Dugu Xian tenía poco más de treinta años. Era un hombre alto, de rostro masculino, con todas las cualidades de un militar. Poseía una vasta experiencia militar, lo que le permitió convertirse en comandante de un ejército a tan temprana edad.
Siendo un joven noble del Reino de Xiaowan, viajó extensamente y sirvió en los ejércitos de la Llanura Central y Norland, respectivamente. Aunque no leyó muchos libros militares, adquirió mucha experiencia en batallas reales.
Desafortunadamente, cuando regresó al Reino Xiaowan, descubrió que su experiencia era inútil en su país.
El Reino de Xiaowan era el vasallo más leal de Norland, y la gran potencia controlaba todos los asuntos importantes e incluso los menores del reino. El rey de Xiaowan ni siquiera tenía derecho a nombrar guardias en la puerta de su propio palacio real, y el ejército permanente del país contaba con menos de 300 soldados. La razón más probable de que Xiaowan aún existiera como país independiente fue que Norland quería demostrar que no tenía la ambición de anexionarse todo el territorio al norte de Tianshan.
Cuando el Fuerte Roc Dorado expresó su intención de contratar a Dugu Xian para entrenar en secreto un ejército en el país, él aceptó de inmediato.
Como la mayoría de la gente de la Región Occidental, carecía de un fuerte sentido de identidad nacional y solo quería una oportunidad para usar sus talentos. Por eso no le importaba servir al Fuerte Roc Dorado.
Cuando el Rey Supremo decidió aniquilar a las tropas de la Gran Montaña Nevada, lo lógico fue que se convirtiera en comandante en jefe del ejército. Regresó al campo de batalla con la esperanza de consolidar su reputación como un talentoso comandante militar, pero pronto se decepcionó.
Durante todo el proceso del asedio, Dugu Xian y el Fuerte Roc Dorado estuvieron plagados de contradicciones.
Dugu Xian planeó reunir un gran ejército, con tres o incluso cinco veces más soldados que las tropas de la Gran Montaña Nevada, antes de lanzar el primer asedio. Sin embargo, el Rey Supremo le envió un mensajero antes de que estuviera completamente preparado, pidiéndole que declarara la guerra contra la Gran Montaña Nevada e invadiera su campamento militar lo antes posible.
Dugu Xian no tuvo más remedio que ejecutar la orden del Rey Supremo. Como resultado, ambos bandos sufrieron graves pérdidas en la batalla, pero el campamento militar de la Gran Montaña Nevada permaneció intacto.
Poco después de la batalla, mientras el Rey Dragón buscaba oportunidades para dialogar en la Ciudad de Jade, Dugu Xian quiso aprovechar la oportunidad para atrapar a los espadachines de la Gran Montaña Nevada bloqueando por completo todos los caminos que conectaban el campamento con el mundo exterior. Sin embargo, el Rey Supremo vetó la sugerencia.
Tenía otro plan, que no podía revelar a un general contratado.
Así pues, Dugu Xian detuvo a las tropas y esperó. Cuando el invierno estaba a punto de terminar, el Rey Supremo envió repentinamente 5.000 soldados para unirse a los 5.000 hombres bajo el mando de Dugu Xian, pidiéndole que conquistara el campamento de la Gran Montaña Nevada en medio mes.
No era buena época para iniciar un asedio, ya que el clima era frío y los caminos estaban embarrados. Ante esta situación, Dugu Xian había planeado atraer a las tropas de la Gran Montaña Nevada de su campamento enviando una pequeña tropa a fintar para atacar la tierra natal de los espadachines. Sin embargo, como el Rey Supremo se negó a darle tiempo suficiente para llevar a cabo su plan original, tuvo que desistir y ordenó tomar el campamento de la Gran Montaña Nevada por la fuerza.
Durante el asedio, el ejército del Fuerte Roc Dorado solo logró atravesar dos líneas defensivas insignificantes, con un gran coste. Cuanto más se adentraban en el valle, más difícil les resultaba avanzar.
Insatisfecho con el resultado, el Rey Supremo, quien siempre había mantenido una actitud modesta frente a Dugu Xian, reveló otra faceta de sí mismo al comandante. Amenazó con despedir o incluso matar al general si no lograba tomar el campamento de la Gran Montaña Nevada durante la siguiente batalla.
Había muchos asesinos del Fuerte Roc Dorado en el ejército. Estaban bajo el mando directo de un maestro de la espada de confianza del Rey Supremo y jamás obedecían las órdenes de Dugu Xian.
Su presencia hizo que el comandante en jefe se preocupara por su propia vida. Bajo tal presión, decidió arriesgarse a comprar a un traidor oculto dentro del ejército de la Gran Montaña Nevada y luego le pidió que animara a los espadachines a abandonar el campamento.
En la Región Occidental, los espadachines de la Gran Montaña Nevada eran considerados inflexibles y tenaces. Participar en un plan obviamente no se ajustaba a este estereotipo, pero Dugu Xian descubrió que también podían ser comprados siempre que la oferta fuera lo suficientemente lucrativa.
Él nunca había esperado que el Rey Dragón apareciera de repente durante la batalla y trajera a los soldados restantes del Gran Espadachín de Nieve de regreso al campamento.
Dugu Xian sintió que el joven conocido como el Rey Dragón siempre le traía suerte, pero nunca esperó que varias horas después de la batalla, otros dos jóvenes le empeorarían aún más la vida.
Al encontrarse por primera vez con Shangguan Fei y Shangguan Hong, Dugu Xian no se mostró nada alerta. Estaba muy emocionado y los recibió con cariño, pues creía que encontrar a estos dos hijos del Rey Supremo compensaría su fracaso en capturar el campamento de la Gran Montaña Nevada.
Nunca imaginó que estos dos jóvenes maestros irrumpirían en su tienda con un grupo de asesinos vestidos de negro en plena noche. Lo ataron y anunciaron públicamente que estaba en connivencia con la Banda de la Gran Montaña Nevada.
Dado que el Rey Supremo había expresado repetidamente su descontento con Dugu Xian, todos en el campamento del Fuerte Roc Dorado creían firmemente que el Noveno Joven Maestro estaba cumpliendo la orden de su padre. Ni siquiera el propio Dugu Xian había anticipado que los hermanos Shangguan harían esto por el Rey Dragón.
Incluso cuando Shangguan Fei y Shangguan Hong, quienes afirmaron llevarlo de regreso al Fuerte Roc Dorado, cambiaron repentinamente su ruta después de dejar el campamento, todavía no dudó de su comportamiento.
Cuando descubrió que lo habían llevado a encontrarse con el Rey Dragón, finalmente comprendió toda la situación.
Él admitió con tristeza que era un tonto.
En ese momento, cuando se enfrentó al Rey Dragón, que era más de 10 años menor que él, bajó la cabeza abatido sin decir una palabra, como una forma de admitir su derrota.
Afuera de la tienda del Rey Dragón, una multitud de espadachines bloqueaba la entrada, con la intención de morder un trozo de carne de Dugu Xian cuando saliera. Lo odiaban a muerte, pues bajo su mando el ejército del Fuerte Roc Dorado había masacrado a numerosos soldados de la Gran Montaña Nevada.
En cuanto a los hijos del Rey Supremo, que habían capturado a Dugu Xian y lo habían enviado aquí, fueron rápidamente perdonados por los espadachines e incluso se hicieron amigos de algunos de ellos.
Gu Shenwei se sorprendió gratamente al ver a este importante prisionero. Tras ordenar a los demás que abandonaran la tienda, interrogó personalmente a Dugu Xian.
Al principio, el comandante simplemente mantuvo la cabeza baja en silencio, y Gu Shenwei también permaneció en silencio mientras lo miraba.
Se quedaron así un rato, y entonces Dugu Xian ya no pudo soportar el silencio. A pesar de haber sido degradado a cautivo, aún logró mantener su dignidad. Levantó la cabeza y dijo: “No me mataron en la batalla. ¡Qué lástima!”.
"Estoy bastante seguro de que nunca te he visto durante ninguna batalla anterior", se burló Gu Shenwei con frialdad, mientras sonaba perfectamente tranquilo y racional.
“Mmm” resopló Dugu Xian y luego replicó”: Las batallas entre soldados profesionales son diferentes a las peleas callejeras entre macheteros. Un general tiene sus propias responsabilidades. Quien siempre lidera la carga no es necesariamente un buen general.
Gu Shenwei no quería perder el tiempo discutiendo sobre asuntos militares. Quería ir directo al grano mientras Dugu Xian hablaba. "Así es. Un general debe cumplir con su deber, y matar a un general no destruirá su ejército. Por eso, decido liberarte", dijo Gu Shenwei.
Dugu Xian se quedó en silencio, conmocionado. Había oído muchas historias sobre la espantosa brutalidad del Rey Dragón. Aunque no creía todas esas historias escabrosas, nunca imaginó que saldría vivo de aquella tienda. Después de un rato, comprendió algo y preguntó: "¿Qué quieres de mí?".
"¿Quién es el traidor oculto de la Gran Montaña Nevada? Házmelo saber", respondió Gu Shenwei.
Dugu Xian observó al joven con ojos evaluadores por primera vez, mientras pensaba: “Solía pensar que este tipo solo dependía de la suerte o de la ayuda de alguien para arruinar mis planes, pero ahora parece que es bastante astuto. He mantenido mi relación con el traidor oculto en secreto todo este tiempo. La mayoría de mis subordinados en el ejército del Fuerte Roc Dorado lo desconocen, y mucho menos los soldados de la Gran Montaña Nevada. ¿Debería desenmascarar al traidor oculto para salvarme o aferrarme a mi principio de confiabilidad?”
Después de reflexionar sobre la pregunta por un momento, Dugu Xian tomó una decisión y dijo: "Nunca obtendrás ni media palabra de mí".
"¿Estás dispuesto a sacrificar tu propia vida para salvar a un traidor?" preguntó Gu Shenwei.
"No me importa. Es solo que no puedo romper mi promesa", respondió Dugu Xian. También se lo dijo a sí mismo.
Al oír esta inesperada respuesta, Gu Shenwei resopló con desprecio. Sabía que, una vez que colocara su Sable de los Cinco Picos contra la garganta del general, cambiaría rápidamente de postura, pero pensándolo bien, Gu Shenwei cambió de opinión. Tenía una mejor manera de lidiar con Dugu Xian.
"De todos modos, te liberaré", dijo Gu Shenwei.
"¿Por qué?", preguntó Dugu Xian, aún más asombrado. Al cabo de un minuto, se dio cuenta de lo estúpido que había sonado. "¿Qué... qué quieres?", tartamudeó.
“Bueno, te despediré y luego les diré a todos que delatarás al traidor cuando te liberen fuera del campamento. Supongo que el traidor querrá escapar al enterarse de esto. Solo necesito enviar a algunos a acecharlo en el campamento para atraparlo” dijo Gu Shenwei.
Dugu Xian se sintió avergonzado por haberse comportado de forma tan infantil. Se sonrojó de vergüenza, como un joven inexperto, mientras decía: “Haces esto para socavar mi reputación”.
Gu Shenwei negó con la cabeza y dijo: “Soy igual que tú. A ti no te importa el traidor, y a mí no me importas tú, un perro faldero del Fuerte Roc Dorado. Haré todo lo posible por encontrarlo”.
Con estas palabras, dejó de conversar con Dugu Xian y le tapó la boca al comandante para que no dijera nada. Después, llamó a dos espadachines y dos macheteros a su tienda y les pidió que sacaran al cautivo y lo liberaran cuando estuvieran al menos a cinco kilómetros del campamento.
La orden del Rey Dragón superó por completo las expectativas de los cuatro soldados, pero aun así la cumplieron sin rechistar. A diferencia de ellos, el resto del campamento estaba indignado por la decisión del Rey Dragón, y los cinco jefes tribales heridos incluso se levantaron de inmediato para interrogarlo. Tuo Nengya también envió a uno de sus confidentes para preguntar sobre la situación.
Gu Shenwei ya lo esperaba y respondió con una pregunta: “El ejército del Fuerte Roc Dorado ya nos ha alcanzado y ha bloqueado el camino que lleva al lago Xiaoyao. ¿Están listos para la próxima batalla?”. No mentía, y solo quería aprovechar la oportunidad para informarles de su estrategia contra los enemigos.
Los jefes tribales quedaron atónitos ante la pregunta del Rey Dragón, y entonces Long Xiaoshi, jefe de la tribu Luoshen, dijo: “No se preocupe, Rey Dragón. Nos estamos preparando activamente. Los hombres de la Gran Montaña Nevada siempre están listos para la batalla. Todos iremos al campo de batalla, incluso si estamos gravemente heridos y tenemos que caminar a gatas”.
Bien. Dejé que Dugu Xian nos viera preparándonos para la batalla. Esto hará que concentre sus fuerzas en el camino cuando regrese con su ejército. Sin embargo, no lucharemos contra ellos. Ni tomaremos ese camino. Los guiaré para avanzar hacia el sur, evitando enfrentarnos a los enemigos” dijo Gu Shenwei.
Los jefes estaban boquiabiertos. Huir del campo de batalla para evitar a los enemigos no se ajustaba en absoluto a la tradición de la Gran Montaña Nevada.
No podemos permitir que nuestros enemigos elijan el campo de batalla. Los guerreros verdaderamente valientes siempre eligen ellos mismos el momento y el lugar de sus batallas. Gu Shenwei continuó explicando para persuadir a los jefes.
Al oír esto, los jefes se quedaron sin palabras y se despidieron avergonzados, aunque todavía se sentían reacios a aceptar una decisión tan militar.
El traidor oculto no se atrevió a insistir en enfrentar al enemigo de frente frente al Rey Dragón, por lo que no se delató durante este encuentro.
Gu Shenwei tenía un plan y, por lo tanto, no tenía prisa por encontrar al traidor en ese momento. Después de un buen rato, cuando calculó que Dugu Xian estaba al menos a unos kilómetros del campamento, convocó a Shangguan Fei y Shangguan Hong y les encomendó una tarea sencilla.
Debido a sus grandes esfuerzos, rápidamente comenzó a circular un rumor entre un pequeño grupo de personas, que decía que Dugu Xian había admitido que había un traidor oculto en el ejército de la Gran Montaña Nevada y había prometido ofrecer el nombre de este traidor al Rey Dragón a cambio de su propia libertad.
Los hermanos engañaron con éxito a los soldados haciéndoles creer que los espadachines y macheteros, que estaban a cargo de escoltar a Dugu Xian, traerían de vuelta las palabras del comandante en menos de cuatro horas.
Los soldados del campamento eran leales al Rey Dragón, pero también veneraban a los líderes de sus respectivas cumbres. Pronto, Tuo Nengya y los cinco jefes tribales de la Gran Montaña Nevada se enteraron del rumor. La mayoría no lo tomó en serio, pero uno de ellos se alarmó al recibir la noticia.
Gu Shenwei envió en secreto un equipo mixto, compuesto por diez espadachines y diez macheteros, para completar una misión confidencial. Patrullarían el campamento y le informarían si notaban algo inusual.
Nunca esperó que el traidor oculto se entregara en lugar de escapar de este lugar.