Mientras las explosiones del cuerno del Rey Dragón viajaban a su campamento, todo el cuerpo de soldados de la Gran Montaña Nevada dejó sus tareas a un lado y corrió hacia la fuente de las explosiones sin importar dónde estuvieran.
No importaba cuántos días habían estado descansando ni cuánto cariño y atención habían recibido de las mujeres del lugar, en ese momento volvían a ser guerreros.
Las explosiones se hicieron cada vez más urgentes; el Rey Dragón parecía enfrentarse a un enemigo formidable.
Tuo Nengya no tenía un cuerno propio, pero fue sugerencia suya que todos los espadachines tocaran sus cuernos al mismo tiempo, como respuesta al Rey Dragón.
La conquista de la Tierra de la Fragancia resultó ser un éxito inesperado, al menos a primera vista.
Los nueve jefes tribales restantes ya se habían rendido respetuosamente al Rey Dragón cuando los soldados aún se encontraban a una distancia considerable del altar. Todos los lugareños, sin importar su clase social, estaban dispuestos a aceptar el gobierno del Rey Dragón. Generaciones de entrenamiento en obediencia les permitieron regresar a la monarquía con gran facilidad.
De repente, la población de la Gran Montaña Nevada creció en decenas de miles de personas. Se desató un intenso debate sobre cómo tratar a los "nuevos ciudadanos".
Esa noche, Gu Shenwei envió una pequeña fuerza a guarnecer la capital. Recorrieron la ciudad registrando y contabilizando a los habitantes, previniendo cualquier posible emboscada y seleccionando un lugar adecuado para estacionar todas las tropas.
Era la primera vez que el ejército de la Gran Montaña Nevada conquistaba un país, y aunque la Tierra de la Fragancia no tenía fuerzas armadas, su población y riqueza eran significativas.
Los macheteros de Tuo Nengya eran leales al Rey Dragón, pero esto no afectó su afán por el dinero. Era una de las razones por las que habían perseverado hasta entonces. Por lo tanto, consideraban a toda la población de la Tierra de la Fragancia como sus cautivos y consideraban que debían ser distribuidos equitativamente entre cada soldado, al igual que los objetos de valor y el dinero.
Los macheteros, con mucha prudencia, no presentaron su solicitud de inmediato. En cambio, se turnaron para inculcar los valores de repartir el botín de guerra a los espadachines "ignorantes" de la Gran Montaña Nevada y a los salvajes reclutados.
Todos los ejércitos se comportan de la misma manera. Incluso las bandas de bandidos más grandes tienen prácticas similares.
De hecho, no participamos en la conquista; el Rey Dragón conquistó todo el país prácticamente solo. Sin embargo, hemos luchado en muchas batallas y muchos de nuestros amigos han muerto. Incluso los que sobrevivimos estamos cubiertos de heridas. Además, siempre hemos permanecido al lado del Rey Dragón y le hemos brindado una lealtad inquebrantable. ¿No deberíamos recibir alguna recompensa?
Mientras el Fuerte Roc Dorado siga en pie, tarde o temprano tendremos que abandonar este paraíso para volver a luchar. Deberíamos disfrutar aquí mientras dure, ¿quién sabe cuántos moriremos en la próxima batalla?
…
Tras experimentar las dificultades de la batalla y su expedición, los espadachines de la Gran Montaña Nevada se enamoraron de la belleza de las mujeres locales y quedaron convencidos de inmediato. Además, era tradición que el vencedor se llevara todo el botín.
Solo los salvajes reclutados que reportaban directamente al Rey Dragón permanecieron impasibles. En esencia, no entendían los conceptos de esclavitud y riqueza, y por eso respondían a cada persona que intentaba persuadirlos con las mismas palabras: “Pregúntale al Rey Dragón”.
Las oraciones de la mayoría de los soldados fueron escuchadas. Los jefes y Tuo Nengya fueron juntos a visitar al Rey Dragón para preguntarle sobre el reparto del botín de la conquista.
“Solíamos ser sus huéspedes y actuamos en consecuencia. Sin embargo, te atacaron, Rey Dragón. Ahora que somos enemigos, no deberíamos andarnos con rodeos”, dijo Long Xiaoshi, jefe del Pico Danduo. Fue el primero en hablar y sus pensamientos eran idénticos a los de los demás espadachines. “Si fuera por mí, reclutaría a todos los hombres sanos y los dividiría en las distintas tribus. Los ancianos y débiles podrían quedarse y sobrevivir por sí solos. En cuanto a las mujeres, ¿por qué no le damos algunas a cada soldado? Si logramos tener muchos hijos, la población de la Gran Montaña Nevada volvería a crecer”.
Todos en la carpa principal estallaron en carcajadas. Aunque los espadachines eran rudos, despreciaban un poco a las mujeres. Anteriormente, durante la guerra civil entre los cinco picos, los secuestros y violaciones de las mujeres de sus enemigos eran comunes.
Como de costumbre, el Rey Dragón no expresó su opinión de inmediato. En cambio, dejó que todos expresaran su opinión primero.
Los demás jefes compartían una opinión casi similar a la de Long Xiaoshi. Solo Long Fanyun, el joven jefe de Pico Dosel, discrepó. “Que las mujeres se queden. Al fin y al cabo, somos un ejército, ¿cómo podemos luchar con ellas acompañándonos?”.
“Probablemente tengas miedo de que tu esposa no esté contenta, Fanyun. No te preocupes, guardaremos tu secreto con nosotros” respondió Long Xiaoshi, parpadeando con su único ojo sano. Su declaración desató otra ronda de carcajadas.
El ejército de la Gran Montaña Nevada no había estado en una atmósfera tan jovial desde hacía mucho tiempo.
Gu Shenwei esperaba que Tuo Nengya ofreciera una perspectiva diferente, pero, después de todo, era un hombre de machete. “La Tierra de la Fragancia es un regalo del cielo para la Gran Montaña Nevada. Nunca encontraremos otro país tan fácil de conquistar. Si no lo tomamos, el Rey Supremo se asegurará de enviar a su gente en cuanto le llegue la noticia”.
Gu Shenwei tenía mucho que decir, pero de repente no encontraba las palabras adecuadas. Por ello, pidió a todos que regresaran a sus tiendas y les dijo que les daría una respuesta a la mañana siguiente.
Se sorprendieron por su indecisión, pero aun así acataron sus órdenes. Todos regresaron e informaron a los soldados bajo su mando que esperaran pacientemente la decisión del Rey Dragón.
Gu Shenwei tenía muchas tareas que hacer, pero el problema más urgente era que tanto Shangguan Ru como Doncella Loto aún no estaban completamente conscientes.
Las cinco mujeres que casi fueron quemadas vivas aún se encontraban en un estado de inconsciencia parcial. Podían comer, caminar, sentarse y dormir, pero necesitaban atención para todo lo que hacían. Una vez que sus sirvientes se marcharon, no se diferenciaron de los zombis; no reaccionaban ante otras personas ni objetos.
Los nueve jefes tribales restantes de la Tierra de la Fragancia permanecieron como rehenes en el campamento militar de la Gran Montaña Nevada. También les sorprendió el estado de las cinco mujeres. Una de ellas, que hablaba chino de las Llanuras Centrales, le dijo con cautela al Rey Dragón: “Ya deberían haberse recuperado. ¿No han tomado el antídoto contra la fragancia de Indra?”.
Los nobles no se atrevían a hablar con el Rey Dragón a menos que tuviera preguntas. En parte, porque no hablaban un idioma común, y en parte, por miedo. Incluso si hablaban, meditaban cuidadosamente sus palabras antes de hacerlo.
Esto retrasó muchos asuntos.
"¿Fragancia de Indra? ¿Antídoto? ¿Por qué nadie habló de esto antes? Entréguenmelos ahora", dijo Gu Shenwei mientras controlaba su ira. "Estas personas parecen muy cooperativas después de su entrega, pero nadie tomó la iniciativa de hablarme del antídoto", pensó con mal humor.
En realidad, Gu Shenwei tenía cierta responsabilidad por no haber sido informado sobre la cura. Nunca había prestado mucha atención a las cinco mujeres en público, y solo Tuo Nengya y los medio hermanos Shangguan de todo su ejército sabían quiénes eran Shangguan Ru y Doncella Loto. Los demás soldados desconocían que las dos damas eran personas a las que apreciaba profundamente, y mucho menos las nobles de la Tierra de la Fragancia.
Los nueve jefes tribales intercambiaron miradas al oír la traducción de las palabras del Rey Dragón a su idioma. Finalmente, fue el jefe tribal, que hablaba chino de las llanuras centrales, quien dijo con voz temblorosa: “El antídoto... no está con nosotros. La fragancia de Indra ha estado guardada por la familia Shili todo este tiempo”.
Dio la casualidad de que el amo de la familia Shili era Shili Molo, quien había sido asesinado por el Rey Dragón en el altar.
Aparte de los nueve jefes tribales, había muchos nobles en el campamento de la Gran Montaña Nevada, pero ninguno de ellos era de la familia Shili.
Los nobles se entregaron voluntariamente al ser interrogados. Gu Shenwei se enteró rápidamente de que la familia Shili había huido tras el asesinato de su amo. Todos escaparon del lugar; había decenas de miles de personas presentes y solo unos pocos los notaron.
Gu Shenwei envió a Long Fanyun, el jefe de Pico Canopy, con un pequeño grupo de hombres a la ciudad para capturar a los miembros de la familia Shili y obtener el antídoto.
Fue sólo en ese momento que muchas personas se dieron cuenta de la importancia de las cinco corderas sacrificiales.
Shangguan Fei acaba de enterarse de que su hermana casi fue quemada viva en el altar, y mostró un cariño inusual por ella. "Ese montón de imbéciles. Deberíamos haberlos matado a todos", dijo.
Tras decir estas palabras, sintió que había cumplido con su deber hacia su hermana. “Seguro que encontrarás una solución, Rey Dragón. No tengo por qué preocuparme por nada, jaja”.
Long Fanyun trajo malas noticias al Rey Dragón. Los hijos de Shili Molo habían escapado de la capital y se desconocía su paradero. Solo quedaban mujeres asustadas y esclavos indefensos en su residencia, y ninguno de ellos tenía el antídoto.
Gu Shenwei convocó de nuevo a todos los rehenes nobles a su tienda. Desenvainó el Sable de los Cinco Picos y lo colocó sobre sus rodillas mientras se sentaba. Docenas de salvajes reclutados lo acompañaban en una demostración de fuerza. Luego ordenó a los rehenes que revelaran toda la información que tenían sobre la fragancia de Indra.
Decenas de ellos lucharon por su turno para confesar. Dos de sus jefes tribales actuaron como intérpretes y tradujeron constantemente sus palabras al chino de las llanuras centrales. Gu Shenwei tuvo que recurrir a su extraordinaria capacidad de análisis para reconstruir la información fragmentada.
Los nobles de la Tierra de la Fragancia se dividían en diez tribus, y cada tribu no solo recibía un terreno y esclavos, sino también un Bosque de Almas de Flores. Aparte del palacio real, que estaba deshabitado, un Sumo Sacerdote residía en cada uno de los otros nueve Bosques de Almas de Flores. Cada sacerdote tenía su propia especialidad; algunos eran expertos en kung fu y otros en medicina.
La familia Shili presidía el séptimo Bosque de las Almas de las Flores y su sacerdote era experto en el uso de diversas fragancias. En el lenguaje común de los jianghu, sabía cómo preparar polvos de inmovilización.
La familia Shili era erudita y llena de ideas, y podía considerarse distinta del resto de la gente de la Tierra de la Fragancia. Cuando los demás ciudadanos aceptaron obedientemente el gobierno de sus conquistadores, los hombres de la familia Shili huyeron de la capital, aparentemente con la intención de vengar la muerte de su padre.
En la lengua de la Tierra de la Fragancia no existían palabras que pudieran traducirse como “venganza”, y los dos intérpretes tuvieron que tomarse un tiempo para explicar el concepto a sus compañeros rehenes. Todos consideraban inconcebible la decisión de la familia Shili.
El séptimo Bosque del Alma Floreciente se encontraba a unos tres kilómetros y medio al suroeste de la capital. Gu Shenwei envió a sus hombres durante la noche a buscar el antídoto. Los jefes tribales habían aprendido la lección y decidieron adelantarse al Rey Dragón advirtiéndole que el bosque era un laberinto de vegetación y que, sin guía, a sus hombres les resultaría difícil entrar o imposible salir.
La configuración de cada Bosque de Almas de Flores era básicamente la misma, con solo pequeñas diferencias. Por lo tanto, Gu Shenwei envió a uno de los jefes tribales para guiar a sus hombres.
Habiendo aprendido la lección, Gu Shenwei continuó interrogando a los rehenes.
A medida que reunía más información, se sentía cada vez más inquieto.
No fue el primero en conquistar la Tierra de la Fragancia en solitario. Antes de su llegada, el Viejo Mu ya era el "Rey Sin Corona". Nadie sabía dónde se escondía ahora en retirada, y planeaba practicar sus nuevas habilidades con el ejército de la Gran Montaña Nevada tras su retirada.
Los nobles habían obligado a sus esclavas a seducir a los soldados de la Gran Montaña Nevada en el río porque querían retenerlas para que el Viejo Mu practicara tiro al blanco más tarde.
Gu Shenwei no le temía al Viejo Mu; creía que, pasara lo que pasara, un solo hombre no era rival para todo un ejército. Aun así, temía que el Viejo Mu no lo enfrentara abiertamente y optara por una guerra de guerrillas, atacando por sorpresa a sus soldados rasos.
Gu Shenwei ordenó a Tuo Nengya que liderara a 200 hombres para recorrer toda la Tierra de la Fragancia en busca del Viejo Mu. Una vez avistados, no debían intervenir y debían regresar para informar al Rey Dragón.
Tuo Nengya había oído hablar del infame Viejo Mu y, por lo tanto, se tomó la tarea con más seriedad que los demás soldados. Partió de inmediato con sus hombres a cumplir sus órdenes.
El tiempo de inactividad del ejército de la Gran Montaña Nevada había llegado a su fin. Aunque muchos aún no lo percibían, una atmósfera intensa se extendía por el campamento, proveniente del mismísimo Rey Dragón.
Los problemas se acumulaban: cómo repartir el botín, recuperar el antídoto a tiempo para salvar a las mujeres y descubrir el paradero del Viejo Mu. Cada problema exigía que Gu Shenwei lo resolviera con rapidez.