Lu Yin fue tomado por sorpresa: "¿No fueron ustedes los que iniciaron la evolución de la Tierra?"
Jeraldine negó con la cabeza: "No, el planeta donde se suponía que íbamos a entrenar originalmente está bastante lejos".
Esta información era impactante. Si la evolución de la Tierra no hubiera sido desencadenada por el Gran Imperio Yu, sino que se hubiera iniciado de alguna manera a nivel local, ¿podría haber sido ese cadáver?
—¿Quién es este criminal fugado? —preguntó.
Jeraldine tosió varias veces: “En realidad no lo sé. Su identidad es confidencial, así que nadie sabe cómo son ni siquiera cómo se llaman”.
"¿Entonces cómo se supone que vas a encontrarlos?"
“Por supuesto, se trata de una prueba a nivel planetario; no sería tan sencillo.”
“Pero incluso si logras localizar al criminal, ¿son suficientes los estudiantes para capturarlo?”
“Probablemente. Vienen del Universo Interior, pero han sufrido heridas graves, así que es imposible que sean más fuertes que un Melder. Además, todo su equipo está destruido, así que no tienen nada en qué apoyarse.”
Tras diez minutos más de conversación, Lu Yin dejó ir a Jeraldine y le pidió a alguien que la llevara a un lugar donde pudiera bañarse y recibir tratamiento. Ella se tomó un día entero para recuperarse y no volvió a verlo hasta la tarde siguiente. Aunque había sentido dolor durante las últimas semanas, una poción curativa especial que había traído consigo aseguró que solo le quedara la lesión en el hombro. En su siguiente encuentro, Lu Yin llevó a Jeraldine a un campo vacío a las afueras de Nanjing: «¿Así que te has recuperado por completo, excepto por el hombro? ¿Quieres intentar vencerme para vengar la humillación?».
Jeraldine miró fijamente a Lu Yin; sus extremidades seguían atadas con cadenas de metal. Sin embargo, él solo se rió: «Deja de fingir. Con tu fuerza, estas cosas no pueden detenerte».
¡Clang! Jeraldine se liberó de las cadenas de inmediato, pero esto le provocó un dolor agudo en el brazo derecho. Palideció al instante: «Te dije que te ayudaría».
—¿Seguirías teniendo miedo si me deshiciera de esto? —Lu Yin sacó la pistola de Terence de su cinturón y la arrojó al suelo. Jeraldine la miró con asombro; esa pistola, capaz de herir incluso a los Centinelas, era la principal razón por la que le tenía miedo. ¿Cómo podía deshacerse de ella tan fácilmente?
“Vamos, a ver si puedes vencerme. La victoria significa el control de Nankín y la venganza, ¿no sería perfecto?”, la provocó.
Los ojos de Jeraldine brillaron y, sacudiendo su cabello hacia atrás, se lanzó con todas sus fuerzas hacia Lu Yin. Aunque no estaba segura de poder derrotarlo, sabía que al menos podía defenderse en combate. Después de todo, él también era un Centinela recién llegado. Chispas brotaban del suelo cada vez que sus pies tocaban tierra, y llamas se condensaban alrededor de su mano izquierda al extenderla hacia adelante.
Usando Paso Errante, Lu Yin esquivó la Palma de Fuego con facilidad antes de lanzar algunos cristales, "No hay suficiente fuego, inténtalo de nuevo".
Jeraldine se sorprendió, pero no dudó. Ya que había empezado, usaría todos sus recursos para ganar. Los cristales de fuego se rompieron, liberando llamas imponentes que condensó con un giro de su mano, concentrándolas en un único ataque. Lu Yin simplemente retrocedió un paso y alzó su mano, apareciendo estrellas en su palma.
¡BANG! El impacto destrozó el suelo, lanzando llamas al cielo donde estallaron como fuegos artificiales. Jeraldine salió disparada por la onda expansiva, escupiendo sangre al aire y tosiendo otra al estrellarse contra el suelo. Por otro lado, Lu Yin permaneció inmóvil con expresión impasible. Su Palma Cósmica había matado a Terence cuando era solo un Buscador, y ahora era un Centinela. La única razón por la que Jeraldine no había muerto era la misericordia.
“¿Cómo?” Incapaz siquiera de levantarse del suelo, la chica jadeó conmocionada. Aunque sabía que Lu Yin poseía una poderosa técnica de combate, esta solo la había vencido antes porque era incapaz de usar toda su fuerza. ¡Esta vez, su Palma de Fuego ni siquiera lo había hecho retroceder!
Los soldados del campamento acudieron corriendo tras oír el ruido, pero Lu Yin los detuvo. Se acercó a Jeraldine y le preguntó: "¿Vas a seguir resistiendo?".
—¿Qué técnica de combate era esa? —preguntó, con sangre goteando de la comisura de sus labios. Su rostro, antes hermoso, ahora estaba pálido.
Lu Yin sonrió con suficiencia: "Palma de Onda Expansiva, 3x".
“¿Qué quieres decir? ¡Es imposible que eso fuera Shockwave Palm!”, protestó débilmente.
Lu Yin sonrió mientras recuperaba la pistola de energía: "¿No has oído las leyendas? Una vez, un poderoso guerrero acumuló cien Palmas de Onda Expansiva para destrozar las estrellas. Tres son más que suficientes para derrotarte".
Jeraldine seguía incrédula; no podía aceptar que una persona a la que había podido aplastar fácilmente ahora pudiera vencerla con tanta facilidad.
—Ve a curarte las heridas. De ahora en adelante eres mi guardaespaldas —dijo Lu Yin con una sonrisa, escupiendo un bocado de sangre. Finalmente comprendió por qué aquel cretino le había permitido desafiarlo; solo quería someterla por completo.
Lu Yin luchaba por contener su emoción al regresar a sus aposentos. Aunque su nivel de combate era de solo 1500, su Palma Cósmica era ahora algo que ni siquiera un Terence en su máximo poder podría contrarrestar. Por fin podía defenderse con confianza. Le pidió a Xu San que lo protegiera mientras entrenaba, se dirigió a una arena sellada dentro de Nanjing, sacó un cristal estelar y lo aplastó. Esta vez no lo absorbió, sino que invocó su dado una vez más. Había notado su opacidad después del uso anterior, y aunque había estado recuperando su brillo por sí solo, creía que la energía estelar también podría potenciarlo. Su expectativa se cumplió, y el dado absorbió rápidamente la energía del cristal hasta que la sala quedó vacía de nuevo.
Lu Yin siguió sacando cristales estelares, observando cómo el dado recuperaba lentamente su brillo. Solo cuando le quedaba un único cristal, el dado volvió por completo a su antiguo resplandor, envuelto en luz estelar como antes. Se secó el sudor nervioso de la frente; este objeto consumía demasiada energía estelar. Tras hacer cálculos, se dio cuenta de que, sumando los cristales estelares que había tomado de Terence y Jeraldine y la energía que el dado había recuperado pasivamente durante los últimos días, había absorbido casi medio cubo de cristales estelares. Si además sumaba la energía que había absorbido de la explosión liberada cuando se convirtió en Centinela, ¡el dado probablemente había necesitado un cubo entero de cristales estelares para recuperarse! Ni siquiera un estudiante adinerado como Terence podría aportar tanto de un recurso tan valioso.
Este incidente le dio a Lu Yin la premonición de que estaba destinado a la miseria en el futuro. Necesitaba encontrar la manera de ganar grandes sumas de dinero, o ni siquiera podría usar su don innato, al que jamás podría renunciar. El primer uso de este don le había otorgado una habilidad increíble, como el Arte Cósmico, sin consecuencias de por medio; no importaba si requería un cubo de cristales estelares o cien, seguiría usándolo. En el peor de los casos, simplemente robaría.
Tragó saliva con expectación mientras observaba el dado flotar frente a él, frotándose las manos antes de golpearlo suavemente. Su respiración se aceleró al empezar a girar: «Vamos, dame algo bueno…»
Cinco de las caras del dado se desvanecieron lentamente, dejando visible solo la de cuatro puntos. El espacio a su alrededor cambió antes de que pudiera reaccionar; la arena e incluso toda Nanjing desaparecieron. Solo veía un espacio infinito de gris y blanco, sin principio ni fin. Sobre él reinaba una oscuridad ilimitada, y el suelo estaba hecho de un material duro que no reconocía. Lo único que veía a sus espaldas era lo que parecía una cuenta regresiva: 259200, 259199, 259198…
Las palabras «Dominio de la Parada del Tiempo» resonaron en su mente, dejándolo atónito. ¿Era posible detener el tiempo? ¡Solo había oído hablar de eso en las leyendas! Pronto comprendió que la cuenta regresiva que veía era en segundos, indicando el tiempo que se le permitiría permanecer allí. 259.200 segundos, o exactamente tres días para un dado de cuatro. El mundo exterior no cambiaría en absoluto hasta que terminara este temporizador.
Lu Yin exhaló un profundo suspiro mientras observaba los números que descendían lentamente. ¿Acaso su don innato no era demasiado aterrador? Despejó su mente y sacudió la cabeza, alzando la mano para mirar el dado, pero vio que estaba opaco una vez más. Ahora comprendía por qué se necesitaba tanta energía estelar; se utilizaba para acceder a este espacio.
Una pequeña prueba con su último cristal estelar lo dejó sin palabras. El número aumentó al lanzar el cristal, pero solo en cinco segundos. ¿No era eso demasiado poco?