El bosque subterráneo de bambú era enorme, pero no tenía pilares de piedra ni estalagmitas significativas que lo sostuvieran. El propio bambú sostenía esta gigantesca caverna, cuyos innumerables brotes surgían del suelo y sostenían el techo.
Han Sen había recorrido cuarenta y ocho kilómetros a través de este reino subterráneo, pero aún no había visto el final. Además, parecía prácticamente igual; la única diferencia que notó fue la temperatura. Cuanto más se adentraba, más baja parecía la temperatura.
Los matorrales de bambú negro que lo rodeaban se hicieron más densos y, después de otras ochenta kilómetros, los tallos de bambú eran tan gruesos como los troncos de los árboles.
La escarcha cubría el suelo y la temperatura había descendido a un nivel insoportable para la mayoría. Han Sen continuó, imperturbable y sin frío, y no tardó en adentrarse en una zona completamente cubierta de hielo. El bambú allí era más denso que nunca, y se necesitarían tres hombres adultos, con los brazos extendidos, para rodear un solo brote.
"Si hay gusanos de seda oscuros aquí, ¿qué tan grandes serán?" Han Sen usó su aura dongxuan para investigar, pero no pudo ver a través del bambú negro para determinar si había gusanos de seda dentro.
Sin embargo, en las profundidades de este maravilloso bosque de bambú, Han Sen logró detectar una fuerza vital particular. Esta fuerza era como un arroyo de agua de manantial, y sintió curiosidad por saber qué clase de criatura poseería una fuerza vital tan atractiva.
Han Sen se acercó con cierta cautela y atravesó el bosque de bambú con un poco más de cuidado y precaución. Encontró un prado vacío entre los brotes de bambú.
El prado estaba bordeado por un denso bambú, pero ni un solo brote crecía sobre el campo.
A pesar de poseer Piel de Jade, esta zona helada y la fuerza vital gélida que la rodeaba hicieron temblar de frío a Han Sen. La energía que había seguido era realmente extraña.
A medida que se acercaba a la pradera rala, la mirada de Han Sen permanecía fija en ella, en profunda observación y contemplación. Estaba cubierta de una espesa capa de hielo y en el centro había un lago gélido, aunque no totalmente congelado. En el lago, reposaba una planta que parecía un narciso. Las flores eran blancas.
Han Sen ya había visto bastante flora extraña antes, y aunque el narciso era extraño de ver allí, no llamó la atención ni lo puso nervioso.
Si hubiera una súper criatura custodiando el narciso, Han Sen estaría contento.
Pero no fue así, pues no pudo distinguir la presencia de ninguna súper criatura alrededor del lago. Lo que Han Sen sí vio fue a un hombre sentado junto a las tranquilas aguas. Observaba el narciso sin moverse, y esto lo sorprendió.
Han Sen podía distinguir que era humano por su atuendo; vestía un traje de batalla humano. Criaturas y espíritus no usarían lo que este hombre llevaba puesto.
"¿Por qué hay otras personas aquí?" Han Sen usó el aura Dongxuan para observar al sujeto y los resultados lo sorprendieron. Poseía una fuerza vital considerable, una que no era nada débil.
Que este lugar tuviera una persona viva sorprendió a Han Sen, pues creía ser la primera persona en pisarlo. Después de todo, la única entrada que conocía era la que había abierto el escorpión de dos colas. Pero no era como si hubiera llegado al final de este lugar, y quizás más adelante había otra entrada más accesible.
"Amigo, ¿cómo te llamas?" Han Sen caminó con cuidado sobre el hielo e intentó saludar al hombre.
Siempre que no hubiera ningún conflicto de intereses, Han Sen no estaba dispuesto a buscarse otro enemigo. Después de todo, conocer a otros de su misma especie en un lugar como el Desierto Negro era un placer. E incluso una simple correspondencia o diálogo con alguien de su misma especie era suficiente.
Sin embargo, el hombre no respondió a Han Sen, y parecía estar durmiendo. Por supuesto, Han Sen no podía distinguirlo con exactitud, ya que el hombre estaba de espaldas al narciso. Su posición indicaba que los había estado observando, pero de espaldas a Han Sen, no podía estar seguro. Tampoco podía deducir con certeza el aspecto de la persona.
"Amigo, vengo sin motivo de alarma. No pretendo hacerte daño y he venido por mi propia cuenta y curiosidad. ¿Te gustaría charlar un momento? Si no, con gusto me iré." Han Sen continuó hablando mientras se acercaba al hombre.
Aun así, no hubo respuesta. No se giró ni reaccionó. Solo siguió mirando el narciso en el lago.
Han Sen continuó acercándose, a pesar de la falta de interés de la otra persona. Para entonces, la situación empezaba a ser un poco desconcertante, y Han Sen sentía que algo no iba bien.
Han Sen se acercó, pero no se acercó al hombre. No se acercó de frente, sino que lo rodeó un poco para poder verlo de reojo.
Al verlo con más claridad, Han Sen se sorprendió: no era un hombre vivo. Su ropa estaba intacta, pero el cuerpo que contenía estaba congelado. Parecía una estatua de hielo.
El hecho de que solo su carne estuviera congelada era realmente extraño. Su ropa no tenía ni una pizca de escarcha. Además, no entendía por qué la fuerza vital en su interior parecía arremolinarse, sugiriendo que estaba vivo.
El rostro de Han Sen se tornó sombrío al instante. El hombre que tenía delante llevaba un traje de batalla, pero su modelo era del siglo pasado. Parecía una reliquia de hace más de cien años.
"¿Cómo puede este hombre estar congelado aquí? ¿Está vivo o muerto?" El corazón de Han Sen dio un vuelco, y al inspeccionar a la persona, notó algo en su bolsillo.
A juzgar por su forma, parecía una libreta o una billetera. Han Sen se acercó un poco más e intentó sacarlo del bolsillo, pues estaba muy interesado en una pista que le revelara quién era esa persona.
De repente, el corazón de Han Sen dio un vuelco y el zorro plateado en su hombro se levantó alarmado. Tenía el pelo erizado y gruñó con cautela hacia el agua del lago.
Han Sen se retiró sin vacilar y se quedó mirando el lago helado.
¡Splash!
El agua del lago se elevó de repente en mil hilos en el aire, con Han Sen como objetivo.
Han Sen intentó evadirlos, pero los hilos de cristal eran más rápidos que él. Invocó su Púa Ardiente de Rex y lo lanzó hacia los hilos de cristal que venían hacia él.
¡Angustia!
La Púa Llameante de Rex golpeó los hilos como carbón ardiente arrojado al agua. Muchos de los hilos helados se evaporaron, pero eran demasiados y provenían de todas partes. Rápidamente envolvieron a Han Sen y se enredaron como una telaraña.
Han Sen sintió como si un aire gélido comenzara a invadir su cuerpo. Había demasiados hilos, y por mucho que blandiera su Púa de Rex Llameante, los hilos que golpeaba no eran suficientes. Cada vez más hilos se enroscaban a su alrededor, drenándole calor.
No tardó mucho en envolverlo por completo, envolviéndolo en una especie de capullo. Tenía las manos atadas y ya no podía atacar con la Púa Llameante de Rex.
El zorro plateado tampoco lo estaba haciendo muy bien. Siguió atacando los hilos con su rayo plateado con todas sus fuerzas. No logró detener su incesante avance.