Se habían producido cambios tremendos en la Región Occidental.
En menos de un año, los Shu-lik del oeste habían perdido más de la mitad de su territorio. La capital fue ocupada y la familia real huyó a un destino desconocido. Habían perdido prácticamente la capacidad de luchar.
El Fuerte Roc Dorado y Norland avanzaron hacia el Este y derrotaron sucesivamente a dos pequeños países. Se acercaban a la zona de influencia de la Llanura Central en las Regiones Occidentales. Pronto estallaría una guerra mayor.
Los cuatro países, incluido el lago Xiaoyao, se rindieron uno tras otro y se convirtieron en vasallos del Fuerte Roc Dorado. Para demostrar su lealtad, se turnaron para solicitar un encuentro, demostrando su disposición a abdicar del trono y convertirse en marqués.
Shangguan Fa, quien soñaba con obtener el verdadero título real, se volvió reservado y rechazó todas las solicitudes de abdicación, pero todos sabían que el "Rey Supremo", un nombre solo conocido en jianghu, se convertiría en uno de los reyes de la Región Occidental. Era solo cuestión de tiempo.
El Fuerte Roc Dorado casi había eliminado a todos sus problemáticos vecinos, dejando solo el poco impresionante Reino de Piedra.
El país seguía en pie, lo que superó las expectativas de mucha gente.
Era un pequeño país en el extremo oriental del lago Xiaoyao, con una extensión territorial reducida y escasamente poblado. Comparado con otros países, como el lago Xiaoyao, pertenecía a la región débil, sin mencionar la Región Occidental.
Sin embargo, ante el continuo asedio, resistió durante ocho meses. Era incluso más tenaz que el Shu-lik, mucho más grande.
Hubo muchas razones por las que el Reino de Piedra pudo mantener su independencia, siendo la más importante la indiferencia del Rey Supremo hacia él. El principal enemigo del Fuerte Roc Dorado y Norland eran las Llanuras Centrales. Por lo tanto, la fuerza principal estaba en el Este y era difícil enviar tropas a combatir en el Sur.
Las fuerzas de la coalición, compuestas por los reinos Kang, Sha, Hui y An, sitiaron la capital del Reino de Piedra, pero el resultado fue decepcionante. Aunque las bajas fueron numerosas, no lograron abrir una brecha en la muralla de la ciudad.
Unos meses después, la batalla de Shu-lik llegó a su fin. Finalmente, el Rey Supremo prestó atención a este pequeño país del sur, y se sorprendió mucho de que no hubiera sido conquistado.
Sin embargo, el Fuerte Roc Dorado había estado preparando la batalla con las Llanuras Centrales, y todavía no tenía energía de sobra para enviar soldados al Sur, por lo que el Rey Supremo envió un general y docenas de asesinos para ordenar a los cuatro países que lucharan.
A petición del nuevo general, los países reclutaron hombres de la edad adecuada. El ejército que sitió la capital aumentó gradualmente de 2.000 a casi 5.000 hombres.
El nuevo general aún no estaba satisfecho con eso. Sin embargo, no pudieron conseguir ni un solo soldado más del Fuerte Roc Dorado ni de esos cuatro países, así que tuvieron que recurrir a las tribus de Wushan.
Las tribus de Wushan no tenían intención de involucrarse en las disputas de las regiones occidentales. Algunas eran delicadas al respecto, mientras que otras eran más directas. Todas se negaron a enviar tropas.
El hierro refinado de Wushan era un importante material estratégico. El Fuerte Roc Dorado había estado enviando gente discretamente a la zona, ordenándoles que provocaran una gran batalla entre los ladrones de minas y los lugareños. Cuando ambos bandos no pudieron derrotarse y solicitaron ayuda al Fuerte Roc Dorado, naturalmente enviaron tropas para unirse a la guerra de asedio del Reino de Piedra, e incluso tuvieron tiempo de participar en la batalla decisiva contra las Llanuras Centrales.
El plan estuvo a punto de triunfar, pero de repente llegó la extraña noticia de que el Rey Dragón había resucitado y liderado un gran ejército hacia Wushan desde el desierto. No muchos lo creyeron. Cuando el ejército llegó, los espías del Fuerte Roc Dorado se sintieron repentinamente acosados.
Finalmente, a un machete que llevaba años acechando en Wushan se le ocurrió una idea maravillosa: no podían luchar contra el Rey Dragón en público, pero sí podían ayudarlo a derrotar a las fuerzas de la coalición tribal para ganarse su confianza. Después, lo guiarían a las profundidades de Wushan, lo que podría agotar las fuerzas del ejército de la Gran Montaña Nevada o brindarle la oportunidad de asesinar al Rey Dragón, lo cual era un gran logro.
El machetero era muy astuto, pero había ignorado un punto. Sus planes eran muy efectivos para los ladrones de minas y los lugareños de Wushan, pero no merecía la pena mencionarlos al Rey Dragón.
Fue de la boca de este machete que Gu Shenwei se enteró de los cambios en la Región Occidental.
El Reino de Piedra no se había rendido, lo cual fue otro regalo que Dios otorgó al ejército de la Gran Montaña Nevada. Gu Shenwei se alegró de haber elegido a Zhong Heng como Primer Ministro del Reino de Piedra.
Sin embargo, la situación actual seguía siendo muy crítica. Wushan era largo y extenso, pero solo existía un paso de entrada y salida al lago Xiaoyao, ubicado al norte y conectado con el Reino An, y el paso era estrecho y tortuoso. Una vez cerrado, 10.000 soldados quedarían atrapados en las montañas y no podrían regresar a la Región Occidental.
Gu Shenwei tomó una serie de decisiones.
Long Fanyun, jefe de Pico Canopy, lideró a 500 vanguardias seleccionadas. Guiados por varios lugareños, partieron de inmediato con el objetivo de salir de la montaña lo antes posible.
Tuo Nengya, el viejo machetero, dirigió a sus macheteros y dos mil soldados para seguir a Long Fanyun.
Con Long Xiaoshi, el jefe del Pico Danduo, liderando la fuerza principal, abrieron constantemente una ruta segura para garantizar la conexión con la Tierra de la Fragancia.
Las tribus de Wushan aún tenían conflictos con los ladrones de minas, pero no sentían un profundo odio hacia el Fuerte Roc Dorado. Por lo tanto, Gu Shenwei les permitió irse, dejando solo a unos pocos voluntarios para servir de rehenes y guías.
Tras terminar con todo, Gu Shenwei y Doncella Loto partieron con una mochila ligera y marcharon al frente. Estaban listos para luchar contra los asesinos del Fuerte Roc Dorado que huían de la montaña.
Su líder era Ha Chilie. Como el Rey Dragón había rescatado a las fuerzas de la coalición tribal, estaba muy contento de tener la oportunidad de devolverles el favor.
El camino era accidentado. No tenía sentido usar caballos, así que optaron por caminar. Ha Chilie conocía bien el terreno de Wushan y eligió un atajo. Aunque era más difícil caminar, esto les ahorraría mucho tiempo.
Gu Shenwei estaba muy ansioso por caminar sin parar, lo cual era muy difícil incluso para los estándares de los asesinos del Fuerte Roc Dorado. Durante los primeros tres días, Ha Chi quiso competir con los asesinos y persistió en silencio. Sin embargo, al cuarto día, no pudo soportarlo. Estuvo a punto de caerse del acantilado varias veces, aturdido, pero el Rey Dragón lo arrastró de vuelta a un lugar seguro.
“Rey Dragón… conozco tu habilidad. Pero tu guardia es una mujer… es increíble.” Cuando finalmente se detuvieron, Ha Chilie admiró a Doncella Loto con sinceridad. La persona más admirable era Doncella Loto, pero no el Rey Dragón, porque el Rey Dragón debería ser él.
Ha Chilie no conocía el nombre de Doncella Loto, pero la había visto luchar contra esos cinco espías en la ladera. Además, tras haber caminado con ella unos días, la admiraba aún más en su corazón: “No encontramos mujeres como tú en Wushan, jeje...”.
De repente se dio cuenta de que la había estado mirando todo este tiempo, por lo que inmediatamente giró la cabeza y se sonrojó, avergonzado.
Doncella Loto no dijo nada, pero no estaba enojada.
Esto fue solo un pequeño episodio en el camino. Después, a pesar del cansancio y la somnolencia, siguieron avanzando día y noche. Nadie tenía ánimo ni energía para decir una palabra.
Durante quince días, solo hicieron menos de diez descansos breves. Finalmente, después de casi un mes, llegaron a su destino: el primer puesto de control de la carretera principal de Wushan.
En realidad, no era un puesto de control, sino una aldea fortificada de tribus. Se utilizaba principalmente para cobrar peaje a las caravanas que transportaban minerales y proporcionar alojamiento y comida. El coste no era elevado, pero bastaba para alimentar a los ancianos y a los jóvenes de la aldea.
Al llegar al pueblo, Gu Shenwei finalmente comprendió la importancia del camino. Era un cañón con altos acantilados a ambos lados. En el medio, solo cinco o seis personas podían caminar juntas.
El cañón tenía más de 5.000 metros de longitud, y el centro del valle se ensanchaba ligeramente. En la pared había numerosas cuevas, tanto naturales como artificiales, que albergaban a los habitantes de la tribu.
Mientras estuvieran dispuestos, la gente del pueblo podría usar las piedras para construir una serie de puestos de control a lo largo del cañón en solo unos días, y solo unos cientos de personas podrían detener a miles de soldados y caballos.
Gu Shenwei no podía pensar en ninguna forma de superar este obstáculo.
Gracias al atajo guiado por Ha Chilie, cuando corrieron hacia el pueblo, no encontraron asesinos.
De hecho, la noticia de que el Rey Dragón y el ejército de la Gran Montaña de Nieve habían entrado en Wushan todavía se estaba difundiendo en el camino por las tres personas que estaban detrás.
Todo en el pueblo seguía igual. Filas de vehículos aparcados al borde del camino. Había minerales de diversos tipos, pero sobre todo hierro. Tenían que fundirlo fuera de las montañas.
El pueblo era pequeño y había más empresarios y mineros que lugareños.
La actitud de Ha Chilie hacia el Rey Dragón había cambiado drásticamente, pasando de la obediencia forzada a la lealtad voluntaria. Sabía que el asunto era urgente. Dado que el poder del Fuerte Roc Dorado en esta zona era mucho mayor que el del Rey Dragón, no descansó ni un instante y solicitó ver al jefe de inmediato.
“El jefe aquí es un viejo amigo de mi padre y escuchará mis consejos”.
Este era el plan ideal. El Rey Dragón y la Doncella Loto podían matar a mucha gente, pero no tenían forma de ocupar toda la aldea.
El jefe era la persona más gorda que Gu Shenwei había visto jamás. Estaba sentado en un cojín mullido con espacio suficiente para tres personas, pero no tenía espacio.
En comparación con su cuerpo, sus brazos eran tan cortos y carnosos como los de un bebé.
El jefe intentaba abrir los brazos para recibir al hijo del viejo amigo: “Sobrino mío, ¿cuánto tiempo hace que no vienes a verme? ¿Te has casado? Mi hijita te ha estado esperando”.
Ha Chilie hizo una profunda reverencia al jefe: “Soy el guardián de Wushan y el dueño de la Garganta del Viento Tragador. Por favor, acepte mis mejores deseos. Traigo los saludos y el agradecimiento de mi padre por sus años de cuidado de la Tribu de la Montaña Dongshan”.
En Wushan, la gente tenía sus propias reglas y tradiciones: al encontrarse con conocidos, debían dar regalos. Sin embargo, se apresuraban a irse y no se habían llevado nada, así que Ha Chilie ofreció su preciado sable.
El jefe aceptó el regalo y reconoció que era un arma excepcional. Al ver al cansado Ha Chilie, que había caminado tanto tiempo, y al hombre y la mujer orgullosos que lo seguían, comprendió de inmediato que el gran acontecimiento estaba a punto de ocurrir .
“Ja, Chilie, ¿por qué no me presentas? ¿Crees que no soy lo suficientemente hospitalario?
Ha Chilie se disculpó con el jefe, pero tardó en revelar la identidad del Rey Dragón. Las tribus Wushan nunca se habían interesado en las disputas fuera de la montaña, pero las fuerzas del Fuerte Roc Dorado se habían infiltrado aquí. Además, seguía siendo un gran consumidor de sus minerales, por lo que la buena impresión que causó fue mucho mayor que la de la Gran Montaña Nevada.
Si el Rey Dragón tenía un poco de popularidad en Wushan, la Gran Montaña de Nieve era un nombre completamente extraño.
Después de contar la historia de los espías de Fuerte Roc Dorado que instigaron a los ladrones de minas a atacar sigilosamente a las fuerzas de la coalición tribal, Ha Chilie finalmente pronunció el nombre del Rey Dragón.
El jefe estaba muy sorprendido. Como muchos que veían al Rey Dragón por primera vez, miró a Gu Shenwei de arriba abajo. Era difícil creer que este joven pálido fuera el líder de un ejército.
Pero era más observador que la mayoría de la gente. El Rey Dragón tenía un temperamento peculiar, lo que le hacía comprender que la reputación de este joven no era falsa.
El jefe intentó mover su gordo cuerpo y rendir homenaje al Rey Dragón: “Bienvenidos a ti y a tu ejército. La Garganta del Viento Tragador era una ruta comercial. Mientras la gente siga las reglas, nadie quedará excluido del valle”.
Gu Shenwei asintió levemente. Conocía las reglas: “Pagaremos los derechos de aduana según el número de personas, que no deben ser inferiores a 31,25 gramos”.
El jefe parecía muy satisfecho y luego volvió a abrir los brazos. “Cuantos más amigos, mejor. Has sido amigo nuestro desde entonces. Ven y trae buen vino y platos. Quiero beber con mis nuevos amigos hasta que estemos completamente borrachos”.
Ha Chilie miró felizmente al Rey Dragón.
Gu Shenwei los había estado observando atentamente y no encontró señales sospechosas. El jefe y su gente parecían sinceros, pero la única persona que lo sorprendió fue Doncella Loto.
Estaba tan callada como siempre, pero Gu Shenwei percibía cierta tensión en ella. Era señal de que había peligro cerca.