntó más y también alzó el vuelo. La bestia gruñó y salió disparada del subsuelo al marcharse, intimidando a una docena de centinelas que habían salido de sus escondites y huyeron despavoridos.
—¿Cuántos tomaste? —preguntó mientras se marchaban.
Arrojó cinco frutas, “Diez en total, media de cada una”.
—¿No tomaste más? —preguntó con recelo.
Ella respondió con seriedad: “Deja algo en todo lo que hagas, no agotes los tesoros de la naturaleza. Esa es parte de las enseñanzas de mi familia”.
Él asintió y repitió lo mismo, mirando a la docena de personas que habían aparecido repentinamente cerca. Uno de ellos habló con tristeza: «Amigo, ¿te importaría compartir algo de lo que tomaste?».
—Vamos, acabemos con esto rápido —Lu Yin permaneció impasible, desapareciendo al mismo tiempo que Lulu. Al instante siguiente, todos los agresores cayeron del cielo. Muchos otros cultivadores se inquietaron al verlo y, en secreto, se alegraron de no haber actuado ellos mismos. Alguien capaz de derrotar a esa bestia de un solo ataque no era nada fácil; esos dos se encontraban entre los más fuertes, según su evaluación.
Al fondo del gran árbol, a lo lejos, la delicada muchacha suspiró: "Es tan poderoso, me pregunto cómo se compara con la Hermana Zora".
Muchos centinelas seguían rodeando a la bestia, y algunos lograban robar algunas frutas. La mayoría de las docenas de frutas del pequeño árbol fueron recogidas cuando la bestia finalmente explotó con energía estelar condensada, obligando a todos a esconderse. El sol se congeló una vez más en ese momento, y la escarcha cubrió el suelo mientras el cielo y la tierra se oscurecían. Lu Yin y Lulu no se detuvieron esta vez y partieron de inmediato. Tras pensarlo un rato, la chica del árbol los siguió.
Las evaluaciones de la Academia de Combate Astral no eran sencillas. Muchos podían atravesar un camino plagado de climas extremos y bestias poderosas, lo que incentivaba el desplazamiento en grandes equipos, algo contrario al objetivo de seleccionar a la élite. Todos los que observaban desde los cielos contenían la respiración; las verdaderas pruebas aún estaban por llegar.
Mientras la escarcha cubría el suelo, los Centinelas no lograron recoger todos los frutos. Pronto se percataron de que algo andaba mal, pues la bestia se transformó, volviéndose más irritable e incontrolable que antes. Pisoteó y aplastó el árbol, pero antes de que los Centinelas pudieran siquiera enfurecerse, se oyeron más y más aullidos desde todas direcciones. La tierra comenzó a temblar.
“¡Esto no está bien!” La expresión de Lu Yin cambió y se tiró al suelo, “¡Es una ola bestial, deberíamos escondernos!”
Los dos corrieron hacia la cima de una montaña cercana, desafiando los ataques de cientos de bestias voladoras. Pronto, el cielo se tiñó de sangre al ser atacados todos los cultivadores voladores, pero afortunadamente, gracias a su extrema velocidad, lograron esquivar los ataques con facilidad. Estaban casi en la cima cuando un chillido resonó, y Lu Yin se giró para ver a una adorable jovencita de rostro pálido que esquivaba temblorosamente los ataques. Frunció el ceño y se dirigió rápidamente hacia ella: «Adelante».
Lulu lo miró y corrió aún más rápido hacia la cima, observando cómo la niña gemía de dolor ante el ataque de una bestia. Lu Yin la alcanzó en el momento crucial y la llevó hacia la montaña. La niña jadeaba con dificultad y se apoyó en él, observando atentamente cómo cada vez más bestias voladoras casi cubrían todo el cielo. Finalmente, la llevaron a una cima donde entraron con Lulu en una caverna y cubrieron la entrada.
El cielo estaba repleto de bestias voladoras y la tierra oscura se había vuelto aún más tenue con manchas de sangre. Gritos resonaban por doquier. Lu Yin entrecerró los ojos y miró hacia afuera; se trataba del examen de la Academia de Combate Astral, y la gran mayoría del millón de candidatos probablemente serían aniquilados por estas bestias. Era una cruel realidad, pero, por otro lado, los que sobrevivían eran la élite absoluta.
—G-Gracias —la chica miró atentamente a Lu Yin y habló en voz baja, un poco nerviosa e inquieta.
Lu Yin la miró pero no dijo nada, mientras que Lulu miró alternativamente a las dos antes de que sus ojos se iluminaran: "Así que este es tu tipo".
“¿Espera, qué?” Lu Yin estaba confundida, pero solo se rió.
La chica se sonrojó: "Yo... yo soy Coco, del Salón Windrift. Encantada de conocerte".
Lu Yin asintió, mientras que Lulu se quedó atónita: "¿El Salón de la Grieta del Viento del Universo Interior?"
Coco asintió y frunció los labios como una cierva herida.
Lu Yin miró a Lulu y le preguntó: "¿Los conoces?".
“Por supuesto. A los del Salón de la Grieta del Viento les encanta salvar a los demás y son muy buenos curando. No son muy numerosos, pero tienen una gran reputación en el Innerverso, igual que Shamrock Enterprises. Sin embargo, sus objetivos son diferentes; Shamrock Enterprises busca el lucro, pero no sé qué pensar de estos tipos. Quizás simplemente no tengan nada que hacer.”
Coco parpadeó, “¡No, estamos entrenando!”
“¿Entrenar para salvar a otros?”, preguntó Lu Yin con incredulidad.
La niña gruñó suavemente: "El maestro nos ha enseñado que cuanto más ahorremos, mayor será nuestra fortuna y más tiempo podremos vivir".
Lu Yin y Lulu intercambiaron miradas, y esta última no pudo dejar de pensar: "Tu maestro te ha engañado bien".