Para el Rey Supremo, el enemigo más importante y más peligroso eran las Llanuras Centrales, pero no pasaba por alto las otras fuerzas más pequeñas de la región.
Los asesinos y macheteros de la familia Shangguan, junto con los comerciantes y bancos de la familia Meng en la Ciudad Norte, habían estado reuniendo apoyos en toda la Región Occidental, utilizando medios tanto encubiertos como manifiestos. Esto era para la rara ocasión en que sus conexiones pudieran resultar útiles algún día.
La Garganta del Viento Tragador se encontraba en un paso importante de Wushan. Naturalmente, su jefe era alguien con quien el Fuerte Roc Dorado consideraba necesario relacionarse. Yan Er era solo uno de los muchos regalos que el Fuerte Roc Dorado le había enviado al jefe durante los últimos años.
“El Rey Supremo me envió un viejo monstruo. ¿Qué significa esto?” El jefe gordo acababa de darse otro baño y cambiarse de ropa. Aún estaba indignado al hablar de Yan Er.
No fue fácil limpiar el desastre de una persona tan grande y con problemas de movilidad. Gu Shenwei, Doncella Loto y Ha Chilie esperaron casi dos horas antes de ver reaparecer al jefe gordo.
La respuesta era obvia, así que Gu Shenwei no respondió. Ha Chilie esperaba ganarse al jefe gordo para el Rey Dragón. Habló con enojo: “Claro que es una treta. El Rey Supremo quiere ver si la Garganta del Viento Tragador obedece o no. Tío, todo este tiempo has estado viviendo con un peligroso infiltrado por el Rey Supremo. Por suerte, la guardia del Rey Dragón reconoció al asesino y frustró su plan”.
Gu Shenwei consideró que la pequeña Garganta del Viento Tragador no merecía la atención personal del Rey Supremo, por lo que Yan Er podría no haber sido enviada por el Fuerte Roc Dorado a propósito. Quizás solo quería escapar del Salón Luna Nueva. Se había escondido en este remoto lugar con la ayuda del Fuerte Roc Dorado, pero nunca imaginó encontrarse allí con la Maestra Administradora Doncella Loto.
La ambición del Rey Supremo es grande. Me temo que todo Wushan es su objetivo, no solo la Garganta del Viento Tragador. Naturalmente, Gu Shenwei jamás defendería al Rey Supremo, sino que simplemente intentó hacer que la conspiración sonara más notable.
El jefe gordo frunció el ceño con fiereza y juró no permitir que el Rey Supremo triunfara antes de ordenar que se ofreciera un suntuoso festín para el Rey Dragón. La Doncella Loto no asistió, y el jefe gordo lamentó su ausencia. Le dedicó un gran cumplido y envidió al Rey Dragón por tener una guardia tan increíble con un kung fu excelente.
El banquete continuó desde la tarde hasta la medianoche. Ha Chilie había bebido casi todo el vino en nombre del Rey Dragón, y estaba somnoliento y exhausto. Al regresar a la habitación de invitados, se durmió al instante.
Gu Shenwei también estaba muy cansado, pero no tuvo tiempo de descansar. Se sentó en la habitación y esperó. Después de un rato, Doncella Loto abrió la puerta y entró.
"¿Cómo está?" Gu Shenwei le había pedido a Doncella Loto que caminara por el pueblo para ver si había otros asesinos del Fuerte Roc Dorado acechando.
Doncella Loto negó con la cabeza. "No encontré a nadie raro. Si están aquí, deben estar escondidos".
“¿Confías en el jefe de la Garganta del Viento Tragador?”
Al juzgar la credibilidad de alguien, Gu Shenwei rara vez buscaba la opinión de los demás. Doncella Loto se sorprendió y pensó con sinceridad: “Quiere mantener la independencia de la Garganta del Viento Tragador, para que él y sus descendientes puedan seguir gobernando este pequeño reino. No querrían estar bajo el control del Fuerte Roc Dorado. Además, parece no tener ni idea de lo de la esclava”.
Doncella Loto sabía que el Rey Dragón estaba paranoico, así que no terminó su declaración. Gu Shenwei seguía pensando, pero en otra cosa. "Pensé que con esas píldoras especiales, el Salón de la Luna Nueva nunca produciría un traidor".
Aunque se habían unido al Salón de la Luna Nueva, aún era un misterio para Gu Shenwei. Ni siquiera había visto a su maestro y solo había tratado con unas pocas discípulas hasta la fecha.
“Siempre hay una excepción para todo”, dijo Doncella Loto sin entrar en detalles. “El corazón humano es impredecible. Incluso con las pastillas más efectivas, no hay forma de que todos sean leales”.
Gu Shenwei no hizo más preguntas. Su relación con Doncella Loto era muy delicada. Ambos tenían un pequeño rincón en el corazón que no querían que el otro inmiscuyera.
“Todos son leales mientras les beneficie. Algunos pueden asumir tareas improductivas, pero no por mucho tiempo”, continuó Gu Shenwei con la declaración de Doncella Loto. “Esto es lo que me irrita. El jefe de la Garganta del Viento Tragador prometió dejarnos pasar sin dudarlo, pero no pidió nada a cambio”.
"Quiere cobrar un peaje", le recordó Doncella Loto.
Esa fue la condición que le propuse, y él aceptó de inmediato. No hubo regateo. Si se tratara de otra persona, sin duda pediría más.
“Quizás fue tan generoso por Ha Chilie.” La Doncella Loto no tenía intención de discutir con el Rey Dragón. Solo intentaba considerar todas las opciones posibles para él.
Quizás, pero su afecto por Ha Chilie es fingido. La Garganta del Viento Tragador se encuentra en un paso importante. Todas las tribus de Wushan tienen que hacerse amigas de él. Al parecer, la Tribu de la Montaña Dongshan no es su mejor aliada. El jefe gordo ha cedido demasiado.
Solo le queda una posibilidad. No cree que su promesa se cumpla. Solo habla de palabras.
Gu Shenwei caminaba de un lado a otro cuando se detuvo de repente. “Supongo que hay dos posibilidades. Los asesinos están tendiendo una emboscada en la aldea con la intención de atacar; o la aldea no está preparada. Está esperando a que lleguen los ayudantes”.
“Elijo lo segundo.” La Doncella Loto creía en lo que había observado. No había verdaderos maestros en la aldea. El Rey Dragón había llegado tan rápido. Nadie podía prever su llegada.
"Si nos mantenemos a salvo esta noche y el jefe gordo hace todo lo posible para mantenernos dentro mañana por la mañana, entonces está esperando a alguien, posiblemente a los asesinos del Fuerte Roc Dorado".
Durante la segunda mitad de la noche se turnaron para descansar y permanecer vigilantes.
No había ninguna anomalía en el pueblo. Incluso los ladridos ocasionales de los perros parecían fuertes pero tranquilos, como si simplemente informaran a sus dueños de que todo estaba en paz.
A la mañana siguiente, el jefe gordo envió gente a invitar al Rey Dragón y a Ha Chilie. Primero, charlaron un rato, antes de hablar sobre el tamaño del ejército del Rey Dragón y el peaje que debía pagarse. El jefe gordo fue muy directo. Pidió un tael de plata por cada persona, 10 mil taels de plata en total.
Era un precio muy bajo, incluso menor de lo que Gu Shenwei esperaba. Ha Chilie estaba muy feliz e intentó fomentar la amistad entre el Rey Dragón y el jefe gordo.
Gu Shenwei se despidió cortésmente. Ahora podía atravesar la Garganta del Viento Tragador sin impedimentos. Sin embargo, tras dejar Wushan, aún quedaba un gran obstáculo por superar.
El Reino An, ubicado al sur del lago Xiaoyao, ahora estaba oficialmente bajo el control del Fuerte Roc Dorado. Nunca aceptarían el paso de las tropas de la Gran Montaña Nevada.
El jefe gordo se palmeó el pecho. “Rey Dragón, quédate aquí y espera al ejército. Yo me encargaré del Reino An. Tengo muy buena relación con el rey; conozco sus dificultades. Hay un dicho: “Más vale pez grande en estanque pequeño que pez pequeño en estanque grande”. Su Majestad se vio obligado a rendirse ante el Fuerte Roc Dorado. Ahora que estás aquí con decenas de miles de tropas bajo tu mando, ya no tiene nada que temer. Con solo decirlo, todo el reino te seguirá el ejemplo.”
Esta fue una muestra típica de hermandad. El Rey Dragón rechazó su amabilidad, pero el jefe gordo insistió en ayudar. Al final, el jefe gordo se enojó: "¿Por qué? ¿No quieres ser amigo de la Garganta del Viento Tragador? Además, es bueno para el Reino An. Mientras prometas mantener la independencia del Reino An, Su Majestad tendrá que salir a recibir a tu ejército".
Gu Shenwei cedió gradualmente. Finalmente, bajo la persuasión de Ha Chilie, aceptó las buenas intenciones del jefe gordo, pero insistió firmemente en dar una compensación a la Garganta del Viento Tragador.
Pero el jefe gordo no quería dinero ni bellezas. “De joven me gustaban estas dos cosas. Ahora que soy viejo, de repente ya no me interesan. Solo tengo una petición: espero que puedas llevarte a mis hijos contigo. Si alguno de ellos hace alguna contribución significativa en el futuro, me sentiría muy satisfecho y agradecido si se le concediera un rango nobiliario”.
Esta petición era razonable, y el Rey Dragón accedió sin dudarlo. Incluso hizo un juramento de alianza con el jefe gordo.
La amistad era como un fuego. Si las partes involucradas seguían alimentándola, pronto todos se acostumbrarían a ser amigos, sin necesidad de un tercero que la facilitara.
El jefe gordo llamó a muchos hijos y nietos. Los presentó uno por uno al Rey Dragón. Incluso quiso llamar a sus hijas para que el Rey Dragón pudiera elegir a una y llevársela consigo.
Gu Shenwei se negó rotundamente. Entre las muchas buenas intenciones del jefe gordo, solo esta tuvo éxito.
Ha Chilie se sintió conmovido por la atmósfera amistosa y declaró con orgullo que la Tribu de la Montaña Dongshan conquistaría el mundo con el Rey Dragón y mantendría una amistad con la Garganta del Viento Tragador para siempre.
Por lo tanto, el Rey Dragón se quedó en la aldea.
Doncella Loto también estuvo ocupada hasta la tarde y no pudo observar discretamente la situación.
El jefe gordo envidiaba al Rey Dragón por tener una guardia femenina. Así que hizo una pequeña petición, con la esperanza de que Doncella Loto pudiera dedicarle un tiempo a enseñarles algunos movimientos a sus esclavas, al menos para tranquilizarlas en caso de urgencia.
El banquete comenzó muy temprano, con sólo un pequeño descanso en el medio, y luego continuó hasta la medianoche.
Esta vez hubo más participantes y muchos comerciantes de paso también fueron invitados. Se sorprendieron mucho al saber que el joven en el asiento de invitado distinguido era el Rey Dragón. Sin embargo, muy pocos tomaron la iniciativa de entablar amistad con él. Solo el jefe gordo y sus descendientes se turnaron para brindar con entusiasmo.
El Rey Dragón hizo una excepción y bebió unas copas más de vino. Había vomitado en público esa misma noche, lo que disminuyó un poco su aura. También hizo que el jefe gordo se sintiera menos avergonzado por su propio vómito del día anterior.
El banquete aún continuaba, pero solo dos esclavas pudieron ayudar al Rey Dragón a regresar a su habitación.
Las esclavas recibieron la orden de servir al Rey Dragón toda la noche, pero la Doncella Loto las expulsó a todas. “El Rey Dragón no puede beber vino por algo. Cuando se emborracha, mata. Cuando despierta, no recuerda nada. Soy la única que puede detenerlo. Los matarán sin motivo alguno si se quedan aquí”.
Las dos esclavas se marcharon horrorizadas. Como su amo seguía atendiendo a los invitados, no le contaron nada de este pequeño asunto.
Gu Shenwei no era bueno bebiendo, pero aún no estaba borracho ni inconsciente. Cuando las dos esclavas se fueron, se levantó de inmediato.
La Garganta del Viento Tragador se encontraba al sur de Wushan y al norte del Reino An. Era difícil predecir de dónde vendrían los asesinos.
Gu Shenwei tenía la intención de colaborar con Doncella Loto. Ninguno de los dos mataría solo y se sentirían inseguros trabajando solos.
Gu Shenwei consideró que era más probable que el jefe gordo invitara a asesinos del Reino An.
Los espías del Fuerte Roc Dorado en Wushan ocultaron en su mayoría sus identidades. Probablemente no tenían mucho contacto con la Garganta del Viento Tragador. El jefe gordo afirmaba tener una buena relación con el Reino An, y probablemente no era una exageración. Por lo tanto, era muy posible que buscara ayuda del Reino An.
Gu Shenwei le preguntó una vez a Ha Chilie sobre la ubicación de la capital del Reino An, y descubrió que la ciudad estaba muy cerca de la Garganta del Viento Tragador. El viaje de ida y vuelta solo tomaría tres días.
El Rey Dragón, la Doncella Loto y Ha Chilie habían llegado a la aldea alrededor del mediodía del día anterior. Si el mensajero enviado por el jefe gordo era lo suficientemente rápido, podría traer a los asesinos aquí esta noche.
Gu Shenwei salió de la habitación con Doncella Loto más tarde esa noche. Cerraron la puerta desde dentro y saltaron por la ventana antes de escabullirse del pueblo. Aún podían oír las alegres risas del banquete incluso a cierta distancia.
Solo había un paso a través de la Garganta del Viento Tragador, lo que les ahorró muchos problemas. Se escondieron en una emboscada a menos de cinco kilómetros del pueblo y esperaron pacientemente.
No pasó nada en toda la noche. Solo un pequeño grupo de patrulleros pasó dos veces y conversó sobre el lujoso banquete en el pueblo. Todos sentían mucha curiosidad por la generosidad de su jefe.
Antes del amanecer, el apremiante sonido de las herraduras llegó desde el norte. Sonaba excepcionalmente claro en la tranquila garganta.