Gu Shenwei no había tenido noticias de Chu Nanping desde hacía mucho tiempo.
Hace casi un año, profundamente abatido por el hecho de que ninguno de los jóvenes que entrenó podía considerarse un asesino cualificado, encontró a Hu Shining en Ciudad Jade y contrató a este tutor de entrenamiento retirado de la Academia Carvewood del Fuerte Roc Dorado para que instruyera a sus jóvenes asesinos en su base secreta de Shu-lik. También le pidió que llevara a sus tres jóvenes guardaespaldas a Shu-lik para el entrenamiento.
“Tie Linglong huyó antes de que partieran, y desde entonces su paradero ha permanecido desconocido, pero Chu Nanping y Nie Zeng se fueron a Shu-lik con Hu Shining.
Ahora que Shu-lik ha sido ocupada por las fuerzas aliadas de Norland y el Fuerte Roc Dorado, la base secreta debe haber sido expuesta por mucho que intentaran ocultársela. La lealtad de Hu Shining nunca ha sido puesta a prueba. Aceptó este trabajo solo por dinero y aún guarda un profundo respeto por su antiguo jefe, el Fuerte Roc Dorado. "Con todo esto, esos jóvenes asesinos que le confié probablemente no podrían escapar de su trágico destino", pensó Gu Shenwei.
Con esto en mente, investigó detalladamente sobre la extraña persona y confirmó que efectivamente era Chu Nanping y que había llegado solo. Gu Shenwei lo consideró una señal ominosa.
Probablemente Chu Nanping se enteró de que había conquistado los reinos alrededor del lago Xiaoyao y, por lo tanto, vino a buscarme desde el oeste. Probablemente consideraba al Reino Hui mi aliado y, por lo tanto, decidió entrar a la ciudad por la puerta en lugar de colarse.
Sigue siendo tan simple como un niño. El entrenamiento de asesino a corto plazo no puede cambiarlo mucho.
"Sin embargo, llevo casi dos meses en el Reino Hui. ¿Cómo es que Chu Nanping no ha aparecido en estos dos meses?", pensó Gu Shenwei, sintiéndose particularmente incómodo y confundido.
No pudo esperar más para descubrir la verdad. Aunque ya era de noche, dirigió a 500 soldados a la ciudad para ocupar de nuevo el palacio e hizo que todos los ministros importantes del Reino Hui fueran llevados ante él. Además, arrestó a muchos eunucos y sirvientas de la corte que ocupaban ciertos cargos. Por ello, mantuvo a más de 100 personas bajo custodia durante la noche, encarcelándolas e interrogándolas por separado.
Cuando sus soldados fueron a interrogar a los prisioneros sobre el paradero del joven espadachín, él mismo lideró a un pequeño equipo de guardias para irrumpir en el dormitorio de la reina e interrogarla. “Se acabó el juego, y no quiero andarme con rodeos. Tengo que obligarla a revelarme su secreto más profundo”, pensó Gu Shenwei.
Se había contenido durante todo este tiempo en un intento de ganar el apoyo de la nación Hui, pero ahora no dudó en absoluto en tomar las medidas más duras.
La reina había predicho que algo sucedería esa noche, mientras los soldados del Rey Dragón se dedicaban a arrestar gente por todo el palacio. Cuando él irrumpió en su dormitorio, ella estaba completamente vestida, esperándolo. El principito se encogió en un rincón de la habitación y ni siquiera lo miró.
“¿Qué te hace irrumpir en mi dormitorio, Rey Dragón? ¿No puedes esperar hasta mañana por la mañana para hablar conmigo?” La reina no parecía tan orgullosa como durante el día, pero su tono era algo duro e irónico.
"Sabes la razón", dijo Gu Shenwei.
Después de eso, diez guardias detrás de él desenvainaron sus espadas. Esta escena fue mucho más amenazante y convincente que sus palabras.
La reina seguía negándose a cooperar. Tras un momento de vacilación, dijo: “No lo sé”.
"Saquen al niño", dijo Gu Shenwei a sus guardias.
Dos guardias fueron a la esquina y sacaron al principito. Como un cachorro que cae en manos de un cazador, el niño siguió forcejeando y gritando, pero al final tuvo que rendirse.
El rostro de la reina se puso pálido, pero no corrió a rescatar a su hijo. En cambio, le habló en voz baja al Rey Dragón: "¿Qué quieres exactamente? El Reino Hui ya es tuyo. ¿Hay algo que te moleste? Es solo un niño y ya lo has castigado".
Gu Shenwei se quedó allí parado, con la mirada perdida, sin responder a la reina. Al poco tiempo, los gritos lastimeros del principito llegaron desde afuera. Este niño, mimado desde su nacimiento, sufría la primera tortura de su vida, una tortura que superaba con creces su imaginación.
¡Basta! La reina, incapaz de mantener la calma, gritó, pues cada grito del niño le causaba un intenso dolor. Era una mujer ambiciosa, pero sin el principito, ninguna de sus ambiciones podría verse realizada.
Gu Shenwei la miró con frialdad. Pensó que era lo suficientemente misericordioso como para no torturar al chico que tenía delante.
“Te lo contaré todo. Pídeles que paren ahora mismo” suplicó la reina.
Gu Shenwei esperó deliberadamente un momento antes de hacer una señal a los guardias que lo seguían. Al poco rato, un guardia salió a pedirles a los soldados que detuvieran la tortura, y entonces los gritos cesaron.
En ese momento, la reina no parecía diferente de una mujer común. Se puso pálida y roja alternativamente. Su pecho subía y bajaba, y el miedo era evidente en sus ojos. “Él... Shangguan Jianyi tenía otro plan”, dijo la reina.
A pesar de que eso no era lo que quería oír, dejó que la reina continuara sin decir nada que la interrumpiera.
“Él pretende instigar una rebelión contra ti y matarte en el Reino Hui”.
La reina había planeado sorprender al Rey Dragón con este secreto. Sin embargo, él reaccionó con indiferencia. Ella se sintió desconcertada y empezó a divagar.
Nos pidió que te mantuviéramos en el Reino Hui, lejos del grueso de las tropas de la Gran Montaña Nevada. Nos dijo que no era fácil engañarte y que solo podríamos lograrlo impidiendo que el ejército del Dragón entrara en nuestra capital. Dijo que, una vez que despertaras sospechas, no te irías fácilmente de aquí. Nos prometió que contactaría con los reyes y líderes militares de los reinos Kang, Sha y An y traería un gran ejército que lograría una superioridad numérica absoluta en el campo de batalla. Según nuestro acuerdo, regresará tres días después.
Tras oír eso, Gu Shenwei pensó: “Este podría ser el plan que Shangguan Jianyi usó para convencer a la reina y a los ministros de que lo apoyaran. Su plan podría haber funcionado si no le hubiera pedido a Dugu Xian que reorganizara el ejército, pero ahora no tiene ninguna posibilidad de éxito.”
Ahora bien, hay gente leal a mí entre todas las tropas estacionadas alrededor del lago Xiaoyao, sin importar su tamaño. Shangguan Jianyi podría convencer a algunos para su plan, pero nunca reclutará suficientes soldados cualificados para formar un ejército. En cuanto a los reinos Kang, Sha y An, me ocultaron a algunos de sus súbditos, pero son gente común que no sabe luchar en una batalla.
El Rey Dragón recibía informes de inteligencia todos los días, lo que le permitía comprender la situación mucho mejor que los ministros del Reino Hui.
Shangguan Jianyi también debe tener clara esta situación. Solo dijo esto para asegurarse de que los idiotas del Reino Hui siguieran trabajando para él. Ningún ejército vendrá aquí tres días después, pensó Gu Shenwei.
“La reina parece haberme revelado todos sus secretos, pero no mencionó nada sobre Chu Nanping. ¿Será porque cree que el joven espadachín no es importante?” Con esto en mente, Gu Shenwei preguntó: “¿Sabes algo sobre un chico que lleva una espada consigo? Todos dicen que parece una chica. Quiero saber dónde está”.
La reina se quedó atónita y pensó que el Rey Dragón le estaba poniendo las cosas difíciles a propósito para encontrar una excusa para matarla a ella y a su hijo. "Digo la verdad. Es todo cierto, Rey Dragón. Pregúntale al Primer Ministro. Él también conoce el plan de Shangguan Jianyi. Además, prometiste perdonarnos la vida", dijo la reina. Basándose en lo que había descubierto hoy sobre ella, Gu Shenwei estaba bastante seguro de que la sorpresa en su rostro era genuina.
Quería recordarle que era un trato, no una promesa, y que el repentino ataque del principito ya lo había echado a perder. Pensándolo bien, decidió renunciar a esta disputa sin sentido. Miró a la reina con ojos penetrantes, como si quisiera desenterrarle todo el interior y comprobar si aún guardaba algún secreto.
Aún estaba algo ansioso, pues sentía que algo no andaba bien. No sabía si era por culpa de la reina o por la falta de pistas sobre el paradero de Chu Nanping.
Los hombres más poderosos eran personas que tenían poco respeto por la vida humana, pero incluso el emperador más despiadado del mundo se preocuparía al menos por unas pocas personas.
En particular, Gu Shenwei necesitaba a Chu Nanping, ya que este joven espadachín probablemente ocuparía el lugar de Doncella Loto y protegería su retaguardia en el futuro. La muerte del chico constituiría una pérdida irreparable para él.
De repente, Long Fanyun entró y asintió hacia el Rey Dragón, insinuándole que ya habían descubierto algo durante el interrogatorio.
Gu Shenwei sabía que su comportamiento brutal inevitablemente sería conocido por todas las personas en la capital del Reino Hui mañana por la mañana y esta noticia dañaría su buena imagen recientemente construida, por lo que tomó algunas medidas para remediar la situación inmediatamente después de dejar el dormitorio de la reina.
Declaró que la reina, el principito y todos los ministros que había arrestado esa noche eran traidores al reino. Los acusó de conspirar para asesinar al príncipe heredero y afirmó que los mantendría bajo custodia hasta que este regresara y decidiera qué hacer con ellos.
Esta no era una explicación perfecta, pero mucha gente la aceptaría.
Durante el interrogatorio, los ministros revelaron numerosos secretos, como el plan secreto de Shangguan Jianyi, la ambición de la reina y su hijo, e incluso la obsesión de un abusador de menores por los chicos guapos. Sin embargo, ninguno sabía nada del apuesto joven que siempre llevaba una espada consigo. Finalmente, fue un guardia del palacio quien ofreció algunas pistas sobre Chu Nanping.
Este guardia se apellidaba Li y no figuraba entre los oficiales arrestados. Fue uno de las varias docenas que se entregaron al quedar impactados por la acción del Rey Dragón. Tomó la iniciativa de mencionar al joven espadachín incluso antes de que los soldados comenzaran a interrogarlo.
“Es hermoso y parece una niña, pero si lo observas con atención, descubrirás que parece mucho más masculino que femenino”.
El guardia Li recordaba bien a Chu Nanping, pero como estaba ansioso por librarse de este problema, habló de una manera bastante desordenada y pasó bastante tiempo arreglando todo el asunto.
Llegó solo y vivió en una posada de un callejón. Llamó mucho la atención. Unos vándalos fueron a acosarlo y el chico los derribó a todos. Después de eso, nadie pensó que era una chica disfrazada de hombre y que su espada era solo un adorno.
Después, corre el rumor sobre este chico guapo. Alguien dijo que era el guardaespaldas del Rey Dragón.
Al oír este rumor, el distinguido invitado de la familia real, Shangguan Jianyi, me buscó y me pidió que investigara el asunto. De hecho, esa fue la primera vez que oí hablar de este chico.
No me atreví a rechazar a Shangguan Jianyi, así que fui solo a ver al chico. Me presenté como un mensajero del rey y le pregunté por su identidad. Le dije que el Reino Hui ya se había aliado con el Rey Dragón y lo recibiría con cariño.
Sin embargo, me trató con indiferencia. No me dijo su nombre ni si era el guardaespaldas del Rey Dragón. Simplemente dijo que pasaría la noche en la posada y se marcharía mañana temprano.
“Después de reunirme con el niño, regresé al palacio para informar a Shangguan Jianyi”.
Eso era todo lo que sabía sobre Chu Nanping. Supuso que el joven espadachín ya había abandonado la ciudad y desconocía el paradero del chico.
Si la buena apariencia del muchacho y su ocasional mirada asesina no hubieran dejado una profunda impresión en el Guardia Li, este se habría olvidado de esto hace mucho tiempo.
Según el guardia Li, Shangguan Jianyi estaba muy satisfecho con su actuación y le había dado mucha plata como agradecimiento, pero nunca le había revelado su verdadera intención.
Gu Shenwei estaba completamente seguro de que Chu Nanping nunca había llegado al campamento militar del Ejército Dragón. Pensaba que el chico probablemente nunca había salido de la capital del Reino Hui.
Según la descripción del guardia Li, Chu Nanping probablemente no usó maquillaje para cambiar su apariencia. ¿Por qué actuó con tanta despreocupación? Este es el punto más cuestionable de la historia del guardia. Cuando Chu Nanping, Tie Linglong y yo viajábamos para evadir a los asesinos del Fuerte Roc Dorado, siempre necesitaba usar maquillaje para disimular su apariencia. De lo contrario, llamaría mucho la atención. Si realmente vino desde Shu-lik, que ahora está anexado al Fuerte Roc Dorado, debería haber sido más cauteloso.
"Ese chico que se negó a decirle su nombre al guardia Li debe ser Chu Nanping. Han pasado dos meses desde entonces. Es muy improbable que siga vivo y sano", pensó Gu Shenwei.
A pesar de eso, aún quería intentarlo y decidió ir a la posada donde vivía Chu Nanping para investigarlo. Le pidió al guardia Li que lo guiara hasta la posada, pensando: “Debo seguir intentándolo hasta encontrarlo con vida o descubrir su cadáver”.
Al salir a la fría oscuridad, se fue calmando poco a poco y pensó: “Shangguan Jianyi no era del todo como era en el Reino Hui. Usó a la reina para obligarme a quedarme aquí, pero no me ha hecho nada desde que entré en esta ciudad. Ahora toda la zona alrededor del lago Xiaoyao está en paz. Ese asesino despiadado parece haber olvidado por completo su plan”.