Junto con su Reina y sus concubinas favoritas, el Rey del Reino An huyó de la capital en barco bajo la escolta de varios ministros, dejando a miles de residentes a merced de los cien mil hombres del Rey Dragón.
Si todos los países de la Región Occidental eran como el Reino An, Gu Shenwei se mostraba algo reacio a renunciar al aura de terror que se cernía sobre el Rey Dragón.
Dado que el rey había huido, el decreto real quedó, naturalmente, sin efecto. Tras una breve discusión, los guardias abrieron la puerta y permitieron la entrada a los residentes. Gu Shenwei y Doncella Loto también los siguieron.
Desde entonces, la puerta permaneció abierta. Los pocos guardias arrojaron sus armas y corrieron con la gente hacia el muelle de Ciudad Norte.
La noticia de la fuga del Rey ya se había extendido por toda la capital y el pequeño muelle estaba lleno de miles de personas.
Pero ya era demasiado tarde.
El Rey se llevó tres grandes barcos. Los barcos restantes, grandes o pequeños, sin importar quién los dirigiera, se hundieron.
Decenas de pescadores se lamentaban en la orilla.
Fue un momento de desesperación, mientras rumores de origen desconocido se extendían entre la multitud uno tras otro.
“¡El ejército del Rey Dragón está a 30 millas de la ciudad!”
“¡La sangre se ha derramado como agua fuera de la ciudad!”
“¡El Rey Dragón ha ordenado masacrar la ciudad, nadie se salvará!”
El gran barco en el que viajaban el rey y su séquito aún era apenas visible. De repente, varios hombres se lanzaron al agua y nadaron con fuerza en un intento desesperado por alcanzarlos. Uno de ellos no sabía nadar y desapareció tras flotar un rato en el agua.
La multitud estaba en pánico, y no había salida en esta situación. Justo cuando Gu Shenwei esperaba que alguien tomara la iniciativa, alguien se adelantó de repente.
"¡Que no cunda el pánico, todos!", gritó un joven de unos veinte años. Estaba de pie en un vagón abandonado y tenía tres compañeros de su edad cerca. "Vengan y escúchenme; tengo una manera de mantener a todos con vida", dijo.
El joven tenía una mirada bastante astuta, pero sus palabras eran como el mantra de Buda para las miles de personas en el muelle, por lo que todos se agolparon a su alrededor.
El joven se alegró mucho y tosió dos veces para aclararse la garganta. “A decir verdad, soy muy amigo del Rey Dragón. Mientras le diga que la gente de la ciudad está dispuesta a rendirse, te garantizo que no te pondrá las manos encima”.
"¿Rendirse? ¡Nos rendimos!", gritaron los residentes a gritos. Como el Rey ya había escapado, la lealtad de su pueblo también se desvaneció.
El joven parecía aún más satisfecho, así que levantó las manos para callar a la multitud: “Pero no podemos simplemente decir que queremos rendirnos, tenemos que demostrarlo con hechos. No es solo mi problema, ¿verdad? Todos ustedes tendrán que pagarlo, y no es caro: 100 taels por persona. Anotaré su nombre y les extenderé un pagaré. Así estarán a salvo”.
Su compañero a su lado levantaba papeles y pinceles mientras los otros dos agitaban manojos de hilos rojos. Estuvieron preparados desde el principio.
Algunos se apresuraron a pagar de inmediato, pues podían permitirse 100 taels. Pero para la mayoría de las personas con familias numerosas, costaría hasta miles de taels, una suma considerable.
El Reino An, un pequeño y remoto país de la Región Occidental, no podía compararse en absoluto con la Ciudad de Jade, famosa por su oro y su dinero. Muchos pobres no tenían ni unas pocas monedas de plata en sus bolsillos.
Como resultado, se desató el caos en el muelle y uno de los compañeros del joven no tuvo más remedio que ayudar a mantener el orden.
Una docena de personas impacientes ya habían pagado. Les dieron un hilo rojo de aspecto sencillo y garabatearon sus nombres en un papel.
Gu Shenwei no quería detener la estafa, pues así podría tranquilizar a los residentes por ahora. Además, de esta manera, nadie custodiaría la capital, y sería beneficioso para el ejército de la Gran Montaña Nevada estar estacionado aquí.
Gu Shenwei y Doncella Loto caminaron entre la multitud para encontrar a los traidores del Salón de la Luna Nueva.
Sin embargo, algunos no estaban satisfechos con el comportamiento del joven: "Huapi, ¿qué demonios? ¿Cuándo conociste al Rey Dragón?"
El apodo del joven era "Perro Huapi". Solo quienes lo conocían bien lo llamaban "Huapi". Al oír su apodo, se sintió incómodo. Fingió calma y alzó la voz: "Solo eres el guardia del Rey; claro que no sabías que me hice amigo del Rey Dragón".
Fue el jefe de la guardia quien desenmascaró a Huapi. Él fue quien ordenó abrir las puertas para que los residentes entraran. Además, fue el único que no se quitó el machete, ni siquiera después de salir de la torre de la puerta; aún lo llevaba colgado a la cintura.
“No le crean a este muchacho” gritó el líder de la guardia entre la multitud. “Es solo un sinvergüenza que ronda por los callejones y nunca ha salido de la capital. ¿Cómo puede conocer al Rey Dragón? No se dejen engañar. Su Majestad traerá refuerzos para salvarnos. Nuestras murallas son altas y gruesas, así que podemos proteger la ciudad con solo cien personas. El Rey Dragón es humano...
Al ver que la gran suma de dinero estaba a punto de escaparse de sus manos, Huapi se enfureció y señaló al líder de la guardia: "¡El Rey Dragón recompensará generosamente y castigará severamente! Quienes pagaron podrán vivir. En cuanto a quienes no tienen dinero, ¡pueden matar a los guardias para garantizar su seguridad!"
La incitación fue sumamente efectiva, y muchos inmediatamente miraron al líder de la guardia con otros ojos. Formaron un círculo y lo rodearon lentamente, pues temían su machete y no se atrevían a atacar precipitadamente.
El líder de la guardia no parecía asustado. En cambio, sacó su machete y lo blandió frente a él, gritando: "¡Adelante si no le temes a la muerte! ¿Te asusta tanto el Rey Dragón, pero tienes el coraje de matar a tu propia gente?"
Huapi cometió un error: su instigación hizo que los guardias que quedaban en la ciudad se unieran. Habían estado dispersos, pero pronto se unieron en torno al líder en pequeñas cantidades. Entre los residentes desorganizados, eran el grupo más poderoso.
El líder de la guardia solo quería exponer la estafa de Huapi, pero la situación se estaba agravando y solo podía seguir adelante. Así que caminó hacia Huapi y su grupo con el machete desenvainado. Todos le cedieron el paso y nadie se atrevió a acercarse, fueran ricos o no.
Al darse cuenta de que la situación no era buena, Huapi y sus compinches saltaron rápidamente del carruaje y se apretujaron entre la multitud para escapar.
Sin decir palabra, varios guardias levantaron al líder de la guardia hasta donde había estado Huapi y lo miraron expectantes.
Las multitudes en pánico anhelan líderes, así como las personas que se ahogan necesitan aire.
Sin embargo, el líder de la guardia se había quedado sin valor. Nunca había visto semejante espectáculo y prefería cumplir órdenes en lugar de darlas. “Todos... Escúchenme”, empezó.
Este era su mantra. Normalmente, a poca gente le importarían estas palabras, pero en ese momento lograron resultados milagrosos. La gente del muelle olvidó de inmediato al joven rebelde y depositó sus esperanzas en el líder de la guardia. Incluso sus antiguos vecinos quedaron inconscientemente maravillados por él.
Todo volvió a quedar en silencio, salvo el llanto ocasional de un bebé.
Aún más inquieto, el líder de la guardia dijo: "Quiero decir, el Rey Dragón también es humano, no es un dios ni un demonio. Solo vino aquí porque fue derrotado por el Rey Supremo".
Todos asintieron y sintieron que sus palabras eran razonables.
Animado por la respuesta de la multitud, el líder de la guardia alzó la voz: “El Rey Dragón no tiene un ejército de 100.000 hombres. Es simplemente un ejército derrotado de miles o cientos de hombres; no hay por qué temer. Cerraremos las puertas y nos defenderemos con todas nuestras fuerzas. El Rey Dragón se retirará si no puede entrar. También tenemos nuestro propio ejército que está atacando el Reino de Piedra en este preciso instante. Su Majestad en persona fue a buscar refuerzos. Cuando llegue el momento, el Rey Dragón solo podrá huir”.
El estado de ánimo de la multitud era como un banco de peces en el mar: podían parecer magníficos, pero no tenían una ruta fija y a menudo cambiaban de dirección, tomando por sorpresa a los pescadores.
Justo cuando los residentes asumían que era el fin del mundo, las palabras del líder de la guardia los animaron y se emocionaron. Alguien dijo: “El Rey Dragón no da miedo”. Uno a uno, la gente lo siguió y comenzó a repetir estas palabras como si cantaran un mantra.
El jefe de la guardia se animó y alzó la voz: “Necesitaré 100 voluntarios, siempre y cuando seáis jóvenes y lo suficientemente fuertes como para tomar armas”.
Nadie respondió. Los jóvenes inclinaron la cabeza y giraron la cintura, mostrando debilidad.
Un gran pesar lo embargaba, pero el líder de la guardia continuó: “También necesitaremos un comandante. ¿Hay alguien aquí con experiencia como oficial? No importa si es un poco mayor; todos lo escucharemos. Su Majestad sin duda lo recompensará generosamente a su regreso”.
Tras terminar, el entusiasmo que se había formado entre la multitud volvió a disminuir. ¿Cómo podría el líder de la guardia luchar contra el ejército del Rey Dragón si solo hablaba y no hacía nada?
¿Quién está dispuesto a hacerlo? Apuesto mi vida para garantizar que los voluntarios sean recompensados en el futuro por el Rey.
Aun así, nadie respondió. El líder de la guardia entró en pánico y empezó a caminar nerviosamente sobre el carruaje.
Doncella Loto le susurró a Gu Shenwei: "Deberías ponerte de pie".
Era una idea extraña. Los habitantes del Reino An buscaban gente para resistir al ejército del Rey Dragón, pero este mismo Rey Dragón iba a ofrecerse como voluntario.
Pensándolo bien, Gu Shenwei creyó que era una idea maravillosa. “Puedo mandar”, gritó.
Una frase tan simple tuvo el poder de revertir la situación. El silencio se apoderó de la multitud en el muelle. Todos, incluyendo hombres, mujeres, ancianos y jóvenes, miraban hacia donde provenía la voz.
Cuando Gu Shenwei comenzó a caminar, la multitud se dividió y se abrió un amplio pasaje para que él pudiera pasar.
El jefe de la guardia estaba muy emocionado, pero se sintió algo aprensivo cuando vio que el candidato que se presentó era solo un hombre de aspecto enfermizo de unos veinte años.
Al igual que el Rey Dragón, el joven también portaba una espada y un sable. El líder de la guardia pensó que la idea era ridícula y la descartó de inmediato. El líder de la guardia preguntó: "¿Puedo saber su nombre y dónde se convirtió en oficial?".
"Mi apellido es Gu", dijo Gu Shenwei con sinceridad. En el futuro, se consideraría una inspiración repentina para una mentira. "He librado batallas en muchos lugares".
Parecía que lo que decía era redundante, pero la firmeza que mostraba era una cualidad que la mayoría necesitaba en ese momento. “Señor Gu, seguiremos sus órdenes”, dijo alguien.
El líder de la guardia seguía cauteloso, así que dijo: “Gu... Señor Gu, este es un asunto serio. La vida de los habitantes de la ciudad está ahora en sus manos”.
¡No te preocupes! Ningún ejército puede entrar fácilmente por la puerta conmigo. Tienes razón; el Rey Dragón también es humano y ha sido derrotado en batallas. No hay nada que temer; mientras todos estemos unidos, podemos mantenerlo a raya.
“¡El Rey Dragón trae consigo al Pájaro Demonio! ¡Puede volar aquí de inmediato!” gritaron voces aterrorizadas entre la multitud.
“El Pájaro Demonio no está con el Rey Dragón. Aunque estuviera cerca, solo podría transportar a una persona a la vez. Hay al menos diez mil personas en la ciudad; seguro que todos pueden con una sola persona” respondió Gu Shenwei.
El líder de la guardia también estaba convencido. El joven parecía tener experiencia en batallas. Quizás era un salvador otorgado por los cielos al Reino An.
¡Es el Rey Dragón! Una voz estridente resonó en el aire, provocando un frenesí entre la gente. ¡Es el Rey Dragón! ¡Unámonos para matarlo y así mantener nuestra capital a salvo!
Gu Shenwei sabía quién intentaba sembrar la discordia entre la gente. De hecho, él y Doncella Loto habían estado esperando a que esta persona hablara.