El viejo Mu tenía una definición única de libertad.
No deseaba las habilidades divinas para surcar los cielos, viajar por la tierra, realizar hazañas increíbles ni ser inmortal. Al reflexionar sobre el entrenamiento al que se sometían los monjes y los taoístas, creyó firmemente que ni siquiera los dioses y las deidades gozaban de mucha libertad.
Su concepto era muy simple: la persona más poderosa siempre sería la que tuviera más libertad. Como para él solo había dos tipos de personas: él y los demás, su forma de alcanzar la libertad era ser más poderoso que cualquier persona en el mundo.
Aunque se decía que siempre habría una montaña más alta que esta, tenía que haber alguien más poderoso. Desde el primer día que el Viejo Mu practicó kung fu, su meta fue ser el más fuerte.
Había sido perseguido por muchos maestros de kung fu, se había aprovechado de él y casi lo había puesto bajo arresto domiciliario por el Salón de la Luna Nueva y arrastrado como un animal por Shangguan Ru, pero él no veía esos incidentes como restricciones a su libertad.
Sintió que solo había dos restricciones a su libertad: el Fuerte Roc Dorado y el Templo de las Cuatro Verdades.
Mientras mataba a su maestro, le preguntó indignado al anciano: "¿Por qué la Secta Yuqing tiene tantas técnicas secretas, pero no un método adecuado de cultivo de qigong? ¿Será que no tendré ninguna posibilidad de triunfar en mi vida?".
La garganta de su maestro Shifu estaba llena de sangre y no pudo responder la pregunta.
La Habilidad de Siete Rotaciones le había dado esperanza. Aunque la habilidad demoníaca devastó gran parte de su cuerpo, había mejorado su Fuerza Interna a pasos agigantados, más fuerte que cuando cruzó sin obstáculos el norte de Tianshan.
Fue por eso que rompió con la tradición y se fue con Caballo Salvaje a Ciudad Jade.
Se encontró con el Rey Supremo y comprendió de inmediato que había llegado demasiado tarde. Shangguan Fa ya había superado su período de autodestrucción y su Fuerza Interna era aún mayor como resultado de su terrible experiencia. El anciano Mu sabía que no era rival para el Rey Supremo.
La respuesta del anciano Mu a no poder probar la libertad fue trabajar voluntariamente para el Rey Supremo.
De este modo, el Rey Supremo se convirtió en una pequeña porción de "las demás personas de este mundo" que era intocable.
Ahora, el Qigong Sin Camino estaba justo frente a él y los gemelos luchaban por entregarlo. Aunque era un capítulo menos que el que tenía el Rey Supremo, el Anciano Mu creía que podría superar la pérdida del octavo capítulo con su habilidad natural.
Incluso poseía el Libro Dajue de Esgrima. Era un conjunto incomparable de técnicas de esgrima, que se creía perdido con el tiempo, y tanto el Rey Dragón como la Doncella Loto se habían basado en él para convertirse en maestros de kung fu de primera clase a tan temprana edad. Lo más espléndido era que el Rey Supremo carecía de la técnica.
El anciano Mu miró hambriento a Shangguan Ru, deseando poder abrirle el cráneo para ver si los dos conjuntos de habilidades de otro mundo estaban realmente ocultos en su cerebro.
Shangguan Ru notó que el interés del anciano Mu se había despertado. "Ya que me enseñaste las Habilidades de la Luz de la Sombra Sutil y el Dedo Inmortal, te recompensaré con el Qigong Sin Camino y el Libro Dajue de Esgrima", dijo.
"Es justo, es muy justo", respondió el anciano Mu sonriendo. Dicho esto, no estaba del todo feliz ante la oportunidad que se le presentaba. "Sin embargo, tienes que demostrar que realmente dominas el Libro Dajue de Esgrima".
"No lo sé", respondió Shangguan Ru. El rostro del anciano Mu se ensombreció al terminar de hablar. Inmediatamente añadió: "Pero recuerdo el texto completo".
“Ya que lo recuerdas, ¿por qué no lo practicas?”
“Es demasiado cruel y no quiero aprenderlo”.
Si alguien más hubiera dicho eso, el Viejo Mu no le habría creído. Pero provenía de la "buena señora", y creía que había entre un 70 y un 80 por ciento de posibilidades de que dijera la verdad.
“Entonces recita un pasaje para que yo lo escuche”.
Shangguan Ru obedeció, pero no se detuvo en un solo pasaje; recitó al menos trescientas o cuatrocientas palabras del manual. Sin embargo, el anciano Mu no entendía ni una sola parte, y mucho menos lo recordaba. "¿Qué clase de truco es este?", preguntó.
“Las instrucciones para el manejo de la espada.”
El anciano Mu, desconcertado, levantó la cabeza para mirar a Shangguan Fei, igualmente dubitativo. "¿Lo habías oído antes?"
“No, señor abuelo, yo…
“Cállate” ordenó el anciano Mu con brusquedad. Con la llegada de la “buena dama”, el valor de Shangguan Fei se desplomó.
En realidad, Shangguan Fei había visto esta parte del texto, pero no la había escuchado leer en voz alta antes.
El final de la Escritura de la Muerte era similar al comienzo del Qigong Sin Camino. Eran introducciones a los textos escritos en el idioma de la Región Occidental, pero marcados con símbolos fonéticos en chino de las Llanuras Centrales. Describían la conexión entre ambas técnicas y diversos puntos a tener en cuenta durante la práctica, y eran independientes de los propios textos. Por lo tanto, no podían considerarse parte de los manuales.
Esta parte de los manuales podía leerse de muchas maneras diferentes, y Shangguan Fei solo había visto los textos originales. Naturalmente, no podía interpretar las palabras que su hermana cantaba.
“Recítalo una vez más”, dijo el viejo Mu.
Shangguan Ru recitó de nuevo la última parte del manual. Lo hizo con fluidez, evidentemente muy versada en el tema.
La confianza del anciano Mu en ella aumentó. "¿Acaso el Libro Dajue de Esgrima está lleno de esas palabras? ¿Cómo lograron dominarlo el Rey Dragón y la Doncella Loto?"
No, esto es solo un conjuro para enfocar la atención en dominar la técnica. No he mencionado el manejo de la espada en sí.
"Dimelo ahora."
“Libéralos primero.”
Shangguan Fei se esforzó por responder antes de que el Viejo Mu pudiera hacerlo. "Espera un momento, no dije que quisiera irme. Ya me convertí en tu aprendiz y te reconocí como mi abuelo. De ahora en adelante, nunca me separaré de tu lado, ni un solo paso, Maestro Abuelo".
El anciano Mu pareció conmovido por las palabras de Shangguan Fei y le dio una palmadita en el muslo a su "buen nieto". Entonces, de repente, se levantó de un salto y agarró al joven por la nuca antes de salir de la Formación Aniquiladora, evitando con cuidado las trampas. Lanzó a Shangguan Fei a decenas de pasos de distancia antes de regresar rápidamente al centro de la formación. "Aléjate de mí, niño tonto. Ni siquiera quiero un nieto de verdad, ¿qué más quiero con un falso e inútil como tú?"
Shangguan Fei vio estrellas desde su caída, y al aclararse su mente, su sueño de convertirse en Rey de la Tierra de la Fragancia también se desvaneció. Se puso de pie de un salto y dijo: “Abuelo Maestro, no caiga en la trampa de mi hermana. Le está mintiendo. ¿Cómo pudo saber del Libro Dajue de la Espada? Y tampoco renunciaría al Qigong Sin Camino”.
El anciano Mu estaba más dispuesto a confiar en Shangguan Ru. “De ahora en adelante, si alguna vez te oigo decir una palabra más, te haré pedazos y te haré albóndigas y hamburguesas con ellas antes de dárselas a todos los gatos y perros de la ciudad como bocadillos”.
Shangguan Fei no esperaba una hostilidad tan abrupta del Viejo Mu y guardó silencio. Miró a su hermana con odio antes de darse la vuelta y huir del bosque.
“Todavía queda uno más”, dijo Shangguan Ru mientras señalaba al Niño Bendito, que todavía yacía inconsciente en el suelo.
Tengo que conservarlo. Aunque seas una buena mujer, es imposible saber si mentirías por el hombre que amas. Tienes que darme el Libro Dajue de Esgrima y el Qigong Sin Camino antes de que lo deje ir.
“Puedo reemplazarlo.”
Eres demasiado terco. Si no consigo que recites los manuales, ¿no perdería mucho?
Primero te enseñaré el conjuro para la concentración. Déjalo ir.
"De ninguna manera, de ninguna manera", respondió el viejo Mu mientras negaba con la cabeza repetidamente.
Shangguan Ru permaneció en silencio mientras seguían en un punto muerto. El anciano Mu fue el primero en ceder. "De acuerdo, de acuerdo, lo haremos a tu manera. Pero primero tienes que decirme: ¿cuál es el propósito del conjuro para la concentración? ¿Por qué tengo la sensación de que lo que recitaste fue un galimatías?"
Primero debes endurecer tu corazón antes de dominar la esgrima. El conjuro permite que el corazón se mantenga firme e impasible ante lo que suceda en el exterior.
El anciano Mu levantó la cabeza mientras pensaba en los gestos del Rey Dragón y la Doncella Loto. Sintió que había cierta lógica en las palabras de Shangguan Ru. "¿Cómo puedo fortalecer mi corazón? No entendí ni una sola palabra de lo que dijiste".
No es necesario entender las palabras. El manual en sí está oculto en el tono de las palabras. Al principio, recita el conjuro en voz alta. Cuando te acostumbres, puedes practicar la lectura en silencio. También funciona.
“¿Es así de simple?”
"Sí."
Está bien, te creo. Eres una buena dama después de todo. Pasa.
Trozos de carne estaban esparcidos por el suelo ante ella, y la sangre salpicaba toda la zona. Shangguan Ru sabía que, una vez que entrara en su formación, nadie más podría sacarla. El anciano Mu intentaba ponerla a prueba obligándola a entrar sola.
El anciano Mu la observó divertido mientras le daba instrucciones para entrar en la formación sin activar las trampas. “Da siete pasos hacia adelante” pasos normales, ni muy grandes ni muy pequeños”, luego da tres pasos a la derecha. Después, salta un metro y medio y pisa la rama del árbol. Extiende la mano izquierda hacia adelante y aléjate seis pasos...”.
Shangguan Ru logró entrar en la formación bajo su guía. Se paró frente a él y bajó la mirada hacia el Niño Bendito, que yacía boca abajo, sintiéndose un poco aliviada al ver que no estaba muerto.
“Ya que estás en mi formación, déjame recordarte” dijo el anciano Mu. Su actitud había dado un giro drástico: ahora trataba a Shangguan Ru como a un prisionero. “No solo soy hábil matando, sino que soy incluso mejor torturando. Te admiro, pero si descubro que me estás gastando una broma, será mejor que pienses en cómo quitarte la vida, porque te haré sufrir tanto que desearás estar muerto.
Shangguan Ru no era su hermano, Shangguan Fei. Ante las amenazas del anciano, no se acobardó, sino que alzó la cabeza con desafío. “No todos son como tú”, replicó.
El anciano Mu se palmeó el pecho mientras reía. "Qué bien. No podría soportarlo si todos fueran iguales a mí", dijo.
Luego la observó detenidamente, como si fuera la primera vez que la veía. La hizo sentir extremadamente incómoda. "Afirmas no haber practicado nunca el Libro Dajue de Esgrima, pero dices que puedo aprender el conjuro para la concentración usando los tonos de las palabras. Además, puedes recordar su contenido palabra por palabra..."
El conjuro es solo una base. Si uno no aprende el manejo de la espada, no tiene sentido practicarlo.
Tiene alguna utilidad incluso si el practicante no planea aprender esgrima. ¿Tu terquedad se debe a practicar el conjuro?
Shangguan Ru no tuvo respuesta y tosió una vez antes de comenzar a recitar todo el encantamiento.
Era larguísimo, y el Viejo Mu la detuvo después de que recitara más de mil palabras. “Espera, espera. Está todo hecho un desastre y ahora estoy perdido. ¿Cómo lograste memorizarlo?”
Si lo lees a diario, lo memorizarás poco a poco. Puedes empezar intentando memorizar 500 palabras y ver qué tal te va.
“Tiene sentido” respondió el Anciano Mu. Levantó la cabeza y miró a Shangguan Ru. “Pronto amanecerá; tenemos que darnos prisa. Si el Rey Dragón se pone serio y envía a cientos de sus secuaces a romper mi formación, no podré con ellos.
El anciano siempre afirmaba ser inteligente, y resultó que no era del todo una exageración. Tras escuchar solo unas cuantas veces las quinientas palabras de sonido extraño, inesperadamente logró memorizarlas todas.
"No me pillarás sigilosamente mientras estoy practicando, ¿verdad?"
No tienes que practicar el conjuro específicamente. De hecho, ni siquiera tienes que pensar en ello; solo tienes que memorizarlo. No afectará tus demás actividades.
"¿Increíble?" El Viejo Mu lo sintió un poco increíble. "¿Por qué no se lo regalaste a tu padre? Con él, creo que habría perdonado todas tus transgresiones".
Shangguan Ru se negó a responderle y el anciano Mu ofreció una explicación en su nombre. “Un padre que mata sin piedad tiene una hija sin ningún deseo de matar... ¡Uf!, tener hijos puede ser tan impredecible. Por suerte, no me siento abrumado por todo eso”.
El anciano Mu siguió murmurando para sí mismo y comenzó a recitar el conjuro que Shangguan Ru le había enseñado. Aún desconfiaba un poco de ella, así que desvió parte de su atención por si intentaba atacarlo.
Tras repetir las 500 palabras varias veces, el anciano Mu se dio cuenta de que empezaba a sentir algo. "¡Qué raro, qué raro! ¿Por qué... me siento más frustrado cuanto más lo recito? Parece que me disgusta especialmente el conjuro".
“Siempre es así cuando alguien empieza a practicarlo”.
Shangguan Ru también recitaba el conjuro ella misma, de principio a fin. No había cometido ningún error hasta entonces, lo que aumentó aún más la confianza del anciano Mu en ella.
Pronto amanecería y la ubicación actual del Viejo Mu estaba llena de exuberante vegetación, lo que le brindaba toda la protección contra la luz solar que pudiera desear.
El Niño Bendito, inconsciente, finalmente despertó. Shangguan Ru dejó de recitar y se paró frente a él, impidiéndole ver el sangriento entorno. “No tengas miedo, ahora estás a salvo. Sígueme”, dijo.
Era como un hada que había descendido a la tierra para encontrarse con el niño. Este se conmovió tanto que asintió una y otra vez y se puso de pie antes de acercarse a ella, lejos del viejo Mu.
"Cierra los ojos", dijo Shangguan Ru mientras tomaba su codo, preparándose para abandonar la formación.
El anciano Mu había permanecido en silencio mientras observaba a Shangguan Ru, pero ahora estaba desconcertado. "¿Adónde vas?"
“Para sacarlo del bosque”, respondió ella.
"¡No creo haber aceptado dejar ir al rehén!", dijo el Viejo Mu. Estaba furioso; él mandaba y nadie podía entrar y salir a su antojo.
Shangguan Ru no respondió ni se detuvo. Dio un paso al frente siguiendo las instrucciones del anciano Mu.
"¡Alto!" gritó el Viejo Mu. Saltó de un paso, queriendo darle una lección a la 'buena dama'.
Sin embargo, pronto se dio cuenta de que algo no iba bien; algo terriblemente mal, de hecho. Shangguan Ru usaba la Habilidad de la Luz de las Sombras Sutiles y podía esquivar fácilmente sus ataques. "¡Esto no es posible!", pensó.
Estaba tan conmocionado que palideció. No entendía por qué dudó en el último momento al atacar a Shangguan Ru, como si no pudiera soportar matarla.
Parecía exactamente un león hambriento que no podía soportar cazar a un ciervo gordo que estaba justo frente a él, y estaba más allá de su imaginación...