Dugu Xian vivía con miedo en todo momento. El más mínimo ruido fuera de la puerta lo hacía temblar y ponerse rígido de miedo. Incluso el aire que respiraba estaba helado.
No solo temía que los espadachines de la Gran Montaña Nevada se vengaran de él en cualquier momento, sino también de los asesinos enviados por el Rey Supremo. En su imaginación, el Rey Supremo debía estar furioso por su traición y quería castigarlo a toda costa.
Esto distaba mucho de lo que había imaginado. Como general curtido en la batalla, creía que debía ser intrépido e incluso tomar la iniciativa para aceptar la muerte.
Por extraño que parezca, nunca había tenido miedos similares en el campo de batalla, pero se estremecía al pensar en esos asesinos fríos como espadas.
Por lo tanto, también le temía al Rey Dragón. Dugu Xian observó dos temperamentos extremadamente opuestos en este joven: uno provenía de la identidad de asesino, despiadado y siempre reacio a llamar la atención, y el otro provenía de la identidad del Rey Dragón de la Gran Montaña Nevada, también despiadado, pero siempre abrumador.
Gu Shenwei desconocía su complejidad. Demostró su modestia al máximo e incluso visitó en persona al general rendido. Pero al ver a su aterrorizado oponente, sintió una mezcla de diversión y decepción.
Sin embargo, una vez que hablaron de la inminente batalla, Dugu Xian se comportó con más normalidad. No se anduvo con rodeos; dijo lo que sabía, sin exagerar ni ocultar nada.
Gu Shenwei presentó primero la situación del enemigo.
El comandante del Fuerte Roc Dorado, que lideraba a cincuenta mil soldados, se llamaba Shangguan Jianyi. Gu Shenwei sabía muy poco sobre él y recibió información de Shangguan Fei. Shangguan Jianyi era sobrino del Rey Supremo, pero eran de edad similar y hacía muchos años que no vivía en el Reino de Piedra.
La procedencia de los 50.000 soldados fue bastante compleja. El Reino de Xiaowan proporcionó una caballería de 10.000 hombres, que constituía la principal fuerza del ejército, mientras que Shu-lik y otros países recién conquistados enviaron 20.000 soldados.
El Fuerte Roc Dorado originalmente tenía previsto emplear 30.000 hombres para ocupar el Lago Xiaoyao. Sin embargo, al enterarse de que el Rey Dragón había regresado a las Regiones Occidentales desde Wushan, el Rey Supremo inmediatamente añadió 20.000 tropas. La mitad provenía del Reino Xiaowan y sus países subordinados, mientras que el resto eran mercenarios reclutados temporalmente.
El Reino Xiaowan era la patria de Dugu Xian, pero ahora pertenecía a la familia Shangguan, e incluso el trono le había sido otorgado a Shangguan Yun, el tercer maestro más joven. Su ejército era la fuerza principal del Fuerte Roc Dorado, entrenado por Dugu Xian.
“Al Rey Supremo le gusta la caballería.” Dugu Xian recordó la situación cuando aceptó la tarea de entrenar soldados: “Probablemente esto esté influenciado por Norland. Como saben, Norland se fundó sobre la equitación y el tiro, con más de 300.000 soldados controlando las cuerdas. Es fácil aprender equitación y tiro con arco por separado, pero la dificultad se multiplica si se aprenden juntos. A menos que se esté familiarizado con los caballos y los arcos desde la infancia, como la gente de Norland, se necesitarán muchos años para alcanzar su nivel.”
Dugu Xian se quedó mirando fijamente por un momento, imaginando la espectacular escena del Ejército de Norland. “El Rey Supremo aún insiste en una caballería. Cree que la caballería es rápida y poderosa, lo cual se ajusta a la estrategia del Fuerte Roc Dorado, así que he entrenado una caballería pesada para él. Soldados y caballos llevan armadura, armados con lanzas, y son extremadamente afilados”.
La jactancia de Dugu Xian implicaba sarcasmo. Gu Shenwei conocía el poder de la caballería y consideró que sus palabras no eran exageradas. Aunque los espadachines de la Gran Montaña Nevada podían competir contra la caballería, ambos bandos saldrían perdiendo, especialmente el Rey Dragón.
“Debe haberle costado mucho dinero a Shangguan Fa entrenar un ejército así”, dijo Gu Shenwei.
Innumerables. Decenas de miles de caballos valen más de un millón de taels. Otras armaduras, armas y soldados eran más caros” respondió Dugu Xian.
"Alguien me dijo que un bosque es difícil de sostener, y que montar a caballo y disparar se complementan. Incluso la caballería más poderosa también tiene debilidades", mencionó Gu Shenwei.
Esto fue lo que Gu Lun le dijo a su hijo menor. Aunque no era un general que dirigiera tropas en combate, solía educar a sus tres hijos con su experiencia desde que estuvo en el ejército.
Dugu Xian se sorprendió un poco y asintió: “Tiene razón. La caballería pesada es rápida, pero también torpe. Les cuesta dar la vuelta, así que solo pueden luchar en un terreno llano. Además, temen los ataques por el flanco”.
“El Fuerte Roc Dorado ha reunido muchas tropas de todos los países, incluyendo caballería y arqueros, lo que debería ser capaz de compensar la deficiencia de la caballería, ¿verdad?”, preguntó Gu Shenwei.
“No realmente. Eso también depende de la gente. ¿Qué sabes de Shangguan Jianyi?” preguntó Dugu Xian al Rey Dragón.
“No mucho. Nunca había oído hablar de este hombre cuando estaba en el Fuerte Roc Dorado” admitió Gu Shenwei.
"Es la persona de mayor confianza del Rey Supremo, y quizás también la única en quien confía. En los últimos años, ha venido con frecuencia al Reino de Xiaowan para supervisar mi entrenamiento", dijo Dugu Xian.
A Dugu Xian no le agradaba Shangguan JianYi pero sabía mucho sobre él.
El padre de Shangguan Jianyi era el hermano mayor de Shangguan Fa, quien tenía las mayores posibilidades de heredar el trono en esa generación. Sin embargo, tras una feroz competencia contra su hermano menor, fracasó e incluso perdió la vida.
Una de las razones más importantes de la victoria final de Shangguan Fa fue obtener el apoyo de Shangguan Jianyi.
Shangguan Jianyi traicionó a su padre biológico y buscó refugio con su joven tío, quien solo era tres o cuatro años mayor que él. Todo esto permaneció en el misterio. Afirmó que lo hizo por la situación general, ya que, a su juicio, Shangguan Fa tenía más cualidades como rey.
Como símbolo de confianza, Shangguan Jianyi ocupó la posición más importante en el Fuerte Roc Dorado durante muchos años: la mano derecha del Rey Supremo.
Hace unos diez años, Shangguan Jianyi sufrió un gran revés. No logró derrotar a Lady Meng, quien por aquel entonces acumulaba numerosos favores, así que abandonó el Fuerte Roc Dorado consternado y se dirigió a Norland para apoderarse de la fortaleza del asesino.
Nadie podría haber imaginado que diez años después, con la ayuda de Shangguan Jianyi, Fort Jin Peng ganaría la confianza de Norland y los dos bandos unirían fuerzas para luchar contra las Llanuras Centrales.
El Rey Supremo envió a su asistente de mayor confianza a Norland. Si se trató de una degradación deliberada o de un plan premeditado, también era un misterio.
"Shangguan Jianyi es una persona muy capaz que se gana fácilmente la confianza de los demás, pero no sabe organizar tropas y solo cree en la velocidad y la agresividad. Esto puede parecer valiente, pero su agresividad también le hace caer fácilmente en una trampa", dijo Dugu Xian.
Tras escuchar la evaluación de Dugu Xian sobre el comandante enemigo, Gu Shenwei encontró similitudes entre Shangguan Jianyi y él: ambos creían en la velocidad y la agresividad. Aunque había participado en varias guerras, aún tenía pocos conocimientos sobre el servicio militar.
"Puedo derrotar a los 50.000 soldados con soldados cualificados en el lugar adecuado", dijo Dugu Xian con más confianza. Incluso su miedo se había reducido.
Aunque el lago Xiaoyao no era grande, había montañas y agua, así que siempre se podía encontrar el lugar adecuado. En cuanto a los "soldados cualificados", era un gran problema. "¿Qué significa 'soldados cualificados'? ¿Y cuántas personas necesitan?", preguntó Gu Shenwei.
Bueno, deberían escuchar las órdenes y ser intrépidos. Los valientes no se lucen y los débiles no se quedan atrás. Deben estar familiarizados con estas tres armas: sable, fusil y arco. Y deben ser buenos para caminar o montar a caballo. A esto le llamo un "soldado cualificado". El número de soldados debe ser de al menos 20.000. Es muy arriesgado luchar contra 50.000 tropas con 20.000 soldados.
Gu Shenwei no pudo proporcionar ni una décima parte de esos soldados. Tras una breve pausa, dijo: “Tengo veinte mil soldados y caballos, pero necesitan entrenamiento”.
“¿Veinte mil soldados como los espadachines de la Gran Montaña Nevada?”, preguntó Dugu Xian.
Los espadachines eran más fáciles de entrenar porque no tenían miedo.
Gu Shenwei negó con la cabeza. “Si los 20.000 soldados tuvieran el mismo poder que los espadachines de la Gran Montaña Nevada, comenzaría la guerra de inmediato”, pensó.
“La mayoría de ellos son como soldados de los cinco países del lago Xiaoyao, o pueden ser más débiles”. Gu Shen dijo la verdad.
Dugu Xian estaba muy decepcionado. Había comandado a los soldados del lago Xiaoyao y los conocía bien. No era fácil convertirlos en verdaderos soldados: "¿Cuántos caballos tienen? ¿Tienen suficientes armas y armaduras?".
“Hay miles de caballos y apenas hay armadura suficiente”, respondió Gu Shen.
Dugu Xian comprendió lo difícil que era la situación: “Es difícil decirlo. Si solo pretendes derrotar a los cincuenta mil soldados liderados por Shangguan Jianyi, podemos intentarlo, pero nos llevará un año prepararnos”.
"El ejército del Fuerte Roc Dorado atacará en un mes", reveló Gu Shen.
Gu Shenwei podía encontrar formas de resolver muchos problemas difíciles, pero éste estaba fuera de sus manos.
“Una turba de veinte mil contra cincuenta mil tropas de élite, esto…” comenzó Dugu Xian. Concentrado en resolver problemas, recurrió a la vieja costumbre de expresar sus pensamientos con franqueza, sin escrúpulos, incluso si este podía controlar su destino.
“Tengo que pensarlo detenidamente”. Dugu Xian no ofreció un plan claro al final.
Gu Shenwei no estaba tan decepcionado como para irse. También pensaba en cómo mejorar cuanto antes para acortar distancias con el ejército del Fuerte Roc Dorado.
Xu Xiaoyi no sabía cuándo el Rey Dragón había entrado en la capital, así que lo esperó fuera de la puerta. Dijo con una sonrisa: “Rey Dragón, mi hermana quiere que vengas”.
"¿Por qué?" Gu Shenwei iba a negarse. "Xu Yanwei no tiene asuntos serios. Esta vez probablemente quiera convencerme de que vea a la Princesa", reflexionó.
Incluso si todas las princesas del mundo lo estuvieran esperando en el palacio, Gu Shenwei no tenía ganas de mirarlas en ese momento.
"Ella dijo que se trataba del Rey del Reino de Piedra, quien parecía tener algunas ideas", dijo Xu Xiaoyi.
El Rey del Reino de Piedra desconfiaba mucho del Rey Dragón y del ejército de la Gran Montaña Nevada. Aunque no tenía dinero ni soldados, podía causar problemas. Los soldados del Reino de Piedra podían influir mucho en él.
Después de meditar un rato, Gu Shenwei aceptó ir al palacio.
Tras entrar al palacio, Gu Shenwei descubrió que no se dirigían a la residencia de la princesa. Sintió un ligero alivio. Sin embargo, al ver la expresión emocionada de Xu Yanwei, supo que lo habían engañado.
"Rey Dragón, por fin has llegado. Deberías salvarme", dijo Xu Yanwei.
"Me sobreestimaste", respondió Gu Shenwei.
“No, no, no lo hice. Eres el único que puede ayudar. Si no vieras a la Princesa, me mataría. Te he elogiado tanto que la Princesa insistió en verte.
Xu Yanwei señaló la habitación que tenía detrás: “La princesa está aquí. No tardarás mucho. ¿No entrarás en la habitación aunque pases por la puerta?”
Gu Shenwei a menudo olvidaba la identidad del cuñado del Emperador. Además, el Reino de Piedra había estado completamente bajo su control, por lo que le daba aún menos importancia a ese nombre.
A pesar de eso, entró en la habitación. “La Princesa y yo no somos enemigos, así que no tengo por qué humillarla evitándola”.
Tras empujar la puerta, vio a la Princesa por primera vez. Nerviosa y asustada como estaba, casi se desmaya. Apenas se mantuvo de pie, con los dedos tocando ligeramente la mesa, y luego dijo en voz baja: “Rey Dragón…”.
Gu Shenwei sacó su sable, lo que la asustó aún más.
Gu Shenwei estaba seguro de que él y la princesa no estaban solos en la habitación; sentía que una trampa lo esperaba.