“La paciencia de Tul Natra se había agotado por completo durante aquellos cien años, y, en el momento en que vio a aquel hombre utilizar sombras, el último hilo que lo mantenía cuerdo se rompió”.
“...¿Por qué?”.
“Porque la sombra que utilizaba aquel hombre pertenecía exclusivamente al pueblo de Natra. Y las sombras de Natra solo pueden utilizarse mediante la ‘Herencia’”.
“¿La Herencia?”.
Mac ladeó la cabeza. La sombra completamente negra a sus pies se encogió sobre sí misma. Mac podía percibir hasta el más mínimo movimiento de su compañero.
“Alguien de rango superior planta una semilla en la sombra de alguien de rango inferior. Solo cuando esa semilla germina, la persona de menor rango puede utilizar una sombra. Después de realizar una ‘Herencia’, la sombra del mayor se debilita. Por eso, normalmente solo se hace entre familiares muy cercanos o entre maestros y discípulos. Así que Tul Natra llegó a una conclusión”.
Mientras contemplaba el cielo completamente negro, Bell Natra continuó.
“Los secuestradores no tenían ninguna razón para transmitirle una Herencia a mi hijo. Por lo tanto, el hombre que utilizaba aquella sombra tenía que ser uno de los secuestradores”.
“...”.
“Si capturaba a ese hombre, encontraría a mi hijo”.
Mac dejó escapar un gemido ahogado.
La batalla se había vuelto aún más feroz.
Bell Natra recordó aquellos acontecimientos.
“Mientras luchábamos contra aquel hombre, nos dimos cuenta de algo. Su sombra era incluso superior a las de los dos candidatos reales. Al verlo, los habitantes de Natra pensaron en la ‘Herencia Forzada’”.
“...¿Herencia Forzada?”.
“...Consiste en devorar una sombra más débil. Por completo. El dueño de una sombra sometida a la ‘Herencia Forzada’ enferma y, finalmente, muere. Pensamos que los dos candidatos debían de haberse enfrentado entre sí y que uno había heredado por la fuerza la sombra del otro. Pero aquel hombre era mucho más poderoso de lo que esperábamos. Uno más uno debería ser igual a dos... Sin embargo, parecía más bien tres o cuatro. Y entonces llegamos a una conclusión”.
Tul Natra perdió la razón.
Mi hijo ha sido sometido a la Herencia Forzada...
Mi hijo... Mi hermano menor ya no está en este mundo.
La voz de Bell Natra, cargada de desesperación y tristeza al recordar aquel día, resonó con claridad por toda la sala de cine.
Mac habló.
“Pero...”.
“Así es. Estás vivo. ¿Quién podría haber imaginado que una sombra desarrollaría un ego propio?”.
“¿Un ego propio?”.
“Originalmente, las sombras de Natra son armas. No tienen pensamientos ni voluntad, igual que una espada o una pistola. Pero ¿qué hay de tu sombra?”.
Mac bajó la mirada.
Completamente ajena a la seria conversación entre los dos habitantes de Natra, su sombra se divertía de lo lindo. Estaba haciendo figuras con las manos, un juego de sombras que le había enseñado Green Wing.
Bell Natra la miró con una expresión de lástima.
“Tu sombra desarrolló un ego propio. Justo antes de que el secuestrador muriera, escapó de su cuerpo y entró en la sombra de Natra más cercana: la tuya”.
Mac recordó lo que le había contado el director del orfanato después de que se hiciera adulto.
Las personas que se creía que eran sus padres habían muerto en un accidente.
Y habían encontrado al bebé Mac llorando entre sus cuerpos.
Una sombra superior a las de los dos candidatos. Una sombra que podía utilizar sin haber recibido nunca una Herencia. Y una sombra con un ego propio.
Mac miró a su compañero.
La sombra que llevaba tantísimo tiempo a su lado se estremeció bajo su mirada.
Bell Natra continuó mientras contemplaba la sombra completamente negra, la sombra de los secuestradores que ahora se había convertido en la de Mac.
“Nunca se nos pasó por la cabeza esa posibilidad. Que una sombra desarrollara un ego propio era algo que solo ocurría en los cuentos de hadas. Incluso yo solo lo descubrí después de ver tu sombra en el parque y buscar información en la biblioteca. La batalla de hoy lo ha confirmado”.
Un malentendido se sumó a otro.
Un padre que creía haber perdido a su hijo perdió la razón.
Y cometió un acto que jamás podría ser perdonado.
“Tul Natra creó un Agujero de Gusano Anómalo”.
El arma más poderosa y aterradora.
Ni siquiera los habitantes de Natra que crearon los Agujeros de Gusano Anómalos sabían adónde conducían en última instancia.
Los Agujeros de Gusano Anómalos que aparecieron por toda la Tierra dejaron innumerables víctimas antes de desaparecer.
“Tul Natra arrasó con todo después de descubrir la verdad que había esperado cien años para conocer y, finalmente, se desplomó. Durante ese tiempo, Shadow Man contraatacó y Natra no tuvo más remedio que retirarse. Tiempo después, encontraron a un niño en el Desierto Helado del planeta Natra”.
Un niño.
La mirada de Mac se ensombreció.
“Ese niño...”.
“Así es. Era Jin Natra. Un adorable niñito que abrazaba un osito de peluche. Alguien encontró al niño, pálido y al borde de la muerte. Como no era nativo de Natra, lo llevaron ante el rey. Tul Natra, que aún estaba destrozado por la pérdida de su hijo, lo acogió como propio. El niño había perdido la memoria y lo único que recordaba era...”.
Bell Natra hizo una breve pausa.
“Solo... ‘William’”.
“William...”.
Mac se cubrió el rostro con ambas manos.
William.
“Después de aquello, el niño fue criado como hijo del rey. Padre quería mucho a Jin. Aunque estaba ocupado, lo visitaba con frecuencia, le transmitió su sombra a pesar de que Jin no era nativo de Natra y le enseñó a utilizarla. Yo también quería a Jin. Era inteligente, amable y aplicado. Era imposible no quererlo”.
Bell Natra esbozó una leve sonrisa.
“Jin manejaba las sombras excepcionalmente bien. Ni siquiera yo era capaz de hacerlo a su edad. Jin creía que era una persona corriente, pero, por supuesto, ¿cómo no iba a creerlo? En aquel entonces, Jin todavía era un niño. Era natural que hubiera una diferencia entre él y los candidatos reales adultos. Pero eso se convirtió en un veneno. Cuanto más destacaba Jin, más enemigos se ganaba”.
“...¿Por qué convertiste a William en candidato real?”.
William.
Ante las palabras de Mac, Bell Natra sonrió con amargura.
Al igual que para Mac aquel niño era William, para ella era Jin.
“Porque era el hijo adoptivo de Tul Natra. Los hijos del rey se convierten automáticamente en candidatos reales. Para impedirlo, habría tenido que renegar de él, pero Jin se negó. Quería seguir siendo hijo de padre”.
Mac recordó al niño de sonrisa radiante.
El público recordó al pequeño que soportaba burlas crueles y lloraba mientras llamaba a su “mamá” y a su “papá”.
“Así que yo...”.
Bell Natra cerró los ojos con fuerza.
Sus puños, apretados con firmeza, temblaron.
Jamás debería haberlo hecho...
“Decidí enviar a Jin de vuelta a la Tierra”.
“¿Qué?”.
“Fui una ingenua. No tenía ni idea de cuántos países ni cuántas personas había en la Tierra. Simplemente pensé que, si lo dejaba aquí, encontraría a su familia por su cuenta. Y no tuve en cuenta que Jin había crecido muchísimo desde entonces”.
Natra era un único planeta con una sola nación.
Además, Natra poseía las Piedras del Tiempo.
El paso del tiempo físico nunca había sido algo que tuvieran que tener en cuenta.
Pero la Tierra era diferente.
“Así que...”.
Mac recordó al niño que había estado solo junto al embalse.
“Por eso Jin estaba solo allí en aquel entonces. Aquel niño tan inteligente debió de comprenderlo casi de inmediato: yo no iba a regresar”.
¿De verdad había sido así?
Mac recordó al niño de aquel día.
“Mi familia vendrá”.
El niño que había pronunciado aquellas palabras realmente había estado esperando a su familia.
No estaba ansioso.
Simplemente creía que, si esperaba un poco más, vendrían.
Como si se preguntara cuándo llegaría su hermana mayor, había esperado tranquilamente.
El niño confiaba en que Bell Natra regresaría.
Y por eso se quedó allí, esperando solo.
Mac finalmente preguntó:
“¿Por qué volviste?”.
“...Porque era mi hermano menor”.
Ese simple hecho había detenido a Bell Natra justo cuando estaba a punto de abandonar la Tierra.
Y la había hecho regresar corriendo junto a Jin.
Al final... llegué demasiado tarde.
Al pensar en Jin Natra, que había descubierto toda la verdad, Bell Natra dejó escapar un profundo suspiro.
Durante los últimos cinco años según el calendario de Natra, Jin Natra se había hundido poco a poco en la oscuridad.
Quería hacer feliz a su hermano menor, que sufría tanto.
Bell Natra miró a Mac.
Aquel hombre también era su hermano menor.
Tenía el rostro demacrado por pasar día tras día sin dormir, intentando salvar al hombre llamado Redbone.
Era muy distinto del adorable Jin Natra.
Bell Natra frunció el ceño.
“Tú también eres mi hermano menor, pero has crecido demasiado. Das un poco de miedo”.
“...¿Qué?”.
“Tu nombre es Muil Natra. Padre pensó mucho antes de ponértelo”.
“...Muil Natra”.
Mac repitió el nombre para sí mismo.
Muil Natra.
Le resultaba extraño.
Y, al mismo tiempo, fascinante.
Sentía que el corazón le latía con fuerza.
Un nombre que le habían dado unos padres cuya existencia había creído imposible, unos padres de los que pensaba que lo habían abandonado.
Aun así, Mac no conseguía alegrarse.
Porque había demasiadas personas sufriendo por culpa de él y de su familia.
Cuando Bell Natra utilizó la Piedra Roja del Tiempo, el cuerpo de Redbone regresó al estado en el que se encontraba un año y un mes antes.
Después de curar el envenenamiento, capturaron a los espías y a la organización responsables de envenenar a Redbone y, finalmente, acabaron por completo con todo el grupo.
“Gracias. No tenías por qué ayudarnos tanto”.
“Es porque esto tiene que ver con mi hermano menor”.
¿Se refería a Jin Natra?
Pero la mirada de Bell Natra estaba puesta en Mac, Muil Natra.
Mac dejó de respirar bajo aquella mirada.
Había vivido toda su vida solo.
Por primera vez, había encontrado una familia.
Pero aquella familia...
...también había sido la causa del sufrimiento de todos los demás.
¿Qué debería hacer?
“Ahora me marcharé. La Piedra Roja era más pequeña de lo que esperaba, así que creo que tendré que seguir buscando en otros lugares”.
“Llévate estas también. Ya no las necesitamos”.
Green Wing le lanzó una bolsita que contenía las Piedras del Tiempo.
Ninguna tenía siquiera una duración de un año; solo eran fragmentos diminutos, pero era mejor que nada.
Bell Natra sonrió.
“Gracias por salvarme, Bell Natra”.
“No tienes que agradecérmelo”.
Después de estrechar la mano de Redbone, que había rejuvenecido un mes, Bell Natra miró a Shadow Man.
“Gracias. Hasta la próxima, Muil”.
“...”.
¿Qué debería hacer?
Ante la despedida de su familia, Mac solo pudo permanecer en silencio.
Al ver la preocupación reflejada en el rostro de su hermano menor, Bell Natra sonrió con amargura antes de subir a su nave espacial.
“¡La próxima vez celebremos una reunión familiar con padre y Jin!”.
La nave espacial de Bell Natra desapareció en el cielo.
Shadow Man se quedó mirándola sin comprender.
Redbone, que había recuperado por completo la salud, le dio unas palmaditas en el hombro a Shadow Man, mientras Green Wing empezaba a jugar con la sombra de este.
Los demás héroes conversaban animadamente mientras regresaban al interior de la base.
Shadow Man sonrió.
Era el final de otro día corriente.
La pantalla se fundió en negro y los créditos finales comenzaron a aparecer lentamente.
Las luces de la sala no se encendieron.
El público, con el corazón latiéndole con fuerza, esperó la escena poscréditos.
Park Sung-won también se quedó mirando la pantalla, aturdido.
Antes de entrar en la sala, la gente había estado haciendo toda clase de conjeturas: que aquella escena poscréditos sería un tráiler de otra película o un adelanto de Shadow Man 3.
Pero Park Sung-won...
El público...
Todos lo entendieron.
Esto es...
Los créditos finales dejaron de avanzar.
Todos tragaron saliva.
¡Bum!
¡Bum!
Una inquietante pieza musical les recorrió la espalda con un escalofrío.
Sin darse cuenta, todos tensaron el cuerpo.
Park Sung-won no podía mover ni un músculo.
Solo podía mirar la pantalla.
Bum... Bum...
Era el tema de Jin Natra.
La luz de la luna entraba por la gran ventana e iluminaba una habitación oscura.
La cámara siguió lentamente la luz de la luna hasta mostrar a un hombre acostado en una enorme cama.
Antes de que el público pudiera siquiera asimilar el rostro de aquel hombre al que jamás habían esperado ver allí, se fijaron en un niño que permanecía de pie bajo la sombra proyectada por el poste de la cama.
“Padre”.
El niño miró al hombre pálido que yacía en la cama, se arrodilló a su lado y le tomó la mano.
La mirada del niño se hundió en una oscuridad insondable.
“Tal como hiciste tú en su momento...”.
El niño apretó con fuerza la mano del hombre.
Era la mano que siempre lo había sostenido con ternura, sin decir una palabra.
Al mismo tiempo...
...también era la mano que había convertido la vida del niño en un infierno.
“Quiero destruir hasta el último rastro de tu felicidad”.
Los dedos de Tul Natra, cuya mano sostenía el niño, se estremecieron.
Al sentir aquel movimiento, el niño cerró los ojos lentamente y volvió a abrirlos, como si se deshiciera de su último apego.
Su mirada era firme y gélida, desprovista de cualquier rastro de emoción.
“Así que dame todo”.
El niño se levantó lentamente del suelo.
Sus manos entrelazadas se separaron y cayeron flácidas a los lados.
La sombra bajo los pies del niño, Jin Natra, comenzó a moverse lentamente siguiendo su voluntad.
“Tu reino también”.
La bandera de Natra que colgaba de la pared fue devorada por la sombra completamente negra.
“Tu trono también”.
La habitación del rey quedó envuelta poco a poco por sombras profundas y oscuras.
“Tu poder también”.
Las sombras negras que avanzaban desde todos los rincones de la habitación se acercaron lentamente a Tul Natra.
Rodeada por completo por la sombra de Jin Natra, la propia sombra de Tul Natra se retorció como si opusiera una última resistencia.
“Todo”.
La sombra negra se abalanzó sobre Tul Natra.
¡Bum!
¡Bum!
La pantalla mostró durante un breve instante las sombras que se retorcían de manera antinatural y la espalda de Jin Natra, antes de fundirse por completo en negro.