Josh Macton era actor de cine. Llevaba tiempo trabajando de forma constante en Estados Unidos y una de las películas en las que había actuado se había estrenado el año anterior.
En otras palabras, era miembro de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS), lo que significaba que tenía derecho a votar en los Óscar de ese año.
Como era algo que hacía todos los años, no le había dado demasiada importancia.
‘Este año también votaré por la película y el actor que más me hayan gustado’.
Eso era todo lo que tenía en mente.
Desde que había obtenido el derecho a votar, Josh Macton siempre había votado por actores blancos, así que tenía la intención de hacer lo mismo ese año.
Pero entonces las cosas comenzaron a tomar un rumbo extraño.
Los Óscar eran una ceremonia de premios estadounidense. No estaban destinados al mundo entero. Más del setenta por ciento de los votantes eran blancos.
Por eso, las polémicas por discriminación racial, como la de «Oscar So White», parecían no tener fin.
Aun así, aquello ocurría todos los años, así que Josh supuso que ese año no sería diferente del anterior.
Al menos, hasta que aparecieron aquellos anuncios.
Mientras desayunaba con su familia y veía las noticias, Josh se quedó boquiabierto.
Los anuncios habían dirigido la atención de todo el mundo hacia los Globos de Oro y los Óscar.
Times Square, en Nueva York; centros comerciales de todos los estados de Estados Unidos; lugares emblemáticos de otros países.
La campaña publicitaria de Whale Studio era tan abrumadora que lo único que uno podía pensar era:
‘¿Cuánto dinero se habrán gastado para hacer algo así?’
‘¿Esto es una campaña para los Óscar?’
Era algo de una escala completamente distinta.
Y no terminaba con los anuncios.
\[¡El actor Seo-jun Lee inicia su campaña para los Óscar!\]
\[¡Over the Rainbow entra en la carrera por los Óscar!\]
\[¡La campaña de Seo-jun Lee para los Óscar atrae la atención mundial!\]
\[¿Nacerá el ganador más joven y el primer ganador asiático?\]
Las noticias que anunciaban la determinación de Whale Studio de competir por los premios de la Academia se extendieron por todo el mundo.
Como resultado, incluso las personas a las que nunca les habían interesado los Óscar comenzaron a prestarles atención poco a poco.
Por supuesto, la mayoría ya había visto la película de Lee Seo-jun.
\[¡El viaje de Gray Vainy hacia su sueño! ¿Qué le espera al final?\]
\[¿Gray Vainy...? ¿La historia de Lee Seo-jun terminará con un final feliz?\]
\-¡¡Espero que Gray gane!!
\-Tanto si se trata de Lee Seo-jun como de Gray, ¡sería el final perfecto que también terminaran ganando un premio!
\-Nunca veo las ceremonias de premios, ¡pero quiero tanto a Gray que esta vez sí voy a verla!
\=A mí me pasa lo mismo. JAJAJA.
La participación del público en torno a la película continuó incluso durante la temporada de premios.
“¡Josh! ¿Ya has votado?”
Un vecino se lo preguntó cuando Josh salió a dar un paseo.
Con una sonrisa incómoda, Josh respondió:
“Todavía no. Aún no ha comenzado la votación”.
“¿De verdad? Yo también pienso ver los Óscar este año. ¡La película fue fantástica! ¡Estoy deseando ver quién gana!”
Dicho eso, el vecino regresó a su casa.
Josh se frotó la cara con ambas manos.
Unas semanas antes, durante una barbacoa en el vecindario, había mencionado casualmente mientras bebía que votaba todos los años, así que ahora todo el mundo lo sabía.
Ya era la quinta vez que le ocurría algo así.
Nadie le preguntaba directamente por quién iba a votar, pero aun así podía sentir sus sutiles expectativas.
Y no sucedía únicamente en su vida cotidiana.
En las redes sociales pasaba lo mismo.
No solo él: todos los votantes de la Academia estaban recibiendo ese tipo de atención.
Era un nivel de interés mundial sin precedentes en la historia de los Óscar.
Agotado, Josh abrió la puerta de su casa.
“¡Papá!”
Nunca se había imaginado que aquella atención llegaría hasta su propia familia.
Sus gemelos de seis años, una niña y un niño, se aferraron a sus piernas con los ojos brillantes.
“¡Papá, dijiste que eliges al mejor actor de todos!”
“Así es”.
Sí. Lo había dicho.
“Pero el Dragón Azul también está nominado, ¿verdad?”
Josh se quedó sin palabras.
Los ojos de los niños brillaban de emoción.
Desde que la obra infantil Primavera se había subido a Plus+, el Dragón Azul se había convertido en el personaje favorito de los niños de su edad.
“¡Papá! ¡Papá! ¡El Dragón Azul es el mejor, verdad?”
“¡El Dragón Azul va a ganar, verdad?”
Su hija y su hijo parloteaban emocionados mientras seguían aferrados a él.
Josh respondió con sinceridad:
“Este premio no es para el Dragón Azul. Es para Gray Vainy”.
Había pensado continuar diciendo: «Así que quizá no gane...».
Pero no pudo.
Bastó con mencionar el nombre de Gray Vainy para que los ojos de los niños brillaran aún más.
Ahora que lo pensaba, se había acostumbrado tanto a aquello que ni siquiera se había dado cuenta.
Durante los últimos meses, todas las canciones que sonaban por los altavoces de la casa habían sido de Over the Rainbow.
“¡A mí también me encanta Over the Rainbow!”
“¡Yo también quiero aprender a tocar el violín!”
No parecía que aquella discusión fuera a terminar pronto.
Josh no era el único al que le ocurría algo así.
Los demás votantes de la Academia estaban viviendo situaciones muy parecidas.
Las circunstancias variaban, pero en todas partes la gente mostraba interés por los actores y las películas por los que tendrían que votar.
Con toda aquella atención mundial, ni siquiera los propios votantes ni la Academia podían evitar sentirse presionados.
“¡Marine Studios...!”
El origen de todo aquello eran, sin duda, los anuncios y la campaña informativa a escala mundial.
Y poco después ocurrió algo que dirigió todavía más la atención del mundo entero hacia los Óscar.
\[¡Los Globos de Oro conceden el premio al mejor actor a Seo-jun Lee!\]
\[¡El ganador más joven al mejor actor en la historia de los Globos de Oro: Seo-jun Lee, de 12 años!\]
\[¡Segundo ganador asiático! ¡Seo-jun Lee!\]
Lee Seo-jun había ganado realmente el Globo de Oro.
La atención dividida del mundo convergió de inmediato en una sola dirección.
La Academia de los Óscar dejó escapar un enorme suspiro.
\* \* \*
Richard Bowin sonrió satisfecho mientras revisaba los artículos en internet.
La discriminación racial en los Óscar siempre había existido.
Incluso cuando surgían polémicas, terminaban enterrándolas y, aunque la gente afirmaba que las cosas cambiarían, en realidad apenas cambiaba nada.
La situación estaba mejorando, poco a poco.
“Pero demasiado despacio”.
Por eso habían decidido acelerar las cosas.
Richard Bowin soltó una risita traviesa.
“Vaya, vicepresidente. Esa ha sido una risa de villano”.
“Ejem”.
Pero Phelan Park también terminó riéndose.
No solo ellos dos. Probablemente todos los empleados de Marine Studios y Whale Studio se estaban riendo para sus adentros en ese momento.
‘¡Misión cumplida!’
Mientras leía satisfecho los artículos de aquel día, Phelan Park habló.
“Costó una fortuna, pero parece que ha funcionado incluso mejor de lo que esperábamos”.
La razón por la que Whale Studio, o más bien Marine Studios, había ampliado una campaña para los Óscar que podría haberse limitado a Estados Unidos hasta convertirla en una campaña mundial.
Les habían dicho a Seo-jun Lee y a Kings Agency que lo hacían por las ceremonias de premios internacionales.
Pero esa no era toda la historia.
Richard Bowin chasqueó la lengua.
“Las cosas apenas empiezan a equilibrarse”.
Marine Studios había lanzado una campaña publicitaria mundial, algo que normalmente nunca hacía, para dirigir hacia los Globos de Oro y los Óscar la atención de las personas de todo el mundo a quienes les interesara la película o Lee Seo-jun.
Esperaban que el interés de tantas personas redujera, aunque fuera un poco, los prejuicios raciales de los votantes.
“Aun así, nunca imaginé que ganaría tan pronto”.
\[¡Seo-jun Lee, quien debutó en Shadow Man, gana el Globo de Oro al mejor actor!\]
En la fotografía, Seo-jun sonreía radiante mientras sostenía el trofeo.
Shadow Man, Marine Studios, Whale Studio.
Al ver aquellos nombres en casi todos los artículos, Richard Bowin sonrió satisfecho.
‘Parece que el precio de nuestras acciones no va a bajar en un buen tiempo’.
“Exactamente. Los Globos de Oro siempre le dieron más posibilidades que los Óscar, pero aun así no esperaba que ganara de inmediato. Pensé que quizá lo conseguiría con su siguiente proyecto. Parece que la actuación de Jun dejó una impresión mucho más profunda en los jueces de lo que esperábamos”.
Al recordar la actuación de Seo-jun, Phelan Park sonrió.
“Por supuesto, hay quienes dicen que la campaña publicitaria obligó a todos a votar por Jun, pero eso es absurdo”.
“Si bastara con la publicidad para ganar premios, la gente habría empezado a hacerlo hace mucho tiempo”.
En Estados Unidos había muchas productoras y distribuidoras con enormes recursos económicos.
Si gastar semejante cantidad de dinero en publicidad garantizara un premio, las vallas publicitarias de todo el mundo estarían llenas de carteles de películas durante todo el año.
“Aun así, los Óscar probablemente sean imposibles, ¿verdad?”
“Lo más probable”.
Richard Bowin asintió.
A diferencia de los Globos de Oro, cuyos ganadores habían ido diversificándose poco a poco en cuanto a nacionalidad y origen étnico, los Óscar seguían teniendo problemas de discriminación racial a pesar de las polémicas que surgían cada año.
Incluso invirtiendo una cantidad tan descomunal en la campaña, Marine Studios creía que Seo-jun tenía muy pocas posibilidades de ganar el Óscar.
Aun así, Marine Studios no había lanzado aquella campaña mundial para conseguir un premio esta vez.
Lo había hecho pensando en la próxima.
Richard Bowin volvió a sonreír como un villano.
“Ahora que Jun ha ganado el Globo de Oro, la presión será todavía mayor. Sus posibilidades en los Óscar siguen siendo escasas, así que por ahora basta con haber plantado la chispa. Jun seguirá ofreciendo actuaciones increíbles. Si después de eso sigue sin ganar, esta pequeña chispa se convertirá en un incendio enorme”.
La capacidad de Lee Seo-jun para entrar y salir por completo de sus personajes era evidente incluso para los espectadores comunes.
Si un actor con semejante talento seguía sin ganar premios una y otra vez, la gente acabaría cuestionando los propios galardones.
Y, cuando eso ocurriera, el prestigio de los Óscar inevitablemente decaería, ya fuera poco a poco o quizá muy deprisa.
“Por supuesto, si tienen algo de sentido común, le darán el premio antes de que lleguemos a ese punto”.
“Y ya he preparado los guiones que me pidió. ¿Se los envío a Jun de inmediato?”
Siguiendo las instrucciones de Richard Bowin, los guiones que habían permanecido guardados en los archivos de Marine Studios por fin habían vuelto a ver la luz.
Había de todo: desde sinopsis escritas décadas atrás hasta guiones completamente nuevos que acababan de llegar.
Solo habían seleccionado cuidadosamente los más prometedores y los habían preparado en un paquete ordenado.
“Sí. Lo más importante es asegurarnos de que el próximo proyecto de Lee Seo-jun sea una de nuestras películas. Después de todos estos preparativos, sería un desastre que ganara un Óscar con una película de otra compañía”.
Mientras Phelan Park asentía ante los meticulosos cálculos de Richard Bowin, de pronto recordó algo.
“Ahora que lo pienso, vicepresidente, oí que alquiló una de esas máquinas para imprimir entradas conmemorativas...”.
“Ejem”.
Richard Bowin, que había olvidado por completo que en su momento se había opuesto al casting de Seo-jun como Jin Natra y había conseguido a escondidas entradas de la «Gira mundial de Gray Vainy» por medios poco honrados, se aclaró la garganta ruidosamente.
\* \* \*
“¡Oh! ¡El ganador del Globo de Oro al mejor actor de este año!”
“¡Felicidades por el premio!”
“¡Sabía que Jun ganaría!”
Aunque todavía faltaba bastante para que comenzara la fiesta, sus amigos y conocidos ya estaban alborotados de emoción.
Catherine y Paul miraban asombrados a los miembros del reparto de Shadow Man y al equipo de Green Wing.
El profesor Benjamin Morton y Jason.
La familia Smith y los conocidos de Seo-jun de Los Ángeles.
\-¡¡¡Aaaaaah!!! ¡El reparto de Shadow Man, Bell Natra y Green Wing, todos juntos!
\-¡Gracias, Cocoa Entertainment! ¡¡Jamás imaginé que podríamos ver una transmisión en directo así por Nutube!!
\-¡Qué combinación tan increíble!
Ahn Da-ho, que estaba transmitiendo en directo desde el canal \[JUN\] con su teléfono, giró la cámara.
Davis Garrett, de Redbone, acababa de entrar al jardín.
Como le habían dicho que habría una breve transmisión en directo antes de la fiesta, Davis Garrett saludó con naturalidad hacia la cámara.
\-¡¡¡Ahhh!!! ¡¡¡Es Davis Garrett!!!
\-Estoy... tan... feliz... (mensaje de alguien muriéndose de emoción).
\-_Shadow Man_ × Assemble × Over the Rainbow.
\-(Última hora) ¡Se revela que el genio del violín Gray Vainy es un ser con superpoderes!
\-¡Seguro que tiene una habilidad de apoyo! ¡O quizá controla las emociones de la gente mediante sus interpretaciones!
\-¡Redbone le comprará uno de los tres violines más famosos del mundo!
\-¡Puede que incluso construyan una sala de conciertos exclusiva para Gray!
Finalmente, Seo-jun se colocó frente al teléfono.
En cuanto apareció en pantalla, comenzaron a llegar más comentarios que nunca.
\-¡Hay tantos comentarios que ni siquiera puedo encontrar el mío! Seguro que también se pierde entre todos, pero ¡felicidades por el premio, Seo-jun!
\-¡Felicidades por ganar, Seo-jun!
\-¡¡¡Lo mismo digo!!! ¡¡¡Felicidades!!!
“Hola a todos. Soy Lee Seo-jun. Estoy muy feliz de poder compartir una noticia tan maravillosa con todos ustedes. ¡Gané el Globo de Oro al mejor actor! Sinceramente, pensé que no ganaría, ¡así que me sorprendí muchísimo! ¡Este es el trofeo del Globo de Oro! Incluso tiene mi nombre grabado”.
Seo-jun acercó el trofeo a la cámara.
El trofeo, con su nombre grabado, resplandecía magníficamente.
\-No me di cuenta cuando lo vi en directo, pero al ver la repetición se nota muchísimo lo sorprendido que estaba Seo-jun. JAJAJA.
\=¿A qué hora van a poner la repetición? Estaba trabajando y me lo perdí. ㅠ
\=A mí me pasó lo mismo. Quiero verlo en un televisor grande y nítido, no en la pantalla diminuta de mi teléfono.
\=MBS está repitiendo literalmente solo el momento en que ganó una y otra vez. No parece que vayan a emitir nada más hoy. Aun así, no me canso de verlo.
\-JAJAJA. Estaba realmente sorprendido. Además, se veía adorable.
\-Ah... Ya estábamos a medio camino de fabricar su trofeo... Qué lástima...
Sonriendo, Seo-jun continuó.
“Hoy han venido muchas personas a felicitarme. Todos son personas maravillosas, así que quería presentárselas a ustedes también. Muchas gracias por haberse preocupado por mí. Estoy muy bien. Es cierto que hay personas malas en el mundo, pero creo que hay muchas más personas buenas. Así que no se preocupen. ¡Nos vemos cuando regrese a Corea!”
Seo-jun sonrió radiante y saludó con la mano a la cámara.
\-Seo-jun es tan bueno. ㅠ
\-Ya ganó el Globo de Oro. Para mí, eso es suficiente.
\-¿No puede saltarse los Óscar y volver a Corea?
\=Bueno, es casi seguro que Over the Rainbow ganará al menos uno de los premios relacionados con la música. Probablemente vuelva después de recogerlo también.
\-¡Entonces démosle nuestro propio trofeo en lugar de un Óscar!
\=JAJAJA. Oí que ya están trabajando en el diseño. ¿Qué tan avanzado está?
\=¡Solo falta grabar su nombre!
\=...Eso sí que es rapidísimo.
\* \* \*
Unos días después de que terminara el alboroto por los Globos de Oro, llegó el momento de la primera ronda de votación de los Óscar, en la que se elegirían los nominados.
Josh Macton votaba todos los años.
Pero ese año era diferente.
A diferencia del anterior, cuando había votado por un actor blanco sin pensárselo dos veces, esta vez se llevó las manos a la cabeza, frustrado.
Tenía que elegir a cinco nominados.
Pero ¿por quién debía votar?
Si votaba como siempre, la polémica inevitablemente se haría todavía mayor ahora que todo el mundo estaba pendiente.
Además, las papeletas de nominación no eran anónimas.
Su propio nombre aparecería en ellas.
‘Hay demasiados locos en este mundo...’.
Con tantas miradas puestas sobre ellos, quizá alguien, en algún lugar, decidiera hacer justicia e intentara averiguar la identidad de todos los votantes.
Josh suspiró para sus adentros al pensar en todas las posibilidades.
Pero el futuro ni siquiera era el mayor problema.
La presión más grande era la del presente.
“Shhh. Papá está trabajando”.
“¡Shhh!”
“¡Shhh!”
Podía sentir los ojos brillantes de su hija y su hijo, que espiaban por la rendija de la puerta.
‘Vas a elegir al mejor actor de todos, ¿verdad?’
Al recordar sus voces, Josh volvió a suspirar antes de emitir finalmente sus votos por cinco actores, después de mucho deliberar.
Tal como Marine Studios había pretendido, la atención y el escrutinio de innumerables personas de todo el mundo hicieron que los votantes vacilaran, reflexionaran y se lo pensaran dos veces, aunque fuera un poco.
Tras mucho debatirse, miles de votantes de la Academia completaron la primera ronda de votación.
A finales de enero.
Se anunciaron los nominados a los Óscar, los premios cinematográficos más importantes de Estados Unidos.
Y, una vez más, toda Corea estalló en júbilo.