La única persona que el Salón Luna Nueva intentaba matar era la Doncella Loto. En cuanto al Rey Dragón, lo consideraban un obstruccionista, a quien preferían evitar antes que enfrentar.
Instalaron una serie de trampas sofisticadas para atraer a Doncella Loto.
La trampa comenzó en la Garganta del Viento Tragador. Como ya se había detectado, el plan de dispersión fracasó; por lo tanto, comenzaron a implementar sus planes de contingencia.
Los traidores estaban completamente comprometidos con sus ataques. Para ellos, era todo o nada. En la estación de correos, usaron un veneno incurable. En los muelles, incitaron a la multitud a atacar al Rey Dragón. Incluso habían rociado veneno alrededor de la capital.
Lo habían logrado. Gu Shenwei y Doncella Loto se habían visto realmente confundidos por tal locura en el último minuto. Creían que Guan Shang debía ser el último traidor y no tenían escapatoria.
Incluso si Gu Shenwei descubriera que las cuatro criadas habían fingido su muerte, eso no afectaría sus planes. Su táctica más importante aún era desconocida para el Rey Dragón y la Doncella Loto.
Las cuatro sirvientas eran sirvientas del Salón Luna Nueva, pero su kung fu era de primera. En lugar de emplear las ciencias ocultas por las que el Salón Luna Nueva era tan famoso, confiaron en su impecable cooperación para matar a sus objetivos.
Esta estrategia era común en el Fuerte Roc Dorado. Sin embargo, como Gu Shenwei y Doncella Loto creían que las criadas provenían del Salón Luna Nueva, no consideraron esta posibilidad.
Gu Shenwei sacó su sable rápidamente. Estaba seguro de matar a uno de los asesinos, lo que dejó a los tres restantes en manos de Doncella Loto.
Al mismo tiempo, Guan Shang hizo su movimiento. Su objetivo era Doncella Loto. Ya habían decidido matarla, incluso si eso significaba que todos morirían bajo el sable del Rey Dragón.
Solo la reina madre Wang permanecía inmóvil en la habitación. Lo que sucedía en ese momento escapaba por completo a su comprensión. No sabía quiénes eran estas personas, especialmente las cuatro doncellas. "¿No son simples doncellas de la corte? ¿Por qué saltaron de estos charcos de sangre como fantasmas para atacar a la desconocida?", se preguntó.
La reina madre sintió que la invadía un mareo. El corazón le dio un vuelco.
Ella se desmayó y, antes de caer en la oscuridad, se sorprendió al ver a la mujer desconocida rodeada de mucha gente, inmóvil como si ella también estuviera en shock.
La técnica de espada de la Escritura de la Muerte solo podía matar a una persona a la vez. Esta era la forma en que concentraba su poder, y también su punto débil. A menos que el oponente fuera débil, el proceso de regeneración de poder era el defecto fatal de la Escritura de la Muerte. Por esta razón, Gu Shenwei necesitaba evitar caer en un cerco cerrado a toda costa.
Doncella Loto se enfrentó al mismo problema. Para sobrevivir, tuvo que cambiar su estilo de lucha.
Doncella Loto no esperaba que los renegados del Salón Luna Nueva presentaran cuatro oponentes altamente hábiles. Tampoco esperaban que Doncella Loto tuviera más ases bajo la manga.
Una tenue fragancia flotaba en el aire. Mientras todos inhalaban un poco, nadie le prestó atención. Doncella Loto y los renegados comprendían las tácticas de los demás. Antes del combate, habían consumido muchos antídotos, creyendo que esto los protegería de las ciencias ocultas de sus oponentes.
Sin embargo, no sabían que Doncella Loto había aprendido un nuevo tipo de polvo noqueador en los últimos meses.
La tecnología de producción de fragancias en la Tierra de las Fragancias no se comparaba con las técnicas secretas del Salón de la Luna Nueva. Sin embargo, pocos conocían los aromas. Incluso la Doncella Loto, quien entró en la Tierra de las Fragancias, había sido noqueada dos veces seguidas por el incienso de Indra. Solo cuando descubrió los ingredientes secretos del polvo y fabricó el antídoto ella misma, este perdió su eficacia.
Los renegados del Salón Luna Nueva habían caído en la trampa. El incienso no hizo efecto de inmediato. Las agujas de acero que blandían aún estaban cerca del objetivo, pero sus movimientos comenzaron a disminuir.
Doncella Loto ganó el tiempo que necesitaba. Giró en círculo, rozando con sus cinco dedos el pecho de sus cinco asaltantes. Lo hizo con suavidad y sin esfuerzo.
Siete vueltas, siete aperturas: el Dedo que Detiene el Corazón. Pocas personas conocían la técnica de la aguja que el Anciano Mu había inventado especialmente para tratar con los discípulos del Salón de la Luna Nueva.
Cuando Doncella Loto aprendió esta habilidad de Shangguan Ru, juró no usarla indiscriminadamente.
Yan Er era el objetivo. Doncella Loto había practicado la técnica de dedos con ella. Sin embargo, esta vez, tenía cinco oponentes más con quienes practicar sus habilidades. Era una buena oportunidad para descubrir los diferentes efectos que una misma habilidad tenía en distintas personas.
La primera asaltante murió en el acto como si hubiera sido invocada por arte de magia. La magia desapareció repentinamente y el cuerpo cayó al suelo.
En cuanto a la segunda agresora, la aguja seguía clavada en su cuello. La agarró con desesperación; la picazón era casi insoportable. Continuó rascándose ese punto del cuello hasta que exhaló su último aliento.
La tercera traidora cayó del aire al suelo. Estaba de rodillas como una borracha, vomitando sin control; solo que era sangre, no vino.
La cuarta traidora técnicamente ya estaba muerta. Sin embargo, incluso tras recibir un golpe de Gu Shenwei, continuó persiguiendo a su objetivo. Era inmune a los efectos de Indra y a la técnica del Dedo Inmovilizador.
Doncella Loto esquivó el ataque justo a tiempo.
Sólo Guan Shang permaneció con vida.
De todos, sus habilidades de kung-fu eran las mejores, y sus reflejos, los más rápidos. Su pecho solo había sido rozado por el dedo atacante. Además, su Fuerza Interna no estaba del todo entrenada en el Salón de la Luna Nueva. Por lo tanto, la técnica del Dedo Inmovilizador no la había afectado tan gravemente. Apenas había logrado salvar la vida en esta coyuntura crítica.
Guan Shang se retiró a un rincón de la habitación. El poder de inmovilización de Indra apenas comenzaba a surtir efecto, y apenas podía ocultar el miedo que sentía. Las cosas superaron sus expectativas. Doncella Loto pareció transformarse en una persona diferente: el polvo de inmovilización y el kung-fu que usaba eran completamente nuevos.
El horror fue fugaz, y Guan Shang comenzó a sumirse en un estado de ensoñación. En este nuevo mundo, le preocupaban más cosas que no tenían nada que ver con la Doncella Loto.
Al ver los cadáveres en el suelo, a Gu Shenwei le dio un vuelco el corazón. Había consumido el antídoto para el polvo de Indra antes de la pelea, pero no estaba preparado para esta escena. Para demostrarle que no tenía intención de hacerle daño al Rey Dragón, le había dado todos sus antídotos.
"¿Reconoces a estas cuatro personas?" Gu Shenwei le preguntó a Doncella Loto.
Doncella Loto sacudió la cabeza y dijo: "Pensé que solo estaban interesados en practicar sus habilidades mágicas ocultas y no estaban interesados en lo más mínimo en practicar las artes marciales avanzadas".
“Quizás pueda decirnos la verdad”. Gu Shenwei señaló a Guan Shang, que estaba allí de pie, tambaleándose.
Doncella Loto le arrebató el cuchillo a Guan Shang y lo arrojó a un lado. Se dio un golpecito en el pecho con el dedo antes de meterse el antídoto en la boca.
Guan Shang no llevaba mucho tiempo envenenada y despertó rápidamente. Tras recobrar el sentido, sintió una oleada de pánico. Había perdido a muchos de sus camaradas y, aun así, no había logrado matar a Doncella Loto. No solo se había convertido en prisionera, sino que su Fuerza Interna también se había desvanecido temporalmente, y ni siquiera tuvo la oportunidad de suicidarse.
"¿Qué debo hacer con este?" Doncella Loto no le preguntó a Guan Shang, sino que señaló a la Reina Madre Wang, que se había desmayado de miedo.
“Quédense con ella.” Gu Shenwei sintió que matar a la reina madre Wang no les serviría de nada. Mantenerla con vida podría ser útil.
“Ayúdala a acostarse” ordenó la Doncella Loto a Guan Shang, con su tono frío e indiferente, como siempre. Era como si Guan Shang fuera su subordinado.
Sin embargo, esta vez, Guan Shang bajó la cabeza y no tomó su pedido de inmediato. Tras dudar un momento, se acercó, levantó a la reina madre y la puso en la cama.
De esa manera, Doncella Loto supo que podía dejar hablar a Guan Shang. "¿Por dónde empezamos?", preguntó Doncella Loto.
Guan Shang levantó la cabeza y respondió: “Mátenme. No tengo nada que decir”.
Doncella Loto negó lentamente con la cabeza. “No has aprendido las verdaderas técnicas secretas del Salón de la Luna Nueva. Sin embargo, debes saber que la muerte es, por mucho, el castigo más leve. Estos cuatro tuvieron suerte, pero tú no”.
El rostro de Guan Shang palideció. En ese momento obedeció la orden de levantar a la reina madre. Su corazón se había rendido; esta no era su primera traición.
Traicionando a Fuerte Roc Dorado, a Doncella Loto, y ahora teniendo que traicionar a su camarada. Nunca había encontrado un verdadero sentido de pertenencia. "¿Qué quieres saber?", preguntó.
"¿Qué pasa con estas cuatro sirvientas?" preguntó Doncella Loto.
“Eran expertos capacitados a quienes ella había entrenado hacía tres años para matarte”, respondió Guan Shang.
En cuanto a “ella”, Guan Shang no mencionó su nombre y Doncella Loto tampoco preguntó.
“¿Cuántos otros traidores hay?”
“No lo sé. Vine en cuanto recibí el pedido. No sé nada más” admitió Guan Shang.
Piénsalo bien. Quizás lo sepas.
La Doncella Loto saltó ante Guan Shang y le dio un golpecito en el pecho. Regresó rápidamente a su posición original.
Guan Shang emitió un extraño "Ajá". Sin embargo, de repente pareció avergonzarse. Bajó la cabeza con determinación y se arregló la ropa sin motivo alguno. "Maestro, por favor", suplicó.
Los gritos de Guan Shang eran débiles. Era como si no hubiera despertado de su sueño. Después, comenzó a rascarse el cuerpo. Al principio, intentó resistirse y apretó los puños. Sin embargo, pronto cedió y comenzó a rascarse con furia.
Ella rasgó su ropa en pedazos.
Gu Shenwei dudó por un momento antes de darse la vuelta para salir de la habitación.
El cielo estaba a punto de iluminarse, y la ciudad ya había caído en sus manos. Sin embargo, incluso con esta racha de buena suerte, Gu Shenwei no se sentía nada tranquilo.
Había una razón por la que la Tierra de la Fragancia, la tribu Wushan y el Reino An habían sido ignorados o incluso olvidados por las grandes potencias de las Regiones Occidentales: incluso como grupo, no ofrecían mucha fuerza. Se necesitarían menos de 2000 soldados de la Gran Montaña Nevada para aplastarlos. El Rey Dragón solo sería el más débil frente al poderoso ejército del Fuerte Roc Dorado.
Gu Shenwei intentó ocupar su mente en asuntos militares; sin embargo, sus pensamientos se desviaron involuntariamente hacia Doncella Loto. Ella había intentado que el Rey Dragón se marchara para interrogar a Guan Shang a solas.
El Salón de la Luna Nueva tenía muchas formas de hacer que la gente hablara; seguramente no había necesidad de obligar a Guan Shang a rascarse hasta morir.
Doncella Loto había afirmado que revelaría todos los secretos sin reservas.
“Todos tienen sus propios secretos ocultos”, pensó Gu Shenwei, todos, incluido él mismo.
Los terribles gritos de Guan Shang resonaron con claridad en la habitación. Gu Shenwei pensó que sería mejor evitar por completo las sospechas. Por lo tanto, abandonó el palacio en silencio durante la noche.
Poco después del amanecer, la Doncella Loto regresó. Dijo con seriedad: “Guan Shang no sabe mucho. Ya no quedan muchos traidores del Salón Luna Nueva. Ya no hay necesidad de preocuparse por ellos”.
Gu Shenwei asintió con un murmullo. El asunto se daba por resuelto. Respecto al secreto de la Doncella Loto y lo que sucedía en el Salón Luna Nueva, Gu Shenwei decidió no hacer más preguntas. Él y la Doncella Loto mantenían un delicado equilibrio en su relación, y sería imprudente romperlo.
En ese preciso instante, un soldado que custodiaba la ciudad corrió hacia allí a toda prisa. Reportó haber visto un grupo de tropas y caballos acercándose a las puertas del sur, y parecían ser las "100.000" tropas del Rey Dragón.
Esta debió ser la vanguardia de la Gran Montaña Nevada, liderada por Long Fanyun. Estaba compuesta por solo unos cientos de personas.
El ejército ya había llegado, pero Gu Shenwei todavía tenía un problema clave: el mar libre y sin trabas estaba a la vista, pero él no tenía ni un solo bote en sus manos.