"Esa 'niña' fue atraída al santuario ancestral", dijo Han Fen. Insistió en llamar "niña" a Chu Nanping y desconocía los detalles de la situación actual del joven espadachín.
Durante los últimos dos meses, había seguido obedientemente las instrucciones de su Maestro Gerente y jamás se había acercado al santuario ancestral situado al norte del palacio real. No había hecho más que vigilarlo estrictamente de la mañana a la noche todos los días. Por lo tanto, conocía a todas las personas dentro del santuario y podía distinguir fácilmente a un asesino furtivo de los sacerdotes y sirvientes a simple vista.
Aunque era algo loca como los otros discípulos del Salón de la Luna Nueva, era mucho más observadora que la gente común.
El niño intentaba atraerte al santuario. He estado espiando este lugar todo este tiempo y nunca lo había visto. Al verlo esta noche, supe que algo iba a pasar y lo seguí en secreto. Para mi sorpresa, te vi, Rey Dragón. Siempre quise conocerte, pero no tuve la oportunidad en Ciudad Jade. Je, je, eres muy diferente de lo que imaginaba. Pensé que te verías tan serio y maduro como un anciano” dijo Han Fen.
Gu Shenwei no sabía cómo se había descrito Doncella Loto a Han Fen, pero eso ya no le preocupaba. Preocupado de que Han Fen empezara a divagar sobre algo irrelevante, decidió zanjar el tema cuanto antes, así que dijo: “Bueno, tarde o temprano envejeceré”.
Han Fen se echó a reír como si fuera el chiste más gracioso que jamás había oído. Se rió tanto que se le saltaron las lágrimas. Gu Shenwei esperó un rato y, cuando se le apagó la risa, preguntó: “Tengo una pregunta. ¿Vinieron aquí tras los bandidos?”.
"Sí, los hemos estado siguiendo de cerca durante todo el camino, pero ninguno de esos estúpidos nos descubrió", respondió Han Fen.
“¿Cuándo entraste en esta ciudad?”
“Al principio del asedio, cuando Chipo se coló en la ciudad, lo seguimos”.
Todos los demás han testificado que Chu Nanping entró en la ciudad antes del asedio y vivió en la posada antes de desaparecer sin motivo alguno a medianoche. Sin embargo, esta Han Fen dijo haber visto a la niña siendo atraída al santuario ancestral después del asedio. ¿Qué hizo Chu Nanping en la ciudad durante esos días antes de entrar al santuario?” preguntó Gu Shenwei, desconcertado.
"¿Dónde está Chipo?" preguntó Gu Shenwei.
"No lo sé", respondió Han Fen.
"¿Doncella Loto sigue rastreándolo?"
"No sé."
"¿Dónde están los otros discípulos del Salón de la Luna Nueva?"
El Maestro Gerente los ha enviado a realizar tareas. Desconozco su situación específica.
Como Han Fen no podía dar respuestas detalladas a sus preguntas ahora, Gu Shenwei estaba bastante seguro de que ella ya le había dicho todo lo que sabía.
Ante esto, la dejó marchar y continuó vigilando el santuario ancestral. “Esta mujer está loca, pero se toma su tarea muy en serio. Además, ya me ha dicho dónde está Chu Nanping”, pensó.
Tras enterarse de que Chu Nanping había sido capturado por sus enemigos, Gu Shenwei pensó que el joven probablemente estaba condenado, pero aún se sentía seguro de enfrentarse a sus enemigos. Pase lo que pase, no podían competir con él ahora, ya que contaba con una tropa de guardias de 1000 hombres dentro de la capital y otra tropa de 1000 hombres estacionada en la frontera.
A pesar de eso, aún sentía curiosidad por el chico que había estado rastreando esta noche y pensó: "Ese chico parece ser un aprendiz. Sin embargo, además del Fuerte Roc Dorado, solo yo sigo intentando entrenar a jóvenes asesinos".
El Fuerte Roc Dorado jamás enviaría a un aprendiz a realizar semejante tarea fuera del fuerte, así que probablemente sea uno de mis aprendices. ¿Por qué mi propio aprendiz quiso tenderme una trampa?
“Han Fen pudo haberme salvado la vida, pero también me hizo perder la oportunidad de descubrir la verdad esta noche”.
Ahora que conocía el paradero de sus enemigos, decidió actuar con cautela para no alertarlos. A la mañana siguiente, envió a sus soldados a ocupar algunos lugares importantes de la ciudad con el pretexto de fortalecer el control sobre la capital. Durante este proceso, rodeó discretamente el santuario ancestral.
Un pequeño equipo de soldados recibió la orden de registrar el santuario ancestral, pero no descubrieron nada especial en el lugar. Este templo era bastante espacioso, pero solo había unos 20 sacerdotes imperiales y 50 hombres de servicio en su interior. No encontraron a ningún niño ni a nadie sospechoso dentro del santuario.
Gu Shenwei supuso que podría haber pasajes ocultos dentro del santuario ancestral, pero no podía torturar a los venerados sacerdotes para obtener la respuesta. Por ello, decidió buscarla en el palacio real.
Ahora, todas las personas importantes y poderosas del Reino Hui estaban encarceladas en el palacio.
La primera persona a la que convocó en palacio fue al anciano primer ministro. Al ver al Rey Dragón, el anciano juró que se vio obligado a servir a la reina. “He visto crecer al príncipe heredero. El difunto rey me lo confió justo antes de morir, y le prometí que haría todo lo posible por ayudarlo a ascender al trono. Realmente me avergüenzo de mis actos...”.
Este hombre de 70 años sollozaba y lloraba con tristeza, mostrando su profundo arrepentimiento por sus acciones. Al verlo, Gu Shenwei no pudo evitar pensar: “Comparado con la reina de este país, este anciano es un actor sumamente sofisticado”.
Para su decepción, este anciano primer ministro, quien había estado en el poder durante décadas en el Reino Hui y debería estar muy familiarizado con el santuario ancestral, afirmó que nunca había oído hablar de un pasaje oculto o una cámara secreta dentro del santuario ancestral. “El Reino Hui es solo un país pequeño con poca población. Normalmente no construimos tales cosas. Sin embargo, por pequeño que sea un país, la familia real puede tener secretos que los extranjeros desconocen. Desafortunadamente, solo soy un forastero. La reina puede saber más sobre estos temas. El difunto rey confiaba mucho en ella”.
Con estas palabras, el antiguo primer ministro se despejó fácilmente de sospechas. Sabía perfectamente que, una vez que el príncipe heredero regresara al país, la reina y el principito jamás volverían al poder. Decidió echarles toda la culpa en ese momento, pues no tenía por qué preocuparse de que se vengaran de él en el futuro.
Más allá de sus expectativas, el Rey Dragón no se conmovió en absoluto por su actuación. El joven señor ordenó a sus soldados que enviaran al anciano primer ministro de vuelta a su habitación y lo mantuvieran bajo estricta vigilancia. Prohibió a cualquiera hablar con el primer ministro y solo dispuso que algunos guardias le llevaran comida todos los días.
Después de eso, Gu Shenwei fue a reunirse con la reina. Descubrió que cada vez que la veía, su actitud era un poco diferente. La reina sabía disfrutar de los buenos momentos, pero le costaba mucho afrontar los malos. Tras los dos primeros encuentros con el Rey Dragón, finalmente comprendió que, incluso si Shangguan Jianyi cumplía su promesa, tendría que encontrar la manera de mantenerlos con vida a ella y a su hijo antes de que regresara con un gran ejército.
“Bienvenido de nuevo, Rey Dragón. ¿Qué puedo hacer por usted?” Ya no era arrogante ni coqueta, sino que hablaba con sumisión y un ligero sarcasmo.
Gu Shenwei no pudo evitar preguntarse si el príncipe heredero sería rival de esta mujer en el futuro. Pensándolo bien, comprendió que esta fragmentación de la familia real no era necesariamente perjudicial para él. Aún podía convertir al príncipe heredero en el próximo rey, pero no tenía que ayudarlo a eliminar a todos sus enemigos.
El principito cambió por completo. Se escondió detrás de su madre durante toda la conversación.
Esta era la reacción normal de un niño menor de diez años ante el Rey Dragón.
"¿Hay algún pasaje oculto o cámara secreta dentro del santuario ancestral?" preguntó Gu Shenwei.
La reina se sorprendió al saber que el Rey Dragón estaba interesado en el santuario ancestral. "No, nunca he oído a Su Majestad mencionar tal cosa, pero si buscas una cámara secreta, puedo dejarte usar las cámaras secretas dentro del palacio real. De hecho, no pueden considerarse cámaras secretas. Son solo habitaciones aisladas que solo conocen algunas personas. En cuanto a pasadizos ocultos, no existen en esta ciudad. Esta no es la primera vez que la capital ha sido asediada. Nadie ha escapado de la ciudad por un pasadizo oculto", respondió la reina.
"¿Alguna vez has oído hablar de Chipo?" preguntó Gu Shenwei.
La reina negó con la cabeza. Chipo era famoso entre los bandidos de la Región Occidental, pero las familias reales jamás habían oído hablar de ese nombre.
¿Entraron extraños en la ciudad durante el asedio? Necesito que lo pienses bien antes de responderme.
La reina pensó mucho sobre el asunto y luego levantó la cabeza y preguntó: "¿Es esto muy importante para ti?"
Al oír eso, Gu Shenwei pensó: “Parece que la reina aún no se ha dado por vencida. Sigue intentando sacar el máximo provecho de la negociación para ella y su hijo, proporcionándome la información que me interesa. Probablemente incluso crea que puede volverme la tortilla con esto”.
"Sí, es muy importante". Gu Shenwei deliberadamente le dio algo de esperanza y la tentó a decirle la verdad.
Probablemente ya lo sabías, Rey Dragón. El Reino Hui no fue el único que ofreció apoyo secreto al Fuerte Roc Dorado durante la guerra. Muchos países te estaban traicionando antes del final de la guerra.
“Bueno, por eso no te maté. Solo eres un poco más impulsivo que los demás. En fin, hazte un favor y no confíes en el Rey Supremo. No está acostumbrado a compartir su poder con nadie y se sentirá incómodo si haces una contribución vital a su causa. En ese momento, te matará.
La reina miró al Rey Dragón con sorpresa. Nunca esperó que le diera semejante consejo. “Gracias, Rey Dragón. Solo soy una mujer y no sé mucho de estas cosas. No te rías de mí”.
Tras un momento de silencio, añadió: “Un día, durante el asedio, unas diez personas vinieron de repente a buscar a Shangguan Jianyi. Él las recibió personalmente y conversó con ellas en privado por la noche. Al día siguiente, abandonó el Reino Hui con ellas. Dijo... Es decir, Shangguan Jianyi dijo que iban a persuadir a los soldados de los cinco países que rodean el lago Xiaoyao para que te traicionaran”. Gu Shenwei se sorprendió de que le dijera esto sin pedir nada a cambio.
¿Shangguan Jianyi y unos diez bandidos? No me causarán muchos problemas. El kung-fu de Chipo es bueno, pero no excepcional. En cuanto a habilidades de asesinato, apenas puede competir con un asesino común del Fuerte Roc Dorado.
La reina parece ser sincera conmigo ahora. Incluso parece muy dispuesta a congraciarse conmigo. Sin embargo, aún no puedo superar mi desconfianza hacia ella. Parece haberme dado mucha información importante, pero ninguna de estas cosas es lo suficientemente convincente.
Quizás pueda torturar al principito de nuevo para que me diga la verdad. Esa niña es su debilidad.
"Sin embargo, en este momento, no puedo plantear ninguna pregunta específica ni demostrar que me ha estado mintiendo todo este tiempo. Incluso si uso al principito para amenazarla, posiblemente vuelva a mentir", pensó Gu Shenwei.
Observó atentamente a la reina mientras aferraba la empuñadura de su sable. Estaba seguro de que la reina aún guardaba un secreto, y este no tenía nada que ver con Chu Nanping ni con las demás preguntas que le había hecho. Aprendió rápidamente y cada vez era mejor ocultando sus verdaderos sentimientos. Sin embargo, aún era una principiante y, de vez en cuando, revelaba accidentalmente sus verdaderos sentimientos.
Tras hablar con la reina, abandonó el palacio y regresó a su campamento. Planeaba esperar un día más antes de enviar a sus tropas a ocupar el santuario ancestral.
No era una buena idea, sobre todo cuando pretendía establecer permanentemente sus tropas en la región del lago Xiaoyao y motivar a los lugareños a unirse a su causa contra el Fuerte Roc Dorado. Necesitaba el apoyo de la nación Hui.
El pueblo hui no lo había castigado con dureza cuando encarceló a su reina y ministros, pues habían ocultado deliberadamente la muerte de su anterior rey y planeaban convertir al pequeño príncipe en el próximo rey. Sin embargo, si ocupaba el santuario ancestral de un país sin dar a su pueblo una explicación razonable, el pueblo lo tomaría como una humillación pública y se llenaría de justa indignación.
Teniendo en cuenta esto, esperaba sinceramente poder resolver el problema esta noche.
La única pista que tenía ahora era Han Fen, una chica sonriente y alocada. Tenía la espada rota de Doncella Loto en la mano y realizaba una tarea ridícula en la capital del Reino Hui. Gu Shenwei no podía negar que parecía una discípula del Salón Luna Nueva, pero no podía confiar plenamente en ella, pues recordaba con claridad que algunos discípulos del Salón Luna Nueva consideraban a Doncella Loto su enemiga. Estaban decididos a matarla y harían cualquier cosa para lograrlo.
Considerando que su campamento podría ser espiado, Gu Shenwei tomó algunas medidas antes de partir. Le pidió a un soldado que se hiciera pasar por él y hablara de asuntos militares con Long Fanyun y Wu Zongheng en su tienda.
Al enterarse del arriesgado plan del Rey Dragón, los dos oficiales militares se opusieron firmemente a su decisión. Sin embargo, no eran Zhong Heng ni Fang Wenshi, y no pudieron disuadirlo.
De hecho, Gu Shenwei no les había contado todo su plan. Nunca tuvo la intención de correr ningún riesgo. En cambio, solo planeaba crear una excusa para que el ejército del Dragón registrara y ocupara abiertamente el santuario ancestral mañana.
Vio a Han Fen alrededor de las 9 p. m. Probablemente dormía durante el día y vigilaba el santuario por la noche, por lo que se veía muy enérgica en ese momento. Estaba agachada en un tejado cerca del santuario y, de vez en cuando, se movía a otro lugar para tener una mejor vista.
Gu Shenwei la descubrió cuando se mudaba a un nuevo lugar, pero no la siguió. Una hora después, la vio regresar a su posición original, no sola, sino seguida por tres personas.
Han Fen había impedido que el Rey Dragón rastreara al joven asesino la noche anterior, y así había alertado a los enemigos.
Gu Shenwei los miró fríamente desde lejos, sin planear ayudar a Han Fen.