El cadáver del anciano Mu seguía sin aparecer. Tras extinguirse el fuego, más de cien personas formaron una sola fila y registraron los restos del Bosque del Alma Floreciente en busca de rastros de su cuerpo. Sin embargo, solo encontraron los restos mutilados de las docenas de soldados de la Gran Montaña Nevada que fueron asesinados por la Formación Aniquiladora.
Por lo tanto, Gu Shenwei tuvo que permanecer en la capital dos días más y continuó enviando a un gran número de sus hombres a buscar restos. Desenterraron casi todo el terreno donde solía estar el bosque, pero fue en vano.
Al final, todos coincidieron con la deducción de Shangguan Fei: “Mientras el fuego ardía, el anciano Mu entró en pánico y activó una de sus trampas. Terminó hecho trizas por su propia formación; sus restos seguramente están entre ese montón de huesos”.
Este parecía el único resultado posible para el viejo demonio. Gu Shenwei decidió que no podía retrasar más su partida y decidió abandonar la capital a la mañana siguiente para alcanzar al grupo principal.
Esperaba que Shangguan Ru se quedara en la Tierra de la Fragancia y gobernara a los soldados esclavos restantes, los ancianos, las mujeres y los niños en nombre de los espadachines muertos de la Gran Montaña de Nieve.
Sin embargo, Shangguan Ru aún no había dado una respuesta a su solicitud inesperada.
Shangguan Fei estaba aún más ansioso que el Rey Dragón y más proactivo que su hermana en este asunto. Intentaba persuadirla no menos de tres veces al día. “Hermana menor, es una gran oportunidad y no deberías desaprovecharla. ¿Aún deseas viajar al sur? Si sigues adelante, acabarás en el mar. Quédate y sé Rey, no, Reina de la Tierra de la Fragancia. ¿No es una gran idea?”
No encontrarás un lugar mejor que este. Mira, cada estación es como la primavera y las flores florecen. Las frutas y verduras que se cultivan aquí son tan abundantes que nadie puede probarlas todas; solo se necesita un tipo de alimento para sobrevivir. Además, la gente aquí también es maravillosa. Todos son educados y educados. Todos son esclavos obedientes y saben lo que deben o no deben hacer; no tienes que preocuparte por ellos.
Investigué a fondo. La Tierra de la Fragancia goza de una ubicación geográfica privilegiada; es fácilmente defendible y está rodeada de montañas por todas partes. Al noroeste hay un bosque habitado por salvajes, y la única ruta accesible es un estrecho paso montañoso al noreste. Si se construye un puesto de control allí, se puede defender fácilmente contra un ejército de mil hombres, incluso con cien. Con eso...
Su voz se fue apagando, y al ver que su hermana no estaba particularmente enojada, decidió sincerarse. “Si de verdad no quieres gobernar un país, déjame ayudarte. Habla con el Rey Dragón y deja que me quede. Para ser honesto, tengo muchos planes en mente. Prometo que haremos prosperar la Tierra de la Fragancia y que su linaje real llevará para siempre el nombre Shangguan. Cuando eso suceda, ¿para qué necesitamos regresar al Castillo de Piedra? Aquí hay un Castillo de Piedra más grande y seguro”.
“Hazlo, hermana. No es fácil ganarse la confianza del Rey Dragón, y si dudas más, quién sabe, alguien más podría aprovechar la oportunidad.
Shangguan Ru había sido acosada por su hermano hasta el punto de que llegó al límite. "Invita al Rey Dragón y a la Doncella Loto", le dijo.
Shangguan Fei estaba encantado y gritó de alegría. Estaba tan emocionado que brillaba de alegría. “¡Qué bien! Tenemos que trabajar codo con codo de inmediato en varios proyectos. Nuestra nación tiene de todo menos hombres jóvenes; todos han sido secuestrados por el Rey Dragón. Sin embargo, los hombres de las tierras circundantes son demasiado salvajes y no podemos acogerlos en nuestro país. Solo podemos resolver esto con un método: que cada soldado restante tome hasta cinco esposas y las presione para que produzcan más hombres. Después de una generación... ¡Oh, deseas ver al Rey Dragón!”.
Una vez que llegaron los dos invitados, Shangguan Ru ahuyentó a su hermano, que todavía estaba emocionado.
Shangguan Ru invitó al Rey Dragón y a la Doncella Loto a entrar. No quería hablar de su decisión de quedarse, sino hablarles del Niño Bendito. “Escribí una copia de su conjuro. Tómala y compárala con los documentos que dejó el sumo sacerdote; deberías poder reconstruir el octavo capítulo”.
Ella había deducido que cuando el Santo Rey fue traicionado, no había vuelto a creer en nadie y por lo tanto dividió el método de cultivo más importante de Fuerza Interna de su secta en documentos antiguos separados antes de crear un encantamiento que estaba mezclado con verdad y falsedad como un medio para reconstruir todo el manual.
Colocó la pila de papeles sobre su escritorio, pero sabía que tanto el Rey Dragón como la Doncella Loto desconfiaban. Por eso, llamó al Niño Bendito y le pidió que recitara el conjuro una vez más. “Lo escribí un poco apresuradamente y probablemente tenga algunos errores. Será mejor que comparemos mi copia con la fuente”.
Gu Shenwei creía en Shangguan Ru. Además, los documentos que dejó el sumo sacerdote se guardaban en el campamento militar, y aunque ella quisiera inventar un encantamiento falso, no tenía dónde empezar. Aun así, accedió a que la Bendita Niña recitara el encantamiento de nuevo.
Una cosa era confiar en alguien, pero expresar esa confianza era otra muy distinta. Gu Shenwei sentía que no tenía por qué dar un trato preferencial a nadie.
Durante los últimos dos días, el Niño Bendito permaneció al lado de Shangguan Ru; estaba dispuesto a convertirse en su sirviente.
Aún estaba muy asustado tras haber sido aterrorizado por el Viejo Mu y tartamudeaba al hablar. Cada pocas frases, giraba la cabeza para mirar a Shangguan Ru y continuaba recitando solo después de que ella lo animara y consolara.
Recitó rápidamente el conjuro completo, de varios miles de palabras. Shangguan Ru lo había dictado a la perfección. Gu Shenwei estaba especialmente interesado en la segunda mitad del conjuro.
Los primeros cientos de palabras eran exactamente iguales a lo que Shangguan Ru había predicho: parecían una pista escrita en código. No solo contenían verdades y falsedades, sino que el contenido era confuso y contenía muchas partes contradictorias.
Pero esa noche, todos se dan cuenta de que algo andaba mal en la primera mitad del encantamiento si el Bendito Niño había recitado más de las primeras 50 palabras.
Sin embargo, el contenido del encantamiento cambió después de unas 600 palabras aproximadamente; ya no era un conjunto desordenado de instrucciones para el cultivo de la Fuerza Interna, sino un conjunto de exhortaciones que realmente tenían sentido.
El creador del encantamiento estaba exhortando a sus discípulos a no practicar el Libro Dajue de Esgrima sin una buena razón.
Gu Shenwei y Doncella Loto finalmente se convencieron de que 'Libro Dajue de Esgrima' era el título apropiado para este manual único, y que 'Escritura de la Muerte' era solo una descripción utilizada después.
Según el conjuro, el bien y el mal provienen de la misma fuente; y variaba de persona a persona. Por ejemplo, el acero podía usarse para fabricar herramientas y equipos para el beneficio de la humanidad, como azadas y picos, pero también podía transformarse en armas que dañaban tanto a otros como a quienes lo usaban. También se afirmaba que la esgrima enseñada en el manual era extremadamente poderosa y única en el mundo; solo alguien de gran sabiduría podía controlar una fuerza tan devastadora.
En cuanto a lo que constituía una gran sabiduría, el encantamiento proporcionaba un análisis simple: si uno practicaba el Libro Dajue de Esgrima y había algún signo de que su efecto fuera contraproducente, entonces uno debía dejar de aprenderlo inmediatamente.
Gu Shenwei y Doncella Loto no solo habían experimentado dichas señales mientras practicaban y usaban la esgrima enseñada en el libro, de hecho, sino que también habían experimentado sus efectos de primera mano.
La perspectiva que ofrecía el encantamiento no coincidía exactamente con el epílogo de la Escritura de la Muerte. Este último, traducido con esmero por el maestro Lianhua al chino de las llanuras centrales, explicaba que existían dieciséis tipos de interpretaciones y métodos posibles para practicar la escritura. Sin importar el método elegido, habría que matar para perfeccionarlo, y a medida que aumentaban los poderes, era solo cuestión de tiempo antes de que los efectos fueran contraproducentes. La forma de evitarlo era reducir la tasa de asesinatos a solo uno por año.
La solución ideal sería dominar primero el Qigong Sin Camino. Una vez que la Fuerza Interna alcanza cierto nivel, se pueden retrasar y reducir en gran medida los efectos de las consecuencias negativas de la esgrima.
Sin embargo, el conjuro, transmitido por los descendientes del Santo Rey durante decenas de generaciones, creía que el fracaso no tenía nada que ver con la fuerza interior. En cambio, lo que se necesitaba era la vaga teoría de la “gran sabiduría”.
Hace solo un momento, Gu Shenwei sintió que podía confiar en Shangguan Ru, pero ahora, no podía evitar sentir que ella estaba tramando algo.
El efecto de Rompiendo la Obsesión en ella fue demasiado grande como para darlo por sentado, y podría haber conseguido que el Niño Bendito añadiera unos cuantos párrafos para convencer al Rey Dragón y a la Doncella Lotus de que dejaran de practicar el incomparable e increíble Libro Dajue de Espada.
Gu Shenwei analizó rápidamente la expresión de Shangguan Ru. Sus sospechas se disiparon rápidamente: Shangguan Ru nunca había visto la Escritura de la Muerte, y aunque su epílogo también era el comienzo del Libro Sin Camino, solo había visto el texto original de este último, escrito en un idioma extraño y extranjero. Nunca había visto la traducción, y en los últimos dos días no le había sido posible siquiera formular una serie de exhortaciones.
El Niño Bendito tampoco parecía obedecer órdenes ajenas. Tenía solo diez años y había crecido al lado del sumo sacerdote. Por lo tanto, aún no había aprendido a mentir y era tan transparente como un arroyo cristalino a los ojos del Rey Dragón.
"No importa", pensó Gu Shenwei. Incluso si la Escritura de la Muerte convirtiera a sus practicantes en demonios, él seguiría practicándola. Todos en esta tierra debían elegir su camino en la vida, y solo él estaba destinado a recorrer el camino de la muerte.
En cuanto a Doncella Loto, siempre fue inescrutable. Gu Shenwei tenía una verdadera conexión espiritual con ella ocasionalmente, ya que ambos habían elegido el camino de la muerte voluntariamente.
Los tres permanecieron en silencio por un rato ya que nadie estaba dispuesto a iniciar una discusión sobre el profundo significado contenido en el encantamiento.
Shangguan Ru fue la primera en hablar; quería darle un regalo a Doncella Loto. “Fue mi error implantar una fuerza en tu cuerpo. Lo siento muchísimo. La única forma de eliminarla es usar el Dedo Inmovilizador de Siete Círculos y Siete Aperturas, pero no me atrevo a practicarlo, así que, por favor, permíteme enseñarte”.
Una visible sorpresa se dibujó en el rostro de Doncella Loto, pero esta se desvaneció con la misma rapidez con la que apareció. Era la Maestra Administrativa del Salón Luna Nueva y poseía un kung fu superior; normalmente, cualquiera que tuviera la oportunidad de controlarla no se rendiría fácilmente.
“Gr... gracias” dijo Doncella Loto con cierta extrañeza. No era que fuera desagradecida, sino que no estaba acostumbrada a pronunciar esas palabras.
Solo tengo una petición. Sé que después de aprender el Dedo Inmovilizador, quizá tengas que matar. Espero que... quienquiera que mates merezca morir.
Había miles de personas en este mundo que debían ser asesinadas. En cierto sentido, la Doncella Loto creía firmemente que cada vida que arrebataba estaba justificada; para ella, incluso la doncella a la que había matado justo después de librarse de los efectos de la fragancia de Indra merecía morir.
Doncella Loto no engañaría a Shangguan Ru con sus palabras y por eso dio una respuesta directa: “Aquellos que mate con el Dedo que Detiene el Corazón en el futuro serán considerados como malas personas incluso para tus estándares”.
Gu Shenwei fue el primero en marcharse; no le interesaba el kung fu del anciano Mu. Mientras la Doncella Loto aprendía más técnicas, él se concentró en la Escritura de la Muerte. Antes de partir, intentó convencer a Shangguan Ru de que se quedara: “Aún quedan 50 000 habitantes en la Tierra de la Fragancia, y son ingenuos e inocentes; no han sido influenciados por el mundo exterior. Por lo tanto, quien gobierne esta tierra determinará el rumbo que tomará su carácter. Piénsenlo, me iré mañana temprano”.
Ya era pasada la medianoche cuando Shangguan Ru terminó de enseñarle todos los movimientos de Dedo Inmortal a la Doncella Loto. Pero ella se sentía inquieta y no podía conciliar el sueño.
Al enterarse de que su hermana había invitado al Rey Dragón, pero no había hablado del "asunto crucial" de conquistar la Tierra de la Fragancia, Shangguan Fei se sintió sumamente perturbado. Pero sabía que no era apropiado irrumpir en la habitación de su hermana en plena noche. Por lo tanto, solo pudo esperar pacientemente hasta el amanecer para ir a verla y averiguar qué había sucedido la noche anterior.
Hermana, mi querida hermana, mi padre nos quiere muertos y mi madre no puede salvarnos. Ahora, solo nos podemos ayudar mutuamente. Aunque no quieras pensar en tu futuro, piensa en mí. Si no aceptas quedarte, el Rey Dragón jamás permitirá que me quede sola. Me llevará a la batalla, y será contra el Castillo de Piedra. Mírame, no puedo ser un soldado. ¿Sabes cuánto he sufrido estos últimos meses? De verdad que no puedo soportarlo más...
“Ve a informarle al Rey Dragón que estoy dispuesto a quedarme”.
Shangguan Fei saltó de alegría.
Pero tengo algunas condiciones. La Tierra de la Fragancia no se convertirá en una base de abastecimiento para la Gran Montaña Nevada. No interferiré si alguno de los 50.000 habitantes decide trabajar para el Rey Dragón, pero jamás los organizaré para transportar suministros a la Gran Montaña Nevada.
“En este sentido, ¿no es un poco pronto para establecer esas condiciones?”
"Eso es todo lo que tengo que decir", respondió Shangguan Ru, manteniéndose obstinadamente firme en su decisión.
Menos mal, pensó Shangguan Fei. Era evidente que el Rey Dragón aún sentía algo por su hermana, y podría aceptar las condiciones. Pensaba que era solo cuestión de tiempo antes de que la Tierra de la Fragancia se aislara del mundo exterior, y si cortaban los lazos con la Gran Montaña Nevada cuanto antes, no tendrían que preocuparse por hacerlo más adelante.
Gu Shenwei y Doncella Loto ya habían empacado sus pertenencias y se preparaban para partir cuando Shangguan Fei llegó con el mensaje de su hermana. El Rey Dragón fue a ver personalmente a Shangguan Ru y aceptó sus condiciones. Aún quedaban decenas de soldados de la Gran Montaña Nevada, leales a él, en la Tierra de la Fragancia. Ellos mismos organizarían la logística y Shangguan Ru no necesitaba intervenir.
Era hora de separarse. Inesperadamente, ambos estaban tranquilos. Anteriormente, no tenían ni idea de que llevaban demasiado tiempo caminando por caminos separados, pero los últimos meses juntos lo habían hecho evidente, mostrándoles que, después de todo, claramente iban en direcciones opuestas.
“Traigan a mi hermano. Es la primera persona a la que la Tierra de la Fragancia no da la bienvenida” dijo, haciendo su última petición.