Gu Shenwei sabía que sus acciones serían rechazadas por Zhong Heng y Fang Wenshi.
Enviar espías a las Llanuras Centrales fue una decisión razonable. Sin embargo, el motivo del Rey Dragón no era intimidar a otros, sino vengarse.
Le había prometido al Consejero Militar que perseguiría la hegemonía con todo su corazón, y hasta el día de hoy, había cumplido su promesa. Al encontrarse con los discípulos de la familia Shangguan, mantuvo una apariencia tranquila. Incluso acompañado por el hijo del Rey Supremo, no pudo hacerle daño.
Sin embargo, en lo más profundo de su corazón, el odio aún existía. No era algo que pudiera eliminar simplemente si quisiera.
El odio era como un baniano. La semilla se había plantado en el cuerpo de Gu Shenwei. Él nutría esa pequeña criatura con todo su ser. En poco tiempo, el árbol había crecido hasta el cielo, enredándolo con múltiples raíces colgantes y estrangulando a su entusiasta anfitrión.
Gu Shenwei no se resistió. Se dejó absorber por el odio, pues se nutría de su fuerza. Lo necesitaba tras la masacre de su familia.
La práctica de la "Escritura de la Muerte" lo enredó con su odio. Quizás solo la Doncella Loto podía comprender el estado de Gu Shenwei.
Gu Shenwei nunca renunció a la venganza. Al crecer, sintió que debía haber algún tipo de trampa en la destrucción de su familia. Fuerte Roc Dorado debió haber sido contratado por alguien más para cometer los asesinatos. El empleador debía ser de la Llanura Central, y el mayor sospechoso era Wei Song.
Sin embargo, algo lo desconcertaba: las familias Gu y Wei casi se habían casado entre sí. Incluso si Wei Song hubiera abandonado a la familia Gu y perdido algo de poder, fácilmente podría haberse retirado de la familia. ¿Por qué tenía que matar gente?
Quería saber por qué.
Wei Song estaba en la Región Occidental, pero Gu Shenwei ya no sentía tanta urgencia como antes. Algún día, interrogaría personalmente al enemigo. Ahora mismo, quería partir desde la Llanura Central para comprender la verdad del conflicto entre las familias Gu y Wei.
Entonces, necesitaba enviar a alguien a la Llanura Central.
Esta persona debía ser lo suficientemente leal y confiable. Y lo que es más importante, debía ser capaz de soportar la soledad de estar lejos de casa y no revelar su identidad por nostalgia.
Gu Shenwei había estado observando en secreto y sabía que todos los espadachines de la Gran Montaña Nevada eran leales. Sin embargo, eran ingenuos y tenían una personalidad peculiar. No pudieron reunir información. Otros eran aún más inapropiados. Los hermanos Xu Shi no soportaban la soledad. Zhong Heng y los demás solo se opondrían a las acciones del Rey Dragón.
Lin Xiaoshan era el candidato perfecto. Había vivido en la Ciudad de Jade y conocía las costumbres locales. Su lealtad al Rey Dragón ya había sido puesta a prueba. El único problema residía en si estaría dispuesto a desaparecer en las regiones occidentales y cortar todo contacto con todos, incluido Lao Hong, un herrero que era como un padre para él.
Su amor por Jiang resolvió el último problema.
Gu Shenwei le preguntó a Lin Xiaoshan a quién salvaría primero si Lao Hong y Jiang estuvieran en peligro al mismo tiempo. Lin Xiaoshan eligió a Jiang porque, según él, necesitaba más ayuda.
A partir de ese momento, Gu Shenwei ideó un nuevo plan.
El primer problema fue cómo persuadir a Jiang.
A Jiang le gustaba Lin Xiaoshan. Sin embargo, la voluntad de la tribu la afectó demasiado. Negarse a casarse con el Rey Dragón era impensable. Solo Gu Shenwei podía engañarla.
“Necesito que desaparezcas. Esto es muy importante para mí y para todo el ejército. Probablemente también sepas que los habitantes del Lago Xiaoyao y los Cinco Países están fuertemente protegidos contra la Gran Montaña Nevada. Eres el centro de la disputa. Sin ti, no habría conflicto”, le dijo Gu Shenwei a Jiang.
Gran parte de esto era cierto, así que Jiang accedió. No era estúpida: sabía lo importante que era para ella la gracia del Rey Dragón. Hacerla desaparecer no requería un plan complicado. Se arrodilló, con la esperanza de vengarse del rey algún día.
"Mira a Lin Xiaoshan. Esta será mi recompensa", dijo Gu Shenwei.
La segunda pregunta era cómo hacer que Jiang desapareciera sin dejar rastro.
Hace más de un año, Gu Shenwei regresaba a Ciudad Jade cuando se topó con un oponente. Al ser atrapado, ingirió veneno. El efecto fue considerable. Doncella Loto se burló de la medicina, alegando que el Salón Luna Nueva tenía un sustituto mejor.
La Doncella Loto fue a convocar a los discípulos del mismo clan en Ciudad Jade. Dejó una gran cantidad de píldoras, incluyendo el sustituto.
Jiang siguió las órdenes del Rey Dragón y se tragó la medicina a medianoche. Murió silenciosamente, con sangre fresca manando de la comisura de su boca. Parecía que la habían asesinado con mano dura.
El peligro todavía existía.
Nadie sabía cuán sorprendido estaba el asesino que había ido a matar a Jiang. La persona que quería matar ya estaba muerta. Debió de comprobarlo cuidadosamente y estar convencido, porque normalmente incluso la habría apuñalado de nuevo. En ese caso, Jiang habría muerto de verdad.
El asesino ansiaba escapar, así que no atacó por segunda vez. Cuando murió bajo la espada del Rey Dragón, nadie supo que Jiang llevaba más de una hora "muerto".
Gu Shenwei no le dijo ni una palabra a Lin Xiaoshan. Primero, temía dejar rastros. Segundo, temía que Jiang realmente hubiera muerto, lo cual solo irritaría a Lin Xiaoshan.
Las píldoras especiales del Salón Luna Nueva hicieron honor a su nombre. Jiang fingió estar muerta durante tres días. Ni siquiera la esclava que la vistió con ropas de funeraria descubrió la verdad.
Cuando la colocaron en el ataúd, Gu Shenwei cambió el cadáver por una viga de madera esa noche. Jiang, quien finalmente despertó, se vistió con ropa de hombre y acompañó al Rey Dragón como uno de los guardias de los salvajes.
Esta era la etapa en la que era más fácil cometer errores, pero Jiang completó su tarea a la perfección. Era una chica de la Gran Montaña Nevada. No era coqueta, como la mayoría de las mujeres, y supo interpretar bien el papel de un hombre.
Lo más importante fue que nadie dudó del asesinato de Jiang, así que, naturalmente, nadie buscó ninguna pista.
Solo Zhong Heng vio la falla. Pensó que el Rey Dragón tenía intenciones de asesinarlo. Sin embargo, nunca esperó que Jiang fingiera su muerte.
Lin Xiaoshan parecía haber vivido toda una vida. Aunque vestía uniforme militar, tenía la piel oscura y una larga barba, su mirada familiar no cambiaba. Bastaba con prestar atención para sentir su presencia.
Se creía realmente estúpido. Últimamente, pasaba junto a estas tropas de guardia sin ninguna duda.
Pensó que tenía suerte de poder volver a ver a Jiang en esta vida, y todo era gracias al Rey Dragón.
Gu Shenwei no les dio la oportunidad de hablar. Partió de inmediato, liderando a un grupo de soldados hacia un manantial vital en el desierto. Esa era la frontera más occidental del lago Xiaoyao. Un grupo de soldados estaba construyendo una torre de vigilancia.
El Rey Dragón quedó muy satisfecho después de inspeccionarlo.
Lin Xiaoshan y Jiang no se quedaron. Avanzaron como exploradores y recorrieron el mismo camino que Fang Wenshi. El viaje completo les llevó un día. También fueron a Norland y, desde allí, se dirigieron al este. Evitaron la ciudad de Biyu y se dirigieron al país más cercano a las Llanuras Centrales: el Reino de Loulan.
En el Reino de Loulan, primero comprarían los documentos de viaje para entrar a la Llanura Central. Luego, seguirían avanzando bajo seudónimos hasta llegar a la capital de la Llanura Central para cumplir la misión del Rey Dragón: recopilar toda la información relacionada con las familias Gu y Wei.
Sin embargo, no necesitaban enviar informes de inteligencia a la Región Occidental. Gu Shenwei creía que algún día regresaría a la Llanura Central.
Los dos estaban sumamente agradecidos con el Rey Dragón, pero revelar sus emociones pondría en peligro sus planes. Si se topaban con alguien como Zhong Heng, los reconocerían de inmediato. Tras recibir la orden de marcharse, Gu Shenwei suspiró aliviado.
A los ojos de Lin Xiaoshan y Jiang, el Rey Dragón había hecho una buena acción. Sin embargo, Gu Shenwei no pensaba así. No estaba acostumbrado a juzgar las cosas como "buenas" o "malas". Tras presenciar innumerables conspiraciones y traiciones, creía que el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto, eran ilusiones. Lo único real en el mundo es la supervivencia, que trae beneficios y la transformación de la vida.
Después de despedir a Lin Xiaoshan y Jiang, Gu Shenwei pasó una noche en el manantial salvavidas y luego regresó al Reino Hui al día siguiente.
La situación en el Reino Hui ya se había estabilizado. Los bandidos errantes habían sido abatidos o se habían rendido. La nueva ciudad fronteriza comenzaba a tomar forma y las tropas comenzaron sus patrullajes de rutina.
Llegaron noticias del Este de que todo en el Reino de Piedra estaba estable. Tras varios asesinatos, la estabilización comenzó a ocurrir a pequeña escala, con poca influencia externa. Shangguan Jianyi desistió de intentar comandar personalmente y huyó a este campamento antes del invierno.
Gu Shenwei permaneció en el Reino Hui durante algún tiempo para supervisar la construcción de la ciudad.
Sin embargo, había muy pocos hombres. Aunque ya se había formado el contorno de la nueva ciudad, aún estaba lejos de completarse. Al ritmo actual, no había posibilidad de terminarla antes del invierno.
Gu Shenwei envió un mensajero al Reino Hui pidiendo más mano de obra.
Fue este incidente el que despertó dudas en ambas partes.
El rey del Reino Hui envió mensajeros para expresar su respeto al Rey Dragón, pero después, este empezó a quejarse. Desde la sequía de primavera hasta la cosecha de otoño, había habido escasez de mano de obra en el país, todo porque el Rey Dragón había reclutado a los jóvenes para el ejército.
El tono del mensajero era serio y casi le rogó piedad al Rey Dragón.
Si no hubiera tenido ya experiencia con el Reino An, Gu Shenwei podría haber sido engañado.
El Reino An una vez había proporcionado tropas al Fuerte Roc Dorado, pero Gu Shenwei y Doncella Loto habían encontrado una gran cantidad de hombres jóvenes y maduros en la capital del Reino An.
Ante los combatientes que no estaban dispuestos a luchar, tanto los reyes como los campesinos hicieron todo lo posible para eludir sus responsabilidades.
Gu Shenwei ya había enviado hombres a investigar y descubrió que, efectivamente, no había muchos hombres en las aldeas y pueblos del Reino Hui. De cada diez habitaciones, nueve estaban vacías. En el pasado, habían sido invadidas por bandidos errantes, y todos se habían escondido en la capital. Sin embargo, tras la huida de los bandidos, pocos habían salido de la ciudad para regresar a casa.
Esto evitó la molestia de tener que buscar gente por todas partes, ya que estaban todos concentrados en un solo lugar.
El único problema era que las tropas de Gu Shenwei eran demasiado escasas. Dos equipos de quinientos hombres cada uno se encontraban ahora en el cerco. Los 1.000 hombres restantes se dirigían a construir una nueva ciudad y tenían la tarea de patrullar las fronteras. Simplemente no había forma de liberar hombres para patrullar una capital fuertemente custodiada.
Gu Shenwwei se jactó y fingió reunir todas sus tropas y caballos para ir a la ciudad a hablar directamente con el Rey del Reino Hui.
Esta maniobra funcionó más rápido de lo que Gu Shenwei imaginó. Al día siguiente de lanzar la amenaza, el Rey del Reino Hui envió quinientos trabajadores y se declaró culpable ante el Rey Dragón, prometiendo que enviaría hombres todos los días a partir de entonces.
La construcción de la ciudad se aceleró inmediatamente.
Cuando la obra estaba a punto de terminar, el capitán de los comandantes del Reino Hui le pidió al Rey Dragón que nombrara la nueva ciudad.
Debido a que la ciudad fue construida sobre tierra local y mimbre, Gu Shenwei la llamó "Ciudad Sauce".
Era principios de invierno cuando ambos equipos se encargaron de reprimir a los bandidos. Gu Shenwei contaba con casi dos mil soldados, por lo que decidió marchar hacia la capital del Reino Hui. Esta vez, no pretendían amenazar, y nadie fue informado con antelación.
No había olvidado que el monarca y el ministro del Reino Hui se habían negado anteriormente a ayudar a los soldados a entrar en la ciudad.
Gu Shenwei no era vengativo, pero debía darle una lección al comandante del Reino Hui: el Rey Dragón era el verdadero rey del Lago Xiaoyao. Los reyes de los Cinco Reinos podían conservar la corona, pero confiar en el Rey Dragón para luchar contra el Fuerte Roc Dorado tenía que pagar un precio.
Principalmente, su desconfianza era la principal causa de esta amenaza. Sabía que la capital del Reino Hui le ocultaba muchos secretos.