—¿Quién es? —Ayker estaba furioso y miró su dispositivo, donde vio un nivel de combate de 3000. Este oponente era un Centinela de élite, pero eso no significaba nada; casi todos los que podían participar en la evaluación de la Academia de Combate Astral estaban en ese nivel; los números no eran tan importantes. No muy lejos, vio a un hombre de piel rojiza que se abalanzaba sobre él, con los brazos formando una lanza llameante al rozarse.
«¡Escoria de la Forja de Fuego!», gritó Ayker y se lanzó al combate, pero en menos de medio minuto fue alcanzado por la lanza. Su abdomen quedó carbonizado por las llamas.
—Este es el precio que el Gran Imperio Yu tiene que pagar por humillar al joven maestro Feng —dijo el hombre con una risita burlona, sacando la lanza y dejando caer un cuerpo sin vida al suelo.
Esta escena se repitió en varios lugares. La gente del Planeta Forja de Fuego parecía saber con exactitud cuándo aterrizó el Gran Imperio Yu, y cualquiera que llegara durante ese período era considerado un enemigo. El joven que lideraba el grupo miró el cuerpo que se enfriaba gradualmente y le espetó: «Yan Zheng se vengará de su hermano mayor».
Otro estruendo resonó y le envió ondas de calor. Yan Zheng miró hacia el oeste y sonrió con crueldad, volando en esa dirección. Momentos antes, una cápsula había formado un cráter en el suelo, y un joven abrió la escotilla y desembarcó. Yan Zheng vio a su nuevo objetivo y, sin pensarlo dos veces, se frotó las manos y le lanzó una lanza llameante.
La persona en cuestión alzó la vista, con los ojos brillantes. «¡Palma Desolada!». Su palma adquirió un color terroso y se estrelló contra la lanza, provocando ondas expansivas en todas direcciones mientras la lanza se resquebrajaba poco a poco. Yan Zheng quedó atónito y sus pupilas se contrajeron al sentir un agudo dolor en el pecho; el joven lo había mandado volar por los aires con un solo movimiento.
El oponente ni siquiera miró el resultado mientras salía volando, dejando a Yan Zheng escupiendo un segundo chorro de sangre al estrellarse contra un acantilado. Casi muere en ese ataque, apenas pudiendo hablar entre toses: "¿Quién eres?".
—¿Todavía no estás muerto? —El joven se sorprendió, pero no detuvo su marcha—. Me llamo Meng Yue. Si tienes las habilidades, puedes venir a buscar tu venganza.
Yan Zheng se arrodilló de dolor. Por suerte, no pasó mucho tiempo antes de que dos de sus subordinados se acercaran. Estaban asombrados: «Joven amo, ¿quién logró herirlo?».
No respondió, simplemente bebió una poción curativa. Poco después, llegaron dos más y lo rodearon. Al cabo de un rato, abrió los ojos y jadeó. Aquel ataque no solo había destruido su técnica de combate, sino que también lo había dejado gravemente herido. Sentía como si le hubieran arrebatado la vida. ¿Palma Desolada? ¿Por qué me sonaba familiar?
—Revisa esa cápsula y mira si hay algo especial —dijo con voz débil.
Uno de sus subordinados voló hasta allí y regresó en un instante: "La palabra Vastdearth estaba en su lomo, joven amo".
La expresión de Yan Zheng cambió rápidamente. La Secta de la Vastdearth era una organización inmensa que poseía tierras bastante alejadas de la Red de la Ola Gélida. Esa Palma Desolada que había logrado herirlo de un solo golpe, un joven llamado Men Yue… ¡Cierto, ese era el joven señor de la Secta de la Vastdearth!
Solo ahora Yan Zheng comprendía con quién se había topado: el genio de la Secta Vastdearth, un lunático que había permanecido como Centinela durante mucho tiempo para explorar a fondo las capacidades del reino. A ese hombre lo habían invitado a unirse al Consejo Juvenil del Universo Exterior, pero había rechazado el puesto. Era un Centinela capaz de derrotar a los Melders con dones innatos; un auténtico monstruo. No era de extrañar que fuera tan poderoso.
Yan Zheng suspiró. La venganza era imposible cuando se trataba de gente así. Si volvía a ver a Meng Yue, lo mejor era evitarlo. Se giró hacia sus subordinados: "¿Dónde están los otros dos?".
Uno de ellos vaciló y puso cara de pocos amigos: "Están muertos".
“¡¿Cómo?!” Yan Zheng estaba furioso.
“Uno de ellos murió a manos de una bestia mutante aquí, y el otro falleció a manos de un cultivador del Imperio.”
Yan Zheng apretó los puños, "¿Quién era?"
“No lo sé. Nunca lo había visto antes.”
Yan Zheng no podía hacer nada en esta situación. Había sido demasiado estrecho de miras. Esta era la prueba para Astral-10, que había reunido a innumerables genios. El Planeta Forjafuego podía hacer lo que quisiera en la Red de Ondas Gélidas, pero eso no se extendía a sus vecinos. «Descansemos un poco; los vengaremos después de entrar en la Academia».
Estas personas suspiraron aliviadas y no pudieron evitar celebrar por dentro. Temían el carácter irascible del joven amo y los problemas que eso traería. Había demasiados monstruos allí.
……
En otro lugar, Lu Yin se encontró con Lulu, que había aterrizado cerca.
“¡Compitamos para ver quién llega primero!” Lulu estaba ansiosa por intentarlo.
Lu Yin echó un vistazo a su dispositivo. “Claro. Pero estoy esperando a alguien, así que dame un momento.”
Estaba confundida: "¿Viene alguien más con nosotros?"
—Pienso enviarlo lejos —dijo con una mirada gélida. Lulu no entendió nada, pero en lugar de explicar, él solo sonrió—. Está aquí.
No muy lejos, Fuego Fantasmal volaba tranquilamente. Su don innato se adaptaba perfectamente a este entorno. De repente, se detuvo y miró al frente. "¿Eres tú?"
Lu Yin se acercó y dijo: "Te he estado esperando".
Fuego Fantasmal soltó una risita: «Lo siento, acabo de matar a un pedazo de basura que decía ser del Planeta Forja de Fuego y estaba angustiado pensando dónde podría encontrarte. No puedo creer que tengas el descaro de aparecer ante mí. ¿Acaso quieres morir?».
Lu Yin apretó los puños: "Ajustaré cuentas con Bazeer más tarde, pero primero cobraré intereses de ti". Al instante siguiente, su figura parpadeó hacia su objetivo.
“¡Aquí no hay nada que pueda detenerme, hormiga! ¡Te mostraré el poder de mis llamas!”, espetó Fuego Fantasmal, mientras llamas negras consumían su cuerpo hasta convertirlo en vacío. Este don innato sorprendió a Lulu; era algo que podía ayudarla a evitar cualquier ataque físico.
Lu Yin resopló y lanzó un puñetazo, entrelazando el día y la noche con su golpe. El Clan Día y Noche era una de las entidades más poderosas del universo y había transmitido poderosas técnicas de batalla a lo largo de generaciones. Dichas técnicas podían aniquilar innumerables dones innatos únicos, y estas llamas no eran la excepción. El Puñetazo Día y Noche contenía un componente físico y espiritual, y solo al enfrentarse a Fuego Fantasma Lu Yin comprendió el porqué. Estas técnicas eran increíblemente poderosas, sin debilidad alguna. Podían ser débiles, pero al menos serían efectivas.
El desdén de Fuego Fantasmal pronto se convirtió en confusión. Sintió que su cuerpo se desgarraba, la oscuridad y la luz parpadeaban ante sus ojos como si el tiempo transcurriera en un instante. Sabía que era un engaño, pero no podía hacer nada al respecto. El agotamiento extremo extinguió sus llamas en un instante, y su cuerpo volvió a ser opaco. Lu Yin presionó la palma de su mano contra el abdomen del joven, pálido como la muerte: «Esto es exactamente lo que le sucederá a Bazeer en el futuro. Palma de Onda de Choque Triple de Tres Pilas».
Las ondas expansivas recorrieron el aire cuando Fuego Fantasmal se estrelló contra el suelo, formando un enorme cráter. Tosió sangre, pero la cosa aún no había terminado. Una segunda y una tercera explosión resonaron mientras el cráter se agrandaba, dejándolo inconsciente al instante. Flotando en el cielo, Lu Yin controló gradualmente el frío en sus ojos mientras contemplaba al joven desdichado. Esto era solo un adelanto; Bazeer acabaría cien veces peor.
Mientras tanto, Lulu lo había visto todo de principio a fin. Había comenzado y terminado muy rápido. Primero se había asombrado por el don innato de Fuego Fantasmal, y luego se había quedado impactada por la Palma de Onda de Choque Triple de Tres Pilas de Lu Yin: «¡Has mejorado de nuevo! ¡Ese es un ataque increíble!».
Lu Yin soltó una risita: "Vamos. Ya veremos quién llega primero".
—Claro —dijo, acelerando el paso.
Meng Yue apareció en las cercanías después de que los dos se hubieran marchado, aterrizando para comprobar el lamentable estado de Fuego Fantasmal. Quedó asombrado: "¿Tres Pilas y la Palma de Onda Expansiva? Interesante".
Mientras tanto, en una nave espacial perteneciente al Gran Imperio Yu, Dorren Yushan y los demás a bordo recibieron noticias sobre el estado de los estudiantes que participaban en el examen. El examen de los Melders acababa de comenzar, mientras que el de los Sentinels prácticamente había terminado, ya que solo quedaba un pequeño grupo de personas.
“Un estudiante ha avisado de que está siendo perseguido por gente del Planeta Fireforge”, informó alguien.
Dorren tenía un semblante sombrío: "¿El Planeta Forja de Fuego? Parece que planean declarar la guerra a nuestro Gran Imperio Yu".
Rocky Auna dijo: “No debería llegar a eso. Yan Gang allanó el camino para que Yan Feng pudiera cortejar a la princesa Wendy; no tendría sentido que nos atacaran en este momento. Solo hay una posibilidad: que quien ataca desconozca la situación y piense que hemos humillado a Yan Feng al romper el acuerdo”.
“Yan Feng tiene un hermano menor llamado Yan Zheng, que es un Centinela. Probablemente él sea el responsable de esto”, dijo el Príncipe Heredero.
—¿Hablamos con la gente del Planeta Forja de Fuego? —preguntó alguien.
Dorren respondió: “No hay problema, el Planeta Forja de Fuego no es tan poderoso. Si no podemos superarlos, nos será imposible entrar en la Academia de Combate Astral”.