El monje Fayan era de esas personas que, de alguna manera, siempre parecían superiores. Si eras un mendigo, te sentías inferior a él. Si eras un rey, aún lo admirabas con veneración. Siempre era un poco superior, sin importar quién fueras o qué hicieras.
Mientras tanto, naturalmente mantuvo una actitud accesible sin ser condescendiente.
Gu Shenwei se sintió algo nervioso frente a este monje.
Nunca temió a oponentes de aspecto feroz, como Lianqing, pues creía que siempre podría con ellos. Sin embargo, al enfrentarse a Fanyan, se sentía indefenso, como un leopardo exhausto persiguiendo a una presa que siempre se las arreglaba para mantenerse a un paso de distancia.
En cuanto Gu Shenwei entró en la tienda de Fayan, el monje flaco le sonrió con complicidad, como si hubiera predicho la llegada del joven hacía mucho tiempo. A Gu Shenwei le disgustó mucho la actitud del monje, pues se comportaba como si ya lo tuviera todo bajo control.
Lianqing estaba de pie junto a Fayan, respirando con dificultad mientras gruñidos emanaban de su garganta. Parecía un feroz perro guardián, listo para abrir la boca y despedazar al intruso en cualquier momento en nombre de su amo.
“Lianqing, relájate. El Rey Dragón no te guarda rencor” dijo Fayan. Sorprendentemente, el delgado monje tenía una voz muy suave y gentil.
Al escuchar las palabras de su Maestro Shifu, Lianqing juntó las palmas de las manos, hizo una reverencia a Fayan y se hizo a un lado para unirse a los monjes que meditaban. Había seis monjes dentro de la tienda. Fayan estaba sentado en el centro, con dos monjes a su izquierda y tres a su derecha. Lianqing estaba sentado en el segundo cojín de meditación, a la derecha.
Por un momento, Gu Shenwei deseó decirles sin rodeos a los monjes que les guardaba rencor, pero descartó rápidamente la idea, pues no quería actuar de forma tan infantil. Asintió levemente hacia Fayan y dijo: “He venido a verte, Maestro Fayan. Quiero hacer un trato contigo”.
Para Gu Shenwei, todo era discutible. Necesitaba ganarse el apoyo temporal de los monjes, así que vino a visitar a Fayan justo después de la partida de Shangguan Hong.
“Ah, es un buen trato, pero no podemos aceptarlo”. Fayan rechazó firmemente al Rey Dragón antes de escuchar la propuesta del joven y actuó como si hubiera visto a través de la mente del Rey Dragón.
Gu Shenwei tenía la intención de trabajar junto con los monjes para luchar contra los bandidos, ya que algunos de estos bandidos planeaban matarlo y los otros querían arrebatarles algo a los monjes.
“Maestro Fayan, ¿cree que seré derrotado?”, preguntó Gu Shenwei.
“No, creo que puedes derrotar a todos tus enemigos, Rey Dragón. Sin embargo, tienes unas ganas de matar particularmente fuertes. No me atrevo a acercarme demasiado” dijo Fayan.
Gu Shenwei miró a los monjes que meditaban junto a Fayan y se burló de ellos: "Estoy bastante seguro de que también mostrarán fuertes intenciones de matar una vez que se enojen".
Son diferentes a ti, Rey Dragón. Tu instinto asesino se intensifica cada vez más, mientras que el de ellos ya ha menguado.
Gu Shenwei era consciente de que Fayan simplemente estaba presentando su negativa de forma amistosa y dijo: “Bueno, maestros, tengo que disculparme. Descansen”.
Con estas palabras, Gu Shenwei retrocedió hacia la entrada de la tienda. Fayan sonrió y fijó la mirada en el joven, como si ya supiera lo que el Rey Dragón haría a continuación.
Gu Shenwei no creía que este monje realmente pudiera leer su mente.
Rápidamente sacó su Sable de Cinco Picos y apuñaló a Lianqing, quien estaba sentado en posición de meditación junto a Fayan con los ojos cerrados.
Este golpe fue suficiente para matar a un maestro de kung fu de primer nivel en jianghu, pero fue detenido por alguien que utilizó sólo unos pocos dedos.
Fayan se movió aún más rápido que el Rey Dragón y usó tres dedos para detener su sable. "El sable del Rey Dragón es impresionantemente rápido, Rey Dragón", dijo Fayan.
"Tienes una fuerza interior increíble, monje", dijo Gu Shenwei. No sentía mucha energía fluyendo de los dedos del monje, pero por mucho que lo intentara, su sable no podía atravesar la defensa del monje.
"Impresionante", elogió Gu Shenwei el kung fu de Fayan, antes de retirar repentinamente su sable y dar un paso hacia la derecha para atacar a Lianqing nuevamente.
Lianqing permaneció en profunda meditación con los ojos cerrados, aparentemente ajeno a su entorno. Sin embargo, en ese momento, sus cejas comenzaron a fruncirse.
Fayan se movió rápidamente para detener al Rey Dragón y usó el mismo movimiento para bloquear el sable del joven una vez más. Justo cuando estaba a punto de hablar, se dio cuenta de que le habían tendido una trampa.
De repente, oyó un arma afilada rasgando la pared de la tienda tras él y luego vio una sombra oscura que se dirigía hacia él. Antes de que los demás monjes se dieran cuenta, la sombra se retiró veloz como el viento, dejando solo un tajo abierto en la tienda.
Fayan soltó el sable y se retiró a su cojín de meditación. Al sentarse, dijo: “Felicidades, Rey Dragón. Tu asistente posee un kung fu excepcional”.
Los cinco monjes sentados junto a Fayan ya no podían concentrarse en la meditación. Abrieron los ojos y descubrieron que la parte de la prenda que cubría las costillas de Fayan ya estaba roja de sangre.
Al ver esto, Lianqing rugió de ira. Cuando estaba a punto de abalanzarse sobre el Rey Dragón, Fayan lo detuvo diciendo: “No, Lianqing. Te dije que el Rey Dragón no guarda rencor”.
“Pero, Maestro Shifu…” Lianqing no quería dejar ir tan fácilmente al Rey Dragón.
“El Rey Dragón ya te ha reconocido. Es bueno para ti. Ya no necesitas ocultar tu identidad” dijo Fayan.
De repente, el rostro de Lianqing cambió. “Maestro Shifu, yo...”, tartamudeó.
Gu Shenwei se paró a la entrada de la tienda con el Sable de los Cinco Picos desenvainado en la mano y dijo: “Has sacrificado mucho por tu plan de venganza durante los últimos dos años. Incluso te rapaste la cabeza y te hiciste monje por ello”.
Desde que escuchó el nombre "Zhuang Qiang", Gu Shenwei percibió constantemente el rostro de alguien en su mente. Tras pasar un día entero repasando sus recuerdos, finalmente se dio cuenta de que era el de Lianqing.
Según Shangguan Hong, los monjes del Templo de las Cuatro Verdades planeaban matarlo durante este viaje para vengar la muerte de Lianhua y Lianye, pero no entendía por qué lo odiaban tanto, ya que la muerte de ambos no fue causada directamente por él. Sin embargo, como persona que también había sufrido el dolor de perder a sus familiares cercanos, pudo reconocer el intenso odio en los ojos de Lianqing cuando lo conoció.
Gu Shenwei creía que Shangguan Fei debía de estar planeando usar a Lianqing para matarlo en este desierto, y que más le valía atacar primero. Por eso le pidió a Doncella Loto que trabajara con él para matar a Fayan, el protector del monje.
Más allá de sus expectativas, Doncella Loto no logró matar a Fayan de un solo golpe. Se retiró inmediatamente después de herir al anciano monje. Era un hábito que había desarrollado durante su carrera como asesina. Gu Shenwei sabía que ahora probablemente se escondía en algún lugar cercano, preparándose para lanzar otro ataque.
“Impresionante, Rey Dragón” dijo Lianqing con frialdad. “Has descubierto mi disfraz. Antes de convertirme en monje, era conocido como Zhuang Qiang.
Para entonces, los demás monjes ya habían terminado de curar la herida de Fayan. Un rubor apagado inundó el rostro del flaco monje cuando preguntó: “Lianqing, ahora el asesino de tu hermano está justo frente a ti. ¿Qué vas a hacer?”.
Lianqing se giró para hacer una reverencia a su Maestro Shifu y a sus superiores y luego dijo: “Les estoy profundamente agradecido por haberme enseñado tanto durante los últimos dos años, Maestro Shifu, pero aún no puedo dejar de odiarlos. Lamento mucho haberlos decepcionado”.
Fayan seguía tan tranquilo como antes, como si no se sintiera decepcionado en absoluto. El rubor de su rostro comenzó a desaparecer, lo que significaba que su herida ya estaba bien. "No eres rival para el Rey Dragón", dijo Fayan.
“No me importa. ¡Mató a mi hermano, así que tengo que matarlo!” Lianqing miró fijamente al Rey Dragón y gritó. En ese instante, olvidó por completo las enseñanzas de su Maestro Shifu. Ya no era el Monje Lianqing, sino el Bandido Zhuang Qiang.
Gu Shenwei podría haber lanzado un ataque sorpresa contra Lianqing y matarlo mientras hablaba, pero no atacó y en su lugar salió de la tienda, esperando al descubierto al monje.
Lianqing se rasgó la camisa, dejando al descubierto su musculoso torso y un tatuaje de un dragón en feroz combate con un tigre que le cubría el pecho. Luego sacó un cuchillo largo de su mochila, que los monjes usaban para confeccionar ropa, y salió de la tienda, decidido a luchar a muerte contra el Rey Dragón.
Al oír el ruido, todos los monjes de la tienda vecina salieron. Quedaron atónitos ante la escena, pero no pudieron intervenir, ya que su Maestro Shifu Fayan no les dio ninguna orden. Al final, simplemente levantaron la puerta de la tienda para que su Maestro Shifu observara la pelea que se desarrollaba afuera.
Una docena de "comerciantes" también acudieron a presenciar la pelea. Se mantuvieron a bastante distancia de Lianqing y del Rey Dragón, y cada uno metió la mano en su túnica para sacar su arma, preparándose para unirse a la lucha en cualquier momento.
"¿Mi hermano te ofendió antes?", preguntó Lianqing con dureza. Tras haber reprimido su ira durante más de dos años, quería preguntarle al Rey Dragón todas sus dudas sobre la muerte de su hermano.
"No, nunca lo había conocido antes de matarlo", Gu Shenwei negó con la cabeza y respondió.
“¿Te bloqueó el camino?”
“No, fui yo quien lo atacó, y no al revés.
“Entonces, ¿por qué lo mataste?” Lianqing alzó la voz. Su conversación atrajo cada vez más miradas. Al ver esto, aquellos “comerciantes” se quitaron las manos de las túnicas.
"Porque tenía un gran kung fu. Necesitaba matar a un maestro de kung fu como él para mejorar mi esgrima". Gu Shenwei continuó hablando con calma y neutralidad, como si todo lo que decía fuera una pizca de sentido común.
“Jaja.” Lianqing se enfureció y luego dijo entre risas”: ¿Para mejorar tu esgrima? ¡Qué explicación tan razonable! Hoy te mataré para mejorar mi habilidad con el machete.
Por lo general, Gu Shenwei nunca hablaba mucho con su oponente, pero cuando miró a Fayan, que parecía estar recitando algún encantamiento budista dentro de la tienda, decidió continuar esta conversación.
“¿Tú y tu hermano siempre mataban gente por razones muy válidas?”
“Claro” gritó Lianqing, pero casi al instante se dio cuenta de lo hipócrita que sonaba, así que añadió”: Mi hermano y yo éramos bandidos. Si no hubiéramos matado a nadie, ¿cómo habríamos podido conseguir nuestro botín?
"Soy un asesino. Si no mato a nadie, ¿cómo puedo mejorar mis habilidades?", dijo Gu Shenwei.
Lianqing se quedó sin palabras. "Ahora eres un monje. Si no puedes dejar atrás tu propio odio, ¿para qué molestarte en rezarle a Buda todos los días?", preguntó Fayan, quien aún permanecía dentro de la tienda.
"Yo..." Lianqing no tenía respuesta. Dos años atrás, había elegido convertirse en monje en el Templo de las Cuatro Verdades porque planeaba buscar oportunidades para matar al Rey Dragón al amparo de este prestigioso templo. Nunca imaginó que las doctrinas budistas lo influirían tan profundamente. Ahora anhelaba sinceramente convertirse al budismo, pero aún no podía renunciar a la idea de vengar la muerte de su hermano.
De repente, un observador se burló con frialdad: "¿Qué esperas? Es tu derecho divino vengar la muerte de tu hermano. Si no lo haces, serás despreciado por los demás".
Al oír eso, Lianqing dejó de dudar. Levantó su largo cuchillo y cargó contra el Rey Dragón.
Lianqing dio tres grandes pasos hacia adelante, mientras que el Rey Dragón retrocedió tres pequeños. En un abrir y cerrar de ojos, el monje estaba a solo dos metros del Rey Dragón.
Gu Shenwei calculó cuidadosamente la distancia entre ellos. Al dar el tercer paso, apenas tocó el suelo con la punta del pie trasero, y luego saltó hacia adelante y levantó su sable para atacar a Lianqing. Cuando el Rey Dragón lanzó su ataque, el monje aún no había apoyado firmemente el pie delantero en el suelo, por lo que su postura no era muy firme.
Gu Shenwei pasó rozando a Lianqing y continuó corriendo varios pasos por inercia. En el momento en que se detuvo y se dio la vuelta, una gota de sangre se deslizó por su Sable de los Cinco Picos.
Lianqing había practicado durante días para prepararse para este duelo contra el Rey Dragón. Nunca imaginó que perdería la pelea por un movimiento en falso. Esto lo hizo cambiar de la ofensiva a la defensiva en el último minuto del combate. Aunque logró proteger la mayoría de las partes vulnerables de su cuerpo, no logró esquivar el sable del Rey Dragón. Recibió una puñalada en las costillas, igual que Fayan.
"Tu kung fu no es tan bueno como el de tu hermano", dijo Gu Shenwei con naturalidad. No logró matar a Lianqing de un solo golpe, ya que esta vez había usado un sable en lugar de una espada. Comparada con las técnicas de sable que usaba ahora, la habilidad con la espada que había usado para matar al hermano de Lianqing, Zhuang Heng, era mucho más poderosa.
"Matar es tan insignificante", dijo Lianqing, mientras la cálida energía de su cuerpo, así como su odio hacia el Rey Dragón, se desvanecían gradualmente. Ahora sabía cómo se sentía la muerte y comprendía lo absurdo de su deseo de venganza. Se sentó lentamente en el suelo en posición de meditación y continuó repitiendo esas cuatro palabras: "Matar es tan insignificante".
Gu Shenwei envainó su sable y le hizo un gesto a Fayan. Resultó que no haber llegado a un acuerdo no les impidió alcanzar sus respectivos objetivos.
Después de eso, caminó hacia las tiendas de la Gran Montaña Nevada. Todos los curiosos que se interponían en su camino se hicieron a un lado para dejarlo pasar.
Vio un par de ojos familiares entre la multitud, pero esos ojos grandes y negros estaban en un rostro masculino superficial.
Él y el “hombre” se miraron por un momento, pero ninguno de los dos dijo una palabra.
Gu Shenwei suspiró aliviado al regresar a su tienda. Muchos en este campamento habían venido para ayudar a Lianqing, pero nunca imaginaron que el Rey Dragón atacaría primero y arruinaría su plan original. Podrían haber colaborado para matarlo al final del duelo, pero ninguno tuvo el coraje de hacerlo y, por lo tanto, desaprovecharon esta oportunidad. No sabían que la guardia del Rey Dragón no estaba allí.
Doncella Loto debería haber regresado a su trabajo después de herir a Fayan, pero Gu Shenwei no había sentido su presencia durante todo este tiempo.
Ahora descubrió que ella estaba sentada en la alfombra dentro de la tienda y que su rostro estaba tan pálido como el suyo. Al parecer, estaba gravemente herida.