Tras seis días de exposición, el Viejo Mu ya había perdido la mayor parte de su fuerza y habilidad. Ya no representaba una amenaza para ellos. Gu Shenwei y Doncella Loto comenzaron a concentrar sus defensas en combatir a Caballo Salvaje. Dado que el viaje estaba a punto de terminar, era probable que Caballo Salvaje llevara a cabo su plan en cualquier momento.
En ese momento, el viejo Mu, que apenas tenía energía suficiente para durar un día, escapó.
No fue hasta la mañana siguiente, cuando estaban a punto de partir, que descubrieron que el Viejo Mu había desaparecido, dejando las cuerdas de cuero vacías. Nadie se había dado cuenta de que el Viejo Mu había huido.
Durante los últimos diez días, todos se habían centrado en mantenerse al día, con apenas un breve descanso diario. Su vigor y fuerza física habían disminuido, al igual que su vigilancia. Incluso Gu Shenwei y Doncella Loto casi habían perdido la paciencia. Todo esto había creado las condiciones que facilitaron la huida del Viejo Mu.
Pero todavía era un misterio cómo logró salir de las cuerdas.
El anciano Mu había sufrido una gran ofensa; tarde o temprano, seguramente volvería para vengarse. Shangguan Fei insinuaba constantemente que la Doncella Loto había tomado la decisión equivocada, que debería haberlo escuchado y matado al viejo demonio, pero Shangguan Hong tenía más miedo. Estaba tan preocupado que caminaba de un lado a otro, murmurando: "¿Qué hacemos... qué hacemos?".
La fuerza y la habilidad del anciano Mu no se han recuperado. Aún estamos a tiempo de ir a buscarlo. Pero no cometamos el mismo error y seamos compasivos esta vez” dijo Shangguan Fei con autoridad.
Sí, sí, el Noveno Joven Maestro tiene razón. ¿Cuánto tardará en recuperarse?
Doncella Loto buscaba pistas con el Rey Dragón. No había hablado mucho, pero respondió: “Unos 30 días, más o menos”.
“Bueno, todavía tenemos tiempo suficiente.” Shangguan Hong exhaló un pequeño suspiro de alivio.
“Aunque le tomará más de 30 días recuperarse por completo, el Viejo Mu solo necesita entre el 50 y el 60 por ciento de su fuerza y habilidad para matarnos a todos. Eso solo le tomará unos días. Por desgracia, un paso en falso lo llevará al camino equivocado”. Shangguan Fei se quejó, sin prestar atención a las expresiones de los demás. En realidad, exageraba. El kung fu del Viejo Mu era más poderoso que el del Rey Dragón o el de la Doncella Loto, pero la diferencia no era tan grande. Además, acababa de sufrir tortura y jamás se atrevería a actuar precipitadamente antes de recuperarse por completo.
Gu Shenwei, que estaba examinando cuidadosamente la cuerda, de repente se levantó y dijo: "Alguien ha ayudado al viejo Mu".
"¿Quieres decir que uno de nosotros lo ayudó?" preguntó Shangguan Hong con asombro.
Los hermanos Shangguan se miraron. Entre los cuatro, el Rey Dragón y la Doncella Loto no tenían motivos para soltar al Viejo Mu. Naturalmente, ellos dos eran los únicos sospechosos.
Al mismo tiempo se señalaban el uno al otro acusadoramente: "¡Eres tú!"
Tras una acalorada discusión, cada uno enumeró las razones de la traición del otro. Finalmente, Shangguan Fei puso fin a la inútil discusión y le preguntó al Rey Dragón: "¿Cómo sabes que recibió ayuda de alguien?".
Gu Shenwei levantó la cuerda y recogió con cuidado dos trozos de cuerda de cuero de la base. Obviamente, estos dos trozos provenían de la misma cuerda, cortada por alguien con herramientas afiladas. Así fue como el Viejo Mu escapó.
"No fui yo." Shangguan Fei tomó la iniciativa para defenderse: "Anoche dormí toda la noche y no me levanté. Debe ser Shangguan Hong. Lo vi levantarse por la noche y moverse un buen rato después de regresar. ¿Quién sabe qué hacía?"
Shangguan Hong se sonrojó. "Tonterías, no fui yo, ¿por qué lo liberaría?"
El viejo Mu dijo que quien lo liberara aprendería sus inigualables habilidades de kung fu. Eres el peor en kung fu entre nosotros, por supuesto que te sentirías tentado por su oferta.
Shangguan Hong se sonrojó profundamente. "¿No debería haberme escapado con él si lo hubiera dejado ir?"
Eres malo en kung fu y por eso temías llamar la atención. Por eso, probablemente encontrarías una excusa para irte en unos días y luego ir al lugar designado para reconocer al Viejo Mu como tu maestro. Debe ser así.
Aunque ambos eran cobardes, Shangguan Fei era más astuto. Su descripción de la traición de Shangguan Hong fue convincente.
En cuanto a Shangguan Hong, no pudo defenderse con palabras, salvo repetir una y otra vez: “No fui yo”. Doncella Loto, que había estado inspeccionando los alrededores, regresó e informó: “Se dirigía al sur”.
Los dos hermanos cerraron la boca y miraron hacia el sur, como si pudieran ver la figura del Viejo Mu a lo lejos. Shangguan Fei parecía sombrío. Shangguan Hong reflexionó un momento, y de repente se iluminó: "¡Era Shangguan Ru!".
Ayer por la tarde, Shangguan Ru partió hacia el sur tras separarse de ellos. Los otros tres ya lo habían pensado, pero no se les ocurrió.
Shangguan Hong creyó haber resuelto el misterio y exclamó con entusiasmo: “Debe ser ella. Recuerdo que había estado a solas con el anciano Mu varias veces y parecían tener mucho de qué hablar. Cuando alguien más se acercó, dejaron de hablar. Quizás llegaron a un acuerdo entonces. Entonces... ella cortó la cuerda y se disculpó para irse primero anoche. El anciano Mu escapó después de la medianoche y se encontraron en el lugar acordado. Fue impecable, ¿quién hubiera imaginado que el Décimo Joven Maestro fuera tan astuto?”.
Shangguan Hong no se había olvidado de Shangguan Fei y lo miró de reojo: "Tal vez dejaron un espía aquí para difamar a otros".
Los dos hermanos comenzaron a pelear nuevamente hasta que Gu Shenwei ordenó en voz baja: "Cállate".
El Rey Dragón parecía feroz, y el miedo atenazaba los corazones de los dos hermanos. Ninguno se atrevió a decir palabra.
A Gu Shenwei le costaba creer que Shangguan Ru hubiera hecho algo así. Pero, en realidad, ¿quién en este mundo era confiable?
La había lastimado y la había ignorado deliberadamente estos últimos días. La mirada descorazonada en su rostro cuando se separaron el día anterior aún estaba grabada en su mente.
Shangguan Ru no era una mujer débil, podría haber perdido el deseo de matar, pero nunca admitiría la derrota tan fácilmente.
Gu Shenwei ya no quería pensar más en eso. Observó a los dos hermanos de la familia Shangguan con la esperanza de encontrar a un traidor más razonable.
Shangguan Fei y Shangguan Hong se encogieron como conejos ante la mirada de un tigre. Estaban tan estupefactos que se quedaron inmóviles y ni siquiera se defendieron.
"Tenemos que encontrar al Viejo Mu", dijo Gu Shenwei. Sabía que encontrar al traidor no era la tarea más urgente en ese momento.
Shangguan Hong intervino: "Ya está amaneciendo, el Viejo Mu no debe estar lejos. Debe estar escondido cerca".
“¿Pero por qué no se ha ido Caballo Salvaje?
Shangguan Fei señaló un pequeño punto negro en el sureste. Era Caballo Salvaje, quien desconocía que el Viejo Mu había escapado, o quizás no le importaba, y seguía siguiéndolos obstinadamente.
El anciano Mu no debía estar lejos. Gu Shenwei no podía perder el tiempo en esto. Tenía que llegar al campamento de la Gran Montaña Nevada cuanto antes.
La Doncella Loto comprendió al Rey Dragón en cuanto captó su mirada: "Iré a buscar al Viejo Mu. Ya que fui yo quien quiso salvarlo, déjame resolver este problema".
Por lo tanto, Doncella Loto fue la segunda en abandonar el equipo después de Shangguan Ru.
El Viejo Mu tardaría unos 30 días en recuperar por completo su fuerza y habilidad, por lo que los primeros días eran el momento ideal para matarlo. Por lo tanto, Doncella Loto y el Rey Dragón acordaron reagruparse en un mes, sin importar el resultado.
Gu Shenwei continuó su viaje con Shangguan Fei y Shangguan Hong.
A Caballo Salvaje no le importó la izquierda de Shangguan Ru y Doncella Loto, y no se dio por vencido después de seguirlos incluso después de encontrar restos de la cuerda en el suelo.
Gu Shenwei quería librarse de esta trampa, pero no tenía tiempo para tenderle trampas complicadas. Mientras se apresuraba en el viaje todo el día, pensó en qué hacer. Finalmente, se le ocurrió una idea y sintió que valía la pena intentarlo esa noche.
Esta idea requirió la cooperación de Shangguan Fei.
Tras acelerar repentinamente al anochecer y perder a Caballo Salvaje por un rato, los tres se detuvieron para descansar un rato. Gu Shenwei expuso su plan: “Si no hay accidentes, seguro que habrá una emboscada más adelante”.
"¿Por qué?", preguntaron los hermanos Shangguan al unísono. Habían imaginado que no habría más peligro por un tiempo.
Caballo Salvaje nos ha estado siguiendo, pero no ha hecho nada. Debe estar esperando la oportunidad. Supongo que ya ha tendido una emboscada al final del camino.
"Eso es posible." Shangguan Fei pensó brevemente y estuvo de acuerdo con el Rey Dragón.
¿Qué hacemos? ¿Cambiar la ruta?
No había otra opción, ya que el guía había sido asesinado. Correr por la naturaleza solo les haría perder más tiempo. Así que Gu Shenwei rechazó la sugerencia de Shangguan Hong: “No, tenemos que deshacernos de Caballo Salvaje, por si nos atacan por delante y por detrás”.
Shangguan Fei y Shangguan Hong volvieron a mirarse a los ojos. Esta vez compartían el mismo pensamiento. Uno dijo: “El Rey Dragón tiene un plan maravilloso”. Y el otro: “Esperaré buenas noticias”.
En cuanto Gu Shenwei anunció su plan, Shangguan Fei negó con la cabeza: "No, no puedo hacerlo. Si me descubren, arruinaría el plan del Rey Dragón. Y esta treta, que ya se usó hace unos días, no volverá a engañar a Caballo Salvaje".
Gu Shenwei sabía qué podría hacer que Shangguan Fei estuviera dispuesto a correr el riesgo: “Si no cooperas, no podré deshacerme de Caballo Salvaje. Continuemos nuestro viaje y, cuando nos encontremos con la emboscada, huyamos por separado. Probablemente su objetivo sea eliminar a algunos de nosotros, y es poco probable que persigan al irrelevante”.
Shangguan Fei apretó los dientes: "Está bien, lo haré".
Para Shangguan Fei, era más importante que el Rey Dragón. Dado que Caballo Salvaje trabajaba para el Rey Supremo, era probable que fuera el objetivo de Caballo Salvaje y no del Rey Dragón.
Shangguan Hong, que no estaba involucrado en el plan, se sintió muy aliviado y animó a su medio hermano: "Servirá, eres un gemelo, siempre y cuando..."
Shangguan Fei le dirigió una mirada hostil y Shangguan Hong rápidamente se calló.
A medianoche, los tres hombres se detuvieron de nuevo, encendieron la fogata y descansaron allí, mirando a lo lejos. Dos de ellos se durmieron mientras uno permanecía vigilado cerca.
A una milla de distancia, Caballo Salvaje se bajó del caballo y descansó. No encendió fuego ni durmió, sino que extendió una pequeña alfombra en el suelo, se arrodilló sobre ella, sujetó el mango de su cuchillo y permaneció atento a los ruidos a su alrededor.
En la tenue luz de la noche, un hombre a caballo se acercó lentamente desde el sur. El caballo cabalgaba sobre la tierra que apenas comenzaba a descongelarse, y aunque no hizo un ruido fuerte, fue suficiente para que Caballo Salvaje se levantara y desenvainara su sable.
Para su sorpresa, era Shangguan Ru. Aunque su apariencia era distante y borrosa, él había sido su asesino y estaba seguro de que no se estaba viendo con la persona equivocada.
El sable en la mano de Caballo Salvaje bajó varios centímetros, pero él permaneció vigilante.
Shangguan Ru se detuvo a 20 pasos de distancia, luego instó al caballo a avanzar unos pasos más adelante e hizo un gesto que quería hablar con Caballo Salvaje.
Caballo Salvaje asintió y dio unos pasos hacia adelante. Estaban a menos de diez pasos de distancia.
Caballo Salvaje dio el primer paso. No era crédulo, y a estas alturas, jamás se dejaría engañar por un falso Shangguan Ru.
Supuso que era Shangguan Fei disfrazado, con el Rey Dragón escondido cerca. Así que decidió matar a Shangguan Fei por sorpresa y luego huir a caballo, sin darle al Rey Dragón oportunidad de actuar.
Sin embargo, para su completa sorpresa, Shangguan Ru bloqueó su primera puñalada.
Es más, Shuangguan Ru incluso rompió el arma que tenía en la mano.
Los asesinos jamás se enzarzarían en una pelea aérea con nadie. Aunque Caballo Salvaje estaba conmocionado, se retiró rápidamente, sosteniendo la mitad del sable, y saltó sobre su caballo.
En ese momento se produjo el apuñalamiento fatal.
Shangguanfei, que vestía ropa de mujer, estaba pálido y su corazón latía aceleradamente.
Hace unos años, después de que Shangguan Ru y sus cómplices robaran el Libro Sin Camino, la Dama Meng, quien naturalmente no olvidaría a su hijo, transcribió uno para él. Shangguan Fei lo practicó en secreto, mejorando considerablemente su Fuerza Interna, aunque su timidez no disminuyó en lo más mínimo. Solo bajo la presión de la muerte se atrevió a intentarlo.
Aun así, necesitaba más seguridad y tomó prestado el Sable de los Cinco Picos del Rey Dragón.
¡Qué sable tan bonito!, pensó, mientras veía cómo uno de los de Caballo Salvaje se separaba de su cuerpo y la sangre brotaba a borbotones, a unos diez pasos de distancia.