Zhong Heng era inteligente, a veces demasiado inteligente. Todos sus jefes anteriores sabían que ninguno de sus asuntos privados se le escapaba, por lo que se aseguraban de que no lo ascendieran con frecuencia y, finalmente, sus ambiciones se desvanecieron. En sus propias palabras, ahora solo anhelaba enriquecerse y encontrar un lugar tranquilo para vivir sus últimos años.
Para él, abrirle su corazón a alguien no solo era ridículo, sino también peligroso. Sin embargo, decidió confiar en el Rey Dragón, aunque solo fuera por la oportunidad de fortuna y seguridad para el resto de sus días. “Te juro lealtad para ayudarte a convertirte en un verdadero rey e incluso a reclamar toda la Región Occidental”.
Gu Shenwei quedó un poco desconcertado. Siempre había apreciado a Zhong Heng y había aprendido muchos principios útiles de él. Por lo tanto, le costaba imaginar que alguien tan escurridizo como él se arriesgara con él, cuyo estatus aún no estaba consolidado. "El comandante Zhong es un oficial de la Llanura Central". 𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝐨𝐯𝕖𝕝 . 𝕔𝐨𝕞
Zhong Heng esbozó una sonrisa irónica.” Sí, lo soy, ¡pero el Oficial Superior de la Llanura Central me quiere muerto! Wei Song es astuto; debe de saber quién mató a Wei Lingmiao y que estoy involucrado. Antes, estaba en la Llanura Central informando sobre su trabajo y no pudo hacer nada al respecto. Ahora es el poderoso Comandante de la Región Occidental. ¿Cómo se supone que voy a competir con él? Siendo sincero, no tengo adónde ir más que al Rey Dragón.
Parecía una razón perfecta, pero Gu Shenwei seguía sin aceptarla de inmediato. Para quienes compartían información con demasiada facilidad, había una delgada línea entre ser demasiado entusiasta y resultar arrogante, y ser demasiado desconfiado y desanimarlos. Gu Shenwei no podía decir que lo entendiera bien; solo podía intentar acercarse.
¿Y Shangguan Nu? También estuvo involucrado en el asesinato de Wei Lingmiao; ¿no le preocupa la venganza de Wei Song?
Él es un asunto completamente distinto. Ahora ocupa una posición importante y es un peón indispensable de la Llanura Central. En mi opinión, si la Ciudad de Jade se ve sumida en el caos y el ejército de la Llanura Central no está listo para luchar, Shangguan Nu probablemente será nombrado Rey Supremo. En ese caso, incluso si Wei Song sabe que Shangguan Nu es cómplice, solo puede hacerse el tonto.
"¿No te protege Shangguan Nu?"
Bueno, nunca hablamos de eso. Pero es obvio. No tiene de qué preocuparse, no está en el mismo barco que yo. ¿Por qué iba a protegerme? Pero, si estoy en el mismo barco que el Rey Dragón, podemos ayudarnos mutuamente. No, tú eres quien lleva el timón; yo te ayudaré a remar.
Gu Shenwei estaba impresionado. En realidad, sabía que Zhong Heng estaba en una encrucijada; solo quería que Zhong Heng lo dijera en voz alta.
Las palabras eran mágicas, cuando eran enterradas en el corazón, podían crecer en cualquier forma que su dueño quisiera; pero una vez que eran dichas en voz alta, estas sílabas fugaces tomaban una forma fija que moldeaba a su dueño.
Jurar lealtad era similar. Cuando era solo una idea, la traición y la lealtad eran conceptos amorfos, podían adoptar cualquier forma. Pero, al pronunciarse, era vinculante.
La forma podía ser modesta, pero también inquebrantable. Pero, fuera como fuese, empezó a funcionar.
Gu Shenwei estaba familiarizado con jurar y recibir lealtad. Sabía que las frecuentes promesas que Luo Ningcha exigía solo se garantizaban con el poder de las palabras. Sin embargo, al mismo tiempo, sin reglas preestablecidas, cualquier lealtad podía ser poco fiable.
Se levantó y pronunció las palabras que había estado meditando. No estaba del todo satisfecho con ellas, pero era lo mejor que podía hacer. “En mi corazón, el comandante Zhong ha sido un buen amigo y maestro. Me has enseñado mucho. Ahora que tenemos el mismo enemigo, me gustaría luchar contra ellos a tu lado”.
Zhong Heng sabía lo que tenía que hacer. Se arrodilló, inclinó la cabeza y dijo: “Rey Dragón, por favor, acepta mi lealtad”.
Fue una ceremonia sencilla. Ambas partes no confiaban plenamente. Pero fue un paso importante porque no tendrían que investigarse mutuamente, sino que podrían ir directamente al grano.
Zhong Heng quería riquezas y Gu Shenwei deseaba información y consejos.
Según mis cálculos, en dos años más, las provisiones y suministros que la Llanura Central tendrá almacenados en la Región Occidental podrán alimentar a un ejército de 100.000 soldados. Cuando países como el Reino de Loulan acudan en su ayuda, el ejército aumentará a casi 150.000 soldados. Para entonces, su único rival en la Región Occidental será Norland.
Fue solo entonces que Gu Shenwei comprendió la gravedad de la situación. Durante todos estos años, la Llanura Central se había expandido lentamente en la Región Occidental, dando la impresión de que no actuarían en el futuro cercano. Pero había sido una fachada. Sus soldados podían marchar hacia la Región Occidental en cualquier momento. Lo que finalmente paralizaría la Región Occidental serían sus suministros, y la Llanura Central había estado acaparando suministros en secreto para controlar la Región Occidental de una vez por todas.
Si la Gran Montaña Nevada quería independizarse, primero debía poseer un terreno. El plan de Fang Wenshi de acceder al trono en cinco o diez años era demasiado optimista.
“La única preocupación de la Llanura Central es Norland”, continuó Zhong Heng. Habiendo vivido en la Región Occidental durante años, estaba acostumbrado a esa mentalidad y sentía indiferencia hacia el país. “Khan está gravemente enfermo y morirá en cualquier momento. Supongo que la Llanura Central espera su muerte y que Norland entre en crisis. Cuando no puedan atender a la Región Occidental en el sur, la Llanura Central simplemente marchará por el paso principal hacia la Región Occidental o incluso se dirigirá hacia el norte”.
Cuando la Llanura Central se apoderó de la Región Occidental, el Rey Dragón y su Gran Montaña Nevada se volverían redundantes.
Zhong Heng era un oficial subalterno y no tenía acceso a información confidencial. Solo podía especular y no había desarrollado ningún plan. Aun así, Gu Shenwei necesitaba un consejero ingenioso como Fang Wenshi.
Pero la amenaza de la Región Occidental aún estaba lejos. El peligro más cercano provenía de Wei Song. “El Enviado Especial, Sr. Lin, ha traído 50 tropas de guardia, 10 de ellas no son locales, sino de la Llanura Central. Diría que los bandidos del desierto son solo peones, el verdadero amo está entre esos 10”.
“¿Fueron enviados por la Llanura Central?”
“No estoy seguro, quizá puedas saberlo. Haré que te reúnas con ellos.
Aunque Wei Song tenía malas intenciones, Gu Shenwei no quería luchar contra él abiertamente, y mucho menos tan pronto. La Llanura Central era el mayor benefactor de la Gran Montaña Nevada. Aunque no de forma definitiva, podría ahuyentar fácilmente a otras fuerzas de la Región Occidental. “Es mejor que no lo hagamos de forma hostil. No creo que Wei Song nos combata abiertamente”.
Sí, tienes razón. El Sr. Wei es el Comandante de la Región Occidental y la alianza con la Gran Montaña Nevada la forjó el anterior Comandante; no la abandonará abiertamente tan pronto. De hecho, tengo una idea, pero no sé si te gustará.
"Adelante."
“Tienes que ser el yerno del Emperador”.
Zhong Heng no dio más detalles, creía que el Rey Dragón sabía lo que quería decir.
La Llanura Central esperaba usar el Reino de Piedra para controlar todo el Lago Xiaoyao; esa era su estrategia básica. Lin Tao había elegido al Príncipe del Reino de Loulan como su títere, pero si el Rey Dragón lograba ganar terreno, Wei Song se vería obligado a seguir aliándose con el Rey Dragón y la Gran Montaña Nevada y tendría que abortar el asesinato.
En el caso de Zhong Heng, mientras el Rey Dragón estuviera vivo, Wei Song no actuaría tan precipitadamente como para matarlo.
A Gu Shenwei nunca le había gustado la Princesa del Reino de Piedra. Parte de lo que le dijo a Lin Tao era cierto: el Lago Xiaoyao estaba muy lejos de la Gran Montaña Nevada. Incluso si reclamara ese territorio, sería como agua lejana que no podría saciar su sed actual. Sería de gran ayuda para derrotar al Fuerte Roc Dorado.
Ahora necesitaba pensar en cómo casarse con la Princesa.
Zhong Heng no pudo quedarse por mucho tiempo y después de la discusión, se retiró.
Por la tarde, Doncella Loto finalmente regresó.
La Doncella Loto no se presentó abiertamente ante el Rey Dragón en el Reino de Piedra. Justo al salir del desierto, se disfrazó para buscar a los monjes del Templo de las Cuatro Verdades.
Los monjes no se alojaron en el palacio real; se establecieron en el Templo Nengjue de la ciudad. El Templo Nengjue no era grande, pero era el templo nacional del Reino de Piedra. Estaba convenientemente ubicado cerca del palacio real.
Es cierto que el Rey va a abdicar y hacerse monje. La Doncella Loto trajo mucha información útil. Los monjes están ocupados con los preparativos. Parece que el Rey se afeitará el pelo antes de que la Princesa se case. Tienes que ser el yerno del Emperador; ni siquiera necesitas tener un hijo para acceder al trono.
“No quiero ser el yerno del Emperador…” Gu Shenwei aún no lo había decidido, pero prefería no discutirlo con Doncella Loto.
Doncella Loto no insistió. “La buena noticia es que no solo el viejo monje practica el kung fu divino de Sumeru Mustard; algunos de sus discípulos también lo practican. Pero son demasiado tontos para dominarlo; creo que puedo capturar a uno para interrogarlo”.
Doncella Loto se había beneficiado de la Fuerza Interna de Fayan y nunca lo había olvidado desde entonces.
"No lo hagas." Gu Shenwei pensó que no era su prioridad en ese momento. "Necesito que hagas algo por mí".
"Está bien."
El Emisario Especial de las Llanuras Centrales tiene 50 guardias; puede que las Llanuras Centrales hayan infiltrado amos entre ellos. Ve a averiguarlo, pero no te enfrentes.
La Doncella Loto no preguntó más. Antes de irse, sacó un montón de papeles. “Dije que te contaría todos los secretos del Salón de la Luna Nueva. Esto es una parte, escribiré el resto. Será mejor que lo destruyas después; no quiero que la gente del Salón de la Luna Nueva lo descubra”.
Gu Shenwei los guardó y no dijo nada. Después de que ella se fuera, los leyó con atención.
Lo primero que presentó fue la ciencia oculta más importante del Salón Luna Nueva, la Rotación Divina.
La Rotación Divina era de hecho un kung fu malvado, el practicante no obtendría Fuerza Interna a través de ella y debía consumir la de otros para alimentarse y recuperar su Qi.
No solo se detallaba el método de cultivo, sino que también se enumeraban las reacciones de dolor de cada víctima. El inventor de la práctica parecía disfrutarlas.
Una de las reacciones fue lanzar continuos gritos espeluznantes. El monje Fayan lo había aprendido de alguna manera y sabía que alguien practicaba la Rotación Divina en la tienda.
Aunque confiara plenamente en la Doncella Loto, no practicaría semejante método. Extendió el papel hacia la vela, pero de repente cambió de opinión. Lo dobló y lo guardó con cuidado.
Estaba oscuro afuera, pero Gu Shenwei no tenía intención de dormir. Quería ver a Shangguan Fei. Siempre tuvo la sensación de que, además de conseguir a la Princesa del Reino de Piedra, el Rey Supremo tenía un plan más ambicioso, un plan que ni siquiera estaba cerca de descifrar.