“¡Vamos a empezar a grabar!”
Ante el aviso de Kim Su-han, el personal se retiró del set.
“Ustedes sigan cantando y yo les daré la señal. Empiecen a partir de ese momento”.
“¡Sí!”
Al escuchar las instrucciones de Kim Su-han, los niños se dirigieron a la sala 7 con expresiones emocionadas.
Seo-jun y los otros dos niños actores ocuparon sus lugares con naturalidad. Kim Ju-kyung parecía tener una práctica inusual mientras se sentaba y abría el cancionero del karaoke. Kim Han-seok ya tenía una pandereta en una mano.
Seo-jun soltó una carcajada.
“¿No creen que están demasiado acostumbrados a esto?”.
“Jajaja. Vine aquí con mis amigos la semana pasada”.
“¡Yo también! Soy el mejor tocando la pandereta”.
“Entonces, ¿quién quiere cantar primero?”.
“¡Jin hyung!”.
“Sí. Tú empieza”.
“De acuerdo”.
Seo-jun introdujo un número que se había memorizado.
Después del ensayo, Seo-jun les había pedido a los niños que lo llamaran «Na Jin» durante la grabación. Cuando les contó que incluso había presentado su solicitud para la audición con el nombre de Na Jin, a los niños les pareció divertido y se echaron a reír.
Mientras Seo-jun y los niños cantaban con entusiasmo, comenzó a elevarse humo desde una esquina del set.
Los objetivos de varias cámaras se enfocaron en los niños.
Cuando Kim Su-han hizo la señal...
\[(Bueno) Memoria Asociativa de la Tribu del Musgo activada.\]
Na Jin abrió la boca.
“¿No huele raro?”.
“¿Un olor?”.
Kim Han-seok olfateó el aire. Kim Ju-kyung frunció el ceño.
“Tienes razón. Huele raro”.
“¿Habrá pasado algo afuera?”.
Na Jin abrió la puerta. En cuanto lo hizo, el olor acre se volvió aún más intenso. Asomándose ligeramente al pasillo, miró hacia el fondo. Algo pálido apareció fugazmente antes de desaparecer. Parecía...
“Humo”.
Al escuchar las palabras de Na Jin, los otros dos niños se sobresaltaron.
“Si hay humo, ¿no significa que hay un incendio?”.
“¿Un incendio?”.
“Solo veo humo, pero creo que hay un incendio”.
Las palabras de Na Jin cambiaron las expresiones de los otros dos niños.
Sus rostros se llenaron de miedo.
Na Jin no era muy diferente.
No, la actuación de Seo-jun era distinta de la de los otros dos niños actores, que simplemente interpretaban el miedo.
Sus manos se movían inquietas, sin saber qué hacer. Su respiración se volvió agitada. Parpadeaba rápidamente.
El corazón le latía con tanta fuerza que su mente se quedó completamente en blanco.
Las cámaras captaron la actuación de Seo-jun tal como era.
Al observar los monitores, el director Park Jong-woo, Kim Su-han y los miembros del equipo tragaron saliva.
Este no era Jin Natra.
Tampoco era Gray.
Era simplemente un alumno de primaria común y corriente que se enfrentaba a un incendio.
Kim Han-seok y Kim Ju-kyung también comenzaron a dejarse llevar poco a poco por la actuación de Seo-jun.
Aunque sabían que era falso, el olor acre los asustaba de verdad.
“H-Hyung...”.
“Jin...”.
Al escuchar las voces asustadas de los dos niños, Na Jin, que respiraba agitadamente, volvió en sí.
No era momento de quedarse paralizado.
Na Jin recordó los procedimientos de evacuación que había aprendido en la escuela.
“Primero... tenemos que salir”.
Na Jin miró rápidamente tanto su propia ropa como la de los otros niños.
Si hubiera sido invierno, podrían haberse mojado las mangas con agua y haberse cubierto la boca con ellas.
Pero era verano.
Nunca había lamentado tanto llevar una camiseta de manga corta.
Al mirar alrededor de la sala del karaoke, Na Jin vio unos pañuelos de papel.
“Los pañuelos. Vamos a mojarlos y a cubrirnos la boca”.
“Los pañuelos... no hay muchos...”.
“Aun así, tenemos que cubrirnos”.
Ante las firmes palabras de Na Jin, Kim Han-seok y Kim Ju-kyung asintieron.
Repartieron los pocos pañuelos que tenían y los empaparon con el agua embotellada que habían comprado.
“Toma, Han-seok. Coge uno más”.
“Pero... noona...”.
“Estoy bien”.
Cuando Kim Ju-kyung le entregó un pañuelo a Kim Han-seok, que sorbía por la nariz, Na Jin le ofreció en silencio uno de los suyos a Kim Ju-kyung.
Kim Ju-kyung no pudo evitar reírse, incrédula.
Solo había sido un pequeño gesto, pero la tensión entre los tres niños disminuyó.
“Vamos. Tenemos que salir rápido”.
“¡De acuerdo!”.
“Cuando estemos afuera, mantengámonos agachados. Hay que llevar el cuerpo lo más cerca posible del suelo. También dijeron que es mejor hablar poco”.
Ante las palabras de Na Jin, los niños asintieron.
La puerta de la sala 7 se abrió.
“¡Corten! ¡Bien!”.
El humo se detuvo y comenzó a funcionar el sistema de ventilación del set.
Varios ventiladores dispersaron el humo restante.
Mientras tanto, los tutores de los niños actores se apresuraron a acercarse a ellos.
Contrariamente a lo que temían, los niños conversaban animadamente, con expresiones relajadas.
“Jin hyung, actúas muy bien”.
“En serio. Pensé que de verdad estabas asustado”.
“Ustedes dos también lo hicieron bien”.
Kim Han-seok y Kim Ju-kyung intercambiaron miradas antes de sonreír con incomodidad.
“De verdad nos asustamos”.
“Actuaste tan bien que por un momento pensé que había un incendio de verdad”.
“Sí. Casi se me olvidaron mis líneas”.
‘¿Eh? Se suponía que eso no debía pasar’.
Como Na Jin era un alumno de primaria común y corriente, Seo-jun había actuado con el miedo correspondiente.
Al parecer, los otros niños se habían metido en sus papeles más de lo que esperaba.
‘Pero... ¿eso no debería haber sido un error de grabación?’.
Seo-jun miró hacia el director Park Jong-woo.
El director y Kim Su-han estaban conversando con seriedad.
‘Bueno, si no dicen nada, supongo que no fue lo bastante grave como para repetir la toma’.
Seo-jun se rascó la mejilla.
“¿De verdad? Entonces, ¿debería bajar un poco la intensidad?”.
“¡Eso estaría genial!”.
“De acuerdo”.
Mientras Seo-jun ajustaba la intensidad de su actuación, el director Park Jong-woo y Kim Su-han continuaban debatiendo.
“Hyung. Tampoco es bueno que se metan demasiado en el papel. Hay que saber contenerse en el momento adecuado”.
“Lo sé... Lo sé, pero...”.
Ante las palabras de Kim Su-han, el director Park Jong-woo se frotó la frente.
“Estoy rodando con Lee Seo-jun. ¿Qué se supone que debo hacer si la escena ni siquiera tiene este nivel de impacto? Todo el mundo criticará al director que desperdició a un actor como él”.
Kim Su-han suspiró para sus adentros.
Comprendía la presión que soportaba Park Jong-woo.
Si Lee Seo-jun aparecía en un vídeo que resultara ser simplemente mediocre, era natural que la gente cuestionara las capacidades del director.
“Hyung. Es un anuncio de servicio público. Estará bien. Así es como lo verá todo el mundo”.
Park Jong-woo estuvo de acuerdo.
Kim Su-han tenía razón.
Aquello no era una película ni un drama con un principio, un desarrollo y un desenlace claros.
Solo duraría unos minutos.
Y era un anuncio de servicio público.
La mayoría de la gente simplemente se emocionaría al ver que Lee Seo-jun aparecía en él.
Lo sabía.
Sin embargo, había otra razón por la que Park Jong-woo quería conseguir una escena aún mejor y más memorable.
“...¿Cuándo voy a volver a tener la oportunidad de rodar con Lee Seo-jun?”.
Al escuchar el pesar en la voz de Park Jong-woo, Kim Su-han solo pudo suspirar.
\* \* \*
“¡Preparados, acción!”.
Manteniéndose agachados, los niños avanzaron apresuradamente por el pasillo lleno de humo.
Na Jin iba al frente, seguido por Kim Han-seok y Kim Ju-kyung.
Los niños se dirigieron hacia la entrada del karaoke por monedas.
La puerta automática, que normalmente se abría sola, estaba firmemente cerrada, quizá porque se había averiado a causa del incendio.
“¡Está cerrada!”.
La puerta automática de entrada no cedía.
Por más que los tres niños lo intentaron, no consiguieron abrirla.
Mientras Na Jin y Kim Han-seok forcejeaban con la puerta, Kim Ju-kyung miró a su alrededor y vio una luz verde.
“¡La salida de emergencia! ¡Jin! ¡Han-seok! ¡Vamos por la salida de emergencia!”.
“¡De acuerdo!”.
Kim Ju-kyung empapó unos pañuelos con agua en el mostrador y se los entregó a Kim Han-seok y a Na Jin.
Al sentirse más seguros con los pañuelos empapados y más gruesos, los niños intercambiaron una breve sonrisa en silencio antes de dirigirse hacia la luz verde.
Una vez que llegaron a la salida de emergencia, podían subir o bajar las escaleras.
Los ojos de los niños brillaron con esperanza.
Na Jin caminaba al frente, con el cuerpo agachado, cuando de repente se detuvo.
Kim Han-seok, que iba detrás, ladeó la cabeza.
“¿Hyung? ¿No vamos a seguir?”.
“¿Jin? ¿Qué pasa?”.
“...No podemos...”.
Al escuchar la voz temblorosa de Na Jin, Kim Han-seok y Kim Ju-kyung se colocaron a su lado.
Entre el humo brumoso, la salida de emergencia, su única esperanza, estaba bloqueada.
Bolsas de basura de las salas del karaoke, cajas de bebidas y varias cajas de cartón que parecían pesadas obstruían por completo el paso.
Los ojos de los niños comenzaron a llenarse de lágrimas.
Kim Han-seok sorbió por la nariz.
“...¿Crees que podremos moverlas?”.
Ante la pregunta de Kim Ju-kyung, Na Jin se secó las lágrimas con el brazo e intentó levantar una de las cajas.
Los otros dos niños se unieron a él.
Poniendo todas sus fuerzas y esforzándose desesperadamente, lo intentaron juntos.
Fuera lo que fuese lo que había dentro, las cajas no se movieron ni un centímetro.
“No se mueven...”.
“Snif...”.
Al escuchar la voz llorosa de Na Jin, las lágrimas comenzaron a resbalar por las mejillas de Kim Han-seok y Kim Ju-kyung.
Entonces...
¡CRASH!
Algo se hizo añicos.
A lo lejos, una luz anaranjada parpadeó.
Se agitaba y oscilaba como las llamas.
No.
Tenía que ser fuego.
Aunque aquello no podía estar pasando de verdad, sentían el calor.
“Uuugh...”.
Al ver el miedo que llenaba los ojos de los niños, Na Jin respiró hondo.
El humo acre parecía filtrarse en sus pulmones.
En su mente, paralizada por el miedo, aparecieron los rostros de dos personas.
Mamá.
Papá.
Ver sus rostros sonrientes le daban ganas de llorar, pero Na Jin apretó los dientes con fuerza.
‘Cálmate’.
‘Mantén la calma’.
Na Jin pensó en su madre y su padre, que lo estarían esperando.
Ese fin de semana tenían previsto visitar a su abuela materna.
Durante las vacaciones de verano irían a la playa.
Na Jin quería convertirse en actor cuando creciera.
Quería convertirse en una estrella brillante.
Todavía había muchísimas cosas que quería hacer.
Muchísimos lugares a los que quería ir.
No podía rendirse allí.
“Uf...”.
Exhalando profundamente, Na Jin agarró con fuerza las manos temblorosas de Kim Han-seok y Kim Ju-kyung.
Los dos niños, con los ojos enrojecidos por las lágrimas, levantaron la mirada hacia Na Jin.
El director Park Jong-woo acercó inconscientemente la imagen del rostro de Seo-jun.
Cuando el rostro de Seo-jun ocupó todo el monitor, todos observaron la pantalla en silencio.
No era el rostro de un superhéroe o un héroe digno de confianza.
Sus manos temblorosas, los labios apretados y las cejas estremecidas dejaban al descubierto el miedo de Na Jin.
Y, aun así, nadie podía apartar la mirada de una cosa.
Los ojos negros de Na Jin.
Incluso en medio de una expresión llena de miedo, sus ojos negros se habían vuelto decididos.
‘Salgamos de aquí’.
Parecían decir exactamente eso.
Inspiraban confianza.
La convicción de que podían escapar.
Mientras miraban a Seo-jun con expresión ausente, Kim Han-seok y Kim Ju-kyung se encontraron pensando exactamente lo mismo.
El miedo seguía ahí.
Pero sentían que podían moverse.
“Busquemos otra salida”.
La voz tranquila de Na Jin serenó a los dos niños.
Para entonces, los ojos de Kim Han-seok y Kim Ju-kyung también habían cambiado.
Contagiada por la determinación de Na Jin, Kim Ju-kyung se secó las lágrimas y habló.
“La entrada no se abre y la salida de emergencia está bloqueada. ¿Adónde vamos?”.
“Volvamos a una de las salas”.
“¿A la sala?”.
Los estruendos continuaban.
Las llamas anaranjadas y rojas danzaban.
Incluso en una situación tan desesperada, los niños no perdieron la esperanza.
No perdieron la calma.
Con los pañuelos mojados cubriéndoles la boca, los ojos de los tres niños brillaron con determinación.
“Entremos en una sala que tenga una ventana y tapemos las rendijas de la puerta para impedir que entre el humo. Si nos quedamos cerca de la ventana, será más fácil que los bomberos nos encuentren”.
“Vamos a hacerlo”.
Kim Ju-kyung asintió.
Kim Han-seok también asintió repetidamente.
“Había trapos y pañuelos en el mostrador. Vamos a buscarlos”.
“¡De acuerdo!”.
Los niños comenzaron a moverse.
“¡Corten! ¡Bien!”.
Incluso después de que se oyera el «¡Bien!», el set permaneció en silencio.
Kim Ju-kyung y Kim Han-seok no perdieron la concentración.
Era como si hubieran dado un paso más allá de todo lo que habían interpretado hasta entonces.
Querían rodar la siguiente escena conservando exactamente aquella sensación, aquel estado mental.
Al ver lo callados que seguían los niños, sus tutores solo pudieron tragar saliva con nerviosismo.
‘¿Será por eso que los niños actores que han trabajado con Lee Seo-jun siguen todos en activo?’.
Temiendo interrumpirlos aunque fuera un poco, los tutores ni siquiera se atrevieron a acercarse.
El director Park Jong-woo y Kim Su-han también estaban enfrascados en una conversación.
¿Cómo debían editarlo?
Incluso Kim Su-han, que se había quejado de que los niños se metieran demasiado en sus papeles, había abandonado la idea de publicar la actuación de Seo-jun como si fuera un anuncio corriente.
El personal se concentró en silencio en sus respectivas tareas.
Los empleados de la empresa de producción publicitaria Cloud comenzaron a sentirse culpables.
‘¿De verdad podemos publicar esto como un simple anuncio?’.
‘¿No es una actuación demasiado extraordinaria como para tratarla como si fuera solo un anuncio?’.
Al observar el ambiente del set, Ahn Da-ho se rio.
‘Así que dijo que interpretaría a un alumno de primaria normal...’.
Desde luego, era un niño normal.
Na Jin era un niño corriente que sentía miedo de manera corriente y estaba asustado como cualquier otro.
Sin embargo, una sola mirada suya lo cambiaba todo.
Incluso una persona corriente podía convertirse en un héroe durante una crisis.
Aquella cualidad extraordinaria, oculta en alguien común y corriente, conmovía el corazón de todos.
Hacía que quisieran animarlo.
Ahn Da-ho sentía lo mismo.
Ver a los niños esforzándose desesperadamente por escapar le encogía el corazón.
Deseaba que no se rindieran.
Y se sentía orgulloso de su actor por ofrecer una actuación así.
En medio de un set lleno de pensamientos y emociones, solo había una persona completamente despreocupada.
Era el actor Lee Seo-jun, que acababa de mostrar aquella mirada extraordinaria.
Le dio un mordisco a los aperitivos que Cloud había preparado y luego, al encontrarse con la mirada de Ahn Da-ho, sonrió con timidez.