Este era el poder del Inmortal Yushan, el poder de alguien que en su juventud se encontraba entre los veinte mejores del Ranking de Combate Astral y que ahora era un Cazador. Aunque estaba gravemente herido y no le quedaba mucho tiempo de vida, seguía siendo un emperador inquebrantable al que alguien como Bazeer no podía desafiar.
Bazeer jadeaba, y tardó un rato en recuperar el color en el rostro. Apretó los dientes y miró fijamente la espalda del Emperador, con la mirada llena de ira.
En la nave espacial, Lu Yin, Xia Luo y Lulu Mavis finalmente se reencontraron; no se habían visto desde que llegaron a la Estrella Zenyu.
“Jaja, Lu Yin, escuché que tu propuesta fue rechazada, qué vergüenza, jaja”, dijo Lulu riendo de inmediato.
Por otro lado, Xia Luo le dio una palmada en el hombro y dijo: "No le hagas caso".
Lu Yin sonrió y dijo: "Está bien, pero ¿por qué Bazeer no los invitó a ustedes dos a la fiesta?".
Lulu puso los ojos en blanco, "¿Crees que cualquiera tiene derecho a invitarme?"
Xia Luo se encogió de hombros y dijo: "Llegué hace solo dos días".
“Vaya. Bueno, me pregunto cuán estricta será la evaluación y si habrá alguien del Universo Interior allí”, reflexionó Lu Yin mientras miraba al cielo.
“¿El Universo Interior? No debería haber mucha gente del Universo Interior”, dijo Xia Luo. Al ver la curiosidad en la expresión de Lu Yin, se volvió hacia Lulu: “Deberías saber que Astral-10 ha sido expulsado”.
Lulu asintió y su sonrisa desapareció: «Las Academias de Combate Astral se clasifican según el Torneo Interacadémico. Astral-10 ha sido la peor durante mucho tiempo; de no ser por eso, no los habrían enviado al Frostwave Weave».
“Se rumorea que, tras conocerse la noticia del traslado, los antiguos alumnos incluso se marcharon. Así que ahora mismo nos estamos matriculando para entrar en una escuela vacía.”
“¿Pero por qué?”, preguntó Lu Yin, “Aunque Astral-10 se traslade al Tejido de Ola Gélida, las zonas de prueba de los Seis Daos de los Tres Reinos que mencionaste deberían seguir existiendo, ¿no?”
“No estoy seguro de eso, pero confío bastante en que la mayoría de las personas que se unan a la evaluación Astral-10 provendrán del Outerverse. Los genios que pueden ingresar a cualquier Academia de Combate Astral irían a las primeras ocho; Astral-10, al igual que Astral-9, estará compuesta predominantemente por personas del Outerverse”, explicó Xia Luo.
«Aun así, la Academia de Combate Astral resulta muy atractiva para la gente de aquí. Se nota desde el propio Imperio; la mayoría de las jóvenes élites de los mundos cercanos asistirán sin duda; este es el único lugar donde tendrán la oportunidad de competir con los innumerables prodigios del Universo Interior. Su esperanza es poder ponerse al día», continuó Lulu.
¿Innumerables prodigios?, murmuró Lu Yin para sí mismo. La Academia de Combate Astral era como una línea que conectaba a las jóvenes élites del Universo Exterior y el Universo Interior, pero ¿cuánto se extendía esa línea? Tenía muchas ganas de ver cuán poderosos eran esos genios del Universo Interior.
La mayoría de los estudiantes se recluyeron en su entrenamiento para prepararse para la inminente evaluación, incluidos Gerbach y los demás. El tiempo transcurrió rápidamente en aislamiento; al día siguiente, Lu Yin notó que varias naves espaciales se unían a su viaje, desde una con forma de ataúd hasta otra con forma de espada. Estas naves transportaban a élites de diversos lugares del Universo Exterior. Para el Universo Interior, Astral-10 era un fracaso rechazado. Para el Universo Exterior, era una tabla de salvación.
Pasó un día más, y Lu Yin dejó sus mapas estelares cuando la nave espacial se detuvo. Miró por la ventana y vio una vasta cantidad de otros satélites cerca, todos apuntando en la misma dirección. Salió de su habitación y se dirigió a la cubierta superior, donde ya se había reunido un grupo de estudiantes, contemplando el paisaje. En medio del vacío del espacio se extendía un vasto continente que parecía extenderse hasta el infinito, con una ordenada hilera de pequeñas estrellas que iluminaban la tierra con su intenso brillo. Podía sentir el calor incluso desde la distancia; su visión se distorsionaba por las altas temperaturas, como si las llamas quemaran el cielo.
Muchos de los estudiantes estaban aturdidos: "¿Qué es esto?".
El príncipe heredero Dorren se giró desde el timón y dijo solemnemente: «Esta es la evaluación de Astral-10 para los cultivadores Centinela. La Academia está al final de este camino; si no lo completan, pueden retirarse o morir».
La expresión de Lu Yin era sombría. ¿Esto era un camino? Ciertamente era estrecho y largo, ¡pero era casi tan ancho como la Tierra!
—¿Centinela? —exclamó Lulu también, con el rostro ensombrecido.
Dorren miró con una mirada amable: «Sí, este es el camino para los Centinelas. Hay un total de diez caminos que conducen a Astral-10: tres para Centinelas y siete para Fusionadores. Todos los Centinelas deben abordar sus cápsulas personales y partir hacia la evaluación ahora mismo».
—Tch, debería haber traído a la Tortuga aquí —dijo con amargura.
¿Una tortuguita? Dorren se quedó atónito, mientras que Lu Yin también se quedó sin palabras. ¿Cómo podía ser pequeña esa cosa? ¡Era un explorador!
Menos de veinte Centinelas del Gran Imperio Yu participaban en esta evaluación, y de ellos, Lu Yin solo conocía a Lulu, Raas y a unos pocos más. No había interactuado con ellos fuera del banquete, y ellos tampoco tenían interés en hablar con él.
—Que te vaya bien, hermano Lu, nos vemos en Astral-10 —Xia Luo se despidió con un gesto. Gerbach también le dedicó unas palabras de ánimo; Gerlaine ya se había dado por vencido.
Lu Yin asintió, pero en ese momento, Fuego Fantasmal pasó junto a él y lo amenazó en voz baja: "Será mejor que no te encuentres conmigo, no prometí no dejarte escapar".
La mirada de Lu Yin se volvió fría ante esa sonrisa burlona y se marchó lentamente.
Dorren Yushan miró la espalda de Lu Yin mientras se marchaba.
Jenny Auna se acercó a Rocky con el rostro ligeramente pálido y dijo: "Tío, este ambiente me sienta mal".
Rocky frunció el ceño: "Los entornos son diferentes a lo largo de los caminos".
—Eso es bueno —suspiró aliviada.
Rocky dijo con pesar: «No deberíamos haberte obligado a superar esa prueba. Con la habilidad de Su Majestad, es muy probable que hubiera podido aprobarla y te hubiera llevado con él. No, tendrás que hacer la prueba de Melder, y nadie puede ayudarte con eso».
Jenny apretó los dientes. Ya estaba bastante asustada con solo mirar la carretera que tenía delante, y eso que solo había pasado la evaluación para los Centinelas. Se preguntó lo difícil que sería la evaluación de Melder.
……
La evaluación había comenzado en el instante en que este camino apareció en el cielo, y el Gran Imperio Yu no fue el primero en alcanzarlo. Ya había bastantes Centinelas en los alrededores, incluyendo algunos del Planeta Forja de Fuego. Mientras los ardientes soles abrasaban el suelo y distorsionaban el aire, grupos de cultivadores Centinela volaban a lo lejos. Los sonidos de la batalla resonaban con regularidad, acentuados por rugidos bestiales.
Además del entorno adverso y los enemigos, los estudiantes también tuvieron que enfrentarse a enormes bestias en el camino. Todas eran Centinelas, pero sin duda representaron uno de los mayores desafíos a los que se enfrentaron.
Un grupo de siete personas alzó la vista hacia el cielo desde las sombras: "Joven amo, la gente del Gran Imperio Yu llegará pronto".
Dentro del grupo, un joven que estaba sentado en el suelo levantó la vista y se burló: "Bien, quiero mostrarles las consecuencias de insultarnos...".
Una ráfaga de golpes resonó cuando las cápsulas espaciales se estrellaron contra el camino, levantando una nube de polvo. Lu Yin salió al abrirse la puerta, y lo primero que sintió fue un calor sofocante. Los soles se hacían cada vez más grandes hacia los extremos del camino, y con el tiempo la temperatura no haría más que aumentar.
“No está mal”, dijo, saltando y sintiendo el aire y la energía estelar a su alrededor, mientras se lanzaba hacia adelante en la distancia.
De los casi veinte Centinelas de la nave del Gran Imperio Yu, algunos aterrizaron cerca de las siete personas del Planeta Forjafuego. El joven finalmente se puso de pie y saltó al cielo: «¡Empiecen a cazar, no dejen a nadie con vida!».
Los siete se separaron para perseguir a sus objetivos. El Planeta Forjafuego estaba rodeado de llamas todo el año, y este entorno les resultaba favorable. Confiaban en que nadie podría derrotar a una potencia del Planeta Forjafuego en un ambiente de calor extremo.
“¡Qué cálculo tan descabellado!”, exclamó Ayker, abriendo de una patada la puerta de su cápsula y entrecerrando los ojos bajo el resplandor del sol para observar su dispositivo. “Mi posición está ligeramente desviada, pero solo a diez kilómetros. Debería poder llegar”.
Voló hacia el oeste para reunirse con su grupo, pero una lanza roja llameante atravesó el cielo y se dirigió hacia él. Un sorprendido Ayker la esquivó y la lanza lo rozó, impactando contra un muro de piedra.