Mientras Lu Yin se preguntaba si las finanzas totales del Banco Mavis serían suficientes para mantener en funcionamiento el dominio de la Parada del Tiempo indefinidamente, el gerente Ahke terminó los cálculos y le entregó una tarjeta de cristal blanco del mismo banco: "Aquí hay 3.200 millones de créditos; puedes cambiarlos todos por cristales estelares en la sucursal de Mavis más cercana. Deberían ser más convenientes para las transacciones y el almacenamiento".
“¿Más conveniente para las transacciones?”, preguntó Lu Yin sorprendida.
“Sí. Muchas transacciones en el Universo Interior se liquidan con cristales estelares y similares como moneda; es bastante incómodo llevar billetes por valor de 3.200 millones cuando puedes tener 3.200 cubos de cristales estelares en su lugar.”
Lu Yin asintió con disimulada emoción; este trabajo le venía como anillo al dedo. Decidió regresar cuando necesitara dinero… Un momento, ¿cuándo no lo había necesitado? Volvería a Astral-10 para completar la misión y ver si podía regresar poco después.
Las dudas de Ahke aumentaron al ver el buen humor de Lu Yin. Habían intuido que el estudiante había traído sus propios materiales para completar la misión, lo cual no les preocupaba, pero solo le habían devuelto un tercio del valor. ¿Por qué estaba tan contento? ¿Era tan importante esta misión en Astral-10? No podía ser, Iltoco no valía tanto.
“¿Deseas continuar con tus esfuerzos, estudiante Lu? Con gusto pagaremos la misma tarifa”, intentó indagar.
Lu Yin negó con la cabeza: "No hace falta, vayamos a la estación espacial".
Ahke asintió: "Sígueme, por favor".
De regreso, pasaron junto a innumerables máquinas abandonadas, pero Lu Yin las consideraba tesoros que podían canjearse por dinero. En el camino, preguntó: «Gerente Ahke, ¿puedo venir cuando quiera a reciclar cosas?».
Ahke sonrió: «Por supuesto. La mayoría de los cultivadores pre-Limitadores tienen que pasar un examen primero, pero los estudiantes de Astral-10 son diferentes. De todas formas, ya has demostrado tu valía; solo avísame con antelación si quieres venir. Aquí tienes mi número».
Lu Yin lo anotó y le dio las gracias, pero Ahke dudó un momento antes de intentar indagar de nuevo: «El control de la energía estelar del estudiante Lu parece bastante extenso para un Centinela. Fuiste incluso más rápido que un Limitador».
“Mi don innato es útil para el reciclaje”, explicó Lu Yin.
“¿Un don innato?” Ahke se quedó atónito, sin saber si le estaban tomando el pelo. Si existía un don innato tan útil, Iltoco no podía dejar pasar semejante oportunidad. Había muchos dones innatos extraños en el universo, incluyendo algunos adecuados para los expertos en abrir cerraduras. “Estudiante Lu, ¿tu don innato pertenece a la categoría de los exóticos?”
Lu Yin le echó una mirada, lo que provocó una disculpa inmediata: "Lo siento, estoy siendo demasiado entrometida".
Se dio la vuelta y dijo: "Bueno, tienes razón".
Ahke sintió envidia: "Así que tienes potencial para convertirte en un ladrón de cerraduras".
¿Rompecerraduras? Lu Yin recordó de repente que se le había olvidado buscarlo. "¿Has visto alguna vez un rompecerraduras?"
Ahke sonrió con amargura: «No me tomes el pelo, ¿cómo podría alguien como yo encontrarse con un ladrón de cerraduras? Incluso algunos de nuestros ejecutivos podrían no haber conocido a uno antes; son personajes de la élite».
Lu Yin asintió y guardó silencio, bajando la mirada para manipular su dispositivo. Rápidamente apareció una introducción sobre los rompecerraduras, revelando su función. Este era el título que se le otorgaba a alguien capaz de desintegrar la energía estelar a la perfección.
El universo había atravesado incontables años del ciclo de creación y destrucción, dejando tras de sí innumerables objetos de tiempos ancestrales. Estos objetos estaban envueltos en capas de energía de diversa índole que formaban una coraza protectora conocida como caja de origen. Abrirlas a la fuerza podía dañar su interior, y la abundancia de fenómenos misteriosos en el universo garantizaba que algunas de las capas fueran peligrosas de destruir. Había que retirar lentamente cada capa de energía protectora para recuperar su contenido. Cualquier objeto capaz de absorber energía estelar para formar estas capas protectoras no era sencillo; se trataba de tesoros cubiertos de polvo que solo un experto en abrir cerraduras podía revelar.
Las cajas de origen podían contener técnicas de combate poderosas, métodos de cultivo e incluso tecnología ancestral. Cada descubrimiento de tal cosa aumentaba el prestigio de la profesión, pero los requisitos para convertirse en un rompecerraduras eran demasiado exigentes para los simples mortales. Por lo tanto, los rompecerraduras tenían una enorme influencia allá donde iban. Lu Yin estaba bastante sorprendido; no creía que pudiera existir tal ocupación.
—Estamos en la estación espacial, estudiante Lu —dijo Ahke de repente, apartándolo de la pantalla.
Lu Yin bajó del avión y dijo: "Gracias por la hospitalidad, gerente Ahke. Me retiro".
“Deberíamos agradecerle su ayuda. Que tenga un buen viaje.”
"De nada."
Lu Yin subió rápidamente a su avión y puso rumbo al Banco Mavis más cercano. Mientras su nave se perdía en las profundidades del espacio, reflexionó sobre su recompensa. Más de 3000 cubos de cristales estelares… esto era mucho más de lo que había ganado en el Gran Imperio Yu. Sin duda, era un premio digno de una gran compañía capaz de enviar misiones a Astral-10, algo que ni siquiera el Imperio podía hacer. Iltoco parecía una filial de alguna gran compañía del Universo Interior, y probablemente utilizaban esa relación para enviar dichas misiones.
El Banco Mavis más cercano estaba a un día de viaje, y Lu Yin aprovechó el tiempo para informarse sobre cómo abrir cerraduras. Solo notó un cambio cuando su avión atracó en la estación espacial, y en su euforia, ni siquiera se inmutó ante las elevadas tarifas de estacionamiento. El planeta en el que había aterrizado era bastante grande, y sus edificios eran similares en estilo a los de la Estrella Zenyu. Se dirigió directamente al Banco Mavis y transfirió los créditos a cristales estelares, un total de 3270 cubos. Con los 28 que tenía a mano, estaba casi en 3300 cubos, una suma enorme. Todavía tenía los dos millones de créditos que había obtenido en el Gran Imperio Yu, pero esa suma ahora parecía pequeña comparada con las recompensas de su misión. Solo cuando comprobó el precio de la nave espacial más básica y descubrió que costaba 10 mil millones se dio cuenta de lo tacaño que había sido el Inmortal Yushan al darle solo 300 000 créditos. Era demasiado tacaño.
Pero parecía que ganar dinero era fácil, al menos para él. Ahke había dicho que ni siquiera un Limiteer con un buen dominio de la energía estelar podía ganar tanto en dos meses, y ese tipo de Limiteer era una especie rara. Supuso que tendría que ser alguien con el nivel de materialización o incluso de cambio infinito, y simplemente no había muchos de esos por ahí. Ganar dinero no era tan fácil; simplemente tenía un truco.
Lu Yin salió del Banco Mavis y contempló las sucursales repletas de notas de crédito, impresionado por la riqueza de la familia Mavis. Estaba a punto de marcharse cuando recordó algo y sacó una tarjeta de cristal negro de su anillo; era la que había obtenido al jugar a Pifer una vez. Las palabras "Yao Gu" estaban bien visibles, así que pensó que no podría retirar dinero, pero ya estaba allí y no perdía nada con intentarlo. Al regresar, logró hacerlo.
¿Éxito sin autenticación? ¿Cómo? Lu Yin se emocionó con su suerte, y el saldo de la tarjeta era igual de encantador. 12.000 cubos de cristales estelares, cuatro veces su riqueza actual. Un momento, ¿por qué esta tarjeta usaba cristales estelares directamente en lugar de créditos? Rápidamente desechó ese pensamiento, decidiendo no mirar el diente al caballo regalado. Sacó todos los cristales, pero descubrió que su anillo cósmico ya no era lo suficientemente grande. Al final, heroicamente gastó 1.000 cubos en el acto para comprar un anillo cósmico grande. La punzada de arrepentimiento se disipó al saber que este nuevo anillo tenía más de 10.000 metros cúbicos de espacio.
Lu Yin salió del banco con una mezcla de emoción y aprensión. Llevaba consigo más de 15 000 cristales estelares, suficientes para despertar la codicia de cualquiera. Ahora todos parecían bandidos, así que se dirigió directamente a la estación espacial y abandonó el planeta para regresar a Astral-10.
……
Dos días después, un meteorito gigante atravesó una estrella y surcó un cielo desconocido, dirigiéndose hacia la distancia. Unos ojos indescriptibles se abrieron ante el meteorito, abarcando todo como si fueran agujeros negros. «Hay noticias. Envíen a alguien a buscar en la Red de Ondas Gélidas del Dominio Humano. Encuentren al que se atrevió a robarme; aprenderá las consecuencias de robar las pertenencias de Yao Gu».
“Sí, amo.”