Un ruidoso restaurante de barbacoa coreana.
Los miembros de Working Man observaban a Seo-jun con curiosidad mientras él disfrutaba de la carne a la parrilla.
“¿Así que esa presencia que no dejábamos de sentir era Seo-jun?”
“¡Sí! La segunda misión consistía en conseguir que alguna parte de mi cuerpo apareciera en las cámaras de los ocho miembros”.
“¿Lo conseguiste?”
“¡Por supuesto que sí! ¡Por eso nunca recibimos ninguna pista! ¡Si hubiéramos conseguido aunque fuera una, nos habríamos dado cuenta enseguida de que era Seo-jun!”.
Todos parecían increíblemente emocionados por estar cenando con una superestrella.
“¿Soy el primer comediante que come con Seo-jun?”.
“¡Ah, quiero presumir la foto que me tomé con Seo-jun! ¡Quiero publicarla en las redes sociales!”.
“¡Ni hablar! ¡Todavía no hemos definido el plan de promoción!”.
El PD Jeon Min-jae, que estaba sentado en la mesa de al lado, se levantó de golpe.
Mientras Park Young-jin ponía otro trozo de carne en el plato de Seo-jun, comentó:
“Vamos, ¿de verdad necesitan un plan de promoción aparte? Basta con decir: ‘¡Nuestro Seo-jun va a aparecer en el programa!’. Con eso es suficiente. No necesitan nada más”.
“Aun así, esta es la primera aparición de Seo-jun en un programa de variedades. Quizá no podamos hacerlo al nivel de Whale Studio, pero ¡quiero preparar algo impresionante!”.
Ante las palabras del PD Jeon, el animado restaurante quedó en silencio al instante.
En cuanto mencionó Whale Studio, todos recordaron los anuncios que habían cubierto el mundo entero.
Quizá porque todos trabajaban en programas de variedades, el ambiente cambió en un abrir y cerrar de ojos.
Seo-jun sonrió mientras masticaba bien la carne.
“Whale Studio... fue increíble...”.
“PD Jeon. ¿Acaso tiene tanto dinero?”.
“No... no tengo”.
“Entonces, háganlo como siempre. Si empiezan a mencionar Whale Studio, la gente no hará más que comparar los dos programas”.
“...Tiene razón”.
Después de terminar la cena y la reunión de la empresa, los miembros de Working Man y el personal se tomaron una foto grupal con Seo-jun.
Como ninguno sabía si volvería a tener la oportunidad de fotografiarse con Lee Seo-jun, hasta los miembros del equipo se apretujaron para salir en la foto.
Era algo de lo que podrían presumir durante el resto de sus vidas.
“¡Adiós!”.
“¡Cuídate, Seo-jun!”.
“¡Vuelve al programa!”.
Cuando el auto de Seo-jun se alejó, el PD Jeon y los guionistas se dirigieron con severidad a los miembros y al personal, que seguían admirando felices la foto grupal.
“¡Hasta que se emita el episodio, nada de filtraciones! ¡Tampoco publiquen nada en las redes sociales! ¡No se lo cuenten a nadie, ni a sus familiares, ni a sus conocidos, ni a sus amigos! Y si alguno tiene la costumbre de soltarlo todo después de beber unas copas, ¡que no beba!”.
“PD Jeon, ¿cuándo se emite?”.
“Sí. ¿No quedan todavía episodios sin emitir?”.
“El programa de hoy se emitirá la semana que viene. Aguanten hasta entonces”.
“¿Tan pronto? ¿Y la edición? ¿No tarda una eternidad?”.
Ante las preguntas de los miembros, el PD Jeon y el equipo de producción sonrieron débilmente.
“Tendremos que pasar la noche en vela”.
Solo pensar en todo el trabajo que les quedaba por hacer les daba vueltas la cabeza.
\* \* \*
Mientras SBC mantenía la boca bien cerrada y celebraba en secreto la aparición de Seo-jun en su programa de variedades, este concedía entrevistas para KBC y MBS.
\[¡El actor Lee Seo-jun comparte sus impresiones tras ganar un premio en KBC!\]
\[Lee Seo-jun: “¡Gracias por animarme! ¡Gané un premio!”\]
\[¡La entrevista de MBS con el actor Lee Seo-jun consigue índices de audiencia extraordinarios!\]
\-¡Uf! Ya han pasado dos semanas, ¡pero todavía me emociono cuando lo recuerdo!
\-Ver el Óscar de cerca fue increíble.
\=222 Todos tenían demasiado miedo para tocarlo.
\=¿Y si se rompía?
\-Pero... SBC sigue sin tener nada...
¿SBC está enemistado con Cocoa Entertainment?
\=No lo creo.
Cocoa Entertainment no está enemistada con nadie.
\=22 El tío de Seo-jun es el director ejecutivo, y Seo-jun y él son súper unidos, jajaja. Si alguien se ganara la enemistad de Cocoa Entertainment, Lee Seo-jun no volvería a aparecer en ese canal.
\=Entonces, ¿por qué no aparece en SBC?
\=Ni idea.
\-La temporada de premios de enero y febrero ya terminó, y ahora incluso hemos tenido entrevistas en televisión... Supongo que eso es todo por este año... Qué pena.
\=Todavía queda más. Miren esto. \[Enlace al artículo\]
\=¡¡¡Aaaaaaaah!!!
\[_Assemble 2_ se estrenará simultáneamente en todo el mundo a principios de abril\]
\[¡Todos los héroes se reúnen para salvar a Redbone!\]
\[¿La escena poscréditos de Assemble 2 es una falsa alarma... o es real?\]
\[¡Belle Natra conoce a Shadow Man! Pero ¿dónde está Jin Natra?\]
\[¿Por fin se revelará el pasado de Jin Natra en Assemble 2?\]
\[¿Cuándo llegará la tan esperada Shadow Man 3? ¡¿Cuándo?!\]
\-¡Va a salir! ¡Por fin va a salir!
\-¡Llevo muchísimo tiempo esperándola! ¡Ya estoy pensando en verla varias veces!
\-También me da curiosidad lo de Redbone, pero quiero conocer el pasado de Jin Natra.
\-A mí me pasa lo mismo con Shadow Man. Más o menos puedo imaginar qué ocurrió, pero...
\-Perspectiva omnisciente del espectador, jajaja.
\-¡La escena poscréditos! Esta vez, si Marine Studios vuelve a hacer una falsa alarma como la de Assemble 3, ¡voy a ex-plo-tar!
\=2222 Yo también quiero sumarme.
\-Ha sido genial ver a Seo-jun sin parar desde el otoño pasado, jajaja. Esta vez sí aparecerá en la escena poscréditos, ¿verdad?
Mientras todos estaban emocionados por las noticias del estreno de Assemble 2, llegó el fin de semana.
El domingo, a las seis de la tarde, terminó el programa de variedades dominical de SBC, Working Man?!.
Inmediatamente después, comenzó el avance del episodio de la semana siguiente.
La pantalla se volvió negra y aparecieron subtítulos blancos.
\[El trofeo de una superestrella ha desaparecido.\]
\[Ocho detectives comienzan a moverse para recuperar el trofeo de la superestrella. ¡Ocho detectives... y un culpable escondido entre ellos!\]
\[¿Podrán los detectives recuperar el trofeo y devolvérselo a la superestrella?\]
Los subtítulos desaparecieron y dejaron ver a los ocho miembros de Working Man reunidos en el vestíbulo del Galaxy Center.
Al parecer, acababan de escuchar las explicaciones del equipo, pues todos estaban riéndose.
“El PD más joven volverá a disfrazarse, ¿verdad?”.
“¿No pueden darnos una insignia de oro en vez de un trofeo? El oro está muy caro últimamente”.
Un momento después, los miembros de Working Man soltaron gritos.
Sus expresiones de auténtica conmoción llenaron la pantalla.
“¡¿El equipo de producción se ha vuelto loco?!”.
“¡Espera! ¿En serio?”.
“¡¿Y si se rompe mientras lo escondemos?! ¡¿Están locos?!”.
El avance terminó con las voces de los miembros, genuinamente horrorizados.
\-¿Por qué? ¿Qué pasó? ¿Por qué están tan alterados?
\-¿? Parecen realmente conmocionados. ¿Será un especial de terror?
\=¿En pleno invierno?
\=Podría ser.
\-Eh... En este momento... una superestrella... y un trofeo...
\=...Espera.
\=¿En serio?
\[¿El programa dominical de SBC Working Man?! adelanta la aparición del actor Lee Seo-jun?\]
\[¡El trofeo perdido de la superestrella! ¿Podría ser... el Óscar?\]
\[¿La primera aparición del actor Lee Seo-jun en un programa de variedades?\]
\-Pero ¿cuándo lo grabaron? ¿De verdad va a aparecer?
\=Ni idea. Todo son artículos basados en especulaciones.
Los artículos especulativos inundaron internet, mientras SBC emitía anuncios de Working Man?! en cada oportunidad que tenía.
Como Cocoa Entertainment no lo desmentía y cada vez había más anuncios, la gente empezó a convencerse cada vez más.
Entonces, otro anuncio que comenzó a emitirse el viernes disipó todas las dudas que quedaban.
\[«Hola. Soy Lee Seo-jun. Encantado de conocerlos, detectives».\]
Ese breve anuncio promocional, que ahora mostraba a Seo-jun sonriendo radiante, puso internet patas arriba.
\[¡El actor Lee Seo-jun aparecerá en Working Man?!! ¡Es oficial!\]
\[¡Este domingo a las seis de la tarde! ¡Lee Seo-jun aparecerá en Working Man?!, de SBC!\]
\[¡No se pierdan la emisión en directo bajo ninguna circunstancia!\]
\[¡Ocho detectives! ¡Encuentren el Óscar!\]
\-¡¡¡Aaaaaah!!! ¡Nunca pensé que llegaría a ver a Seo-jun en un programa de variedades!
\-¡¿Un Óscar?! ¡No puedo creer que vayamos a ver un Óscar en Working Man?!!
\=JAJAJA. Si lo piensas, es graciosísimo. Un Óscar apareciendo en un programa de variedades, jajaja.
\-¡Lo veré en directo! ¡En directo!
\-Este domingo... Ya tengo planes...
\=¿Y si ves la repetición?
\=¡Ni hablar! En cuanto vi el anuncio, cancelé mis planes, jajaja.
\-Por cierto, ¿qué papel tendrá Lee Seo-jun? ¿Será el culpable?
\=¿Por qué iba a ser Seo-jun el culpable si es él quien perdió el trofeo?
\=¿Quizá sea uno de los detectives?
\=¿No dijeron que habría ocho detectives?
\=¿Y si son los siete miembros más Seo-jun, y uno de los miembros es el culpable?
\=Tiene sentido.
\-¡Ojalá ya fuera domingo! ¡Que se salten el sábado y la tarde del domingo!
\=...Acabas de decir algo aterrador con toda la tranquilidad del mundo.
\* \* \*
El domingo por la tarde, antes de que comenzara Working Man?!, se emitieron los anuncios.
Como se trataba de «la primera aparición de Lee Seo-jun en un programa de variedades», los anunciantes esperaban una audiencia enorme, y la competencia por conseguir siquiera unas decenas de segundos de publicidad se volvió más feroz que nunca.
Algunas empresas habían ganado una fortuna anunciándose durante la emisión de Royal Physician en KBC, mientras que otras se habían quedado a punto de conseguirlo en las pujas.
Incluso SBC, que había previsto una demanda enorme, se quedó sin palabras.
Al escuchar las tarifas publicitarias de las que se rumoreaba, los empleados de SBC no pudieron evitar tragar saliva.
Esto solo nos va a durar una vez...
Pero cuando pensaron en los ingresos publicitarios que KBC había obtenido al emitir Royal Physician durante varias semanas, no pudieron evitar concluir que los dramas realmente eran los reyes.
\-Los anuncios... Hay demasiados anuncios.
\-Aun así, esperé. ¡Quería verlo desde el principio!
\=222 Normalmente cambio de canal durante los anuncios, pero no podía hacerlo por si empezaba.
\-¡Ah! ¡Ya empieza!
Este episodio de Working Man?! comenzó de una forma distinta a la habitual.
Primero, se vio a un miembro del personal con una gorra negra llevando una caja cuadrada al interior del edificio. Después, aparecieron imágenes del equipo preparándose para la grabación en el vestíbulo.
Mientras los espectadores observaban al personal ir de un lado a otro y colocar el equipo pieza por pieza, inclinaron la cabeza, confundidos.
\-¿Qué es esto?
¿Se les habrá colado por error una grabación detrás de cámaras?
\-Así es como se preparan. Qué interesante.
\-¿Están poniendo esto para rellenar el tiempo porque les faltó material?
\=Podría ser, jajaja.
\-¡Pero si va a aparecer Lee Seo-jun! ¿Cómo podrían quedarse sin material? ¡Aunque emitieran solo imágenes de Seo-jun durante la grabación, seguiría siendo entretenido!
Uno a uno, aparecieron los miembros de Working Man.
“¿Una superestrella? El PD más joven volverá a aparecer disfrazado”.
“¿No pueden darnos una insignia de oro en vez de un trofeo? El oro está muy caro últimamente”.
“¡Es obvio que es este tipo! ¡Hemos atrapado al culpable!”.
Los espectadores estallaron en carcajadas al ver a los miembros, que no tenían ni idea de que Lee Seo-jun aparecería de verdad.
El miembro del personal con la gorra negra tomó el control remoto y encendió el televisor.
\[«Hola. Soy Lee Seo-jun».\]
La auténtica superestrella.
La estrella de Hollywood.
Lee Seo-jun apareció sentado, sonriendo con una calidez tan radiante como la luz del sol.
Los espectadores vitorearon en cuanto lo vieron.
Ver a Seo-jun en un programa de variedades era muy distinto de verlo en dramas y películas.
Este era el verdadero Lee Seo-jun, no estaba actuando.
Parecía tener la edad que le correspondía, pero aun así irradiaba el inconfundible aura de una superestrella.
\[«Me enteré de que el trofeo que envié ayer a Corea había desaparecido. Es el primer Óscar que he recibido, así que de verdad quiero recuperarlo. Por eso he decidido pedirles ayuda a ustedes, detectives. Por favor, trabajen juntos y encuentren mi trofeo».\]
El cliente que aparecía en la pantalla, la superestrella Lee Seo-jun, hablaba con una expresión abatida.
Su actuación tan realista hizo que todos gimieran de admiración.
\-¡Lee Seo-jun! ¡¡Seo-jun!!
\-Una pantalla dentro de otra pantalla... Seguro que no se limita a aparecer así, ¿verdad?
\=Si es así... SBC... está acabada...
El miembro del personal con la gorra negra sacó la caja que contenía el trofeo.
\-¡Ooooooh! ¡El Óscar!
\-Qué brillante. Pero ¿será de verdad?
\-Ese miembro del personal con la gorra negra no deja de aparecer.
Normalmente no muestran quién enciende o apaga el televisor. Y también es él quien lleva el trofeo...
\=222 Ahora que lo dices... ¿eh?
“...Espera, PD Jeon. El equipo de producción fabricó ese trofeo, ¿verdad?”.
Ante la pregunta de Park Young-jin, los demás miembros hicieron un gesto despreocupado con la mano.
“Por desgracia...”.
“¿Por desgracia?”.
“¡Es de verdad!”.
“¡Es de verdad! ¡Es de ve... de verdad... de verdad...!”.
Las palabras del PD Jeon resonaron de forma dramática mientras los miembros de Working Man gritaban.
“¡¿El equipo de producción se ha vuelto loco?!”.
“¡Espera! ¡¿Ese es un Óscar de verdad?!”.
“¡¿Y si se rompe mientras lo escondemos?! ¡¿Están locos?!”.
“Lo hemos protegido con abundante material acolchado. Además, no se trata de una carrera en la que tengan que ir cargándolo de un lado a otro. Es una búsqueda del tesoro. Mientras tengan cuidado al esconderlo y recuperarlo, todo irá bien”.
Incluso después de la explicación del PD Jeon, los miembros siguieron protestando a gritos.
\-¿? ¿Esto está bien?
\-En serio. ¿Y si se rompe el trofeo?
\-Pero, como están emitiendo esto, supongo que al final no le pasó nada.
\=222 Si emitieran imágenes del trofeo rompiéndose, SBC quedaría destruida. Yo mismo la destruiría.
\=333 No serían tan imprudentes como para emitir algo así.
\=Ah, es verdad.
Las reglas eran sencillas.
Después del primer juego, se le daría tiempo al culpable para esconder el trofeo.
A partir del segundo juego, si los miembros ganaban, recibirían pistas que los acercarían a la ubicación del trofeo.
Cada vez que terminara un juego, se les concedería un tiempo determinado.
Durante ese tiempo, si los detectives descubrían dónde estaba el trofeo, el culpable tendría que trasladarlo a otro lugar. Mientras tanto, los detectives buscarían pistas tanto sobre el trofeo como sobre el culpable.
Guiados por el miembro del personal con la gorra negra, los ocho integrantes de Working Man entraron en sus respectivas oficinas.
Como el miembro del personal con la gorra negra aparecía una y otra vez, algunos espectadores comenzaron a prestarle una atención inusual.
En momentos que normalmente habrían eliminado durante la edición, cada vez que el miembro del personal con la gorra negra pasaba y la imagen se volvía extrañamente nítida, unos cuantos fans especialmente observadores que veían Working Man?! solo para ver a Lee Seo-jun notaron algo de repente.
\-...¿Eh?
Al encontrarse con una estrella que aparecía de la nada, quedaron tan atónitos que ni siquiera pudieron escribir correctamente.
Mientras tanto, la pantalla mostró el rostro horrorizado de Park Young-jin.
Dentro de su oficina había un reluciente trofeo Óscar.
Era inconfundiblemente el mismo trofeo que habían visto antes.
\[¡Park Young-jin ha obtenido el auténtico trofeo Óscar!\]
\-¡Park Young-jin se sacó la lotería!
\-JAJAJA. Está realmente conmocionado.
\-Yo también me asustaría, jajaja. ¿Cómo se supone que tienes que esconder eso?
“¡¿Yo?! ¡¿De verdad me tocó a mí?!”.
“Por favor, esconda el trofeo en algún lugar del edificio”.
“¡¿Qué hice yo para merecer esto?! ¡Qué mala suerte! ¡¡Qué mala suerte!! ¡¿El equipo de producción se ha vuelto loco?! ¡¿Por qué trajeron el trofeo de verdad?! ¡Si se me cae, seguro que se hace añicos!”.
Incapaz siquiera de atreverse a tocar el reluciente Óscar, Park Young-jin se lamentó a gritos.
\-¿Eh?
“Si lo pongo ahí arriba... se caerá, ¿verdad? Maldición. No hay ningún sitio donde esconderlo...”.
Choi So-hee murmuró mientras miraba la parte superior de una estantería.
\-Esperen un momento.
“Nunca he visto un Óscar en persona, así que no sé qué tan resistente es. No será impermeable, ¿verdad?”.
Otro miembro abrazó con cuidado la bolsa mientras miraba la fuente del jardín a través de la ventana de su oficina.
\-JAJAJA. ¿Qué es esto? JAJAJA.
“¡Este trofeo pertenece al primer ganador coreano del Óscar y al más joven de la historia! ¡Debería estar en un museo! ¡No en un programa de variedades! ¡¿Y si se rompe?! ¡Ni siquiera el presupuesto de producción les alcanzaría para pagarlo! ¡¿Están intentando llevar a SBC a la bancarrota?!”.
\-JAJAJA. Todos son el culpable. JAJAJA.
\-Están abrazando las bolsas con muchísimo cuidado. JAJAJA.
Working Man?! volvió a mostrar las ocho oficinas.
Dentro de cada una había un trofeo Óscar.
Los espectadores estallaron en carcajadas al ver a los miembros descubrir los trofeos y desplomarse en el suelo, desesperados.
Jung-hoon, el miembro más joven, ni siquiera se atrevía a tocar el trofeo y estuvo a punto de llorar.
“...Lo aseguraron, ¿verdad? Si esto se rompe... de verdad no me hago responsable...”.
\-JAJAJA. ¿Seguro que ya está pensando en romperlo?
\=Siendo justos, Jung-hoon ha destrozado tantos decorados durante las grabaciones de Working Man...
\=222 El equipo ha llegado a suplicarle que tenga cuidado. JAJAJA.
\=Menos mal que todos eran falsos. JAJAJA.
\-Ocho trofeos falsos. Mis respetos. JAJAJA.
\-¡SBC está a salvo! ¡A salvo! ¡Todos, bajen las armas!
Desesperados, los miembros de Working Man se entregaron de lleno a los juegos, decididos a conseguir todo el tiempo posible para esconder sus trofeos.
La pantalla mostró al ganador del primer lugar, Park Young-jin, saliendo con cuidado de su oficina mientras abrazaba la bolsa contra el pecho.
Entonces, la pantalla se dividió en una cuadrícula de tres por tres, con nueve recuadros.
Ocho recuadros, que rodeaban el del centro, mostraban las espaldas de los ocho miembros de Working Man, todos abatidos.
El recuadro central se amplió lentamente y apareció un texto.
\[¿Alguien ha visto al actor Lee Seo-jun?\]