—Soy Wair. Recuerda mi nombre, Xia Luo, iré a buscarte a la Academia —aulló de repente el cíborg. No podía aceptar que lo hubieran amenazado hasta el punto de no tener el valor de contraatacar.
Xia Luo sonrió y entró en el rayo de luz, mientras Schutz respiraba hondo y cerraba los ojos antes de entrar. Esta vez, alguien más lo había traído. Cuando salió de Astral-10, debió haber alcanzado la gloria suficiente para mantener la cabeza bien alta.
Arriba, Dorren Yushan y los demás se llevaron una grata sorpresa al ver el nombre de Schutz en la pantalla. La aparición del nombre de Xia Luo también despertó la envidia de muchos otros hacia el Gran Imperio Yu.
“¡Jajajaja, Schutz aprobó! Es digno de ser el mejor experto de la generación joven del Gran Imperio Yu”, exclamó Dorren Yushan eufórico. Huo Qingshan y los demás asintieron. Parecía que Schutz había mejorado notablemente si lograba superar a las élites del Universo Interior que custodiaban el examen.
—¿Quién es Xia Luo? —preguntó Rocky Auna con curiosidad, provocando que todos negaran con la cabeza y que Dorren ordenara investigar el asunto.
¿Qué? ¿Alto secreto? —preguntó el Príncipe Heredero con asombro un momento después, diciendo solemnemente—. Ni siquiera yo tengo autoridad para comprobarlo; solo podremos preguntarle a Su Majestad Imperial cuando regresemos. Pero basta de eso: ¡nuestro Imperio fue el gran ganador de este examen! ¡Un total de cuatro estudiantes admitidos! ¡Esto merece una celebración nacional!
“No se alegren demasiado todavía, las tres potencias del Universo Interior no han tenido éxito en sus propósitos y definitivamente no estarán contentas con que enviemos a cuatro personas”, advirtió Jue Lang.
La mirada de Huo Qingshan se volvió fría: "¿Y qué? El Gran Yu tiene su propio poder militar; ¡no tememos a la guerra!"
El ambiente en la lejana Estrella Zenyu era tal como Dorren Yushan lo había predicho. Todos se sumieron en la euforia, y la orden del Inmortal Yushan de eximir del pago de impuestos durante el año no hizo sino elevar el nivel del ambiente.
Solo una persona estaba furiosa: Bazeer. El éxito de Lu Yin significaba que no podía causar problemas a corto plazo; había oído que Astral-10 ocultaba mucho más de lo que parecía. Quizás esta persona sí podría ser una amenaza en el futuro. Al pensar en el estado lamentable de Fuego Fantasmal, una expresión de profunda tristeza se apoderó de su rostro y golpeó el suelo con la mano.
En el palacio de la Estrella Zenyu, el Inmortal Yushan miraba la pantalla frente a él con una sonrisa permanente. En la pantalla aparecía una joven deslumbrante con expresión tranquila y mirada serena: «Su Majestad Imperial, no debería permitir que nadie entre en Astral-10».
El Emperador tomó un sorbo de té: "La brecha entre el Universo Exterior y el Universo Interior es demasiado grande, y debemos pensar en una manera de salvarla".
—No es posible reducir esta brecha. Ya has entrado antes en el Innerverso y deberías saber lo aterrador que es. ¿Crees que enviar algunos diablillos a Astral-10 podrá cerrar esta brecha? Solo se darán cuenta de lo insignificantes que son —la chica permaneció impasible.
El Inmortal Yushan miró fijamente a su hija: «Pequeña Quinta, eres demasiado arrogante. El universo sigue ciertas leyes, al igual que el derrumbe de los cielos. Un momento fuerte, al siguiente débil, nadie sabe cuándo ocurrirá, y los cielos cambiarán. Tu padre es viejo y no puede proteger el Imperio, y tú tampoco estás dispuesta a regresar. Esta es la única manera en que podemos luchar; el futuro podría estar sobre los hombros de estos jóvenes».
La mirada de Wendy Yushan permaneció fría, o tal vez realmente no le importaba: «Como desees. El Gran Imperio Yu es solo una mota de polvo en el universo. Si insistes en aferrarte con tanta fuerza, yo tampoco tengo otra opción. Pero debo advertirte que la Academia de Combate Astral no es una escalera al cielo. Verán claramente lo insignificantes que son y lo ridículas que son sus ambiciones».
El Emperador observó cómo la pantalla se apagaba y suspiró. Conocía bien la crueldad del Innerverso, pero una rana en un pozo jamás sabría cuán grande era el cielo. Su deseo de engullirlo podría parecer ridículo, pero había que respetar su tenacidad.
……
Mientras la lluvia seguía repiqueteando sin cesar sobre la plataforma de piedra caliza, Lu Yin observó con asombro a los dos recién llegados. ¿Xia Luo? ¿Schutz? El primero les devolvió la sonrisa sin mostrar sorpresa, mientras que el segundo, en cambio, miró a su alrededor, a los presentes. Había un total de once personas allí: seis Centinelas y cinco Forjadores. Sin contar a Xia Luo y a él mismo, solo otros tres Forjadores habían superado el examen. De ellos, Schutz fijó su mirada en Darkvoid, quien desprendía una increíble sensación de peligro.
No muy lejos, Silver le sonrió a Xia Luo justo cuando este lo miró. Intercambiaron miradas y Silver mantuvo su sonrisa, pero la mirada tibia de Xia Luo se transformó en algo más penetrante. Casualmente, una nueva figura apareció entre los dos.
Lu Yin miró a su alrededor y entrecerró los ojos al notar el cabello blanco y negro del Clan Día y Noche. Todos los demás también se volvieron hacia él; el Clan Día y Noche era bien conocido entre los cultivadores del Universo Interior, y el cabello blanco y negro era fácilmente reconocible. El hombre tenía una mirada altiva y escudriñó su entorno, deteniéndose brevemente en Michelle, sin aliento.
En ese momento, una voz resonó en el vacío: “El examen ha terminado. Felicitaciones a los doce que aprobaron”.
La voz se apagó y apareció un nombre más en una de las pantallas del camino de los Centinelas en los cielos. Debajo del nombre de Zhao Yilong estaba Hui Daynight.
Lu Yin dirigió su mirada al vacío del cielo; la voz parecía provenir de todas direcciones. Lo único que percibió fue la cortina verde oscura de lluvia que unía el cielo con la tierra, salpicada ocasionalmente por pequeñas nubes de niebla.
“Felicitaciones a todos los que han ingresado a la Décima Academia Astral. Hemos preparado cinco regalos especiales y los hemos escondido bajo la lluvia. Quien los encuentre, se los queda.”
A todos se les iluminaron los ojos; los regalos de Astral-10 no serían sencillos. Lu Yin miró hacia la lluvia y se preguntó qué significaban esas palabras. ¿Regalos escondidos bajo la lluvia?
Doce personas, cada una absorta en sus propios pensamientos, miraban a lo lejos bajo la intensa lluvia. No había rastro de ningún regalo, pero Michelle se dirigió a un extremo de la plataforma de piedra caliza y miró en silencio hacia el este. Xia Luo hizo lo mismo, al igual que Hui Daynight. Quizás fuera un Centinela, pero nadie lo consideraría como tal. Finalmente, los doce eligieron su propia dirección y se quedaron mirando la lluvia, intentando percibir algo.
Lu Yin dejó que la lluvia salpicara su palma. Para él era algo completamente normal, pero la Academia parecía querer que extrajeran alguna conclusión de ello. Su mente se quedó en blanco ante este fenómeno natural.
Poco después, la energía estelar fluía a su alrededor, proveniente de Michelle y algunos otros, como si hubieran descubierto algo. Lu Yin frunció el ceño y miró a Lulu, cuyos ojos brillaban con cierta comprensión. Luego miró a Xia Luo, cuya mirada siempre amable ocultaba todo pensamiento. Respiró hondo; no podía seguir así, o se quedaría atrás.
La mirada de Lu Yin se volvió firme mientras reflexionaba. No había querido usar el Arte Cósmico por si alguien lo reconocía, pero no tenía otra opción. Esta era solo su primera misión, y no quería quedarse atrás a cada paso. Seis estrellas comenzaron a girar a su alrededor, resultado de muchos días de entrenamiento. En ese momento, creía que podía plantarle cara a Gerbach.
Un par de ojos arrugados se abrieron entre la cortina de lluvia, escudriñando a lo lejos para observar a Lu Yin con sorpresa: "¿Alguien del Outerverse se apoderó de esta técnica? Interesante, muy interesante".
Los dispositivos electrónicos quedaron inutilizados desde el momento en que todos entraron al mundo de la lluvia, y los nuevos estudiantes no tenían idea de cómo transcurría el tiempo en Astral-10 en comparación con el resto del mundo. Tres días pasaron rápidamente; para Lu Yin, fueron tres días de contemplar la lluvia sin cesar. Incluso con el Arte Cósmico, no podía ver nada. La lluvia lo ayudó a purificar su energía estelar, pero lo único que percibía eran imágenes vagas que destellaban en ráfagas de energía estelar cercanas.
Pronto, vio toda clase de fenómenos extraños en esas imágenes. El sonido de las gotas de lluvia despejó su mente, transformando esas visiones en lo que parecía una experiencia de adentrarse en el camino del cultivo. Mientras se sumergía en esa sensación, Michelle abrió los ojos y su energía estelar estalló para apartar la lluvia. Una ráfaga de aire se abrió paso y rasgó una pequeña grieta en la cortina; sus ojos brillaron y salió a la lluvia para recoger una especie de chip.
Los demás miraron a Michelle con asombro, mientras Lu Yin observaba su energía estelar y luego la suya propia. Rápidamente comprendió cuál era el problema: la energía de ella había tomado forma física para dispersar el agua de lluvia, mientras que la suya era incorpórea. Simplemente no podía apartar la lluvia. Los dones estaban justo delante de sus ojos, no ocultos. Quien los viera primero los obtendría. Esta era una prueba de su energía estelar. Lu Yin respiró hondo y ajustó la energía estelar dentro de su cuerpo, sintiendo de nuevo las gotas de lluvia. Tenía que convertir su energía estelar en algo sustancial antes de poder abrir la cortina. Sonaba sencillo, pero era un desafío difícil.