Al día siguiente, Seo Eun-chan recibió una llamada de Seo-jun.
“¿Working Man?”
“¡Sí!”
Seo Eun-chan parpadeó después de responder al teléfono.
Working Man era un programa de variedades de SBC en el que ocho miembros fijos y los invitados formaban equipos para superar una serie de juegos preparados por el equipo de producción.
“¿Así, de repente?”
¿Acaso Seo-jun no se había pasado todo el día anterior dándole vueltas al asunto?
¿Y ahora había tomado una decisión tan repentina?
Ante la pregunta de Seo Eun-chan, la voz alegre de Seo-jun sonó al otro lado del teléfono.
“Les pregunté a mis amigos y me dijeron que era muy divertido. Dijeron que querían probar los juegos. Como ellos no pueden hacerlo, pensaron que estaría bien que lo hiciera yo”.
“Ah”.
Seo Eun-chan se rascó la mejilla.
Sus amigos...
A medida que Seo-jun pasaba más tiempo en la escuela en lugar de quedarse en casa y poco a poco construía su propio mundo, era natural que sus amigos influyeran cada vez más en él.
A Seo Eun-chan le había pasado lo mismo, y a Seo Eun-hye también.
Cuando uno era estudiante, inevitablemente confiaba más en las palabras de sus amigos y se apoyaba en ellos más que en nadie.
Por eso, no era extraño que Seo-jun hubiera elegido aquel programa de variedades después de escuchar a sus amigos.
No se trataba de algo tan importante como elegir un drama o una película, sino de una aparición puntual en un programa de variedades.
Seo-jun de verdad es especial.
Cuando los actores infantiles elegían proyectos, las opiniones de sus padres o profesores solían tener mucho peso.
Simplemente, no tenían la experiencia suficiente para elegir buenas obras por su cuenta.
Pero Seo-jun era diferente.
Entre innumerables guiones, siempre conseguía encontrar las historias que de verdad le gustaban.
Seo Eun-chan se quedó pensativo.
¿Sus amigos también acabarán influyendo en sus decisiones?
¿Y si Seo-jun toma decisiones diferentes por las peticiones u opiniones de alguno de ellos?
No.
No había forma de que Seo-jun hiciera algo así.
Era el tipo de niño capaz de rechazar incluso el trabajo de un director de renombre o de un guionista famoso si no le gustaba.
Dos años atrás, incluso había dicho que la sinopsis de Evil Spirit, del director Choi Dae-man, no era de su agrado.
“¿Tío?”
La voz de Seo-jun sacó a Seo Eun-chan de sus pensamientos.
“¿Y tú qué piensas? ¿Quieres hacerlo?”
Sin tener ni idea de los complicados pensamientos de su tío, su sobrino de trece años respondió alegremente.
“¡Sí! Quiero hacerlo. ¡Creo que será divertido jugar!”
“Si es lo que quieres, entonces está decidido. De acuerdo. Le avisaré a Da-ho cuando terminemos de concretar el horario”.
“¡Está bien!”
\* \* \*
Un ruidoso local de karaoke con monedas.
Los niños que ocupaban una de las salas observaron a Seo-jun, que había estado hablando tranquilamente por teléfono.
Después de colgar con su tío, Seo-jun habló.
“He decidido participar en Working Man”.
“Te lo recomendamos, pero ¿está bien que lo decidas tan rápido?”
“Sí. ¿No es trabajo? ¿No sería mejor que también pensaras en otros programas?”
Ji-hoo preguntó mientras picoteaba algunos aperitivos.
Ji-oh, Mina y Ji-yoon asintieron de acuerdo.
Habían respondido porque Seo-jun se lo había preguntado, pero nunca imaginaron que su recomendación se convertiría inmediatamente en su decisión.
No sabían si debían admirar la capacidad de decisión de Seo-jun o culpar a la agencia por aceptar la propuesta con tanta facilidad.
De pronto, los niños se asustaron al pensar que su recomendación había influido en la aparición de Seo-jun.
¿Y si algo sale mal por nuestra culpa?
Aquellas preocupaciones se reflejaban claramente en sus rostros.
Al darse cuenta, Seo-jun hizo un gesto exagerado y soltó un enorme suspiro.
Fue un suspiro tan dramático que parecía cargar con todas las preocupaciones del mundo.
“Si fuera un drama o una película, decidiría por mi cuenta. Pero como es un programa de variedades, por eso se los pregunté a ustedes. Elegir proyectos de actuación es fácil. Solo tengo que encontrar los que quiero hacer... pero no sé mucho sobre programas de variedades. Sinceramente, les agradezco mucho que me hayan ayudado”.
Al parecer, aquello funcionó.
Tranquilizados, sus amigos sonrieron alegremente.
“¿De verdad? Menos mal”.
Ji-oh se levantó de un salto.
“Ya está todo decidido, ¿verdad? ¡Entonces vamos a divertirnos! ¿Quién quiere cantar primero?”
“¡Yo!”
Seo-jun levantó la mano de inmediato.
Tomó el micrófono que le ofrecía Ji-oh, introdujo una moneda y marcó con destreza el número de una canción.
La máquina de karaoke mostró el título de la canción y el nombre del artista.
\[Chispa - Brown Black\]
Seo-jun levantó el micrófono.
“A Seo-jun le encantan las canciones de Brown Black”.
“También canta muchas canciones de White”.
“Quizá sea porque pertenecen a la misma agencia”.
“Puede ser. Pero ¿no resulta un poco gracioso?”
Mientras observaba a Seo-jun cantar con entusiasmo al micrófono, Mina aplaudió al ritmo de la música junto con los demás y luego se echó a reír.
“¿Quién se imaginaría que dentro de esta sala de karaoke con monedas hay una estrella de Hollywood?”
Ji-yoon, que agitaba una pandereta, y Ji-oh y Ji-hoo, que estaban acurrucados eligiendo la siguiente canción, estallaron en carcajadas.
“Sus guardaespaldas seguramente lo saben”.
“También deben de haber venido hoy. Aunque no pude distinguir quiénes eran”.
“Al parecer, esa es una forma de encargarse de la seguridad. Se mezclan con la gente corriente”.
“Ya terminé de cantar. ¿Quién sigue?”
“¡Yo!”
Ji-oh se levantó de un salto y le quitó el micrófono a Seo-jun.
Empezando por Ji-oh, los niños se turnaron para cantar una canción tras otra con todo el entusiasmo del mundo.
\* \* \*
“¿Qué está pasando?”
Park Young-jin parpadeó al entrar en el Galaxy Center, el lugar donde se grabaría Working Man ese día.
Aunque estábamos en pleno invierno, todo el equipo de producción parecía tan animado como si estuviera disfrutando del cálido sol primaveral.
“PD Jeon, ¿quién es el invitado de hoy?”
“Es un secreto”.
Jeon Min-jae, productor de Working Man?!, respondió con una sonrisa.
Normalmente, les habría dado alguna pequeña pista, pero aquel día todos se empeñaban en guardar silencio.
Park Young-jin se rascó la cabeza.
Uno a uno, fueron llegando los miembros de Working Man.
Los demás también notaron el extraño ambiente que reinaba entre el personal.
“¿Una invitada?”
“¿Un invitado?”
Tenía que ser por el invitado, pero, a diferencia de lo habitual, ni siquiera podían adivinar si se trataba de un hombre o una mujer.
Después de todo, tanto los miembros masculinos del equipo como las femeninas estaban igual de emocionados.
¿Cómo es posible que todos estén tan entusiasmados?
Sobre las cabezas de los miembros del elenco flotaban signos de interrogación sin fin.
A pesar de la confusión, los preparativos continuaron sin problemas.
El equipo de Working Man?! iba de un lado a otro por el vestíbulo del Galaxy Center, dejándolo todo listo para la grabación de la apertura.
Entre ellos, Ahn Da-ho y un empleado del equipo dos de Cocoa Entertainment, que observaban desde cierta distancia, no apartaban la mirada de una persona en particular.
Un miembro del personal con una gorra negra llevaba accesorios, transmitía mensajes y transportaba de un lado a otro equipos de iluminación.
Se movía con tanta naturalidad y esquivaba con tanta facilidad el camino de los demás que parecía llevar años trabajando allí.
“Gerente, ¿Seo-jun ha hecho alguna vez un trabajo así?”
“...Por supuesto que no”.
Sin embargo, si nunca lo había hecho, era difícil explicar lo fácilmente que se había integrado en el equipo.
Los miembros del personal, ya ocupados con los preparativos de la grabación, se encontraban asignándole tareas inconscientemente a la persona de la gorra negra, pues encajaba con tanta naturalidad.
“¿Puedes llevar esto por mí?”
“¡Claro!”
Al ver a Seo-jun salir corriendo hacia los guionistas, Ahn Da-ho y el empleado del equipo dos suspiraron.
“Si se acerca a la maquinaria o a los cables eléctricos, deberíamos detenerlo, ¿verdad?”
“Sí. Por ahora, sigamos vigilándolo”.
Completamente ajeno a sus miradas, o quizá plenamente consciente de ellas, Seo-jun se apresuró a buscar un cuaderno de dibujo entre los accesorios.
Cuando todo estuvo listo, el director asistente gritó con fuerza.
“¡Entonces, comenzamos a grabar Working Man!”
Con Park Young-jin en el centro, dio comienzo la apertura de Working Man?!.
Como de costumbre, charlaron informalmente antes de escuchar al productor explicar el juego del día.
“El tema de hoy es la deducción”.
“¿Un caso de asesinato?”
“Un caso de robo”.
“Espera. ¿Y el invitado?”
“El invitado de hoy aparecerá por videollamada”.
Todos abrieron mucho los ojos al escuchar las palabras del productor.
¿Por videollamada?
Entonces, ¿por qué estaban todos tan emocionados?
“Aquí hay algo raro”.
“En serio. Seguro que hay otra misión de espías o alguna misión oculta”.
“Eres tú, ¿verdad? ¡Tú eres el espía!”
“¡Que no lo soy!”
Como siempre, los miembros de Working Man comenzaron a acusarse unos a otros de inmediato.
“Bien, el tiempo de grabación de hoy es corto, así que les agradecería que se concentraran”.
“¿Lo ven? Hasta el tiempo de grabación es más corto. Les digo que algo raro está pasando”.
A pesar de las sospechas del elenco, el productor se limitó a continuar con su explicación.
Debido a la edad del invitado de aquel día, les habían asignado un horario de grabación más corto de lo habitual.
¡Vamos a exprimir hasta la última gota de esta oportunidad!
Los ojos del personal brillaron al imaginar los índices de audiencia explosivos.
“El motivo por el que los hemos reunido aquí, detectives, es que ha desaparecido el trofeo de una superestrella. Hemos recibido una solicitud para que lo encuentren. También nos ha llegado una pista que indica que el culpable se esconde entre ustedes”.
“¿Una superestrella? Seguro que el PD más joven vuelve a aparecer disfrazado”.
“En lugar de un trofeo, ¿no podemos conseguir una insignia de oro? He oído que el precio del oro ha subido últimamente”.
“¡Lo ven! ¡Está claro que él es el culpable! ¡Hemos atrapado al criminal!”
En medio de las ruidosas bromas, PD Jeon siguió sonriendo.
“Entonces, permítanme presentarles a nuestro cliente”.
Ante la señal de PD Jeon, el miembro del personal de la gorra negra pulsó un control remoto.
Un televisor instalado en una esquina se encendió.
En la pantalla aparecieron un escritorio y una silla.
La silla estaba de espaldas, de modo que solo se veía el respaldo.
“¿No podemos ver su cara directamente?”
“En serio. ¿Para qué tanto misterio?”
La silla giró lentamente.
Entonces comenzó a sonar la música de Over the Rainbow.
“...¿?”
Los miembros del elenco, que esperaban ver al PD más joven con una peluca, se quedaron mirando la pantalla con expresión ausente.
Durante un breve instante, sus cerebros se negaron a procesar lo que estaban viendo.
“¿Eh? ¿Por qué está aquí?”
Incluso le hablaron a la persona del televisor, pese a saber que no podía oírlos.
Entonces resonó una voz juvenil.
“Hola. Soy Lee Seo-jun”.
Allí sentado estaba la auténtica superestrella.
La estrella de Hollywood.
Lee Seo-jun sonrió con el brillo del sol.
“¡¿Qué?! ¡Solo han pasado dos semanas desde la ceremonia de premios!”
“¿De verdad es Lee Seo-jun? ¿No será alguien disfrazado de él?”
“...Noona, ¿alguien podría disfrazarse tan bien?”
“No, no podría”.
“Es un placer conocerlos, detectives”.
“...Guau. De verdad es Lee Seo-jun”.
Los miembros del elenco, que antes habían estado haciendo un escándalo, se quedaron mirando la pantalla en silencio.
Las cámaras individuales de reacción captaron cada una de sus expresiones.
Entre ellas, había una cámara que no dejaba de observar al miembro del personal de la gorra negra.
En la pantalla, su cliente, la superestrella Lee Seo-jun, habló con una expresión de abatimiento muy convincente.
Su actuación tan realista hizo que todos soltaran exclamaciones de admiración.
“Ayer me informaron de que el trofeo que había enviado a Corea había desaparecido. Era el primer Óscar que recibía en mi vida, así que de verdad quiero encontrarlo. Por eso he decidido pedirles ayuda a todos ustedes, detectives. ¡Por favor, trabajen juntos y asegúrense de encontrar mi trofeo!”
El video terminó y el miembro del personal de la gorra negra apagó el televisor.
Al ver a los miembros del elenco con la boca abierta, PD Jeon sonrió ampliamente antes de hablar.
“Así es. El Óscar de la superestrella Lee Seo-jun ha desaparecido. El trofeo que ustedes, detectives, deben encontrar es este”.
El miembro del personal de la gorra negra se acercó con una caja.
Los miembros del elenco la miraron con expresiones que parecían decir: No puede ser... No puede ser...
La caja se abrió y dejó al descubierto un trofeo dorado y reluciente.
La estatuilla del Óscar con forma humana.
Todos se quedaron allí, con la boca abierta, incapaces de pronunciar una sola palabra.
Tras un largo silencio, Park Young-jin fue finalmente el primero en hablar.
“¡Joder...! Me han dado un susto. De verdad han traído a una superestrella”.
Aquella frase abrió las compuertas y todos los miembros del elenco comenzaron a hablar a la vez.
Hablaron de cuántas veces habían visto las repeticiones de las ceremonias de premios, de que siempre habían sabido que Seo-jun ganaría y de muchas cosas más.
Normalmente, el productor habría eliminado todo aquello durante la edición.
Pero, como ya se había mencionado, Cocoa Entertainment había solicitado un horario de grabación reducido.
“Bien, ahora elegiremos al culpable que robó el trofeo del Óscar. El culpable deberá esconderlo bien”.
“Espera, ¿ni siquiera hemos elegido al culpable todavía?”
“¡Les digo que yo no soy el culpable!”
“...Un momento, PD Jeon. Ese trofeo lo ha fabricado el equipo de producción, ¿verdad?”
Ante la pregunta de Park Young-jin, los demás miembros del elenco agitaron las manos con desdén.
“Por supuesto. ¿Crees que usarían el auténtico para esto?”
“No, pero también pensé que la superestrella sería el PD más joven disfrazado y al final apareció el verdadero. Así que quizá el trofeo sea...”
Ante las palabras de Park Young-jin, el productor, los guionistas y el personal sonrieron con incomodidad.
De todos los miembros del personal presentes, ¿por qué había sido precisamente el de la gorra negra quien llevó la caja con el trofeo?
Porque nadie más se atrevía a tocarlo.
¿Y si se nos cae por accidente...?
Solo pensarlo les provocaba escalofríos.
“Por desgracia...”
“¿Por desgracia?”
“¡Es auténtico!”
¡Es auténtico! ¡Es auténticoooo! Es auténtico... auténtico...
Mientras la voz del productor resonaba dramáticamente, los miembros del elenco estallaron en gritos.
“¡¿Están locos o qué?!”
“¡¿Ese es el Óscar de verdad?!”
“¡¿Y si se daña mientras lo escondemos?! ¡¿Han perdido la cabeza?!”
“Vamos a envolverlo con suficiente material acolchado. Además, no se trata de una carrera en la que tendrán que correr cargándolo. Es una búsqueda del tesoro. Mientras tengan cuidado al esconderlo y al encontrarlo, no habrá problema”.
Incluso después de escuchar la explicación, los miembros del elenco siguieron gritando.
“¡Todo el mundo nos va a maldecir!”
“¡Yo nunca planeé hacerme famoso en todo el mundo de esta manera!”
Aunque el elenco protestó, el productor continuó.
No había forma de que dejara pasar una oportunidad tan extraordinaria.
Los superiores ya habían sido informados.
“Hemos preparado las oficinas de detectives número uno a número ocho. El trofeo del Óscar estará en la oficina del culpable. Culpable, por favor, esconde el trofeo del Óscar auténtico con mucho cuidado”.
Los miembros de Working Man siguieron al miembro del personal de la gorra negra hacia la zona donde estaban las ocho oficinas de detectives.
¡Por favor, que no me toque a mí! ¡Por favor, que no me toque a mí! ¡Por favor, que no me toque a mí!
Con expresiones tensas, agarraron los pomos de las puertas...
...y las abrieron.