Como Gu Shenwei había esperado, incluso después de emitir una orden de silencio, la noticia de que había sido atacado en el palacio se extendió rápidamente por toda la capital y hasta el campamento militar.
El ejército de la Gran Montaña Nevada ya había tomado medidas para prevenir los ataques sorpresa de los asesinos del Roc Dorado, y Gu Shenwei implementó aún más medidas de seguridad: Primero, impidió que los civiles se acercaran a menos de cinco kilómetros del campamento militar. También envió a su caballería a construir un pasaje especial entre el campamento y la capital del Reino de Piedra. Además, se restringió el uso del personal no autorizado.
En el curso de estas medidas, Gu Shenwei convocó a los hermanos Shangguan para una reunión.
Shangguan Hong y Shangguan Fei sentían ansiedad y miedo mientras unos espadachines de la Gran Montaña Nevada los escoltaban al encuentro del Rey Dragón. El camino que recorrieron era sinuoso, y sintieron como si se adentraran en un laberinto. Incluso les vendaron los ojos durante la última etapa de su viaje.
La ubicación de los aposentos del Rey Dragón se mantenía en secreto, y solo unos pocos sabían dónde encontrarlo. Dicho esto, incluso ese privilegio era temporal, ya que era muy probable que no encontraran al Rey Dragón en el mismo lugar que antes.
Shangguan Fei se recordó a sí mismo: “Conoces el Qigong Sin Camino, el Kung Fu divino. Derrotar a estos espadachines será fácil”.
Con esto en mente, se mantuvo preparado durante todo el camino, pero no atacó. Por ello, al entrar en la tienda del Rey Dragón, tenía los brazos rígidos y doloridos por la tensión.
A Shangguan Hong le fue peor que a su hermano. Estaba aún más asustado; tanto que ni siquiera tuvo fuerzas para escapar, y solo pudo aguantar. Al encontrarse con el Rey Dragón, hizo una profunda reverencia en señal de adulación, antes de darse cuenta de que no era propio de él. Sabía que ese repentino cambio de hábito era como admitir su error, y con este pensamiento, palideció. Había preparado algo para decirle al Rey Dragón de antemano, pero ahora guardaba silencio.
Gu Shenwei restableció la antigua prohibición y nadie podía acercarse a menos de cinco pasos. Fuera de este radio de cinco pasos se encontraban todos sus guardias, compuestos por una y otra capa de espadachines, macheteros, salvajes y esclavos. Eran tantos que casi no había espacio para nadie más en la tienda.
Los dos hermanos caminaron al unísono por el estrecho pasaje hacia el Rey Dragón y fueron interceptados una vez que estuvieron a 10 pasos de él.
El temperamento asesino de Gu Shenwei desapareció milagrosamente. Ahora era el Rey Dragón y su posición era superior a la de todos; solo las armas que colgaban de su cintura simbolizaban la fuente de su autoridad.
“Ustedes dos no tienen nada que temer” dijo Gu Shenwei. Su tono era frío, lo que atemorizó aún más a los hermanos.
"Es genial ver que estás ileso, Rey Dragón", dijo Shangguan Fei, superando a su hermano para ser el primero en hablar.
"Tu Kung Fu es superior, y no hay rival para ti. ¿Cómo podrían unos pocos... asesinos de Roc Dorado... hacerte daño?", dijo Shangguan Hong. No estaba acostumbrado a menospreciar a sus propios asesinos.
Gu Shenwei no reaccionó a sus burdos halagos y les hizo un gesto a sus guardias. Estos comenzaron a salir de su tienda, empezando por los esclavos del anillo más exterior.
A medida que el espacio en la tienda aumentaba, también aumentaba la ansiedad de los dos hermanos. Cuando el último espadachín cerró las puertas de la tienda, Shangguan Fei dijo: “Si me matas, Rey Dragón, mi hermana”.
Se detuvo a media frase. Era la misma hermana que, despiadadamente, se había negado a dejarlo quedarse en la Tierra de la Fragancia y lo había abandonado al temible Rey Dragón; era ella quien lo hacía sentir miedo constantemente.
Shangguan Hong, obviamente, se sentía más culpable. Tragó saliva y comenzó a explicar apresuradamente: “Rey Dragón, no fui yo quien filtró el secreto. Me preocupo por ti y Xu Yanwei puede dar fe de ello. Te soy totalmente leal”.
Shangguan Fei se quedó atónito un rato al oír el nombre de Xu Yanwei, pero enseguida comprendió las implicaciones de la declaración de su hermano. “El Rey Dragón fue atacado en el palacio real, ¿y esa zorra no siempre ha residido allí?”, pensó. Se sintió más tranquilo al asegurarse de que no tenía nada que ver con el incidente. En cuanto a Shangguan Hong, su supuesto “hermano mayor”, ahora lo veía como un enemigo.
"No es mala prostituta. Haría lo que fuera por dinero", añadió Shangguan Fei sin que nadie se lo pidiera.
Shangguan Hong miró a Shangguan Fei con dureza mientras su mente daba vueltas más rápido de lo habitual. Inmediatamente gritó: "No tengo dinero, nuestra relación es..."
No tenía forma de describir con precisión su relación. Xu Yanwei solía ser trabajadora sexual y se especializaba en complacer a sus clientes, pero ahora, Shangguan Hong era quien intentaba complacerla; no tenía forma de explicarlo adecuadamente.
Mientras Gu Shenwei observaba a los dos hermanos irse, recordó que debía mejorar su actuación. Así que los recorrió con la mirada hasta que se pusieron pálidos y dijo: “No hace falta explicar más. Confío en ustedes. Esos asesinos se infiltraron en el palacio hace años y no tienen nada que ver con ustedes”.
Los dos hermanos dieron un suspiro de alivio.
"Los he convocado a ambos porque ustedes dos también están en peligro", reveló el Rey Dragón.
“¿Nosotros?” preguntaron ambos al mismo tiempo.
Bueno, la batalla decisiva entre el Fuerte Roc Dorado y la Gran Montaña Nevada está cerca y, según la tradición, siempre se envían asesinos para sembrar el caos en el campamento enemigo. El primer objetivo, naturalmente, seré yo. En cuanto a sus otros objetivos, estoy seguro de que ustedes dos están entre ellos.
"Padre... su Señor... el Rey Supremo no será tan despiadado, ¿verdad?", preguntó Shangguan Fei, llorando. Era una pregunta retórica; tenía absolutamente claro que su padre era aún más despiadado.
“Ayudamos al Rey Dragón a rescatar al ejército de la Gran Montaña Nevada; Shangguan Fa jamás nos lo perdonará”, añadió Shangguan Hong. No tenía una buena impresión de su padre, por lo que era natural que no sintiera mucho por él. “Por eso estamos fuertemente unidos a ti, Rey Dragón. Puede que los demás te traicionen, pero nosotros definitivamente no lo haremos”.
Gu Shenwei asintió, lo que significa que estaba de acuerdo con la opinión de Shangguan Hong: "Originalmente, quería mantenerlos a ambos a mi lado, pero tengo demasiados asuntos que atender y no puedo cuidarlos constantemente", dijo.
“Podemos cuidarnos solos” respondió Shangguan Hong primero. “Te agradecemos eternamente que lo consideres, Rey Dragón.
Ya que ambos han recurrido a mí, naturalmente tendré que garantizar su seguridad. De lo contrario, ¿no me convertiría en el hazmerreír y causaría una terrible decepción entre mis soldados?
Shangguan Fei percibió que el Rey Dragón tenía algo que decirles e inmediatamente continuó la conversación en ese sentido. “Sí, sí, esto no solo afecta nuestras vidas, sino también su reputación, Rey Dragón. Díganos, estimado Rey Dragón, ¿qué desea que hagamos?”
Necesito un favor de ustedes dos. O mejor dicho, necesito que ambos se arriesguen por mí.
Aunque Shangguan Hong y Shangguan Fei estaban preparados, al oír la palabra "riesgo", intercambiaron miradas y se negaron a ser los primeros en aceptar. Finalmente, fue Shangguan Hong quien habló primero: "Que así sea. Creo que tienes un plan sólido en mente, Rey Dragón. Cuando engañamos a Dugu Xian antes, ¿no fue todo bastante bien y sin problemas?"
Shangguan Fei sabía que no le quedaba otra opción que aceptar la tarea. "Sí, sí, mientras sea el plan del Rey Dragón, naturalmente estaremos a salvo".
Gu Shenwei los observó fijamente un rato antes de decir: “Atacar es la mejor defensa. Quiero usarlos a ambos para atraer a los asesinos del Roc Dorado y exterminarlos por completo de la región del Lago Xiaoyao”.
Los dos hermanos no dijeron nada, y Gu Shenwei lo interpretó como una aceptación tácita. Llamó a unos hombres para que los sacaran de sus aposentos y los llevaran a dos tiendas cercanas, donde disfrutaron de la misma seguridad que él.
Esa noche, Shangguan Fei fue a escondidas a pedir una audiencia con el Rey Dragón. Miró furtivamente a su alrededor al entrar en la tienda y solo se alejó cinco pasos después de que este despidiera a sus guardias. Entonces habló en voz baja: “Rey Dragón, hay algo que no sé si debería contarte”.
"Siéntete libre de decir lo que piensas", dijo el Rey Dragón.
"No deberías confiar en Shangguan Hong", reveló Shangguan Fei.
"¿Por qué?" preguntó el Rey Dragón.
Deberías saber qué clase de persona es Xu Yanwei, Rey Dragón. A ella le encanta el dinero, pero Shangguan Hong no es rico. Es natural que Shangguan Hong haya sido quien inició todo el asunto. ¿No es extraño? No es que no haya tenido relaciones amorosas con mujeres en la Tierra de la Fragancia, así que ¿por qué está tan interesado en su relación con una trabajadora sexual? Hay algo sospechoso en ello.
Shangguan Fei era inteligente, pero su timidez a veces lo hacía parecer tonto; Gu Shenwei se recordó a sí mismo que debía tener cuidado con el joven. Lo pensó un momento antes de responder: “Ya sé lo que me acabas de decir”.
Shangguan Fei se alegró al oír su declaración. "Entonces, ¿cómo lo manejarías...? No tienes que decírmelo. Estaré tranquilo sabiendo que ya estás preparado, Rey Dragón", dijo.
Shangguan Fei se despidió. Gu Shenwei parecía un poco indeciso y lo llamó justo cuando se acercaba a la entrada de la tienda. “Espera”, dijo.
Shangguan Fei se apresuró a acercarse y dijo: "¿Qué quieres que haga, Rey Dragón?"
El Rey Dragón todavía parecía vacilante, como si estuviera pensando si debía confiar en Shangguan Fei.
El hombre más joven esperó pacientemente.
"Si Shangguan Hong fue sobornado por el Fuerte Roc Dorado, ¿cómo sé que eres leal a mí?"
Shangguan Fei sonrió con amargura y respondió: "¿Puedo ser igual que él, Rey Dragón? Mi hermana y yo aprendimos en secreto Qigong Sin Camino; es un gran tabú en el Castillo de Piedra. Incluso si Fa, el Rey Supremo, decide exonerar a alguien, no sería yo. Además, el Tercer Hermano ya ha sido coronado rey; los demás hermanos ya no le servimos. ¿Cómo no iba a entenderlo? Aunque el Rey Supremo me prometa personalmente su indulto, jamás me atreveré a creerlo".
“Así es” respondió el Rey Dragón asintiendo lentamente; parecía que finalmente había confiado en Shangguan Hong. “¿Estarías dispuesto a hacer algo más por mí?
Todas las tareas que le encomendó el Rey Dragón conllevaban cierto peligro. Shangguan Fei solo pudo obligarse a responder: “Estaré dispuesto a llegar hasta donde sea por ti”.
El Rey Dragón dudó de nuevo antes de tomar una decisión. "Bueno, quiero usar a Shangguan Hong para pasarle información al comandante del ejército del Fuerte Roc Dorado, Shangguan Jianyi. Sin embargo, alguien tiene que pasarle esa información a Shangguan Hong primero", dijo.
La tarea parecía bastante inofensiva y Shangguan Fei se animó a llevarla a cabo. Inmediatamente dejó clara su postura: “Déjamelo a mí. Shangguan Hong es un tonto, y será fácil engañarlo”.
"Será fácil engañarlo, pero no a Shangguan Jianyi. Por eso tiene que ser perfecto", dijo el Rey Dragón.
“Sí, sí. Dime cómo debo hacerlo, Rey Dragón. Seguiré tus instrucciones.
Gu Shenwei no reveló todo su plan de inmediato. "Mañana los llamaré a ambos para que me acompañen a inspeccionar nuestro depósito de suministros. A unos 15 kilómetros de allí hay un lugar conocido como la Cuesta del Jabalí. Una vez allí, busquen una excusa para interrumpir y contarle lo que vean a Shangguan Hong. Pero que no se dé cuenta de que le están revelando el secreto a propósito".
Shangguan Fei sonreía con entusiasmo; ningún plan era falso. Admitió que no era rival para el Rey Dragón en cuanto a conspiraciones e intrigas; por ello, sentía una profunda admiración por Gu Shenwei.
Poco después de que Shangguan Fei se marchara, Shangguan Hong también llegó a escondidas a su tienda para una audiencia; parecía planeado por los hermanos. “Rey Dragón, no se puede confiar en Shangguan Fei, no se deje engañar”, dijo.
"¿Por qué?", preguntó Gu Shenwei. Al hablar con Shangguan Fei, dudaba, pero le era indiferente Shangguan Hong.
“Bueno, conocí a Xu Yanwei antes de venir a verte, Rey Dragón. Me contó algo” respondió Shangguan Hong con nerviosismo. El Rey Dragón asintió, aparentemente indiferente. Solo entonces continuó”: Hay algo inusual en que los cinco asesinos estuvieran infiltrados en el palacio el año pasado.
El Rey Dragón no parecía interesado en esta noticia, lo que inquietó a Shangguan Hong. Aceleró el ritmo de su discurso: “Dugu Xian está difundiendo la noticia de que fuiste atacado, Rey Dragón. Ahora, se ha extendido por toda la Región Occidental y los cinco asesinos sin duda no tendrían motivos para ignorarlo también. Permanecen en el palacio porque no habían recibido la orden de retirarse. Un error tan insignificante jamás habría provenido del Rey Supremo ni de la Academia Túnica Blanca. Pero, repito, aparte del Rey Supremo, ¿quién podría haber controlado los movimientos de los cinco asesinos?”
“Señora Meng”, respondió Shangguan Hong a su propia pregunta tras una breve pausa. “Cuando Shangguan Fei llegó para participar en la contienda por la mano de la Princesa, la Señora Meng aún conservaba cierto poder y podría haber enviado asesinos en secreto al Reino de Piedra. Cuando algo ocurrió aquí, ya no estaba a favor y había perdido el control sobre los cinco asesinos. Es decir, hasta que Shangguan Fei reapareció…”
Shangguan Hong no necesitó más detalles. Miró expectante al Rey Dragón.
Gu Shenwei levantó la cabeza y repitió a su hermano lo que le había dicho a Shangguan Fei. “Sé lo que acabas de decir. Tengo un plan y quizás necesite tu ayuda para llevarlo a cabo”.