Después de enviarle la propuesta de casting a Seo-jun Lee, la directora Sarah Roth envió su sinopsis a todas las productoras que conocía.
Había pensado que al menos una de ellas mostraría interés, pero, de todas, fue Marine Studios la que respondió.
La respuesta fue tan inmediata que incluso Sarah Roth, quien había enviado la sinopsis, se sorprendió.
El día de la reunión, la persona con la que se encontró la directora Sarah Roth fue Phelan Park.
Una atmósfera fría se instaló entre Phelan, cuya influencia se extendía incluso a las subsidiarias de Marine Studios, y Sarah Roth, una directora que acababa de terminar dos películas de superhéroes.
"Leí su sinopsis detenidamente."
"Gracias."
"Entiendo que está considerando a Seo-jun Lee para el papel principal."
Al encontrarse con la mirada penetrante de Phelan, Sarah Roth enderezó la espalda.
La discriminación racial era desenfrenada en Hollywood.
El whitewashing era algo habitual, y existían estereotipos establecidos para cada raza.
Incluso Seo-jun Lee, quien había sido perfecto para el papel de Jin Natra, casi había perdido el papel simplemente por ser asiático.
Aunque la imagen pública de Marine Studios es diferente.
Quien había construido esa imagen pública era el director Ryan Will.
Se había corrido discretamente la voz sobre la batalla que Ryan Will había librado durante el casting de Seo-jun Lee.
Mm. ¿Debería intentar lo mismo?
Sarah Roth se preguntó por un instante si debería cruzarse de brazos.
"Sí. Así es."
Phelan Park inclinó ligeramente la cabeza.
"¿Ha aceptado el papel?"
"¿Perdón? No. Todavía no."
"¿Cree que Seo-jun Lee aparecerá en su película?"
Era una pregunta extraña.
Daba por hecho que Seo-jun Lee la rechazaría independientemente de los deseos de la directora.
Sarah Roth parpadeó un par de veces antes de responder.
"Por ahora, envié la sinopsis y el guion a Cocoa Entertainment, la agencia coreana de Seo-jun Lee. Espero recibir una respuesta pronto."
"Ah. Seo-jun Lee no tenía una agencia estadounidense."
Sarah Roth también inclinó la cabeza.
Ella misma solo se había enterado de ese hecho al investigar a Seo-jun Lee esta vez.
Pero ¿Phelan Park sabía si un actor cualquiera tenía una agencia estadounidense?
"Directora Roth. Tengo una condición."
"Sí."
Aquí viene lo importante.
Sarah Roth enderezó la espalda.
¿Es ahora cuando me cruzo de brazos?
"Si Seo-jun Lee se une al elenco, duplicaremos su presupuesto de producción."
"...¿Disculpe?"
Los ojos de Sarah Roth se abrieron de par en par ante las palabras de Phelan.
Jamás había imaginado escuchar algo así.
Phelan, que hasta entonces había mantenido una expresión fría, dejó caer la máscara y suspiró ligeramente.
Había intentado imitar a Richard Bowen, pero simplemente no le quedaba bien.
"Para ser sincero, el poder de convocatoria de Seo-jun Lee es extraordinario. Solo con mirar la audiencia de los dramas en la plataforma de streaming Plus+, podemos estimar cuántas personas están esperando su próximo proyecto."
"Ya veo."
Sarah Roth conocía el crecimiento de Plus+.
Ella misma se había suscrito únicamente para ver Royal Physician.
Había sido increíblemente buena.
Ella y Emily habían llorado a mares juntas.
"Sin embargo, desde Shadow Man 2, Seo-jun Lee no ha filmado otra película de Hollywood."
Sarah Roth asintió.
"Marine Studios, las subsidiarias de Marine e incluso productoras competidoras le han enviado guiones a Seo-jun Lee. Nosotros mismos conocemos bastantes. Y, aun así, no ha elegido ninguno."
"Ya veo."
"Y esta película es una película musical, ¿verdad?"
"Sí... así es."
Phelan Park sonrió.
"A Corea le gustan las películas musicales más que a casi cualquier otro país. Incluso si no tienen un buen desempeño en otros lugares, a veces obtienen enormes ganancias solo en Corea. Piénselo. Una película musical protagonizada por un actor coreano. ¿Puede imaginar cuánto dinero podría generar únicamente en Corea?"
Mientras Phelan exponía las cifras, la boca de Sarah Roth se fue abriendo lentamente.
"Ahora piense en todas las personas de todo el mundo que esperan el próximo proyecto de Seo-jun Lee. Ahora son muchas más que cuando se estrenó Shadow Man 2, gracias al éxito de su drama. ¿Duplicar el presupuesto de producción? Recuperaríamos ese dinero en poco tiempo. Si es necesario, aportaremos aún más."
Los ojos de Phelan brillaron.
"Pero solo si estamos seguros de que Seo-jun Lee será el protagonista. Necesitaremos un contrato firmado."
Sarah Roth, que había estado preparando todos los argumentos posibles para convencer a Marine Studios de que le permitiera elegir a Seo-jun Lee como protagonista, se quedó sin palabras.
"Eh... ¿y si Seo-jun Lee no participa?"
"La sinopsis es excelente. Si está dispuesta, produciremos la película de todos modos. Simplemente reduciremos el presupuesto."
Sarah Roth asintió ante las palabras de Phelan Park.
Después de eso, la conversación pasó a la producción de la película.
La película musical de Sarah Roth sería producida por Whale Studio, una subsidiaria de Marine Studios especializada en géneros como las comedias románticas y los dramas humanos.
"¿Marine Studios?"
Emily miró sorprendida a Sarah Roth.
Sarah Roth dejó una pila de documentos sobre la mesa.
"Sí."
"Bueno, Marine Studios sí tiene subsidiarias que producen géneros distintos de las películas de superhéroes. Whale Studio, ¿verdad? Marine, ballenas... todo está relacionado con el océano."
"Whale va a producirla."
Emily dejó escapar un suspiro de alivio.
Aunque Sarah Roth se había hecho un nombre con Green Wing, una película musical era un género completamente diferente.
Le preocupaba que ni siquiera pudieran encontrar una productora, pero parecía que esa preocupación había sido innecesaria.
"Marine... bueno, Whale debería ser una excelente opción. Pero ¿qué los convenció de producirla?"
Ante la pregunta de Emily, Sarah Roth recordó la reunión.
"Dijeron que duplicarían el presupuesto de producción si Seo-jun Lee es el protagonista."
"¡¿El doble?!"
"Incluso dijeron que podrían aumentarlo aún más si fuera necesario. Parece que Seo-jun Lee es mucho más importante de lo que imaginaba, tanto como actor como en términos de poder de convocatoria."
Sarah Roth repitió todo lo que Phelan Park le había dicho.
Emily asintió.
"Mm. Como no es una película de superhéroes, el presupuesto original no era tan grande, pero duplicarlo... Bueno, ha habido varias películas musicales en las que Corea terminó siendo la mayor fuente de ingresos. Y si el protagonista es coreano... entiendo por qué Marine Studios reaccionó así."
"Espero que pronto recibamos una respuesta de Seo-jun Lee."
"Por ahora, concentrémonos en el trabajo. Dejando de lado a Seo-jun Lee, ya conseguimos una productora, así que ahora tenemos que formar el equipo."
"Por eso traje esto. Marine Studios me dio los perfiles de los miembros del personal que han trabajado en películas musicales."
Sarah Roth se sentó y Emily tomó el asiento frente a ella.
Ambas tomaron sus bolígrafos.
"¿Qué piensas hacer con las interpretaciones de violín?"
"Contrataremos profesionales. Los actores practicarán la digitación y el movimiento del arco mientras siguen las interpretaciones de los profesionales."
Sarah Roth respondió a la pregunta de Emily.
Sus ojos se movían rápidamente.
Necesitaba una sensibilidad completamente diferente de la de las películas de superhéroes.
Vio a un miembro del personal que había trabajado en una de las películas musicales que había disfrutado.
"Esa persona no tiene muy buena reputación."
"¿De verdad?"
Pasaron otra página.
Sus ojos y sus bocas continuaron moviéndose de manera independiente.
"¿No sería mejor que los actores ya supieran un poco de violín?"
"No. Si hacemos de eso un requisito, será mucho más difícil encontrar actores con excelentes habilidades interpretativas. Aprender a tocar el violín no forma parte de la educación básica."
"Ah. Es verdad."
Pasaron otra página.
"Primero encontraremos actores cuya imagen encaje con los personajes y que sepan actuar de verdad. Después los entrenaremos en violín."
"¿No llevará mucho tiempo?"
"No estoy segura."
Sarah Roth dejó de marcar perfiles y miró a Emily.
"¿Crees que tardarán tanto solo en aprender a parecer convincentes?"
"Como no lo sabemos, sería mejor programar un período de entrenamiento generoso. ¿Quizá deberíamos reunir a todos los actores que interpreten a violinistas y darles clases juntos?"
"Suena como una buena idea."
Emily contó con los dedos.
"Hay escenas al aire libre, así que el clima debe ser cálido. Whale decidirá la fecha de estreno, por supuesto, pero no podemos ignorarlo por completo. También tenemos que considerar los horarios de los actores."
"Mm."
Sarah Roth pensó en el calendario que se avecinaba.
"¿Cuándo llegará la respuesta de Seo-jun Lee? Necesitamos conocer el presupuesto antes de poder empezar realmente. ¡Quiero usar las mejores cámaras! ¡Y un violín magnífico! ¡Y equipos costosos para todo lo demás!"
"Por ahora, procedamos basándonos en la estimación presupuestaria original. Si el presupuesto aumenta después, siempre podemos destinar el dinero adicional al marketing."
Mientras la directora Sarah Roth y la asistente de dirección Emily se ocupaban diligentemente de formar el equipo de producción, llegó un correo electrónico.
Era de la nueva agencia de Seo-jun Lee.
Después de que el Equipo 2 enviara todos los documentos de Seo-jun a su nueva agencia, King's Agency, hablaron con sentimientos encontrados.
"Bueno, Hollywood es difícil para nosotros. Desde Corea es casi imposible estar al tanto de las condiciones locales. Por eso los otros actores también trabajan con agencias."
"Podríamos abrir una sucursal allí, pero Seo-jun es nuestro único actor de Hollywood. Cuando no esté trabajando, solo supondría gastos, así que también es complicado."
"Aun así, es un poco decepcionante."
"Nuestro jefe de equipo probablemente esté aún más decepcionado que nosotros."
Ante esas palabras, Ahn Da-ho, que estaba organizando los guiones para entregárselos a Seo-jun, sonrió con amargura.
"Pero ¿no estaría bien que el jefe de equipo también fuera a Estados Unidos? Su inglés ha mejorado mucho durante los últimos dos años. Si la agencia se encarga de todo el trabajo importante y él solo se ocupa de Seo-jun, no necesariamente tendría que ser un experto en Estados Unidos."
"Exactamente. Brown Black y White también llevan bastante personal coreano a sus eventos en el extranjero."
"Definitivamente es más cómodo tener a alguien que ha trabajado contigo todo este tiempo."
Justo entonces, un empleado entró en la oficina del Equipo 2.
"Jefe de equipo. El presidente lo está llamando."
"Entendido. Gracias."
Ahn Da-ho salió de la oficina del Equipo 2 y se dirigió a la oficina del presidente.
Él también se sentía decepcionado.
Nunca había imaginado que Cocoa Entertainment y Seo-jun habían hecho una excepción para las producciones en el extranjero en su contrato.
Yo también quería ayudar con sus películas de Hollywood... No. Simplemente haré todo lo posible por él en Corea.
Después de recomponerse, Ahn Da-ho llamó a la puerta de la oficina.
La voz de Seo Eun-chan lo invitó a entrar.
"¿Me llamó, presidente?"
"Sí. Siéntate, por favor."
Cuando Ahn Da-ho bajó la mirada para sentarse en el sofá, notó una pequeña figura que irradiaba una presencia tan fuerte que resultaba extraño que no lo hubiera visto de inmediato.
"¿Seo-jun?"
"¡Hola, Da-ho Hyung!"
Además del presidente Seo Eun-chan, Seo-jun, que debería haber estado en casa, también estaba en la oficina.
Parpadeando varias veces por la sorpresa, Ahn Da-ho se sentó.
"Me saltaré la introducción e iré directo al punto. Queremos que acompañes a Seo-jun también durante sus rodajes en el extranjero."
"...¿Perdón?"
Ahn Da-ho repitió las palabras.
Seo-jun y Seo Eun-chan sonrieron traviesamente.
"¡Da-ho Hyung, reescribimos nuestro contrato!"
"...¿Lo reescribieron?"
"Originalmente, cuando Seo-jun trabajara en el extranjero, un empleado de King's Agency sería su mánager. Pero con el contrato modificado, puedes seguir apoyando tú mismo a Seo-jun. Por supuesto, tu salario también aumentará."
Seo Eun-chan lo dijo con una sonrisa.
Ahn Da-ho movió los ojos de un lado a otro antes de hablar finalmente.
"¿Por qué...?"
"Porque vi cuánto te esforzabas estudiando inglés, Da-ho Hyung."
Cada vez que Ahn Da-ho le llevaba guiones, también llevaba un libro de inglés.
Cuando Seo-jun leía guiones o hacía la tarea, Ahn Da-ho, después de terminar su propio trabajo, nunca soltaba su libro de vocabulario en inglés.
En sus días libres, siempre asistía a clases de inglés.
A veces incluso hablaba con Seo-jun en inglés.
Veía películas sin subtítulos y leía guiones en inglés.
Desde el Festival de Cine de WTV, Ahn Da-ho se había dedicado de lleno a estudiar inglés.
"También sé cuánto te has esforzado por ser el mánager de Seo-jun."
El rostro de Ahn Da-ho se puso rojo.
No esperaba que sus esfuerzos pasaran desapercibidos, pero aun así le daba vergüenza.
Al verlo así, Seo-jun soltó una risita.
Se sentía orgulloso de que una persona tan diligente y admirable fuera su mánager.
"Seo-jun probablemente se sentirá mucho más cómodo actuando contigo a su lado que con alguien a quien nunca ha conocido. King's Agency se encargará de todo lo demás. Si necesitas algo mientras apoyas a Seo-jun, solo contacta con la agencia."
Al ver que Seo Eun-chan y Seo-jun reconocían todos sus esfuerzos, Ahn Da-ho se sintió abrumado por la emoción.
Con los labios fuertemente apretados, asintió repetidamente.
"Ah, olvidé hacer primero la pregunta más importante."
Seo-jun y Ahn Da-ho miraron hacia Seo Eun-chan.
"Aunque te niegues, seguirás trabajando como mánager de Seo-jun. No tienes que ir hasta Estados Unidos. Da-ho. ¿Te gustaría seguir apoyando a Seo-jun también allí?"
"¡Sí! ¡Déjamelo a mí!"
Ante la respuesta de Ahn Da-ho, Seo-jun sonrió radiante.
"¡Contaré contigo también en Estados Unidos, Da-ho Hyung!"
"Yo también estaré a tu cuidado de ahora en adelante, Seo-jun."
Al final, cuando Ahn Da-ho solo pudo derramar unas cuantas lágrimas, Seo-jun y Seo Eun-chan estallaron en carcajadas.