Después de que terminara el tercer juego, se anunció una pista que revelaba el lugar donde habían escondido el trofeo.
El culpable, Park Young-jin, que llevaba la bolsa cuidadosamente entre los brazos para poder trasladar el trofeo a otro sitio rápidamente, caminaba por el pasillo cuando Jung-hoon apareció de repente desde una esquina y sus miradas se cruzaron.
“¡!”
En cuanto Park Young-jin vio a Jung-hoon, se dio la vuelta para salir corriendo.
Hasta que se fijó en la bolsa que Jung-hoon llevaba entre los brazos.
Jung-hoon, que también estaba a punto de huir tras ver a Park Young-jin, se quedó paralizado al reparar en la bolsa que este llevaba.
“¿Eh? Hyung, ¿por qué tienes esa bolsa?”
“Jung-hoon... ¿y tú por qué tienes una?”
Ambos se quedaron mirando las bolsas que abrazaban con tanto cuidado.
El mismo color. La misma forma. El mismo tamaño.
“¡...!”
Los dos abrieron sus bolsas.
Abrieron las cajas que había dentro y sacaron algo envuelto en varias capas de plástico de burbujas.
Había dos premios Óscar idénticos.
No había forma de distinguir cuál era el verdadero y cuál era falso.
“¡Lo sabía! ¡Me parecía que algo no cuadraba! ¡La pista era diferente! ¡Yo lo escondí encima de una estantería! ¡Uf, en serio, el equipo de producción! ¡Pensé que era el trofeo de verdad y casi me da un infarto! ¡Uf!”
Mientras Jung-hoon armaba un escándalo, Park Young-jin se quedó pensativo.
Entonces, aquella presencia que había sentido no había sido producto de su imaginación.
“Jung-hoon, ¿nunca sentiste que alguien te seguía? Yo tenía la sensación constante de que alguien venía detrás de mí”.
“¿Eh? ¿A ti también, hyung? A mí también. Pero quienquiera que fuera, se escondía tan rápido que no conseguía encontrarlo. Lo único que veía eran miembros del personal”.
Park Young-jin y Jung-hoon bajaron la voz.
“...¿Un espía?”
“...Eso parece”.
\* \* \*
Después de que terminaran todos los juegos para conseguir pistas, por fin llegó el momento de encontrar el trofeo y al culpable.
“A partir de ahora, tendrán una hora para encontrar el premio Óscar y al culpable. Hay pistas sobre la identidad del culpable escondidas por todo el edificio. Cuando termine la hora, deberán colocar el premio Óscar sobre una mesa como esta, en el vestíbulo de la primera planta...”.
El PD Jeon señaló una mesa con una gran \[W\] marcada encima.
“...y escribir aquí el nombre del culpable. Solo tendrán una oportunidad”.
El PD Jeon les entregó un sobre.
Se parecía mucho a los sobres que contenían los nombres de los ganadores en los premios Óscar.
“Entonces... ¡que comience la carrera!”
\[01:00:00\]
\[00:59:59\]
El cronómetro digital de color rojo brillante comenzó la cuenta regresiva.
Los seis participantes, excluyendo a Park Young-jin y Jung-hoon, se miraron con desconfianza antes de prepararse para separarse.
Park Young-jin habló primero.
“Todos ustedes son los culpables, ¿verdad?”
“¿Q-Qué? Hyung, ¿de qué estás hablando?”
“Sí. ¿No se supone que solo hay un culpable?”
Al escuchar las palabras de Park Young-jin, al principio los participantes fingieron que no pasaba nada, pero enseguida todos se dieron cuenta de que algo no encajaba.
Todos se habían comportado de forma demasiado nerviosa.
Como si cada uno de ellos fuera el culpable.
“Yo tengo un trofeo”.
Park Young-jin recuperó la bolsa que había escondido cerca.
Jung-hoon hizo lo mismo.
La aparición de dos premios Óscar sorprendió a los otros seis participantes.
“¿Por qué tú también tienes uno?”
“¡Espera, entonces el trofeo que teníamos nosotros era falso!”
¡Falso!
Al escuchar aquella palabra, varios participantes se agacharon como si las fuerzas los hubieran abandonado.
“¡Maldita sea! ¡Casi me pongo a llorar cuando vi el trofeo en mi oficina!”
“¡Falso... era falso! ¡Menos mal!”
“Bueno, supongo que no nos confiarían el trofeo de verdad en un lugar como este”.
Al ver lo sinceramente aliviados que estaban los participantes, Park Young-jin continuó.
“Pero ¿ninguno de ustedes sintió que alguien los seguía?”
Al escuchar esas palabras, los seis se estremecieron visiblemente.
Todos habían sentido la presencia de alguien mientras escondían sus trofeos.
“...¿Tú también lo sentiste, oppa?”
“¿Tú también, unni?”
“Exactamente. Hay alguien más en este edificio aparte de nosotros. Creo que esa es la persona que tenemos que encontrar: el espía”.
El espía.
Los ojos de los miembros de Working Man brillaron.
“Probablemente, las pistas de los juegos nos indicaban dónde estaba escondido el trofeo verdadero”.
“Entonces, dividámonos. Cuatro buscaremos el trofeo y los otros cuatro perseguiremos al espía”.
“¿Quién creen que es el espía?”
“Como Seo-jun apareció, probablemente sea alguien cercano a él. El actor Lee Ji-seok, el actor Park Do-hoon, el actor Kim Jong-ho... ¿Por qué me están mirando así?”
Los demás participantes miraron a Jung-hoon con incredulidad.
“¿Seo-jun? ¿Tú eres cercano a Seo-jun?”
“¡Por supuesto! ¡Soy miembro de Saplings desde la tercera generación!”
“¡Hmph! ¿La tercera generación? ¡Yo me uní a la primera! ¿Qué tiene de especial la tercera generación? ¡Yo estuve ahí para su cameo en Reinvestigation, la obra Spring y la reunión de fans...! Espera. ¿Aquí?”
Choi So-hee, miembro de la primera generación del club de fans Saplings desde que había visto a «William», continuó hablando con orgullo antes de mirar a su alrededor de repente.
“¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?”
Todos siguieron la mirada de Choi So-hee.
No había nada fuera de lo común.
“¡Este es el Galaxy Center! ¡El lugar donde se representó la obra infantil Spring!”
“¡A-Ah! Es verdad”.
“Pensé que habíamos venido aquí porque era un especial de Seo-jun, pero ¿y si el invitado es uno de los actores infantiles de Spring?”
“¡Es posible! Espera, ¿quiénes actuaron en ella?”
“La actriz Lee Da-jin, la actriz Choi So-young...”.
Contando con los dedos, Choi So-hee enumeró a los actores uno por uno.
La profundidad de su afición dejó a los demás sin palabras.
“...¿Te los sabes todos?”
“¡Por supuesto! ¡He leído el programa y he visto la obra tantas veces! Bueno... en DVD, claro. Me enteré de su existencia cuando la temporada en el teatro ya había terminado”.
“Entonces, ¿quién crees que es el más probable?”
“Escuché que la actriz Lee Da-jin está rodando una película esta vez...”.
“¡Entonces está aquí para promocionarla!”
Al escuchar las palabras de Choi So-hee, los ojos de los participantes brillaron.
“Quedan cincuenta minutos”.
“¡Vamos!”
Ante el anuncio del PD Jeon, los miembros de Working Man salieron corriendo de la sala de prácticas.
Cuando sus pasos se desvanecieron a lo lejos, Seo-jun habló.
“Todos son bastante buenos deduciendo cosas”.
“Lo eran... hasta que metieron la pata. Además, no son muy observadores. Estás sentado aquí mismo, Seo-jun”.
Sentado junto a los guionistas, Seo-jun sonrió al escuchar el comentario de la guionista principal.
Había estado sentado con ellos desde que los participantes entraron por primera vez en la sala de prácticas que habían acondicionado como lugar de grabación.
“Entonces, es hora de que elijas tu misión final, Seo-jun”.
“Está bien”.
Ante las palabras del PD Jeon, Seo-jun se sentó a la mesa que habían preparado junto al lugar donde los participantes habían estado de pie hacía apenas unos momentos.
El PD Jeon Min-jae colocó ocho tarjetas de misiones frente a él.
“Esta es tu misión final. Elige una, por favor”.
Seo-jun examinó cuidadosamente las ocho tarjetas.
Según el PD Jeon, tanto la primera como la segunda misión que había sacado eran de las de alta dificultad que habían añadido ese día.
Después de estudiarlas con atención, Seo-jun dio la vuelta a una.
\[Tomarte una foto grupal con los miembros de Working Man.\]
Las expresiones del equipo de producción prácticamente decían: Fuera cual fuera la tarjeta que eligiera, tenía que ser esta.
Había completado con éxito la primera y la segunda misión, pero la tercera seguramente sería mucho más difícil.
“Esta también está bien. ¿Quién iba a imaginar que la superestrella Lee Seo-jun tendría tan mala suerte al sacar tarjetas al azar?”
“En serio. ¿Cómo consigues elegir las tres misiones más difíciles de entre diez?”
“Seo-jun no tiene mucha suerte, la verdad”.
Al escuchar al equipo, Ahn Da-ho sonrió discretamente.
La suerte es relativa, y Seo-jun es una persona afortunada.
Una vez más, la fortuna estaba del lado de Seo-jun.
Cuanto más difícil era la misión, más se iluminaba su rostro.
Parecía realmente encantado.
En lugar de reaccionar al éxito o al fracaso, daba la impresión de que la suerte misma respondía a aquello que más emocionaba a Seo-jun.
“Simplemente tienes que aparecer en una misma toma con los ocho participantes. Puedes usar cualquier cámara”.
“¿Mi rostro tiene que verse?”
“Al menos cuatro de los participantes deben salir en la imagen. Y tú tienes que aparecer, sin falta”.
“¡Eso sí que es difícil!”
Aun mientras lo decía, Seo-jun parecía estar pasándoselo en grande.
Al ver aquella expresión, el equipo de producción se preguntó de repente:
No será que... ¿va a volver a conseguirlo?
Después de recibir su misión, Seo-jun salió de la sala de prácticas junto a su camarógrafo.
Se detuvo y miró lentamente a su alrededor.
¿Adónde se fueron?
Activó una de sus habilidades.
\[Se activa la Detección de Vibraciones del Pez de Arena (Bueno) - Grado bajo.\]
\[Detección de Vibraciones del Pez de Arena (Bueno) - Grado bajo\]
Un pez del desierto que sobrevive alimentándose de arena.
Para evitar convertirse en presa, desarrolló una extraordinaria capacidad para detectar los movimientos de los seres vivos.
Cuanto más tiempo dura la búsqueda, mayor es la precisión con la que puede detectar los movimientos de su objetivo.
El pez de arena se encontraba entre los monstruos más débiles del desierto.
No poseía ninguna habilidad ofensiva.
Toda su existencia giraba en torno a esquivar y escapar.
Por eso Seo-jun había elegido esta habilidad.
Le había ayudado a evitar el peligro innumerables veces.
Aunque jamás había imaginado que algún día la utilizaría para dar caza a los participantes.
Después de diez segundos, se formó un mapa en la mente de Seo-jun.
Como el tiempo de búsqueda había sido breve, solo podía distinguir unos puntos borrosos.
Pero eso era más que suficiente.
Los edificios no aparecían, ya que no eran seres vivos, pero podía ver los movimientos de las criaturas vivientes como si flotaran en el vacío.
Los participantes... sus camarógrafos... el personal...
A diferencia de antes, ahora los puntos se movían con decisión por todo el edificio.
Seo-jun sonrió.
Los miembros de Working Man habían cambiado.
Como monstruos de bajo nivel, antes solo se habían concentrado en esconder tanto el tesoro como a sí mismos.
Pero ahora habían identificado al enemigo y pasado al ataque.
Lo que significa que han formado una manada.
Había visto tantas veces a monstruos de bajo nivel formar manadas para atacar a otros más fuertes que ya había perdido la cuenta.
Y también sabía exactamente cómo enfrentarse a ellos.
Separarlos uno por uno y eliminarlos...
O tender una trampa y esperar.
“Los escuché hablar hace un rato. Bueno... no es que los escuchara a escondidas. Estaba justo delante de ellos. Parece que todos se están esforzando mucho”.
Seo-jun les habló a los espectadores que estaban al otro lado de la cámara.
Por fin sentía que empezaba a acostumbrarse a grabar programas de variedades.
“¿Cuánto tiempo queda?”
“Cuarenta y cinco minutos”.
“Es tiempo de sobra”.
Seo-jun primero se dirigió a comprobar dónde estaba escondido el trofeo.
El empleado del Equipo Dos que custodiaba el premio Óscar escondido lo saludó alegremente al verlo.
Seo-jun le devolvió el saludo.
“Parece que todavía no han encontrado el trofeo”.
Después de confirmar las ubicaciones de los participantes con la Detección de Vibraciones, Seo-jun se puso de nuevo en marcha.
Tal como habían dicho sus amigos, aquello era increíblemente divertido.
La sensación de perseguir y ser perseguido le recordaba a cuando había vivido como un monstruo.
También despertaba los instintos salvajes que habían dominado la mayor parte de sus vidas anteriores.
El corazón le latía con fuerza por la emoción.
“Como mi misión es tomarme una foto grupal, creo que tendré que reunir a todos los participantes en un mismo lugar”.
Si no hubiera tenido esa misión, simplemente los habría cazado uno por uno utilizando la Detección de Vibraciones.
Pero, dadas las circunstancias...
Parecía que tendría que tenderles una trampa.
Incapaz de contener sus instintos de cazador, Seo-jun soltó una risita de felicidad.
\* \* \*
“¡Ahí!”
Jung-hoon vio al camarógrafo.
“¡Oye! ¡Lee Tae-hoon! ¡El camarógrafo del invitado! ¡Lee Tae-hoon!”
La suerte estaba de su lado.
No habían encontrado al invitado, pero habían conseguido ver por muy poco la espalda de su camarógrafo.
Los cuatro miembros del equipo encargado de atrapar al espía se lanzaron inmediatamente tras él.
“¡Caramba! ¡Es rapidísimo!”
“¡Es muy bueno escabulléndose!”
Sin aliento, los participantes miraron a su alrededor.
“¿No estamos bajando poco a poco?”
“Probablemente porque es más fácil bajar que subir”.
“Entonces, ¿vamos primero a la planta más baja?”
“Quizá no. ¿Y si entretanto vuelven a subir? ¿No se supone que los demás ya están abajo?”
Mientras Jung-hoon examinaba la zona, su mirada se detuvo.
Parecía que unos pasos se dirigían hacia abajo.
“¡Hyung! ¡Por aquí! ¡Van hacia abajo!”
Al oír el grito de Jung-hoon, todos corrieron tras él.
Siguiendo los sonidos, vislumbrando de vez en cuando la espalda del camarógrafo y continuando la persecución, finalmente llegaron al vestíbulo de la primera planta.
La persecución había sido casi demasiado sencilla.
Park Young-jin se sintió inquieto.
“¿No les parece que nos están tendiendo una trampa?”
“¿Una trampa?”
“Es como si estuviéramos a punto de atraparlos todo el tiempo... pero nunca lo conseguimos. Antes se escondían a la perfección, pero ahora no dejan de permitir que les veamos la espalda”.
“Vamos, ¿por qué iba a atraernos un espía? Además, parece que solo hay uno. Ganaremos”.
“¿De verdad estás hablando de pelear contra un estudiante de secundaria?”
“¡No! ¡Me refiero al juego! ¡Al juego!”
“¿Por qué sigo teniendo tan malos presentimientos...?”
Park Young-jin se rascó la cabeza.
Seguir al camarógrafo los había llevado de vuelta al vestíbulo donde habían grabado la presentación.
Allí, el equipo encargado de atrapar al espía encontró al equipo que buscaba el trofeo deambulando por la zona.
“Oh, noona. ¿No estaban buscando el trofeo?”
“Parecía que ustedes estaban persiguiendo al espía escaleras abajo”.
“Pensamos que podríamos trabajar juntos para atraparlo... ¿Eh? ¿Se fueron?”
Los ocho participantes se habían reunido en el vestíbulo del Galaxy Center.
Incluso el equipo de producción se preguntaba cómo habían terminado las cosas de aquella manera.
La clave de todo probablemente estaba en manos de Lee Seo-jun.
Mientras los participantes conversaban, Seo-jun, que se había estado escondiendo cerca, sonrió al verlos reunidos a los ocho, de espaldas a él.
“Los tengo”.
En silencio, Seo-jun cambió de posición.
Su camarógrafo lo siguió.
Lanzando miradas ocasionales hacia atrás mientras acortaba la distancia con los participantes, Seo-jun finalmente asintió, satisfecho, y miró hacia la cámara.
\[Se activa la Técnica Básica de Respiración del Elfo (Bueno).\]
Una notificación que nadie más podía oír resonó en su mente.
Una energía benéfica fluyó del cuerpo de Seo-jun.
Incluso la presencia más tenue podía hacer que las personas giraran la cabeza por instinto.
Aquella aura abrumadora atrajo por la fuerza la atención tanto de los participantes como del equipo de producción.
Todos se volvieron hacia él sin siquiera darse cuenta.
Los miembros de Working Man vieron una figura de espaldas.
Y delante de esa persona estaba el camarógrafo del invitado, Lee Tae-hoon, apuntando su cámara tanto hacia «esa persona» como hacia los participantes.
Antes de que se dieran cuenta, Seo-jun estaba allí, irradiando el aura de una superestrella.
Mirando directamente a la cámara, Seo-jun sonrió con brillantez.
“¡Kimchi!”
Con los miembros de Working Man boquiabiertos como telón de fondo, Seo-jun hizo triunfalmente la señal de la V hacia la cámara.
\[00:00:03\]
\[00:00:02\]
\[00:00:01\]
\[00:00:00\]
El cronómetro digital rojo llegó a cero.