—Esto es para ti —dijo el Maestro de la Lluvia, arrojándole un chip a Lu Yin, quien lo aceptó con los ojos brillantes. Debía ser lo mismo que Michelle y los demás habían recibido, y ahora él también tenía uno. Probablemente era algo para que guardara silencio, o simplemente una especie de compensación por la experiencia cercana a la muerte. Estaba a punto de hacer más preguntas, pero el Maestro de la Lluvia desapareció. Un poco decepcionado, insertó el chip en su dispositivo. Contenía una introducción a la energía estelar y sus diferentes variaciones, que le mostraba el camino a seguir.
«Todos los estudiantes deberían haber recibido uno de estos», murmuró para sí mismo. Realmente había un problema con los métodos de enseñanza de Astral-10.
Según la información del chip, el control de la energía estelar se basaba en un proceso que consistía en eliminar sus impurezas, manifestarla físicamente y alcanzar el reino del cambio infinito. Muchos cultivadores necesitaban la ayuda de cristales elementales para sus técnicas de combate, pero aquellos que alcanzaban el cambio infinito podían imitar ese tipo de energía por sí mismos.
Levantó la mano y condensó energía estelar en la palma. Sin el Arte Cósmico, apenas se formaba una sola hebra, lejos de manifestarse físicamente, ni hablar de la etapa de transformación infinita. Además, la transformación infinita no era el final; había una breve nota sobre la formación de un sistema de poder propio que le llamó la atención, pero no había más explicaciones. La energía estelar era la base de todo cultivo, y su comprensión de ella era, por el momento, demasiado rudimentaria. No era de extrañar que todos los estudiantes que habían superado la evaluación se hubieran presentado en el Observatorio de la Lluvia. Astral-10 esperaba que todos comenzaran su entrenamiento allí, pero habían optado por centrarse en otros lugares.
La pantalla desapareció y el chip se hizo añicos. Lu Yin deseaba entrenar en el Observatorio de la Lluvia para mejorar su energía estelar, pero eso le llevaría demasiado tiempo. Su principal objetivo ahora era conseguir otro lote de cristales estelares y usar su dado; esperaba desbloquear la tirada de tres, aún desconocida, y descubrir qué efecto tenía la tirada de seis, además de consumir enormes cantidades de cristales estelares. Determinó la dirección del teletransportador y salió volando.
Mientras tanto, el Maestro de la Lluvia lo observaba desde la distancia, sumido en sus pensamientos: «Extraño… Nunca había visto ese sello. Es demasiado complicado para el Universo Exterior, incluso para la mayor parte del Universo Interior. ¿Podría ser…?»
Fuera de los tres paisajes principales de Astral-10 se encontraba el tesoro. Big Pao lo había descrito como un lugar con un doble propósito: albergaba los innumerables tesoros de la escuela, pero también ofrecía misiones de entrenamiento con recompensas por completarlas. Necesitado desesperadamente de cristales estelares, Lu Yin decidió ir allí y probar suerte.
La tesorería Astral-10 era un lugar enorme que lucía grandioso y magnífico desde el exterior. Hui Daynight salía justo cuando Lu Yin entraba, y lo miró con arrogancia antes de dejar escapar un gruñido: «Piérdete».
Un destello frío de fastidio cruzó los ojos de Lu Yin.
“¡Oye, otro recién llegado! Eres el séptimo, ¿qué necesitas?” Un anciano bajo y flaco soltó una carcajada desde dentro.
Lu Yin miró a su alrededor y se quedó atónito. El anciano tenía una barba peculiar que se movía al sonreír, y la mirada astuta en sus ojos dejaba claro que no era una buena persona. "¿Eres el Maestro del Tesoro?"
El anciano asintió y se acarició la barba: "¿Vienes en busca de tesoros o para cumplir misiones?"
—¿Puedo entrar a echar un vistazo? —preguntó Lu Yin.
El anciano agitó la mano para hacer aparecer una pantalla que mostraba varios objetos: "Todo lo que hay en el tesoro está aquí si quieres echar un vistazo, pero no puedes entrar".
Lu Yin examinó el enorme catálogo con cierta sorpresa. Había todo tipo de objetos, desde armas y armaduras hasta libros, pociones e incluso naves espaciales. Sin embargo, la pantalla desapareció pronto y el anciano hizo un gesto para invocar otra que mostraba una lista de misiones: «Todo lo que quieras del tesoro se canjea con puntos de misión. ¿Te interesa?».
“Mmm, pero todas son misiones de Centinela”, reflexionó Lu Yin.
El anciano se pellizcó la barba: «Solo las fuerzas más poderosas del universo se atreven a encomendar misiones a Astral-10; sus misiones no son fáciles. No pienses en sobrepasar tus límites; no estaría mal que pudieras completar incluso estas. Mira la de arriba».
«Mmm… ¿Cinco victorias?», preguntó Lu Yin sorprendido mientras lo revisaba. Misión: Conseguir cinco victorias consecutivas en batalla. Recompensa: una nave espacial Aurora y 10 000 cubos de cristales estelares.
El anciano asintió: «Léelo bien, son cinco victorias consecutivas, no cinco victorias en general. La diferencia es enorme, pero la recompensa obviamente también es muy atractiva. Ese mocoso del Clan Diurno-Nocturno está intentando hacerlo ahora mismo».
Lu Yin se rió. Era demasiado difícil para cualquiera de los nuevos estudiantes alcanzar las cinco victorias en total en ese momento, y mucho menos cinco consecutivas. No era de extrañar que Hui estuviera de tan mal humor. Dejó la misión de lado de inmediato y buscó en la lista algo adecuado.
“Encuentra al rumoreado Zhilan Muya en el Planeta Muya.”
“Realice una prueba de tejido.”
“Se necesita un forzador de cerraduras.”
“Se necesita un forzador de cerraduras.”
“Se necesita un forzador de cerraduras.”
“No hables durante un año.”
“Se necesita un forzador de cerraduras.”
“Recicla materiales no deseados para Iltoco. Recompensa: un tercio del valor de los materiales reciclados.”
Había muchos tipos de misiones, incluyendo algo tan descabellado como no hablar durante un año; realmente ampliaron los horizontes de Lu Yin. Preguntó: «Tesorero, ¿qué significa "rompecerraduras"?»
—¿No has oído hablar de los ladrones de cerraduras? —El anciano lo miró fijamente y continuó cuando él negó con la cabeza—: Los jóvenes de hoy en día son muy ingenuos. Ni siquiera has oído hablar de los ladrones de cerraduras, ¿eh? Me da pereza explicártelo, puedes averiguarlo por tu cuenta.
Lu Yin ignoró las reprimendas y señaló una misión: "Quiero esto, por favor".
El anciano miró a su alrededor y dijo: "Iltoco es un viejo amigo de Astral-10, no nos avergüences cuando vayas allí o te castigaré".
¿Avergonzarlos? Lu Yin sonrió. Era una broma; con su dado, desmantelar cosas era extremadamente sencillo, y confiaba en que reciclaría lo suficiente como para dejar atónita a la empresa.
“Muy bien, te la he asignado. Los detalles de la misión en tu dispositivo incluyen la ubicación de sus plantas de reciclaje; puedes ir por tu cuenta”, dijo el anciano.
Lu Yin observó la ubicación. El lugar más cercano a Iltoco estaba a dos días de Astral-10, y tendría que atravesar un agujero de gusano para llegar allí. Siguió las instrucciones y tomó prestada una nave espacial personal del tesoro, pero el anciano también comentó al respecto: «Quiero que me la devuelvas en perfecto estado cuando termines. Si la pierdes, tendrás que pagar».
Se registró con su huella dactilar y se teletransportó a la estación espacial de Astral-10. Al encontrar cientos de naves personales a su alrededor, subió a una al azar y partió. Quería averiguar dónde estaba la escuela al salir, pero no había nada a la vista cuando salió de la estación. La Academia estaba completamente oculta a pesar de su enorme tamaño, algo que lo dejó perplejo.
Tras casi un mes en esta nueva escuela, Lu Yin finalmente viajaba por el espacio como estudiante de Astral-10. Por otro lado, Coco estaba en el teletransportador en el Océano de Arena, mirando tímidamente el desierto: "Señorita Pao, no me gusta estar aquí".
La pequeña Pao se rió y dijo: "Este es un lugar realmente bueno para entrenar, puede liberar el potencial de cualquiera".
—¡De verdad que no tengo prisa! —respondió con ansiedad.
“Bueno, entonces espero que ganes en el nuevo concurso estudiantil”, dijo Little Pao.
“¿Nueva competencia para estudiantes? ¿Qué es eso?”
“Es un concurso para que los estudiantes determinen su posición en la clasificación de la escuela. El primer lugar recibe grandes premios”, explicó Little Pao.
Coco hizo un puchero y preguntó: "¿Cuándo será?".
El pequeño Pao se encogió de hombros: "No estoy seguro. Tal vez un par de días, tal vez un par de meses. Todo depende de los tutores, incluso las recompensas, pero hay algo seguro: quien quede en último lugar definitivamente será castigado".
Coco pensó en los otros estudiantes nuevos y se dio cuenta de que probablemente ella era la más débil. "¿Qué? ¿Por qué harían esto?"
El pequeño Pao se rió y dijo: "Vuelve al entrenamiento".