La historia de los actores infantiles coreanos puede dividirse, en gran medida, en dos épocas: antes de la aparición de Lee Seo-jun y después de ella.
Si su breve aparición en un programa de mukbang de Nutube podía considerarse apenas una prueba para tantear el terreno, las cosas comenzaron a cambiar de verdad cuando se publicó el tráiler de Shadow Man 2, que confirmó su participación en la saga de Shadow Man.
A los seis años de edad coreana.
Una brisa recorrió el corazón de los padres y las familias que tenían hijos de una edad similar a la de Lee Seo-jun.
«¿Qué les falta a mi hija, a mi hijo o a mi sobrino que Lee Seo-jun sí tenga?».
A la gente de la industria del entretenimiento aquello le habría parecido absurdo, pero cada erizo cree que su propia cría es la más adorable.
A los sentimientos de aquellos padres se sumó el aumento de los papeles infantiles después de la obra Primavera, lo que no hizo más que alimentar esos pensamientos.
A medida que más producciones incluían papeles para niños, el número de actores infantiles también aumentaba de forma natural.
Las academias de actuación comenzaron a atraer a padres e hijos con eslóganes publicitarios como «El segundo Lee Seo-jun».
La industria del entretenimiento, siempre deseosa de encontrar rostros nuevos, recibió con los brazos abiertos el surgimiento de más actores infantiles.
Cuantos más niños aspiraran a convertirse en actores infantiles, mayores serían las posibilidades de descubrir una joya oculta.
Aunque no fueran otro Lee Seo-jun, entre ellos seguramente habría actores infantiles con talento.
Mientras la popularidad sin precedentes de Lee Seo-jun seguía creciendo, la emoción se apoderaba de todos. Con el sueño de convertirse en el segundo Lee Seo-jun, los niños comenzaron a entrar en masa al mundo de la actuación infantil.
Así,
había llegado la era de los actores infantiles.
Uno de los lugares donde la tensión aumentaba especialmente para mantenerse a la altura de aquella nueva era eran las escuelas, a las que los niños estaban obligados a asistir.
La primaria era una cosa, pero la secundaria era diferente.
Secundarias de artes.
Preparatorias de artes.
Existían escuelas especializadas donde los estudiantes podían dedicarse a la actuación mientras cursaban las materias del plan de estudios regular.
En particular, había una enorme expectación por saber dónde continuaría sus estudios Seo-jun.
Cuando Seo-jun llegó a los últimos grados de primaria, las secundarias de artes de todo el país comenzaron a revisar sus propias políticas.
Las escuelas que prohibían las actividades en el mundo del espectáculo mientras los alumnos estuvieran inscritos abolieron esas reglas. Por su parte, algunas secundarias de artes que no contaban con programas de actuación llegaron incluso a crear departamentos de actuación y teatro musical después de considerarlo detenidamente.
Deseaban desesperadamente obtener el título de:
«La secundaria de artes a la que asistió y de la que se graduó Lee Seo-jun».
El problema era que Seo-jun solo podía solicitar el ingreso a una escuela.
Si solicitaba el ingreso a una y lo rechazaban, simplemente le asignarían una secundaria común.
Por supuesto, nadie creía que Lee Seo-jun fuera a reprobar el proceso de admisión, lo que significaba que la escuela a la que se postulara inevitablemente obtendría aquel título.
Los padres de los actores infantiles y de los niños que aspiraban a convertirse en actores también se devanaban los sesos.
Querían que sus hijos solicitaran el ingreso a la misma escuela a la que asistiría Lee Seo-jun, pero no tenían ni idea de cuál sería.
¿Elegiría la secundaria de artes más cercana a la primaria Maesil, la escuela a la que asistía Seo-jun y que, sin hacer mucho ruido, se había vuelto bastante conocida? ¿O sería otra?
Las preocupaciones de los actores infantiles y sus familias continuaron.
Y había otro grupo que observaba atentamente a todos los involucrados.
Las preparatorias de artes y las universidades de todo el país a las que Lee Seo-jun y los niños de su generación asistirían varios años después.
—Investíguenlo a fondo. Averigüen exactamente por qué Lee Seo-jun eligió esa escuela. Después revisaremos nuestro plan de estudios basándonos en eso.
Ellos tampoco estaban dispuestos a renunciar al título de:
«La preparatoria y la universidad a las que asistió y de las que se graduó Lee Seo-jun».
En medio de aquel ambiente, los tíos y las tías cuyos sobrinos y sobrinas tenían la misma edad que Seo-jun también comenzaron a pensar en él cuando hablaban sobre las opciones de secundaria de sus familiares.
\-Mi sobrino tiene la misma edad que Seo-jun y está teniendo dificultades para decidir a qué secundaria ir.
\\=¿Acaso la secundaria no es obligatoria? ¿No te asignan una mediante un sorteo?
\\=De todos modos, tienes que indicar tu primera, segunda y tercera opción. El sorteo se pondera según tus preferencias.
\-Pero ¿Lee Seo-jun no va a ir a una secundaria de artes?
\\=Sí, pero todos tienen curiosidad por saber cuál elegirá.
\-¿No irá simplemente a la que esté más cerca de su casa?
\\=¿Por qué? ¿Ni siquiera van a fijarse en el plan de estudios?
\\=La carrera de Lee Seo-jun como actor ya es tan impresionante que tampoco es que vaya a ir allí para aprender a actuar.
\\=Ah, es verdad.
\-Entonces, la secundaria a la que vaya Lee Seo-jun no necesariamente será extraordinaria, ¿verdad?
\-Quizá no, pero pasará a formar parte de la historia. Además, quedará registrada en el currículum de Lee Seo-jun.
\-Sí. Si se reúnen actores talentosos gracias a Lee Seo-jun y después llegan nuevos estudiantes atraídos por el éxito de esos actores, con el tiempo terminará convirtiéndose en una escuela prestigiosa.
\-Con solo escuchar «la secundaria de Lee Seo-jun» ya parece una escuela prestigiosa. Jajaja.
\\=22 Suena como una escuela donde enseñan actuación muy bien.
A medida que el revuelo en internet se hacía más intenso, comenzaron a aparecer artículos uno tras otro.
\[¿A qué secundaria asistirá el actor Lee Seo-jun, que cursa sexto de primaria?\]
\[Conozcamos las escuelas secundarias especializadas.\]
\[¿Qué tan difícil es ingresar a una secundaria de artes?\]
\[¡Las secundarias de artes, tradicionalmente centradas en la música y las bellas artes, incorporan gradualmente departamentos de actuación y teatro musical!\]
\[¡¿Qué escuela se convertirá en «la secundaria de Lee Seo-jun»?!\]
La secundaria de Lee Seo-jun.
Toda la atención estaba puesta en descubrir qué escuela conseguiría aquel título y se volvería prestigiosa durante los años venideros.
\\\* \\\* \\\*
Mientras Seo-jun disfrutaba al máximo de sus vacaciones de verano, Ahn Da-ho llegó cargando una montaña de documentos.
Los ojos de Seo-jun brillaron.
Como revisaba los guiones nuevos que llegaban todos los días, de vez en cuando había jornadas en las que no recibía ninguno, pero era la primera vez que llegaban tantos de golpe.
—¿Son todos guiones?
Ante la voz emocionada de Seo-jun, Ahn Da-ho sonrió y negó con la cabeza.
—No.
—¿No?
La cola imaginaria de Seo-jun, que se había estado moviendo alegremente, cayó sin fuerzas.
Ahn Da-ho dejó la caja en el suelo.
—Son de secundarias de artes.
—¿Secundarias de artes?
Seo-jun miró el documento que estaba encima de todos.
Secundaria de Artes Gyeeul.
—Sí. Incluso incluyeron la historia de la escuela y las listas de actores que se graduaron allí. Enviaron todo con un nivel de detalle impresionante.
Cuando comenzaron las vacaciones de verano y llegaron documentos de secundarias de todo el país, el Equipo 2 no se sorprendió.
Desde hacía mucho tiempo, el Equipo 2 recopilaba información sobre todas las escuelas en preparación para el ingreso de Seo-jun a la secundaria. No dejaban pasar por alto ni los rumores ni los incidentes.
Las escuelas no podían impedir por completo que ocurrieran incidentes, pero lo importante era cómo respondían después.
Toda esa información se había recopilado en una guía perfecta que cualquier estudiante o padre interesado en ingresar a una secundaria de artes desearía tener.
Por supuesto, también planeaban preparar una guía del mismo tipo para las preparatorias.
—Las solicitudes de ingreso se abren alrededor de octubre, así que tómate tu tiempo y piénsalo con tus padres.
Apenas era julio.
Todavía faltaba bastante para octubre.
—¡Está bien! Se lo preguntaré a mamá y papá.
—Ah, y recuerda que solo puedes solicitar el ingreso a una secundaria de artes. La escuela a la que te postules probablemente se convertirá en tu escuela, Seo-jun. Piénsalo bien.
—Lo haré.
Ni Seo-jun ni Ahn Da-ho contemplaban la posibilidad de que Seo-jun no consiguiera ingresar.
Después de que Ahn Da-ho se marchara, Seo Eun-hye, Lee Min-jun y Seo-jun revisaron los folletos amontonados y se quedaron pensativos.
—¿Cuál deberíamos elegir...? Seo-jun, ¿hay alguna a la que te gustaría ir en particular?
—No realmente... ¿Debería elegir una que esté cerca de casa?
Incluso las escuelas cercanas a su casa quedaban bastante lejos.
Seo-jun se quedó pensativo.
Aun así, no tenía intención de asistir a una secundaria común.
Por lo general, las secundarias de artes contaban los días de rodaje como días de asistencia, así que no tendría que estar calculando constantemente cuántos días de clases necesitaba cumplir.
Hasta el momento no había ocurrido nada parecido, pero quizá llegaría el momento en que tuviera que filmar durante ambos semestres o participar en rodajes en el extranjero que se prolongaran durante mucho tiempo.
Las productoras seguramente también se adaptarían a eso. Aun así, una secundaria de artes es mejor que una común.
Al ver a Seo-jun tan pensativo, Seo Eun-hye y Lee Min-jun dudaron un momento antes de hablar.
—Eh... Seo-jun. ¿Qué te parecería que nos mudáramos?
—¿Mudarnos?
Los ojos de Seo-jun se abrieron de par en par.
Seo Eun-hye asintió.
—Si no quieres, podemos quedarnos aquí un poco más, pero estaba pensando que quizá podríamos mudarnos a un lugar más grande y con mejor seguridad.
En un principio, Seo Eun-hye y Lee Min-jun habían elegido aquel departamento porque estaba cerca de una primaria.
La primaria estaba cerca, pero las secundarias no, así que siempre habían tenido pensado mudarse a un lugar más próximo cuando su hijo llegara a esa etapa escolar.
—Ya veo.
Seo-jun asintió y después miró a su alrededor.
Aquella casa guardaba innumerables recuerdos.
También habían vivido allí durante mucho tiempo después de regresar de Estados Unidos.
—¿No quieres mudarte?
Al ver que Seo-jun seguía mirando la casa, Lee Min-jun le preguntó con cautela.
Seo-jun negó con la cabeza.
—Me parece bien mudarnos. Mi habitación será más grande también, ¿verdad?
—Así es. Buscaremos un lugar más grande.
—Incluso lo remodelaremos para que tenga un buen aislamiento acústico, así podrás practicar actuación y tocar instrumentos con toda comodidad.
La pareja quería darle a su hijo una habitación maravillosa.
Aun así, habían dudado porque allí había muchas personas buenas.
En especial, los cuatro amigos de Seo-jun que vivían en el mismo complejo de departamentos.
Seo-jun también pensó en ellos.
Ahora que se acercaban a la edad de entrar a secundaria, sus amigos habían comenzado a asistir poco a poco a más academias extraescolares.
El brillante Ji-hoo ya había planeado ingresar a una preparatoria especializada que lo encaminara a convertirse en médico.
A menos que el futuro de alguien estuviera bastante definido, como en su propio caso, aquella era la edad en la que los niños empezaban a asistir a varias academias mientras se preparaban para ingresar a la preparatoria y a la universidad.
Era un poco triste, pero estaba bien con ello.
Seguía en contacto por mensajes con Jack Smith, que vivía muy lejos.
Como sus amigos todavía estaban en Corea, simplemente podían reunirse los fines de semana.
—Creo que no habría problema con mudarnos.
La pareja asintió ante la respuesta de Seo-jun.
Seo-jun volvió a revisar los folletos de las secundarias de artes.
—Entonces tendré que elegir con cuidado.
Ahora que la distancia había dejado de ser una limitación, podía concentrarse mucho más en los planes de estudio.
Si la secundaria de artes más cercana a la casa actual de Seo-jun se hubiera enterado de aquello, se habría echado a llorar.
Durante todas las vacaciones de verano, Seo-jun examinó cuidadosamente distintas secundarias de artes.
Como la secundaria formaba parte de la educación obligatoria, no podía ignorar el plan de estudios académico general.
Comparó la manera en que cada escuela equilibraba esas materias con las clases relacionadas con la actuación.
Investigó quiénes serían los profesores de actuación y cuáles eran las escuelas que, de vez en cuando, invitaban a actores y directores en activo para impartir conferencias especiales, aunque estas no fueran tan intensivas como las que se ofrecían en las universidades o preparatorias.
—¿Debería elegir esta?
Fundada hacía diez años.
Secundaria de Artes Yeoul.
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Las vacaciones de verano terminaron y comenzó el segundo semestre de sexto de primaria.
—Todos saben que las asignaciones de secundaria comienzan en noviembre, ¿verdad? Asegúrense de hablarlo con sus padres y decidir cuál será su primera, segunda y tercera opción.
—¡Sí!
—¡Y no elijan una secundaria solo porque sus amigos vayan a ir allí!
Los niños estallaron en carcajadas ante las palabras de su profesor titular.
Probablemente, la mayoría de los alumnos de la clase había elegido las mismas escuelas que sus amigos para poder asistir juntos.
—No todos consiguen entrar a su primera opción, así que asegúrense de considerar también cómo llegarán desde sus casas.
—¡Sí!
Por más veces que los profesores lo dijeran, siempre había estudiantes que elegían las escuelas por sus amigos y terminaban asignados a secundarias lejanas, mientras que sus amigos acababan en otras.
El profesor titular se tragó un suspiro antes de volverse hacia Seo-jun.
—Seo-jun, ¿podrías quedarte un momento?
—Sí.
Mientras los demás niños conversaban emocionados sobre las escuelas que preferían, Seo-jun se acercó a su profesor.
El profesor lo miró.
Para el resto del mundo, Lee Seo-jun era un actor famoso que aparecía constantemente en los titulares.
Pero para su profesor titular, solo era un alumno maduro y admirable que daba un excelente ejemplo a los demás niños.
Con una cálida sonrisa, el profesor le preguntó:
—Seo-jun, tienes pensado asistir a una secundaria de artes, ¿verdad?
Seo-jun asintió sin la menor vacilación.
—Sí.
—Me enteré de que la mayoría de las secundarias de artes comienzan a aceptar solicitudes en octubre. Apenas estamos en septiembre, pero ¿ya has investigado al respecto?
—Sí. Ya decidí a cuál voy a postularme.
—¿De verdad? Entonces, qué bien. Si necesitas algún documento para la solicitud, avísame. Si me lo dices con anticipación, podré prepararlo todo.
—¡Sí! Gracias.
Después de terminar su conversación con el profesor, Seo-jun regresó con sus amigos.
Ji-oh le preguntó:
—¿Qué te dijo el profesor?
—Me dijo que le avisara con anticipación si necesitaba algún documento para la solicitud de ingreso a la secundaria de artes.
—Ah, entonces definitivamente irás a una secundaria de artes.
—Sí. Después de todo, cuentan los días de rodaje como días de asistencia.
—Entonces irás a una escuela diferente. Y como también te vas a mudar, será difícil verte.
Al mencionar la mudanza, Ji-yoon y Ji-oh, que ya se habían pasado las vacaciones de verano llorando desconsoladamente por aquello, volvieron a tener los ojos llenos de lágrimas.
Al ver la expresión decepcionada de Mina, Ji-hoo añadió:
—Puede que nosotros también terminemos separados. Hay escuelas mixtas, pero también hay escuelas solo para chicos y otras solo para chicas.
—Es verdad. Como se decide por sorteo, no sabemos qué va a pasar.
Después de aquella primera separación que ni siquiera podían recordar, cuando tenían un año, se habían reencontrado a los cinco y habían permanecido juntos desde entonces.
Seo-jun también estaba triste, pero sabía que aquello no era el final.
Jack, en Los Ángeles.
Charlie, en París.
Grace, en Nueva York.
El mundo de Seo-jun era amplio y aquellos vínculos habían perdurado.
La secundaria, la preparatoria, la universidad y la edad adulta.
A medida que el mundo de sus amigos de la infancia se expandiera, habría muchos más encuentros y despedidas.
Cuando los demás comenzaron a desanimarse ante la idea de que quizá terminaran separados, Seo-jun sonrió.
Mantener las viejas amistades requería esfuerzo.
Y en el mundo moderno, con dispositivos como los teléfonos celulares, ese esfuerzo se había vuelto mucho más sencillo.
No importaba cuán lejos estuvieran, siempre podían mantenerse en contacto.
—Seguiremos hablando, nada más. No van a ignorar mis mensajes, ¿verdad?
—No. Te responderé.
La firme respuesta de Ji-hoo hizo que Seo-jun y los demás estallaran en carcajadas.