El rey del Reino de Piedra estaba sentado en el frío y oscuro salón principal, con su escuálido cuerpo hecho un ovillo. Parecía un fantasma que no soportaba abandonar su guarida favorita. Solo cuando habló, los demás estuvieron seguros de que estaba vivo.
“Ah, el Primer Ministro del Reino de Piedra, mi mano derecha. Ha pasado tiempo. Eres el Primer Ministro, ¿verdad? No lo recuerdo con claridad.
A Zhong Heng no le afectó la burla; incluso mostró una expresión divertida, como si el débil hombre sentado en el trono fuera solo un obrero sin cualificar. Luego, hizo una breve reverencia, informando al rey sobre la decisión del Rey Dragón: “El Rey Dragón desea celebrar su boda con la princesa dentro de diez días. Por favor, haga los preparativos, Su Majestad”.
¿Preparativos? ¿Qué hay que preparar? ¿Qué puedo aportar? El sello real ya está en tus manos. ¿Por qué no le envío la silla donde estoy sentado al Rey Dragón como regalo?
“No hace falta” respondió Zhong Heng con seriedad. “El Rey Dragón no necesita nada de Su Majestad. De hecho, desea enviarle un regalo. Esta boda es crucial para el Reino de Piedra y esperamos que Su Majestad la tome en serio.
"Lo haré", respondió el rey. Aunque sabía que sus palabras no representaban verdadera autoridad, no pudo evitarlo. "Sin duda, me pondré serio si desenvainan sus armas", añadió.
Zhong Heng seguía sonriendo, pero inesperadamente no lo negó. Luego se dio la vuelta y salió del salón.
El rey se encogió aún más, parecía como si se hubiera fusionado con el trono.
Zhong Heng también fue a informar a la princesa sobre la boda.
Nunca había sido bondadoso, pero al ver a la princesa, visiblemente ansiosa y preocupada, mostrarse valiente, una pequeña parte de él no soportó ser demasiado duro con ella. "Tranquila, princesa. Después de la boda, Su Alteza seguirá residiendo en el palacio, igual que antes".
La princesa deseaba sinceramente que todo volviera a ser como antes. Sin embargo, sabía dónde se encontraba y cuáles eran las palabras adecuadas en ese momento. “Gracias por su preocupación, Primer Ministro. Dónde me alojaré después de la boda dependerá del Rey Dragón. No seré exigente”, dijo.
Zhong Heng no esperaba que ella poseyera tanta sabiduría como su hermano, a tan temprana edad. Descubrió un nuevo nivel de respeto por la princesa. Con una profunda reverencia, se retiró lentamente.
Xu Yanwei lo estaba esperando afuera.
Finalmente, el Rey Dragón se iba a casar con la princesa. Xu Yanwei era probablemente la única persona verdaderamente feliz con la boda. Solía sentirse muy responsable de sus antiguos clientes y amos, como lo evidenciaban sus sentimientos hacia Luo Ningcha, Shangguan Ru y la princesa del Reino de Piedra.
La princesa era de carácter débil por naturaleza. Desde pequeña, estuvo bajo el control de diversas fuerzas, por lo que necesitaba urgentemente un protector fuerte que la cuidara. Para Xu Yanwei, el mejor candidato para ese puesto era el Rey Dragón.
Bajo la influencia gradual de Xu Yanwei, la impresión que la princesa tenía del Rey Dragón había cambiado drásticamente. Como mínimo, ya entendía que esos rumores descabellados sobre él eran falsos, y ya no veía a su futuro esposo como ese monstruo caníbal, temible y asesino. Aun así, su primer encuentro había hecho que todos los esfuerzos de Xu Yanwei fueran en vano.
Aunque la princesa solo recordaba fragmentos de la escena donde el Rey Dragón estaba asesinando, estos quedaron grabados en su memoria y no los podía olvidar. Durante unos días después de ese incidente, sufrió pesadillas y se despertaba repentinamente cada noche. Le preguntaba a Xu Yanwei, quien siempre acudía a consolarla, si el Rey Dragón planeaba asesinarla.
Xu Yanwei juró que no lo haría, pero con poco éxito. Por lo tanto, dedujo que solo había una manera de disipar el miedo: casarse cuanto antes. Tras pasar unas noches felices juntos, se encariñarían naturalmente; el misterio sobre el otro disminuiría.
Fue una conclusión que surgió de sus propias experiencias personales.
A ella sólo le preocupaba una cosa.
No le interesaba la calidad del kung fu del Rey Dragón, ni cuántos soldados comandaba, ni quién era el enemigo al que estaba a punto de enfrentarse. Sin embargo, había un asunto que ella tenía más claro que nadie.
No hay necesidad de esperar diez días. Si por mí fuera, mañana estaría bien. Hoy también. ¿Qué tan complicada podría ser una ceremonia de boda? Solo tiene que haber música, y luego tienen que terminar en la suite nupcial. ¿Por qué tenemos que esperar tanto?
Zhong Heng normalmente evitaría a Xu Yanwei, pero ahora era el Primer Ministro del Reino de Piedra y buscaba labrarse un futuro. No estaba dispuesto a reavivar un viejo romance ni a enredarse con una antigua llama, pero dado que lo interrogaban, solo podía intentar abordar el problema directamente.
Diez días ya es bastante apresurado. La princesa tiene que preocuparse por su estatus y la boda no puede ser tan informal.
"¿No entendiste lo que quise decir?" preguntó Xu Yanwei, abriendo mucho los ojos, como si Zhong Heng hubiera cometido un error de novato.
"¿Qué... quieres decir?" preguntó Zhong Heng, secretamente desconcertado sobre qué podría llevar al Rey Dragón de sangre fría a confiar en una mujer así.
Sin embargo, cambió de opinión y quiso agradecerle a Xu Yanwei por su recordatorio, después de escuchar lo que ella dijo más tarde.
Xu Yanwei se mordió el labio y dudó, diciendo suavemente: "Nunca le digas a nadie que te filtré esta información".
“No has dicho nada todavía.”
“Me temo que si la boda se retrasa unos días más, la princesa podría incluso no estar viva”.
¿Por qué? ¿Te refieres a los asesinos del Roc Dorado? No te preocupes, el Rey Dragón se ha preparado para ellos.
El matrimonio entre el Rey Dragón y la princesa del Reino de Piedra tenía como objetivo estabilizar la relación entre la Gran Montaña Nevada y las cinco naciones del Lago Xiaoyao. Por ello, Zhong Heng ya había predicho que Shangguan Jianyi, naturalmente, intentaría perturbarla.
“Los asesinos del Roc Dorado no son nada” respondió Xu Yanwei, torciendo la boca con desdén, como si hubiera impedido innumerables asesinatos antes. “Me refiero a alguien del lado del Rey Dragón.
¿Alguien del lado del Rey Dragón? ¿De qué tonterías estás hablando? ¿Es Fang Wenshi? ¿Qué se atreverá a hacerle a la Princesa? Apuesto a que ni siquiera es capaz de algo así.
“Ay. Eres muy inteligente, pero hoy resultas ser un imbécil.
Zhong Heng frunció el ceño. Esta era una de las razones por las que intentaba esconderse de Xu Yanwei; la mujer probablemente había pasado demasiado tiempo en el barrio rojo de Callejón del Placer y solía ser insolente. Por suerte, no había nadie más cerca, de lo contrario, el Primer Ministro habría quedado mal.
“Habla claro”, dijo. “Aún tengo muchas cosas por hacer”.
Xu Yanwei no había querido revelar su secreto al principio, pero los hombres siempre eran demasiado insensibles ante estos asuntos. Solo pensaban en cómo matar a cientos o miles de personas más, pero ignoraban a sus seres queridos. Por lo tanto, ahora le tocaba a ella encargarse del Rey Dragón. “Doncella Loto”, dijo.
En cuanto esas dos palabras salieron de sus labios, Xu Yanwei comenzó a mirar a su alrededor con nerviosismo. Sentía la mayor bondad hacia todas las mujeres relacionadas de alguna manera con el Rey Dragón, con la excepción de Doncella Loto. Hace unos años, cuando el Rey Dragón aún era conocido como la Esclava Huan, ya presentía que algo raro le pasaba a Doncella Loto; por mucho que lo intentara, no podía acercarse a ella e incluso le tenía un poco de miedo.
Tras el regreso del Rey Dragón al Reino de Piedra, las dos mujeres se vieron solo en contadas ocasiones. Sin embargo, de alguna manera, el miedo de Xu Yanwei a la Doncella Loto se había intensificado aún más. Era casi tan aterrador como el de la princesa al Rey Dragón.
"¿La Doncella Loto? Ya no está con el Rey Dragón. Probablemente esté en una misión", respondió Zhong Heng. Estaba aún más desconcertado; la guardaespaldas personal del Rey Dragón no solo poseía un kung fu maravilloso, sino que su lealtad era evidente. El hecho de que el Rey Dragón le confiara su seguridad personal lo decía todo.
Doncella Loto había regresado a Ciudad Jade para reunir a los discípulos del Salón de la Luna Nueva, y nadie más que Gu Shenwei sabía de su paradero.
Sé que no está. Por eso sugerí que se adelantara la boda. Si la retrasamos hasta su regreso, me temo que no solo se interrumpiría, sino que incluso podrían morir algunas personas.
“Imposible. ¿Insinúas que Doncella Loto estaría celosa? Imposible, es una asesina. Es imposible, completamente imposible” respondió Zhong Heng mientras negaba repetidamente con la cabeza. Ahora desconfiaba aún más de las palabras de Xu Yanwei.
Xu Yanwei, cada vez más ansiosa, reveló el secreto que había mantenido bien oculto hasta ese momento. "¿Qué es tan imposible? Cuando el Rey Dragón vino a pedir la mano de la princesa, Doncella Loto envió a alguien para asesinarla. Si no hubiera sido por mí..."
Zhong Heng se quedó atónito. Sabía algo sobre el incidente y recordó que la asesina parecía ser una joven que seguía al Rey Dragón. "No digas tonterías. El Rey Dragón confía mucho en la Doncella Loto, hasta el punto de confiarle su vida".
Xu Yanwei pateó el suelo con furia. Estuvo presente cuando Tie Linglong intentó asesinar a la princesa, y fue su propia intervención, casi a costa de su propia vida, la que la salvó.
Tie Linglong no había revelado nada tras su captura, pero Xu Yanwei pudo deducir toda la trama. Asuntos que los hombres no podían comprender, le eran muy claros.
Depende de ti creerme o no. En fin, te lo advertí. Si quieres que la boda salga bien, organízala mientras aún tengas tiempo. Cuando regrese Doncella Loto... ya lo verás.
Zhong Heng estaba lleno de dudas al salir de la ciudad y regresar al cuartel. En cuanto vio al Rey Dragón, empezó a creer lo que Xu Yanwei le había dicho.
Hasta ahora, juzgaba al Rey Dragón según sus ambiciones y daba por sentado que no le importaban las mujeres ni las riquezas. En sus encuentros anteriores, el Rey Dragón también había demostrado claramente su gran autocontrol.
Aunque el Rey Dragón ofreció amnistía a los descendientes del Rey Supremo, no solo negándose a ejecutarlos, sino que les permitió acompañarlo, Zhong Heng siempre había ignorado los rumores sobre el Rey Dragón y Shangguan Ru. Incluso lo consideraba una prueba de madurez por parte del Rey Dragón, al tener la suficiente moderación para dejar de lado sus ingenuos planes de venganza.
En su camino de regreso, siguió pensando en la advertencia de Xu Yanwei y cuando vio el rostro del Rey Dragón, Zhong Heng de repente se dio cuenta de su error: el Rey Dragón todavía era un hombre joven.
Sin siquiera girarse para mirar al Primer Ministro, Gu Shenwei, que estaba inspeccionando un mapa, preguntó: "¿Hay algún problema?"
“No, todo va sobre ruedas”.
“Bien. Ya tenemos suficientes problemas por ahora. Shangguan Jianyi no ha abandonado el Reino de Piedra. Sigue aquí.
"¿Mataron a alguien otra vez?", preguntó Zhong Heng, tenso. Empezó a arrepentirse de haber traído tan pocos guardias al entrar en la ciudad.
"No, sólo estoy adivinando."
Por supuesto, el Rey Dragón no haría conjeturas descabelladas basadas en nada.
La mayoría de los espías que se escondían en los cuarteles ya habían sido ejecutados públicamente; solo unos pocos fueron encarcelados. Los presos habían revelado mucha información a sus captores.
Un maestro de la espada aparecía constantemente en sus confesiones, pero no había rastro de él entre los espías cautivos. Gu Shenwei supuso que se trataba de Shangguan Jianyi, quien se había cambiado el nombre para evitar ser detectado.
Shangguan Jianyi no solo había planeado personalmente y dado instrucciones para una serie de incitaciones a la rebelión y asesinatos, sino que también estaba particularmente interesado en el pasado de cada tropa del ejército de Gu Shenwei, especialmente la de la Tierra de la Fragancia. Incluso conversó personalmente con algunos de sus soldados.
Shangguan Jianyi no se irá. Siente que el espíritu de lucha de mi ejército flaquea. Que ni siquiera necesita involucrar a su poderoso ejército de 50.000 hombres; cree que basta con sembrar la discordia interna para dividirlo en facciones. No le faltan dinero ni asesinos. Por lo tanto, como la batalla ya ha comenzado, atacará de nuevo muy pronto.
El dinero genera codicia y los asesinos infunden miedo. Estos dos factores podrían acelerar considerablemente la división y la traición de los soldados de las diferentes facciones dentro del ejército de Gu Shenwei.
“Bueno” respondió Zhong Heng. Consideró que el análisis del Rey Dragón era muy lógico y, por lo tanto, aprovechó la oportunidad para hacer una sugerencia. “Eso significa que tu boda con la princesa está en peligro, Rey Dragón. Shangguan Jianyi definitivamente no querrá ver el Reino de Piedra y la Gran Montaña Nevada vinculados a una alianza matrimonial. ¿Por qué no… celebramos la boda mañana?
Gu Shenwei levantó la cabeza y recorrió con la mirada el rostro de Zhong Heng antes de bajarla para seguir observando el mapa. "No sueles inventar excusas a último momento", observó.
Zhong Heng sabía que no podía seguir ocultando el asunto. El Rey Dragón era extremadamente astuto y desconfiado por naturaleza; sus buenas intenciones y palabras educadas podrían crear un malentendido innecesario.
“Escuché… que a alguien cercano a ti… no le gusta la princesa, y sobre esta boda…, por favor perdóname por hablar demasiado, Rey Dragón.”
Gu Shenwei volvió a levantar la cabeza, con un brillo frío en los ojos. Zhong Heng se apresuró a contenerse.
"No hay nada malo con la gente que está a mi lado", respondió Gu Shenwei. No quería compartir cierta información con Zhong Heng. "En cuanto a la fecha de la boda, la dejo a tu criterio".
Zhong Heng se sintió aliviado y decidió adelantar la boda; también estaba un poco inquieto y ansioso cuando pensó en Doncella Loto.