Long Haiying era alto y robusto; incluso siguió creciendo después de los 30 años. Ahora, tenía 56 y parecía aproximadamente del mismo tamaño de dos espadachines de la Gran Montaña Nevada juntos.
Era ampliamente conocido por su valentía y comportamiento temerario. En una ocasión, se abalanzó sobre una multitud de 100 enemigos y masacró a la mitad antes de ahuyentar a la otra mitad.
"Tengo un hijo". Long Haiying comenzó con esta frase cuando fue a confesar su crimen al Rey Dragón.
La razón por la que traicionó al Rey Dragón fue simplemente que quería dejarle a su hijo un Pico de la Espada Grande fuerte y próspero. Para lograrlo, necesitaba superar dos obstáculos.
El primero fue el Pico Luoshen y su jefe, Long Qinying. Como el jefe tribal más antiguo de toda la Gran Montaña Nevada, Long Qinying gozaba de gran prestigio entre los lugareños.
El otro era el Pico Danduo, que albergaba la mayor cantidad de hombres en la Gran Montaña Nevada. Su jefe tribal, Long Xiaoshi, había sido venerado durante mucho tiempo como líder de los espadachines y su estatus era solo superado por el del Rey Dragón.
Entre los cinco picos, el Pico de la Espada Magnífica no era el más débil, pero solo podía considerarse promedio. En un futuro previsible, era imposible que el Pico de la Espada Magnífica superara a las dos poderosas tribus a menos que ambas decayeran por su propia voluntad.
En el ejército del Rey Dragón, el Pico de la Gran Espada aún no podía competir con el Pico Danduo ni con el Pico Luoshen. El primero contaba con la mayor cantidad de espadachines del ejército y el segundo había movilizado a todos los jóvenes de la tribu para unirse al ejército. Por otro lado, Long Haiying solo había llevado a la mitad de sus espadachines a la expedición y había dejado la otra mitad con su hijo en el Pico de la Gran Espada de la Gran Montaña Nevada.
No sé qué pasó. Debió ser un demonio quien me metió esta idea en la cabeza. Creo que incluso si este ejército es aniquilado y yo muero, mi hijo, con los jóvenes espadachines que le dejé, aún podrá eclipsar a las otras cuatro tribus en fuerza, y así el Pico de la Gran Espada se convertirá en la fuerza más poderosa de la Gran Montaña Nevada.
Long Haiying admitió ser el traidor oculto. Sin embargo, no parecía ni parecía arrepentido, como si solo hubiera cometido un pequeño error.
Gu Shenwei ya había adivinado lo que pasaba por la mente de Long Haiying. Mantuvo la calma y el silencio, e incluso miró al robusto espadachín con cierto respeto.
Nunca pensé en traicionarte, Rey Dragón. Salvaste la Gran Montaña Nevada. Eres nuestro guía y nuestro líder. Incluso cuando el Pico de la Gran Espada se convierta en la tribu más fuerte de la Gran Montaña Nevada, te seremos leales.
Con estas palabras, Long Haiying desató su pesada espada y se arrodilló. “He cometido un crimen imperdonable. Por favor, mátame con mi espada, Rey Dragón. Es mi propia idea y no tiene nada que ver con los demás”, dijo mientras sostenía su espada en alto con ambas manos.
Long Haiying tuvo que ser muy valiente para pedir semejante cosa. Según la tradición de la Gran Montaña Nevada, matar a un espadachín con su propia espada era un insulto supremo para él.
Contrariamente a las expectativas del jefe tribal, el Rey Dragón se negó a recibir su espada. Esperó un rato antes de alzar la vista. Su rostro se sonrojó y sus ojos reflejaron tristeza y decepción. "¿No es suficiente para compensar mis errores?", preguntó Long Haiying.
“Más de mil soldados murieron por tu culpa”, dijo Gu Shenwei con tono severo. Long Haiying tenía la edad suficiente para ser su abuelo, pero no podía perdonar a este hombre solo por su avanzada edad. “La Gran Montaña Nevada tiene a los jóvenes más valientes del mundo, pero siempre ha sufrido el acoso de tribus extranjeras. ¿Por qué? Es por las constantes luchas internas”, añadió Gu Shenwei.
Long Haiying apoyó la otra rodilla en el suelo y se inclinó ante el Rey Dragón, mientras sostenía su pesada espada con ambas manos. "Por favor, castígame como quieras, Rey Dragón. Lo aceptaré sin quejarme", dijo Long Haiying con voz temblorosa.
Gu Shenwei dio un paso atrás y dijo: “Ya que no te arrepientes, dime toda la verdad. No le eches la culpa a ningún espíritu maligno. Dime quién te dio este consejo”.
Gu Shenwei conocía bien a sus espadachines. Creía que al propio Long Haiying jamás se le ocurriría conspirar con el Fuerte Roc Dorado, por mucho que quisiera ayudar a su hijo.
Al escuchar la exigencia del Rey Dragón, Long Haiying tembló por completo. Para él, traicionar a alguien era peor que la muerte, incluso si esta persona lo había engañado alguna vez.
Gu Shenwei se negó a ceder. Su ejército no podía permitirse otro revés grave causado por la traición, ya que tendrían que soportar toda clase de dificultades y peligros en el futuro cercano.
"Lu, Lu Huan".
Long Haiying parecía haber agotado todas sus fuerzas para pronunciar ese nombre. Tras pronunciarlo, hundió la cabeza entre sus anchos hombros.
Gu Shenwei sintió que el corazón le daba un vuelco al oír ese nombre. Lu Huan no era espadachín, sino machetero bajo el mando de Tuo Nengya.
"Alguien ajeno al Pico de la Gran Espada también estuvo involucrado en la traición. Este es el peor de los resultados", suspiró Gu Shenwei para sus adentros, y luego recordó las palabras de Zhong Heng: "Buscar la verdad y resolver el problema son conceptos completamente diferentes".
“Levántate” ordenó Gu Shenwei.
Long Haiying logró levantarse, su cuerpo aún temblaba.
"Quiero que alguien ataque al ejército del Fuerte Roc Dorado en el sureste. Así, podemos engañar a nuestros enemigos haciéndoles creer que avanzamos hacia el sureste y ganar más tiempo para que nuestro grueso se retire hacia el sur", dijo Gu Shenwei.
La mirada de Long Haiying se iluminó al oír estas palabras. Dejó de temblar y miró al Rey Dragón con recelo por un instante. Después, se arrodilló de nuevo y dijo: “Nunca olvidaré tu amabilidad, Rey Dragón”.
Long Haiying era un espadachín típico y no era bueno expresando su gratitud con palabras.
Sabía que el Rey Dragón estaba planeando sacrificar su vida para salvar su reputación y la del Pico de la Gran Espada.
El Rey Dragón no podía ejecutar a un líder tribal sin anunciar su crimen. Dado que, si Gu Shenwei ejecutaba directamente a Long Haiying, todos sabrían las malas acciones del líder tribal y seguirían maldiciéndolo durante años después de su muerte. El Pico de la Gran Espada también quedaría deshonrado por su conducta.
Sin embargo, si Long Haiying terminara muriendo en el campo de batalla, sería recordado como un mártir en lugar de un traidor.
"No lleves a mucha gente contigo", dijo Gu Shenwei. Tuvo que enviar a algunos soldados inocentes para acompañar a Long Haiying en esta misión, sabiendo con certeza que nunca podrían regresar con vida.
No tuvo más remedio que sacrificarlos por el futuro de todo el ejército.
Long Haiying salió de la tienda con lágrimas de gratitud y regresó a su tribu para seleccionar espadachines para la misión. Consiguió tantos voluntarios que le resultó muy difícil disuadir a muchos de que lo siguieran.
Lu Huan era subordinado de Tuo Nengya. Mientras Gu Shenwei reflexionaba sobre cómo informarle al anciano machete, un espadachín y un machete entraron en su tienda con un cautivo y lo empujaron al suelo frente a él. Asintieron sin decir palabra, se dieron la vuelta y salieron.
Los espadachines de la Gran Montaña Nevada no se preocupaban mucho por la etiqueta social, y ahora los macheteros del ejército comenzaron a seguir su ejemplo.
El cautivo estaba pálido y agachado, temblando. A diferencia de Long Haiying, no era la vergüenza, sino el miedo, lo que le provocaba escalofríos.
“Rey Dragón…” tartamudeó.
Lu Huan, de veintipocos años, no parecía un espía en absoluto. Con su rostro redondo, cejas pobladas y ojos grandes, parecía más bien un niño pequeño, por lo que podía ganarse fácilmente la confianza de los demás.
“Dime la verdad. Vivo o muerto, tú decides” dijo Gu Shen deliberadamente algo ambiguo para que el joven hablara.
Soy un machetero profesional contratado por el Fuerte Roc Dorado, y toda mi familia ha sido tomada como rehén por el Rey Supremo. No tengo elección. Si no sigo la orden del señor, toda mi familia será asesinada. Rey Dragón, por favor, perdóname. No quiero morir. Tengo dos hijos...
Lu Huan divagaba mucho sobre su vida personal, pero Gu Shenwei no quería oírlo. Sabía perfectamente lo bueno que era un machetero experto mintiendo. Además, incluso si lo que decía Lu Huan fuera cierto, jamás dejaría libre a un traidor. “El jefe Tuo te ayudó mucho”, dijo Gu Shenwei.
"¿Jefe Tuo?", preguntó Lu Huan, con incertidumbre en sus ojos. Rápidamente ocultó lo que pudiera estar reflejando en su rostro y añadió: "Sí, sí, fue el jefe Tuo quien me dijo que...".
"Basta", pensó Gu Shenwei, mientras desenvainaba su Sable de los Cinco Picos para cortarle la garganta a Lu Huan. La reacción del joven demostró claramente que Tuo Nengya no tenía nada que ver con esta traición. Antes de que el cadáver de Lu Huan cayera al suelo, Gu Shenwei ya había envainado su sable y salido de su tienda.
Los espadachines afuera parecían desconcertados; acababan de terminar los preparativos para la batalla y ahora se les pedía que se prepararan para huir. Poco después, el jefe tribal del Pico de la Gran Espada salió, anunciando que lideraría un equipo para luchar contra el ejército del Fuerte Roc Dorado, pero seleccionó a menos de 20 soldados para unirse a su equipo. Todo era muy desconcertante.
Ante la mirada atónita de los espadachines, Long Haiying reunió a sus hombres y montó a caballo. Cuando el equipo estaba a punto de marcharse, Gu Shenwei se acercó a Long Haiying, hizo una leve reverencia al anciano espadachín y se giró para encarar a los soldados que se congregaban cerca. “El jefe tribal del Pico de la Gran Espada y estos 16 espadachines se sacrificarán para protegernos. Por favor, recuérdenlo. Nuestro enemigo es el Fuerte Roc Dorado. Nos vengaremos de él algún día”.
Al escuchar las palabras del Rey Dragón, todos los espadachines presentes desenvainaron inmediatamente sus pesadas espadas para rendir homenaje a Long Haiying y a los dieciséis espadachines. Sujetaron las empuñaduras con ambas manos, las bajaron hasta tocar el suelo y bajaron la cabeza hacia el equipo.
Long Haiying lanzó una mirada de agradecimiento al Rey Dragón, sintiendo que tenía mucho que decirle. Pensándolo bien, consideró que no era necesario decir tales palabras.
“¡Que el cielo te bendiga, Rey Dragón! ¡Que el cielo bendiga la Gran Montaña Nevada!” gritó Long Haiying, apretando los costados de su caballo con las piernas, y luego dirigió a su escuadrón suicida, compuesto por solo 16 soldados, para salir al galope del campamento, en dirección al ejército del Fuerte Roc Dorado, al sureste.
"Levanten el campamento", ordenó Gu Shenwei. Él guiaría a los aproximadamente 1600 soldados restantes a adentrarse en el desierto del sur y desviarse para llegar al lago Xiaoyao.
Esta ruta solo existía en leyendas. Gu Shenwei había oído hablar de ella a unos macheteros ancianos con amplia experiencia en jianghu. Tras hablar con ellos durante varios días, finalmente encontró a tres hombres que podrían servir de guías para el viaje.
Estos tres guías no sabían la ruta exacta, pero todos aseguraron con seriedad que además de las dos rutas en el desierto, había otra en las montañas, que también conducía al lago Xiaoyao.
Gu Shenwei estaba decidido a tomar esa ruta para evitar verse atrapado en una batalla contra el Fuerte Roc Dorado en ese lugar, la cual probablemente no podría ganar fácilmente. Además, la caballería de Norland estaba invadiendo Shu-lik y podría dirigir a sus tropas para alcanzar y eliminar a las tropas de la Gran Montaña Nevada en cualquier momento.
Las tropas de la Gran Montaña Nevada terminaron rápidamente de prepararse para la expedición al sur.
Cuando el ejército se puso en camino, Gu Shenwei se acercó a la tropa de macheteros.
Tuo Nengya fue llevado en camilla por dos macheteros, ya que recién había recuperado algo de salud y la capacidad de hablar.
Gu Shenwei le tomó la mano y caminó junto a su camilla en silencio durante un largo rato.
"¿Quién es el traidor oculto?", preguntó de repente Tuo Nengya. A diferencia de los espadachines ingenuos, a veces podía intuir los pensamientos del Rey Dragón.
“Lu Huan, pero ese problema ya está resuelto. No tienes que preocuparte más” respondió Gu Shenwei.
Al oír eso, Tuo Nengya supo de inmediato la verdad. “Como un simple machete, Lu Huan jamás habría incitado a los espadachines a luchar de frente contra el ejército del Fuerte Roc Dorado sin la ayuda de alguien poderoso. El jefe tribal del Pico de la Gran Espada, quien se ofreció como voluntario para una misión suicida, probablemente fue quien cayó en sus manos. El Rey Dragón solo quería demostrar su confianza en mí viniendo aquí y diciéndome que no me preocupara”.
"Eso es bueno", dijo Tuo Nengya, mientras pensaba que esa era quizás la mejor solución al problema.
Como un joven que cumple con sus deberes filiales hacia el anciano machete, Gu Shenwei caminó un largo camino mientras sostenía la mano de Tuo Nengya.
Tres días después, cuando el ejército del Fuerte Roc Dorado descubrió que los aproximadamente 1600 soldados restantes de la Gran Montaña Nevada ya se habían infiltrado en las áridas montañas del sur, quedaron atónitos. Se habían acostumbrado al estilo de combate habitual de los espadachines, que consistía en "solo avanzar, nunca retroceder", y nunca esperaron que huyeran.
Solo se habían encontrado con el jefe tribal del Pico de la Gran Espada y 16 espadachines en el campo de batalla, pero un equipo tan pequeño no pudo satisfacer su apetito y fue rápidamente aniquilado.
Cuando Dugu Xian examinó los cadáveres después de la batalla, reconoció a Long Haiying y supo que el Rey Dragón lo había engañado. “Ese joven es más astuto que un estafador sofisticado”. A partir de ese momento, Dugu Xian comenzó a ver al joven de otra manera.
Tras la batalla, Dugu Xian dirigió a sus unidades de caballería de élite en persecución de las tropas de la Gran Montaña Nevada. Cinco días después, cuando sus unidades de vanguardia descubrieron el rastro de las tropas de la Gran Montaña Nevada, una tormenta de nieve llegó repentinamente y bloqueó por completo el camino hacia el sur.
Todos en la tropa de caballería de Du Xian creían firmemente que el Rey Dragón y sus soldados habían muerto en la inesperada tormenta de nieve; esto se confirmó aún más con el descubrimiento de una gran cantidad de cadáveres cuando cesó la nevada. Trajeron esos cadáveres a Ciudad de Jade como prueba de que todos los soldados de la Montaña Nevada habían perecido en la tormenta.
En los siguientes seis meses, casi todo el pueblo sostuvo que la Gran Montaña Nevada ya no era una potencia importante en la Región Occidental.