Los casanovas experimentados eran los que más odiaban ser engañados por las mujeres, mientras que a los empresarios les costaba mucho soportar pagar incluso un centavo más de lo debido. En cuanto a los funcionarios, se quejaban constantemente de que nadie los buscara tras dejar sus puestos. En resumen, todos odiaban perder en su área de especialización.
Por lo tanto, no era difícil comprender por qué Fang Wenshi, consejero militar de la Gran Montaña Nevada, estaba furioso por la traición del Fuerte Roc Dorado y su decisión de reiniciar la guerra; en realidad, era su plan. Mientras aún esperaba que su bando consiguiera más apoyo en las Llanuras Centrales, el Rey Supremo ya le llevaba ventaja, y qué gran paso resultó ser.
Mientras recibía noticias a diario sobre la creciente ocupación de territorio por parte del Fuerte Roc Dorado, los sentimientos de Fang Wenshi pasaron de la rabia al dolor y luego al pánico. Al igual que Zhong Heng, acababa de saborear la dulzura de una vida lujosa; por fin había conseguido lo que tanto había anhelado: comida deliciosa, buena ropa y mujeres. Ahora, ansiaba más de esas cosas y no se rendiría tan fácilmente.
A medida que el poder del Fuerte Roc Dorado crecía día a día, Fang Wenshi empezó a tener otros pensamientos. En cualquier caso, ya no era solo una figura entre la multitud: había tenido un buen desempeño en Shu-lik y había ganado el debate en la Ciudad de Jade. Estaba seguro de que, incluso si el Rey Dragón era destituido, aún habría otros maestros potenciales con visión buscando contratar a un gran consejero como él.
Como tal, esperó e incluso trató de ilustrarse a sí mismo de que ser puesto bajo arresto domiciliario por el Fuerte Roc Dorado era una forma de entrenamiento; si sobrevivía, incluso podría presumir de la experiencia ante extraños en el futuro.
Empezó a prestar más atención a su porte y empezó a hacer cosas como despertarse puntualmente, cuidar su atuendo y asegurarse de que su cabello y barba estuvieran bien peinados. Se paraba deliberadamente en su patio con aire erudito y recitaba los clásicos en voz alta, pergamino en mano, haciendo gala de su excepcional calma y serenidad ante el peligro.
Desafortunadamente, los dos macheteros del Fuerte Roc Dorado enviados para vigilarlo eran groseros e ignorantes. No solo captaron las indirectas, sino que sintieron que estaba haciendo demasiado ruido. Lograron soportar su espectáculo un día antes de desenvainar sus sables largos al día siguiente y usarlos para pedirle al erudito que guardara silencio bruscamente.
Fang Wenshi creía firmemente en la teoría de que nunca es tarde para la venganza y regresó a sus aposentos, reprendiendo en silencio a los dos guardias groseros. Soñó que el Rey Supremo iría personalmente a su humilde morada para convencerlo de unirse al Fuerte Roc Dorado. Rechazaría rotundamente la oferta del Rey Supremo tres veces antes de abandonar a regañadientes a su antiguo amo. En ese momento, lo primero que haría sería darles una lección a los macheteros rebeldes.
Más allá de sus expectativas, no fue el Rey Supremo sino la noticia de que el Rey Dragón y todo el ejército de la Gran Montaña Nevada habían sido diezmados lo que llegó a Fang Wenshi; solo pudo lamentar su inoportunidad.
La situación era aún peor de lo que había imaginado. Ningún personaje formidable acudió a arrebatarle sus servicios, y fue olvidado. Incluso los dos macheteros que se suponía debían vigilar su casa parecían creer que era innecesario mantenerlo bajo arresto domiciliario. Llamaban a sus amigos a divertirse todos los días, tratando el lugar que se suponía que debían custodiar como un lugar de entretenimiento.
Fang Wenshi estaba furioso en ese momento. No podía concentrarse en sus libros y no paraba de dar vueltas en su habitación mientras maldecía creativamente al Fuerte Roc Dorado y al Rey Supremo. No dejaba de hablar de cómo haría esto o aquello “algún día”, pero en el fondo sabía que el Rey Dragón era un personaje extraordinario y que solo con él podría alcanzar sus ambiciones.
El décimo día después de que el Rey Dragón fuera 'asesinado', Xu Xiaoyi utilizó sobornos para sacar a escondidas al consejero militar.
A Xu Xiaoyi no le gustaba estudiar y era exagerado llamarlo culto, pero tenía un olfato agudo para el peligro; era como un pájaro estacional que percibía la bajada de temperatura incluso cuando el viento aún era cálido. Había escondido una gran cantidad de billetes justo cuando el Fuerte Roc Dorado empezó a difundir rumores de que el Rey Dragón había roto el acuerdo de alto el fuego.
Xu Xiaoyi era extremadamente astuto y ocultó sus huellas tan bien que nadie pudo descubrir ningún rastro de que los billetes pertenecían al Rey Dragón.
El Fuerte Roc Dorado se esforzó por buscar al hombrecillo que administraba el dinero del Rey Dragón, pero no encontraron nada. A medida que llegaban más noticias de las victorias de su bando, la importancia de la Gran Montaña Nevada disminuyó gradualmente, al igual que la atención prestada a Xu Xiaoyi.
Mantuvo abiertos sus canales de comunicación y se mantenía constantemente informado de los últimos acontecimientos. Por ello, no creyó la noticia de la aniquilación de las tropas de la Gran Montaña Nevada.
Después de un tiempo, Xu Xiaoyi ya no se sentía tan seguro en Ciudad Jade como antes. El éxito del Rey Supremo había deslumbrado a los ciudadanos de Ciudad Norte y Ciudad Sur; todos esperaban con ansias participar en las celebraciones una vez que lograra asegurar la Región Occidental. Aunque Xu Xiaoyi ya no era una persona importante, aún era posible que alguien lo traicionara para ganarse el favor del Rey Supremo.
Tuvo que huir.
Tras muchas dudas, Xu Xiaoyi decidió rescatar a Fang Wenshi. No le gustaba el consejero militar, pues creía que solo era capaz de hablar sin fundamento y ser un avaro, además de aprovecharse de su hermana. Si no creía que el Rey Dragón seguía vivo, la única razón por la que estaría dispuesto a gastar dinero en Fang Wenshi sería para sobornar a sus guardias y acabar con él.
Todo salió muy bien y los dos macheteros estaban ansiosos por recibir su pago y librarse de su "carga". Lo dejaron ir e informaron a sus superiores que el prisionero se había ahorcado.
Nadie se molestó en realizar una inspección; el Rey Dragón ya era historia, qué más su lacayo.
“Suspiro, déjame en paz. El Rey Dragón ya está muerto, al igual que mi corazón. Aunque vuelvan a haber otros héroes en este mundo, nadie volverá a recibir consejos míos” dijo Fang Wenshi.
En realidad, solo estaba leyendo un guión, ya que el maestro ideal con el que soñaba no había aparecido.
Para entonces, ya huían de Ciudad Jade en el mismo carruaje. Xu Xiaoyi no entendía lo que murmuraba el consejero militar, pero sabía que el dinero estaba en su poder y, por lo tanto, la autoridad también. "Déjate de tonterías, Fang. El Rey Dragón aún no ha muerto; no tienes por qué amenazar con suicidarte ahora".
“¿El Rey Dragón aún no ha muerto? ¿Cómo lo sabes?” preguntó Fang Wenshi, con un brillo repentino en los ojos. Ignoró el tono áspero del joven.
¿No es así de simple? He recopilado información de que la noticia de la muerte del Rey Dragón provino de Dugu Xian, pero ni siquiera ha visto su cadáver. Supongo que lo inventó por miedo al castigo del Rey Supremo. Solo conoces al Rey Dragón desde hace poco. Si entiendes al Hermano Huan tan bien como yo, sabrás que definitivamente no lo encontrarán muerto en una tormenta de nieve; incluso si los demás perecieran de verdad, él sobrevivirá y aparecerá de repente un día para asustarte.
A Fang Wenshi no le convenció del todo la deducción de Xu Xiaoyi, pero le sirvió de consuelo. “Si el Rey Dragón está vivo de verdad, no pasa nada, aunque me asuste hasta desmayarme”.
Xu Xiaoyi se irritaba cada vez más con los gestos de Fang Wenshi y empezó a arrepentirse de haberlo rescatado. "Fang, déjame recordarte que cuando lleguemos a nuestro destino tienes que comportarte; no puedes volver a coquetear con mi hermana", dijo.
Todos sabían que no había mucho territorio alrededor de Ciudad Jade que no estuviera bajo el control del Fuerte Roc Dorado. Por ello, Xu Xiaoyi había planeado viajar al Reino de Piedra; no solo estaba allí su hermana, Xu Yanwei, sino que también había una pequeña facción que aún apoyaba al Rey Dragón.
Fang Wenshi opinaba diferente. No le preocupaba Xu Yanwei; era una mujer bastante hermosa, pero las mujeres no eran una prioridad para los consejeros. No quería que fueran al pequeño Reino de Piedra; deseaba seguir viajando hacia el este y buscar refugio una vez que estuvieran dentro de la esfera de influencia de la Llanura Central.
Naturalmente, Xu Xiaoyi no era rival para el consejero militar en un debate, pero se mantuvo firme en su apego a un principio sin importar cuán convincente o lógico sonara Fang Wenshi: que estaba ayudando a guardar los billetes en nombre del Rey Dragón y que no regalaría ni un solo tael de plata.
Fang Wenshi no tenía adónde ir sin dinero. Por lo tanto, solo pudo persuadir y tentar a Xu Xiaoyi con paciencia. No paraba de hablar; lo intentó todo, desde hablar de la situación en la Región Occidental hasta las actividades divertidas en la zona oriental. Viajaron así hasta llegar a la aldea de Shuangquan. Luego atravesaron el desierto y lograron infiltrarse en la capital del Reino de Piedra al amparo de la noche tras sobornar a algunos soldados de las fuerzas de la coalición que la asediaban.
Fue sólo en este momento que Fang Wenshi abandonó su plan original de buscar refugio en la Llanura Central.
El poder en la capital del Reino de Piedra pertenecía a Zhong Heng. Fang Wenshi lo conocía y tenía una impresión bastante favorable del Primer Ministro, pero no estaba muy convencido de que este se convirtiera repentinamente en un fiel seguidor del Rey Dragón. Su descontento se reflejaba en sus palabras, lo que provocó que su relación se volviera muy tensa por un tiempo; finalmente, tras la mediación de Xu Yanwei, se moderaron y mantuvieron una cordialidad, aunque superficial.
Xu Yanwei estaba muy contenta con la aparición de su hermano; finalmente habían realizado su sueño original de abandonar el pozo de succión de almas que era Ciudad Sur y ahora estaban en el Reino de Piedra.
Ella tampoco creía que el Rey Dragón ya estuviera muerto. De hecho, su fe en la supervivencia de Gu Shenwei era aún mayor que la de sus hermanos. “El Rey Dragón es inhumano; es como un demonio enviado por el mismísimo Rey del Infierno a nuestro mundo para actuar como la Parca. ¿Cómo pudo morir?”
Si alguien le preguntaba cómo sabía que el Rey Dragón era inhumano, respondía con misterio y suavidad: "¿Has visto a algún hombre común y corriente que no adore la compañía de las mujeres? ¿Sobre todo de mujeres como yo? Él es así, aunque es perfectamente normal. No me preguntes cómo lo sé. Simplemente sé que lo es. ¿Por qué supones que nunca podrá ser seducido por una mujer? Porque es un demonio".
Ella dijo 'demonio' de manera respetuosa; esto la hizo parecer exactamente una bruja con malas intenciones.
Zhong Heng estaba extremadamente enojado con ella, pero le costaba aparentar ser un Primer Ministro en su presencia, ya que solía ser su cliente y ella lo conocía a la perfección. Además, Xu Yanwei, con su aspecto de bruja, era inesperadamente popular en el Reino de Piedra; los ciudadanos sufrían el asedio y ansiaban cualquier poder sobrenatural que pudiera ayudarlos. Incluso si el Rey Dragón era un demonio, también podían adorarlo en ese momento.
Zhong Heng fue más perspicaz y por eso pidió cortésmente a Xu Yanwei que cambiara su elección de palabras de "el Rey del Infierno" y "diablo" a "Buda" y "Arhat", respectivamente.
¿Cómo podría el Rey Dragón ser un Arhat reencarnado? Siempre parece que alguien le debe algo. Obviamente... bueno, bueno, te escucharé una vez. Xu Yanwei modificó la historia, pero ahora estaba mucho menos entusiasmada con difundirla.
Ella hizo algo grande después.
Los defensores estaban cada vez más cansados y la desesperación por su futuro los llevó a promover otra teoría. "¿Por quién luchamos exactamente? El Primer Ministro no es de aquí y ninguna de las personas en las que confía es un funcionario importante del Reino de Piedra. ¿Dónde están el rey y la princesa? ¿Por qué nunca los vemos por aquí? ¿Será que ya los han asesinado en secreto?"
Sería catastrófico permitir que semejante rumor siguiera propagándose, pero no sería difícil detenerlo. Bastaba con que el rey apareciera en las murallas del castillo y se dejara ver. Esto evitaría que la moral de los defensores decayera por un tiempo más.
Sin embargo, el rey del Reino de Piedra rechazó la petición sin dudarlo. “Jamás abandonaré el palacio real, ni un solo paso”, afirmó.
En realidad, limitaba sus actividades a solo dos lugares: el salón principal y los dormitorios del palacio real. Confiaba menos de diez personas, y cada vez que se encontraba con el Primer Ministro, su mirada reflejaba un odio profundo y manifiesto; el sello real aún estaba en manos de Zhong Heng.
Zhong Heng podía obligar al rey a abandonar el palacio, pero hacerlo podría ser contraproducente. Se convirtió en un problema complejo para él.
Xu Yanwei era una de las pocas personas que podía entrar y salir libremente del palacio. Pasaba la mayor parte del tiempo acompañando a la princesa y contándole todo tipo de historias, con la esperanza de que la princesa se llevara una buena impresión del Rey Dragón, pero en cambio, eso le aumentó el miedo.
Dicho esto, la princesa realmente amaba y dependía de Xu Yanwei; accedería a todas las demandas de este último.
“El Reino de Piedra ahora pertenece a tu hermano, pero en el futuro pertenecerá a tus descendientes y al Rey Dragón. Si a tu hermano no le importa la seguridad de la capital, deberías presentarte ante el pueblo. Vamos, solo es una vuelta por la ciudad; no es nada difícil”, le dijo Xu Yanwei a la princesa sin consultar previamente con Zhong Heng.
Fue una decisión extremadamente difícil para la princesa. Creció en Ciudad Jade y no socializó mucho durante su estancia allí. Al regresar a su tierra natal, fue puesta bajo arresto domiciliario y tuvo que relacionarse con gente aún más inferior. Por lo tanto, pedirle que apareciera repentinamente frente a decenas de miles de personas era como quitarle la vida.
Aun así, accedió a la petición de Xu Yanwei. Al igual que cuando aceptó casarse con el Rey Dragón, aceptó esta difícil tarea con la actitud de sacrificarse por su nación.
Los resultados resultaron ser inesperadamente buenos, tanto que incluso Zhong Heng quedó sorprendido.
Para los ciudadanos del Reino de Piedra, la Princesa era un personaje misterioso. Su aparición pública saciaba toda su intensa curiosidad, y su belleza, elegancia y calidez los hacían sentir valorados; estaban seguros de que ahora luchaban por ella.
El miedo de la princesa se disipó rápidamente entre los vítores y la adulación de la multitud. Fue a partir de ese día que empezó a tratarse como una verdadera princesa, y Xu Yanwei era su única seguidora de confianza.
Fang Wenshi logró mantenerse cerca de la Princesa gracias a su condición de consejero militar. Su corazón latía a mil por hora y guardaba un silencio inusual. Solo podía pensar: “Esta sí que es una mujer, una mujer de verdad, de esas que pueden hacer flaquear la voluntad de un consejero”.
Dicho esto, sabía que debía mantener la etiqueta y cambió de opinión; no podía atreverse a hacer un gesto inapropiado hacia la futura esposa del Rey Dragón. Ahora, tenía un objetivo por el que luchar, al igual que el resto de los plebeyos, y consideraba la defensa de la capital del Reino de Piedra una tarea importante que requería un gran esfuerzo.
Por lo tanto, cuando Zhong Heng fue presionado para negociar con las fuerzas de la coalición, Fang Wenshi y los hermanos Xu no estuvieron contentos y decidieron iniciar un golpe de estado y despojar al Primer Ministro de su poder.