¡Ding! Todos voltearon a ver a Fuego Fantasmal salir bajo las órdenes de Bazeer y brindar frente a las élites del Gran Imperio Yu. Una leve sonrisa asomó en su pálido rostro mientras hacía una pausa, y luego habló con voz ronca: «Damas y caballeros. Esta es la primera vez que el hermano Bazeer visita el Gran Imperio Yu, pero está seguro de que volverá a encontrarse con ustedes en el futuro. No es necesario ningún obsequio de bienvenida, y está dispuesto a compartir información sobre la Academia de Combate Astral para que nadie se sienta perdido».
Todos se emocionaron al instante; por fin había comenzado. Uno de los objetivos comunes de este banquete era encontrar aliados adecuados, pero aún más importante era obtener información sobre la Academia de Combate Astral; eso era crucial para el examen.
Bazeer se acercó y observó a todos. Estrictamente hablando, todos pertenecían a la misma generación, pero ninguno tenía importancia para él. No le importó compartir con estos don nadie algunas pistas que solo conocían unos pocos elegidos. «La Academia de Combate Astral se ha transmitido de generación en generación desde tiempos ancestrales. Hay un total de diez escuelas, ocho en el Universo Interior y ahora dos en el Outerverse. El Consejo Juvenil del Outerverse está compuesto principalmente por personas de Astral-9, así que quizás no entendamos muy bien las otras academias, pero no consideren esta una academia. La mejor descripción es una tierra de lucha; todo lo que necesites, tendrás que conseguirlo por ti mismo. No habrá asignación de plazas ni profesores estandarizados».
¿Sin profesores? Todos se quedaron atónitos. Entonces, ¿cómo podía seguir considerándose una academia?
Bazeer sonrió: «No sé cómo será en las otras academias, pero en Astral-9, tienes que esforzarte por aprender lo que quieres, incluso luchar. Hay que pagar un precio para tener un mentor que te instruya; en la Academia de Combate Astral hay tutores, pero ellos deciden si te enseñan o no. Así que te lo recuerdo: esta es la Academia de Combate Astral; incluso el aprendizaje se obtiene a través de la batalla. Es un campo de batalla donde te ganas el derecho a estudiar».
“Representante Bazeer, ¿son ciertos los rumores de que la Academia de Combate Astral tiene una antigua zona de pruebas?”, preguntó alguien.
Bazeer sonrió: "Esos secretos no se pueden revelar fácilmente".
“Representante Bazeer, ¿sabe usted por qué la Décima Academia ha llegado a la Red de Olas Gélidas? ¿Es una decisión de los Diez Árbitros?”, preguntó otro.
Bazeer también evitó responder. Conocía cierta información, pero esas personas no estaban capacitadas para saberla, ya que simplemente no podían ingresar a la Academia de Combate Astral. Solo la élite más selecta del universo podía acceder a ella, y estas personas no tenían ninguna posibilidad de competir.
Lu Yin notó la mezcla de orgullo y lástima en la mirada de Bazeer. Le incomodó profundamente, pero no pudo hacer nada al respecto. Sin interés alguno en nada más, Gerbach se llevó a Gerlaine. Schutz ya se había marchado, pero justo cuando se disponía a irse, Bazeer exclamó de repente: «Todos, hay una noticia más que anunciar. Su Majestad, un momento».
Lu Yin se dio la vuelta, desconcertado.
Bazeer sonrió y dijo: "La concejala Wendy Yushan me ha permitido anunciar en su nombre que su compromiso con usted queda cancelado con efecto inmediato".
Los ojos de Lu Yin se abrieron de par en par y apretó los puños mientras la ira lo invadía de inmediato. Todos quedaron atónitos: Huo Xiaoling, Jenny Auna, incluso los hermanos que acababan de llegar a la puerta. Nadie habría imaginado que esto pudiera suceder, y Bazeer lo había anunciado delante de todos. ¡Esto era una humillación, una humillación absoluta!
Una carcajada burlona resonó en el lugar. Lu Yin era técnicamente un rey, pero también un noble ocioso al que nadie prestaba atención. Muchos se habían burlado en secreto de su intención de casarse con Wendy Yushan, pero ahora la burla se había desbordado.
Lu Yin miró fríamente a Bazeer, dándose cuenta de lo sucedido. Todo el banquete había sido un plan para ese preciso momento, una conspiración contra él. Bazeer no quería decirles nada a esas personas; simplemente quería atraerlas para hacerles este anuncio. Y estaba usando el nombre del Consejo Juvenil del Universo Exterior para difundir la noticia por todo el universo. La intención de Lu Yin de casarse con Wendy Yushan ya había sido motivo de burla en la Estrella Zenyu, pero ahora lo sería en todo el universo.
Raas sonrió con aire de suficiencia, mientras un destello de rabia cruzaba los ojos atónitos de Jenny Auna. La expresión de Huo Xiaoling denotaba compasión y tristeza, mientras que Tianming y los demás fruncían el ceño ante semejante medida extrema. Este Bazeer quería que Lu Yin se convirtiera en el hazmerreír del universo; ¡a menos que se casara con Wendy en el futuro, su nombre quedaría manchado para siempre!
—Vamos —Gerlaine se acercó a Lu Yin y tiró de él.
Gerbach también se acercó y dijo: "Lo siento mucho, nunca pensé que llegaríamos a esto".
Bazeer sonrió: «Disculpas, es una orden de la consejera Wendy. Como compensación, puedo prometerte una recomendación para el Consejo Juvenil del Outerverse si logras entrar en Astral-10».
La mirada de todos cambió de nuevo, pues ya no sabían qué pensar. Aquello era una declaración venenosa; incluso si Lu Yin lograba unirse al Consejo Juvenil del Outerverse con sus propias capacidades en el futuro, también sería etiquetado como esta supuesta compensación. Bazeer realmente estaba jugando con su futuro.
Los ojos de Lu Yin se enrojecieron, consumido por una furia que solo había sentido un puñado de veces. La primera fue el sufrimiento extremo infligido por Liu Shaoge, y la segunda, aquel dedo de jade celestial en su sueño. Esta era la tercera.
Gerbach apartó a Lu Yin y le susurró: "No te precipites. Es un explorador".
Lu Yin fulminó con la mirada a Bazeer, y la frialdad de su mirada le heló la sangre incluso al Explorador. Sintió vagamente que había hecho algo de lo que se arrepentiría el resto de su vida, pero se sacudió ese pensamiento y sonrió. Al fin y al cabo, solo era un Centinela; ¿y qué si su talento superaba al de Fuego Fantasmal? Había demasiados genios en este universo, y alguien como él ni siquiera podía entrar en la Academia de Combate Astral, y mucho menos representarle una amenaza.
Lu Yin finalmente se marchó sin decir palabra, bajo miradas que mezclaban burla y compasión. Afuera del hotel, Gerbach le dio una palmada en el hombro: «Lo siento, fui yo quien te dijo que vinieras. Jamás imaginé que algo así pudiera suceder».
Gerlaine miró a Lu Yin con un atisbo de preocupación en sus ojos, pero él se encogió de hombros y sonrió: "Está bien, solo es un compromiso roto. De todos modos, nunca quise casarme con ella".
Gerbach suspiró: «Hermano Lu, el universo es cruel y los indefensos siempre permanecen débiles. Los débiles no pueden blandir la espada de la dignidad; eso fue lo que Wendy Yushan nos dijo a los cinco. No le des demasiadas vueltas hasta que tengas los medios».
Lu Yin se quedó paralizado mientras Gerbach y Gerlaine se marchaban; su corazón no reflejaba la calma que aparentaba. Aquella humillación extrema era algo que jamás olvidaría. Bazeer… y Wendy Yushan.
Poco después, la noticia comenzó a extenderse por todo el universo. Lu Yin se había convertido en blanco de burlas, un sapo que quería devorar el mundo.
……
Cinco días después, una gigantesca nave espacial cruzó los tres anillos de la Estrella Zenyu y se adentró en la inmensidad del espacio. Transportaba a los jóvenes más poderosos del Gran Imperio Yu, así como las expectativas del Imperio para la Academia de Combate Astral. Incluso el Inmortal Yushan apareció en la estación espacial para despedirlos; nadie sabía cuántos podrían ingresar a la Academia de Combate Astral, pero la única esperanza era evitar una aniquilación total.
Bazeer también había venido a despedirse, ya que Fuego Fantasmal sería trasladado al juicio con los participantes del Imperio. Confiaba en que ningún Centinela podría derrotar a su subordinado, ni siquiera los monstruos del Innerverso. No debería resultarle demasiado difícil unirse a la Academia de Combate Astral.
“Consejero Bazeer, he oído que usted ofreció un banquete hace unos días. ¿Cómo se encuentra la generación más joven de mi Gran Imperio Yu?”, preguntó el Emperador a Bazeer.
Bazeer sonrió: "No está mal, son muy entusiastas".
—Así es —asintió el Inmortal Yushan, tosiendo dos veces mientras colocaba una mano sobre el hombro de Bazeer—. Debe haber sido duro para ti, sobre todo anunciarle a la pequeña Yin que el compromiso se cancelaba. Pero esos son asuntos internos del Gran Imperio Yu, no te corresponde a ti decidirlos.
El tono del Emperador se volvió más frío mientras hablaba, y la mano sobre el hombro de Bazeer también se hizo más pesada. Al principio, Bazeer no se inmutó, pero no pudo librarse de esa mano por mucho que lo intentara. Era como una montaña que se posaba firmemente sobre su hombro, impidiéndole moverse. Una presión aterradora lo dejó pálido como la muerte, y terminó escupiendo un chorro de sangre. La vaga imagen de un Ursal Stareater apareció en su cuerpo solo por un instante antes de desvanecerse.
El Inmortal Yushan retiró lentamente su mano y sonrió a Bazeer, para luego marcharse despacio. Bazeer no tuvo fuerzas para resistir de principio a fin. Aunque había usado su don innato, no hubo ningún cambio en el entorno, ni siquiera una grieta en la tierra.