Para crear la versión más perfecta de Danjong, el director Woo Jeong-han reunió personalmente a todos los directores con los que había trabajado antes y con quienes siempre se había entendido a la perfección.
Al contemplar los rostros familiares —el asistente de dirección que se convertiría en su mano derecha, el director de fotografía que sería sus ojos, el director de iluminación, el director de arte y los demás—, Woo Jeong-han sonrió.
Los directores reunidos en la sala de conferencias de la productora cinematográfica Dahong también parecían encantados. Comentaron que hacía mucho tiempo que no podían trabajar sin preocuparse por la taquilla.
El director Woo Jeong-han comenzó a hablar.
“El título todavía no está decidido, pero la historia transcurre durante el reinado de Danjong. Así que, por ahora, la llamaremos Danjong. Lee Seo-jun interpretará el papel principal de Danjong. Los demás papeles aún no están decididos. La productora será Dahong. Todos se sienten cómodos trabajando con ellos, ¿verdad?”.
Mientras escuchaba a Woo Jeong-han hablar con tanta naturalidad, el director de fotografía soltó un grito silencioso.
Los demás directores reunidos en la sala de conferencias se quedaron mirando a Woo Jeong-han con la mente en blanco.
El asistente de dirección, que había estado comiendo tranquilamente los bocadillos que les habían preparado, tosió violentamente y escupió la galleta.
“¿Disculpe? ¿Quién?”.
“¿Lee Seo-jun?”.
“Así es”.
“¿El verdadero Lee Seo-jun?”.
“Sí”.
A juzgar por la expresión perfectamente normal del director Woo Jeong-han —sin una sola gota de sudor frío ni el más mínimo rubor—, parecía que hablaba en serio.
El asistente de dirección y los demás directores comenzaron a aplaudir sin darse cuenta.
Parecía que un halo brillaba detrás de Woo Jeong-han.
“Ya preparé una lista para los actores principales y secundarios. Para los papeles que no estén incluidos, planeo realizar audiciones”.
“¿Audiciones?”.
El asistente de dirección inclinó la cabeza.
“Lee Seo-jun será el protagonista. ¿De verdad creen que esta película se quedará únicamente en Corea? Basta con mirar Royal Physician. Se volvió popular en todo el mundo”.
¡Parecía que unos signos de exclamación aparecían sobre las cabezas de los directores!
“Los actores que participaron en Royal Physician consiguieron seguidores en el extranjero. ¿Cómo se llamaba? Ese actor idol que apareció en Royal Physician. ¡Hasta su grupo idol consiguió una enorme cantidad de seguidores internacionales!”.
Además de la dirección, el simbolismo y todos los demás aspectos de la producción, también se hablaba de los directores, guionistas y miembros del equipo de producción.
Las producciones coreanas protagonizadas por Lee Seo-jun nunca se quedaban dentro de las fronteras de Corea.
“Es una oportunidad para entrar al mercado extranjero con una inversión relativamente pequeña. Los actores que aspiran a hacerse un nombre, los actores idol e incluso las agencias de idols querrán meter a los suyos en esta película como sea. Es evidente que eso terminará convirtiéndose en un problema para nosotros”.
El director Woo Jeong-han suspiró.
“Si pudiera, elegiría personalmente hasta a los extras, pero es imposible con el tiempo que tenemos”.
Todos asintieron ante sus palabras.
El director de fotografía intervino.
“Si van a realizar audiciones... esto será un caos absoluto”.
Antes de abrir las audiciones, el director Woo Jeong-han comenzó a elegir a los actores para los papeles principales y secundarios de Danjong.
“El papel de Danjong está confirmado para el actor Lee Seo-jun”.
“Ja...”.
Al escuchar las palabras de Woo Jeong-han, el jefe del equipo de planificación dejó escapar una exclamación de admiración mientras escribía el nombre de Lee Seo-jun en la pizarra.
\[Danjong - Lee Seo-jun\]
“Nuestra primera opción para Kim Jong-seo es el actor Park Woon-yeol”.
“Si es el señor Park Woon-yeol, podemos estar tranquilos”.
“Está empezando a hacer más frío, así que tendremos que asegurarnos de que goce de buena salud”.
\[Kim Jong-seo - Park Woon-yeol\]
“El siguiente es el gran príncipe Suyang...”.
La voz del director Woo Jeong-han se apagó poco a poco.
El jefe del equipo de planificación inclinó la cabeza.
“¿Tiene a alguien en mente, director Woo?”.
“Sí, pero...”.
“Solo díganos quién es. Lo traeremos directamente ante usted”.
Animado por la seguridad del jefe del equipo de planificación, Woo Jeong-han vaciló antes de hablar finalmente.
“El actor Lee Ji-seok...”.
...¿Lee Ji-seok?
Aparecieron signos de interrogación sobre las cabezas de los miembros del equipo.
Todos imaginaron de inmediato a Lee Seo-jun y Lee Ji-seok juntos.
No les resultó difícil.
Aquella imagen ya estaba grabada firmemente en sus mentes.
Sorprendido por la inesperada elección de reparto, el jefe del equipo de planificación alisó con cuidado el ceño que comenzaba a fruncir antes de hablar.
“Si el actor Lee Ji-seok actuara por su cuenta, el papel del gran príncipe Suyang estaría bien. Entre los actores masculinos de treinta y tantos años, solo hay un puñado que pueda actuar a su nivel. Incluso podría convertirse en un gran príncipe Suyang más memorable que el de hace diez años”.
El director Woo Jeong-han asintió repetidamente.
Como había atesorado a Danjong en su corazón durante diez años, sus ojos se desviaban inconscientemente hacia los actores que podrían encajar en cada papel.
Y, al final, Lee Ji-seok había llamado su atención.
La mirada fría que el médico real Heo había dirigido hacia el palacio le había atravesado el corazón como una flecha.
“Pero su coprotagonista será el actor Lee Seo-jun, director Woo”.
Ese era el problema.
Woo Jeong-han se tragó el profundo suspiro que amenazaba con escapársele.
La combinación de Lee Ji-seok y Lee Seo-jun ya había quedado profundamente grabada en la mente del público gracias a Royal Physician.
Y no solo se había grabado, sino que estaba envuelta en emociones cálidas, dulces y agridulces.
Si ambos se encontraran en un drama moderno, la gente sonreiría con ternura y pensaría: «Se reencontraron en su próxima vida».
Aquella imagen se había arraigado demasiado profundamente.
El jefe del equipo de planificación continuó.
“El gran príncipe Suyang es quien mata a Danjong. El gran príncipe Seongnyeong y el médico real Heo no pueden convertirse en esos dos personajes”.
“Mmm...”.
No podían renunciar a la carta de Lee Seo-jun.
Eso significaba que tenían que descartar la de Lee Ji-seok.
Sin embargo, Woo Jeong-han no podía rendirse tan fácilmente.
Si aquella mirada gélida se dirigiera no hacia el palacio, sino hacia el gran príncipe Seongnyeong, probablemente no habría ningún actor más adecuado para el papel.
Al no poder imponer su decisión por la fuerza, Woo Jeong-han hizo una propuesta.
“¿Podríamos realizar al menos una audición?”.
“¿Una audición?”.
“Llamemos al actor Lee Seo-jun y al actor Lee Ji-seok para que hagan una prueba. Llevarán el vestuario y el maquillaje completos, y representarán la escena del video de audición. Si, después de verlos, todos siguen viendo únicamente al gran príncipe Seongnyeong y al médico real Heo, me rendiré”.
Los miembros del equipo de planificación miraron con escepticismo la propuesta de Woo Jeong-han.
Aun así, asintieron.
Después de todo, el director Woo Jeong-han era quien tenía la última palabra.
El jefe del equipo de planificación habló.
“Entendido. Entonces nos pondremos en contacto con el actor Lee Ji-seok”.
“Yo mismo contactaré al actor Lee Seo-jun”.
“Por si acaso el actor Lee Ji-seok no funciona, también deberíamos elegir a un segundo candidato, director Woo”.
Woo Jeong-han asintió con gravedad.
Esa misma tarde.
Lee Ji-seok recibió una llamada de la productora cinematográfica Dahong.
Después de colgar, Lee Ji-seok tamborileó con los dedos sobre la mesa y, de repente, se levantó para caminar de un lado a otro por la sala.
Se mordió el labio, se frotó la frente y se pasó una mano por el cabello mientras le daba vueltas al asunto.
Entonces, sus ojos se iluminaron de pronto.
Tomó el teléfono y llamó a alguien.
Cuando dejaron de sonar los tonos de llamada, una voz respondió al otro lado.
Con una amplia sonrisa, Lee Ji-seok dijo:
“Oye, Seo-jun. Necesito que me hagas un favor”.
La «sala de prácticas del actor Lee Seo-jun» de Cocoa Entertainment, ahora que las remodelaciones habían terminado.
Seo-jun y Lee Ji-seok conversaban mientras movían las cámaras instaladas en el techo.
“Esta sala de prácticas es increíble”.
“¿Verdad? En casa tengo exactamente la misma, solo que un poco más pequeña”.
“¿En serio? Yo también debería construir una”.
“¿Quieres que le pregunte a mi papá qué empresa la instaló?”.
“¡Te lo agradecería mucho!”.
Los dos fanáticos de la actuación conversaban con los ojos brillantes.
Al observarlos, Yoon Seong-oh, el representante de Lee Ji-seok, negó con la cabeza.
“Creo que sería divertido que Ji-seok hyung interpretara al gran príncipe Suyang”.
“Yo también lo creo. Sería un buen cambio de imagen. Últimamente he interpretado demasiados protagonistas, así que quería probar con un villano como el gran príncipe Suyang”.
Después de recibir la llamada de Dahong, Lee Ji-seok se lo había pensado mucho.
Sabía que no sería fácil cambiar la imagen que el público tenía de él y de Seo-jun.
Aun así, quería intentarlo.
También le parecía emocionante la idea de actuar con Seo-jun en escenas intensas.
“Ya veo. ¡Entonces practiquemos mucho juntos!”.
“Gracias por ayudarme”.
“No tienes que agradecerme”.
Seo-jun y Lee Ji-seok se rieron juntos.
Mientras tanto, en la zona de descanso de un lado de la sala de prácticas, Yoon Seong-oh dejó escapar un suspiro silencioso, procurando que los actores no lo oyeran.
Ahn Da-ho levantó la mirada.
“¿Está preocupado?”.
“Sí. Seo-jun y Ji-seok hyung ya tienen una química perfecta en pantalla. Será difícil que el público olvide esa imagen. Si acepta este papel, puede que la gente solo sienta que algo no encaja”.
Ahn Da-ho asintió.
En el caso de los actores comunes, era una preocupación perfectamente razonable.
Cuando dos actores creaban una imagen muy marcada juntos en una película, a veces tenían que evitar trabajar juntos en proyectos posteriores.
Si dos actores que habían interpretado a una pareja de enamorados en una obra aparecían después como asesino y víctima en otra, era natural que el público experimentara sentimientos encontrados al verlos.
Pero Seo-jun cambiaba por completo.
Seongnyeong era Seongnyeong.
Gray era Gray.
Jin era Jin.
Por mucho éxito que hubiera tenido la obra anterior o por muy profundamente que la imagen se hubiera grabado en la mente de los espectadores después de verla una y otra vez, el público recibía a los nuevos personajes de Seo-jun sin la menor dificultad.
No había ningún otro actor cuya presencia se transformara de un papel a otro de manera tan completa como la de Seo-jun.
Mil rostros.
El actor Lee Seo-jun realmente parecía poseer mil rostros y mil atmósferas diferentes.
“Me pregunto cómo será esta vez”.
Sin duda, Seo-jun se convertiría en un Danjong perfecto.
Pero, al actuar frente a Danjong, ¿Lee Ji-seok aparecería como el médico real Heo... o como el gran príncipe Suyang?
Yoon Seong-oh observó con preocupación cómo los dos actores comenzaban a ensayar, mientras Ahn Da-ho los miraba con una profunda curiosidad.
Uno tras otro, comenzaron a elegir a los actores para los papeles principales y secundarios.
También siguió aumentando el número de empresas que invertían en la película Danjong.
Y, a medida que más personas se involucraban en la producción, cada vez más gente comenzó a hablar del proyecto.
Finalmente, la noticia salió a la luz.
Faltaban apenas unos días para diciembre.
\[¡El actor Lee Seo-jun confirma su participación en la película Danjong (título provisional)!\]
\[¡El próximo proyecto del actor Lee Seo-jun será Danjong (título provisional)!\]
\[¡Danjong, el joven rey de un destino trágico!\]
\[¡El gran príncipe Seongnyeong se convierte en rey, pero encuentra un final solitario!\]
\[¡El próximo proyecto del actor Lee Seo-jun será una película histórica junto al especialista en el género, el director Woo Jeong-han!\]
\[Ambientada durante el reinado de Danjong. ¡Crece la expectación por la interpretación de Lee Seo-jun como Danjong!\]
—¿Seo-jun va a interpretar a un rey? ¿A Danjong?
—¿¡De verdad está pasando!? ¡Toda esa insistencia dio resultado!
—El director es Woo Jeong-han. Como mínimo, será buena.
—¿Escuché que después de que salió el video de audición se escribieron un montón de sinopsis sobre Danjong?
\= Sí. Un amigo mío quiere convertirse en director de cine y envió una sinopsis a la agencia de Lee Seo-jun. Lo vi escribirla en apenas tres días.
\= Un escritor que conozco también terminó una en cinco días. La leí. Era malísima, jajaja.
\= Si van a improvisar algo así, mejor ni se molesten.
—Pero si es una película de Woo Jeong-han, estará bien. Es de confianza.
\= Sí. Sus películas históricas siempre son buenas.
—Si Lee Seo-jun será Danjong, ¿quién interpretará a Kim Jong-seo? ¿Y al gran príncipe Suyang?
\= Gran príncipe Suyang, jajaja. ¡Kim Jong-ho sería perfecto! JAJAJA.
\= Habría sido perfecto hace diez años, jajaja.
\= ¿Y entonces quién será Kim Jong-seo?
\= Kim Jong-seo tiene más de setenta años. Kim Jong-ho es mucho más joven.
\= Entonces quizá podría ser un eunuco del palacio... Aunque su cara es demasiado intimidante, jajaja.
—Pero todas las producciones históricas en las que participa Lee Seo-jun terminan... 😭
\= Lo mismo digo 😭. Esto va a ser un mar de lágrimas.
“Así que vas a filmar Danjong, Seo-jun”.
La risa de Kim Jong-ho llegó a través del teléfono.
Seo-jun se rio con él.
“Sí. La filmaré con el director Woo Jeong-han”.
“El director Woo es excelente. Trabajar con él en Jangyongyeong fue muy cómodo”.
Kim Jong-ho le contó a Seo-jun algunas anécdotas de aquella época.
“Por lo general, si a alguien se le ocurre una escena más genial, se modifica el guion. Pero el director Woo es de los que filman exactamente lo que está escrito. Por eso era tan fácil trabajar con él”.
“Ya veo”.
“Ahora que lo pienso, ¿qué estará haciendo ese bribón de Ji-seok últimamente? No me ha contactado para nada”.
Seo-jun sonrió ante la pregunta de Kim Jong-ho.
Justo a su lado, Lee Ji-seok estaba ocupado supervisando el ensayo.
‘Mmm. Ji-seok hyung me dijo que lo mantuviera en secreto...’.
Le había dicho que, si no superaba la audición, sería vergonzoso, así que quería ocultárselo a todo el mundo tanto como fuera posible, especialmente al tío Jong-ho.
Como no quería mentir, Seo-jun simplemente guardó silencio.
Sin prestar atención a la falta de respuesta de Seo-jun, Kim Jong-ho refunfuñó.
“¿Qué estará tramando ese tipo?”.
Unos días después, gracias a una noticia exclusiva que generó innumerables comentarios y artículos posteriores, Kim Jong-ho finalmente descubrió qué había estado haciendo Lee Ji-seok.
\[(Exclusiva) ¡El actor Lee Ji-seok es elegido para Danjong (título provisional)!\]