Shangguan Jianyi era como un pez resbaladizo, dando vueltas alrededor del cebo en el anzuelo, pero negándose a morder.
Las primeras víctimas del asesinato no fueron Dugu Xian ni la Princesa, sino tres oficiales militares de alto rango del lago Xiaoyao. Hace apenas unos días, estas personas aún lo ayudaban a ocultar a un espía, pero ahora estaban muertos.
El asesinato tuvo lugar antes de medianoche, y justo cuando el caos fue contenido después de mucho esfuerzo, otros dos soldados de la Tierra de la Fragancia fueron asesinados.
Solo un grupo de asesinos se topó con los guardias durante su huida. Tras forcejear un rato, uno de ellos murió en el acto. Sin embargo, su cómplice aprovechó la oportunidad y logró escapar. Nadie acudió al rescate de su compañero.
El Rey Dragón envió gente para retirar los cadáveres del lugar, pero no fue allí personalmente.
Decidió no hacer nada. Perseguir a un grupo de asesinos comunes era insignificante; quería ascender hasta Shangguan Jianyi.
Antes de eso, tuvo que soportar los malentendidos por un tiempo.
Al amanecer, comenzaron a circular rumores de que el Rey Dragón había sido indefenso por unos asesinos. “Se escondió tan bien que ni sus propios hombres pudieron encontrarlo. Nosotros, en cambio, estamos peor. Los asesinos del Fuerte Roc Dorado matan a quienquiera que les caigan en las manos”.
En cualquier caso, los asesinos eran menos numerosos y debían elegir cuidadosamente sus objetivos al enfrentarse a un enorme ejército de 20.000 soldados. Sin embargo, el miedo que infundían se extendió por todo el campamento enemigo. Empezaron a aparecer desertores del ejército. Para evitar que los soldados huyeran, los espadachines debían patrullar día y noche.
Gu Shenwei envió un gran número de hombres para descubrir en secreto el nido de asesinos, así como para observar de cerca las reacciones de sus tropas. Antes de que la moral de los soldados se desplomara, debía encontrar el momento oportuno para contraatacar. También esperaba poder atrapar a Shangguan Jianyi junto con los demás asesinos.
Se enfrentó a muchos asuntos que lo inquietaban, entre ellos la próxima boda imperial.
La noticia de que el Rey Dragón se casaba con dos esposas a la vez generó mucho debate. Los habitantes del Lago Xiaoyao consideraron que esto era un poco denigrante para la princesa, mientras que los espadachines de la Gran Montaña Nevada estaban sumamente entusiasmados. Afirmaban que descendía de la familia más antigua y que su estatus era superior al de la princesa.
Para demostrar que ella era del mismo nivel que la princesa, el jefe Long Xiaoshi envió gente para sacar a Jiang del palacio real y dispuso que se quedara en el campamento del ejército de la Gran Montaña Nevada.
Gu Shenwei regresó a su tienda al anochecer, tras un día ajetreado. Al entrar, vio a Jiang, con el rostro sonrojado, allí de pie, nerviosa. Era demasiado tímida para pronunciar palabra.
Gu Shenwei cambiaba de cuartel con frecuencia, pero sus guardias de mayor confianza provenían de la Gran Montaña Nevada. Por ello, sus movimientos no podían confundir a los jefes.
Jiang era una hermosa doncella. Para los estándares de la Ciudad de Jade, quizá no fuera lo suficientemente esbelta y también demasiado tímida, pero era sana y pura. Tras su timidez se escondía una vivacidad aparentemente inextinguible. Un personaje así solo podía provenir de la Gran Montaña Nevada.
“Todos… permítanme servirles, Rey Dragón” dijo Jiang tímidamente. Su voz era demasiado baja para ser escuchada, lo que pareció desconcertarla.
"Debería haber sabido su destino mucho antes", pensó Gu Shenwei. "Cuando el viejo jefe Long Qinying la envió aquí, debió haberle dicho qué hacer. Probablemente por eso siempre se sonrojaba en mi presencia".
“Muy bien” respondió. Podía pensar en cualquier plan complejo al instante, pero en ese momento no sabía qué hacer con ella. “¿Tienes algo que decirme?” continuó.
“No, no” respondió Jiang, negando con la cabeza apresuradamente. “Estoy muy contenta.
Gu Shenwei no percibió alegría alguna en sus palabras. Jiang era incluso más ingenua que el espadachín promedio de la Gran Montaña Nevada. Siempre era clarísimo cuando mentía.
“Descansa” le dijo. No siguió interrogándola. Ahora mismo, no tenía tiempo para preocuparse por asuntos de mujeres jóvenes.
En el pasado, Jiang siempre dormía en su pequeña cama cuando servía al Rey Dragón. Sin embargo, esta vez, los jefes habían pasado por alto ese detalle o tenían otras intenciones; la enviaron a la tienda del Rey Dragón sin otro lugar donde dormir.
Gu Shenwei caminó hacia la colchoneta y Jiang, inconscientemente, retrocedió. Bajó la cabeza y parecía un pequeño ciervo atrapado en las garras de un león. ¡Estaba presa del pánico! Ya había renunciado a resistirse, porque sabía que no funcionaría.
Gu Shenwei tomó un saco de dormir de la estera y lo extendió cerca de la entrada de la tienda. "Duérmete. No te levantes si hay algún ruido por la noche", le dijo. Luego, apagó las velas.
Jiang permaneció de pie frente a la estera en la oscuridad; su respiración se aceleró y luego se tranquilizó; parecía estar en medio de una lucha interna. Después de un largo rato, dio un paso ligero hacia la entrada de la tienda.
Tras oír los ronquidos del Rey Dragón, Jiang se retiró a la colchoneta y se acostó, completamente vestida. Emitió un leve sonido, como el de un pájaro; parecía como si se hubiera quitado un gran peso de encima o como si estuviera controlando sus sollozos.
Ella pronto se quedó dormida.
Gu Shenwei se levantó sigilosamente y salió de la tienda. Se escabulló por el campamento solo, poniéndose en la piel de un asesino del Fuerte Roc Dorado, eligiendo un objetivo en ese preciso instante.
Los objetivos de asesinato de Shangguan Jianyi parecían elegidos al azar, pero Gu Shenwei estaba seguro de que seguían algún patrón. Por ejemplo, podían evitar lugares con demasiada seguridad o zonas donde pudieran haber trampas acechándolos, para minimizar los riesgos que corrían.
El campamento parecía no tener zonas demarcadas, pero para un verdadero asesino, estaba dividido en muchos pequeños "carriles". Sería más seguro para ellos transitar por estos senderos.
Al acercarse la medianoche, Gu Shenwei encontró a sus objetivos. Tres asesinos se colaron en el campamento por un sendero seguro. Dos de ellos vigilaban afuera mientras el tercero se coló en una tienda de campaña. Salió rápidamente y los tres se retiraron de inmediato.
Pasaron exactamente 15 minutos antes de que un grito saliera de aquella tienda.
Gu Shenwei no intervino durante todo el asesinato; algunos sacrificios eran inevitables. Esta era una guerra entre asesinos y la victoria se alcanzaría a costa de muchas vidas.
Los tres asesinos fueron seguidos al salir del campamento.
Al notar que los exploradores ocultos que había colocado estaban haciendo su trabajo, regresó sigilosamente a su tienda, esperando recibir noticias.
Un guardia atrajo su atención.
Cuando salió a escondidas de su tienda, este hombre estaba de guardia cerca. Sin embargo, habían pasado dos horas y nadie ocupaba su lugar. Esto contradecía sus órdenes anteriores.
Este hombre era Lin Xiaoshan. Había regresado recientemente tras liderar a un grupo de soldados para sellar las salidas en la orilla este del lago Xiaoyao.
Era un machete de la Secta Tianshan de la Ciudad de Jade y una de las personas en las que más confiaba el Rey Dragón.
Su mano se apoyaba en el sable mientras observaba la oscuridad de la noche, impasible ante los gritos lejanos. Actuaba como una figura de madera, como si hubiera perdido la capacidad de oír y moverse.
Movía un poco el cuello y, al cabo de un rato, desviaba la mirada hacia otro lado a intervalos regulares, demostrando que nadie había tocado sus puntos de acupuntura o estaba bajo la influencia de algún hechizo.
Gu Shenwei entró en su tienda. Jiang estaba profundamente dormido y no se dio cuenta de su llegada ni de su salida.
A la mañana siguiente, Gu Shenwei dirigió a un grupo de guardias a la ciudad para visitar al rey del Reino de Piedra.
Al principio, el rey no estaba interesado en el matrimonio, pero después de que ocurrieran los asesinatos, quedó un poco aterrorizado.
Hasta ahora, los asesinatos se limitaban al campamento fuera de la ciudad, pero todos creían que el radio de ataque del Fuerte Roc Dorado se expandiría con el paso del tiempo.
“La presencia del Rey Dragón alegra considerablemente mi pequeño palacio real” dijo el rey con tono halagador, con un evidente sarcasmo en sus elogios. Últimamente, el sarcasmo era su única arma.
“Deberías tomar un poco de sol.”
Gu Shenwei no le prestó atención al títere sentado en el trono. Se giró y les dijo unas palabras a sus guardias, quienes obedecieron de inmediato y rodearon al alarmado Rey.
El Rey tembló de miedo mientras preguntaba: "¿Qué, qué haces? Soy el Rey del Reino de Piedra, este es mi país, mi palacio real, mi salón principal, mi..."
“El Rey Dragón te invita a salir a tomar el sol” respondió Lin Xiaoshan con frialdad. Había estado de centinela toda la noche de ayer y aun así se ofreció a escoltar al Rey Dragón esta mañana.
Los guardias levantaron al Rey de su silla y lo sacaron del frío y oscuro salón. Los eunucos, escondidos en los rincones, comenzaron a correr frenéticamente en todas direcciones.
Después de revisar el salón a fondo, Gu Shenwei ordenó a 20 guardias que permanecieran atrás.
El rey se encontraba a la sombra, al frente del salón, con el rostro morado. Dudaba si debía agradecer al Rey Dragón por aumentar la seguridad en el palacio o reprenderlo por ser tan autoritario.
Gu Shenwei convocó a Xu Yanwei a la Sala del Consejo del palacio. Fingió preguntarle sobre el estado de la princesa, pero en realidad necesitaba que respondiera a sus otras preguntas.
Cuando el consejero militar Fang Wenshi conspiró contra Zhong Heng, Xu Yanwei le contó la relación entre Lin Xiaoshan y Jiang. Cuando Gu Shenwei se enteró, no le dio mucha importancia. Ahora necesitaba saber más.
La princesa está de alegría, sabiendo que la boda será pasado mañana. Se está probando vestidos nuevos ahora mismo y es la novia más hermosa que he visto en mi vida. ¡Qué buen gusto tienes, Rey Dragón!
Gu Shenwei se recordó a sí mismo que casi todo lo que decía era increíble. "¿Y Jiang? ¿Está contenta?", preguntó.
"¿Jiang? Está contigo, deberías saberlo mejor que yo."
“Decir la verdad es beneficioso para todos, especialmente para ti”.
Xu Yanwei frunció el ceño y pareció que iba a rebatir, pero controló sus impulsos por un momento y decidió que sería mejor ser sincera. "No hay nada de qué alegrarse o infeliz en casarse con alguien. Una vez que se casen, con el tiempo, ella será feliz por naturaleza", respondió.
"Quiero saber qué pasó entre ella y Lin Xiaoshan".
Xu Yanwei se arrepintió de haberlo mencionado. Ya no podía fingir que ignoraba su relación. "De hecho, no es gran cosa. Es probable que lo haya pensado demasiado", dijo. Tras una breve pausa, pareció haber reflexionado sobre algo y añadió apresuradamente: "Primero debo declarar que son inocentes, incluso ahora".
Depende de qué era esa "cosa".
El Rey Dragón había abandonado el palacio hacía más de ocho meses. Lin Xiaoshan quedó a cargo de la custodia del palacio real. Era inevitable que se encontrara con Xu Yanwei y Jiang. Durante sus encuentros, Xu Yanwei sintió que había algo extraño entre ellos.
Lin Xiaoshan y Jiang eran seguidores del Rey Dragón. Se conocieron en la Ciudad de Jade, pero él fue excesivamente cortés con ella. Cada vez que se encontraban, la saludaba con mucha formalidad, como si fuera la verdadera princesa.
Se sonrojaron al encontrarse. Para Jiang era algo normal, pues se sonrojaba en presencia de cualquiera, pero no así para Lin Xiaoshan. Solo parecía especialmente tímido en presencia de Jiang y era muy diferente a un machete.
Xu Yanwei había creado muchas oportunidades para que ambos permanecieran en privado, pero siempre se trataron con mucho respeto y nunca cruzaron la línea.
"¿Cómo iba a saber que Jiang estaba destinada a casarse contigo, Rey Dragón?", dijo Xu Yanwei, intentando justificar sus acciones. "Antes de irte, debiste habérmelo dicho para que pudiera vigilarla de cerca por ti".
A Gu Shenwei le bastó. Miró a Xu Yanwei y sintió que aún retenía algo. "Dime todo lo que sabes, es tu deber", dijo.
Xu Yanwei había accedido a recopilar información para el Rey Dragón en el pasado, al igual que su hermano. No esperaba que toda la información recopilada estuviera relacionada con las mujeres con las que el Rey Dragón estaba involucrado.
“No matarías sin discreción en un ataque de ira, ¿verdad?”
Gu Shenwei permaneció en silencio. Nunca hizo promesas cuando se trataba de matar.
Xu Yanwei se rió antes de responder: “Esto es aún más ridículo. Quizás esté celoso. Sí, en efecto. No me gusta cómo Fang Wenshi miraba a la princesa. Incluso en nuestros momentos más íntimos y románticos, nunca me miró así”.
Gu Shenwei gruñó. Estas eran las dos mujeres con las que se iba a casar. Eso le quitó aún más interés en la boda.