Reclutar soldados de la Tierra de la Fragancia fue más complicado de lo esperado. Gu Shenwei expuso sus ideas, pero al intentar ponerlas en práctica, no pudo hacer más que entregárselas a Zhong Heng.
La Tierra de la Fragancia era extensa, pero estaba escasamente poblada, y solo una pequeña porción de tierra alrededor de la capital estaba registrada. Llevaría al menos uno o dos años realizar una medición nacional.
Zhong Heng adoptó un método sencillo. Según la antigüedad y el número de hazañas militares, los soldados reclutados recibían diversas parcelas de tierra sin ubicación específica. Los soldados recibían un certificado con sus nombres impresos, que indicaba la superficie exacta.
Solo al finalizar el servicio militar, los soldados podían obtener tierras reales. Sus familiares directos podían heredarlas si morían en la guerra, pero no se les permitía comprarlas ni venderlas de forma privada.
Incluso antes del reclutamiento formal, habían logrado satisfacer a los 20.000 soldados existentes. Algunos de ellos habían seguido al Rey Dragón durante muchos años y realizado hazañas militares sobresalientes, pero aún no habían recibido mucha recompensa.
Todos los espadachines de la Gran Montaña Nevada se negaron a aceptar la Tierra de la Fragancia. Les gustaban las mujeres, pero no les gustaba el clima sofocante y húmedo ni la vegetación abarrotada. Extrañaban su nevada ciudad natal y su mayor deseo era regresar a casa algún día.
También tenían una petición que les daba vergüenza hacer. El Rey Dragón sabía cuál era, pero no podía aceptarla públicamente porque ya le había prometido el Fuerte Roc Dorado al Salón de la Luna Nueva.
Una de las condiciones para que el Salón Luna Nueva cooperara con el Rey Dragón era que este finalmente tomara posesión del Fuerte Roc Dorado. Según Doncella Loto, Han Wuxian, el Maestro que nunca se había presentado, tenía mayores ambiciones.
Gu Shenwei desconfiaba del Salón Luna Nueva y no quería abandonar el Fuerte Roc Dorado para unirse a esta organización impredecible. Pero esta idea nunca fue escuchada, así que usó otros métodos para apaciguar a los miles de Espadachines de la Gran Montaña Nevada, quienes, aunque pocos en número, eran la fuerza más confiable del Rey Dragón.
Los espadachines de la Gran Montaña Nevada poseían un kung fu único. Tras años de matanzas y de lucha con el Asesino del Roc Dorado, dominaban un kung fu perfectamente efectivo tanto en combate individual como en grupo. Sin embargo, su falta de una Fuerza Interna avanzada era un defecto fatal. Esta fue la razón principal por la que muchos espadachines destacados lograron un progreso notable en su juventud, pero nunca llegaron a ser grandes maestros al crecer.
Gu Shen seleccionó personalmente a 200 espadachines menores de 30 años y los recompensó enseñándoles los primeros 6 capítulos del Qigong sin Camino.
Esta fue idea de la Doncella Loto. De hecho, gracias a ella, muchos discípulos del Salón Luna Nueva habían practicado kung fu divino durante mucho tiempo y habían logrado grandes resultados.
El Qigong Sin Camino fue originalmente el arte marcial supremo del Rey Supremo. Pero gracias al esfuerzo de los dos traidores, su influencia se extendió.
Los demás espadachines no recibieron el kung fu divino. Algunos eran demasiado mayores y habían pasado la mejor época para practicar la Fuerza Interna; otros no lo querían porque sabían que no tenían mucho talento. Gu Shenwei encargó una gran cantidad de armas a Wushan y entregó las mejores a los espadachines.
De esta manera se aseguró una mayor lealtad de los espadachines.
Para ellos, la Fuerza Interna y las armas otorgadas por el Rey Dragón eran mucho más valiosas que la tierra de la Tierra de la Fragancia.
Los macheteros de Tuo Nengya preferían el dinero y la tierra. Fueron los únicos que consiguieron tierras de verdad, ubicadas justo a las afueras de la capital de la Tierra de la Fragancia.
Cientos de salvajes del bosque habían aceptado gradualmente el mundo exterior. Su idea era simple. No codiciaban tierras, ni oro, ni plata, y su única esperanza era regresar vivos al bosque y llevar a los aldeanos a conocer el mundo.
Eran analfabetos y no entendían las instrucciones avanzadas para la Fuerza Interna. Gu Shen tomó una decisión por ellos: dejó un terreno completo junto al bosque para estas tropas de guardia.
Cuando abandonó el bosque, Gu Shenwei también tomó un grupo de niños y se los dio a Hu Shining para que los entrenara.
Los soldados de los cinco países podían elegir entre tierras o dinero, pero sin importar qué, recibirían las credenciales, y solo obtendrían el título real después de la guerra.
Las familias reales de todos los países se mostraron preocupadas y tranquilizadas por la acción del Rey Dragón. Les preocupaba perder a toda su gente, pero les tranquilizaba que el Rey Dragón se concentraría en gobernar la Tierra de la Fragancia y dejaría su trono en paz.
En cualquier caso, era cierto que se habían reclutado suficientes soldados de esta manera, y el ejército del Rey Dragón se expandía cada día. Zhong Heng incluso permitió que algunos reclutas enviaran primero a sus familias a la Tierra de la Fragancia.
Los nobles de la Tierra de la Fragancia tenían sentimientos más complejos que las familias reales de diversos países. La Tierra de la Fragancia era su patria, mientras que ahora el Rey Dragón la otorgaba generosamente a extranjeros como regalo.
En cuanto a los soldados esclavos, estaban muy entusiasmados con esto. Se convirtieron en los soldados más proactivos, entrenando incansablemente, todos deseosos de contribuir en el campo de batalla y obtener más tierras en el futuro.
Durante este período, los nobles tramaron varias conspiraciones para provocar a los esclavos y causar disturbios, pero ninguna prosperó. Esto indicaba que la tierra era más fácil de comprender que la libertad, y que era más fácil despertar la ambición guerrera. Gu Shenwei lamentó no haberlo comprendido antes.
El número de nobles era demasiado reducido y su kung fu, demasiado débil. Tras librar algunas batallas, todos fueron silenciados.
Mientras Zhong Heng y Dugu Xian reclutaban y entrenaban nuevos reclutas, Gu Shenwei estaba ocupado limpiando a la gente que lo rodeaba.
En primer lugar, los aprendices asesinos de Hu Shining habían sido "contaminados" por Shangguan Yun, y su credibilidad se vio gravemente mermada. Pero sería una lástima que todos fueran disueltos.
Gu Shenwei participó personalmente en el entrenamiento, mostrando sus habilidades con el machete frente a estos aprendices, con la esperanza de compensar parte de la influencia de Shangguan Yun.
Al ver los resultados de la práctica del Rey Dragón, Hu Shining también contribuyó a la explicación, contando cómo el Rey Dragón había pasado de ser un aprendiz rechazado a un asesino de primera clase, lo que le granjeó el respeto de estos aprendices. Exageró un poco, pero tuvo cuidado de ocultar la parte en la que el Rey Dragón mató a su maestro, lo cual no era el final que deseaba.
Los corazones de las personas eran impredecibles. Incluso los niños debían ser vigilados en todo momento. Gu Shenwei decidió seguir entrenando a estos aprendices como asesinos útiles, pero nunca les asignaría las tareas más importantes.
En cuanto al grupo de niños recién seleccionados, Gu Shenwei le recordó a Hu Shining que los separara estrictamente del grupo anterior.
A continuación, Gu Shenwei debía resolver su mayor problema.
Gu Shenwei estaba desconcertado por su excesiva indulgencia en el placer carnal con la Princesa durante los últimos tres días. Sintió que esto representaba una grave amenaza para la seguridad y estaba decidido a averiguar por qué.
No necesitaba buscar sospechosos. Sabía con certeza que era obra de Doncella Loto. Ni siquiera tenía intención de tomar represalias. Pero necesitaba conocer los detalles.
Gu Shenwei podía aceptar la presencia de personas infieles a su alrededor, una verruga que ni siquiera el emperador más arrogante podía erradicar por completo. Pero debía tener muy claros sus planes para estar preparado con suficientes contramedidas para cuando la verruga se convirtiera en un cáncer.
A otros, podía interrogarlos directamente. A Doncella Loto, ni siquiera podía mostrarle su intención de investigar.
La oportunidad finalmente llegó.
La Doncella Loto estaba muy interesada en el "Mantra Mostaza Sumeru" que le dejó el monje Fayan. Había sido tratada por Fayan y, por lo tanto, sentía que este manual era muy eficaz para aliviar su propio yinqi maligno.
La escritura fue dividida en dos volúmenes, oculta bajo el trono del Reino de Piedra y protegida por el rey ignorante día tras día.
Antes de practicar, tenían un gran problema que resolver. La escritura era demasiado profunda y estaba llena de transliteraciones del sánscrito e innumerables parábolas. Ninguno de los dos podía entenderla.
Gu Shenwei comprendió de repente por qué entre las cartas de Fayan felicitándolo por su matrimonio, había una por recomendación de un eminente monje de la capital.
En el momento crítico antes de la guerra, el Rey Dragón no pudo acudir al monje para pedirle doctrinas budistas, por lo que esta tarea recayó en Doncella Loto.
Doncella Loto estaba lista para partir hacia la capital para visitar al eminente monje, trayendo consigo dos escrituras y una carta de Fayan.
Conociendo las preocupaciones del Rey Dragón, solicitó un compañero para que la acompañara ya que tenía miedo de no poder recordar.
Gu Shenwei se sintió incómodo y por eso no fingió negarse y le asignó a Chu Nanping escuchar también el discurso del eminente monje.
Chu Nanping era una de las personas clave que Shangguan Yun había intentado convertir. El hermano de este joven espadachín había muerto bajo la espada del Rey Dragón. En opinión de Shangguan Yun, esto había provocado una ruptura entre ambos.
Sin embargo, tras una breve conversación con Chu Nangping, Shangguan Yun desistió. Chu Nanping veía el mundo de otra manera. Cultivaba la Doctrina Sin Emociones. Para él, vengarse de su hermano era una idea absurda. Claro que quería matar al Rey Dragón, pero su objetivo era demostrar que su práctica de la Esgrima Sin Emociones había alcanzado el máximo nivel. En ese momento, quería proteger al Rey Dragón. Nadie más podría matarlo antes que él.
Shangguan Yun sabía lo que había sucedido con los “Secretos del Amor” en el Pabellón de la Alegría, por lo que dejó de intentarlo.
Chu Nanping seguía siendo una de las personas de mayor confianza de Gu Shenwei.
Como Doncella Loto no estaba presente por el momento, Gu Shenwei decidió investigar.
Aunque la Princesa se sintió profundamente humillada, todavía cumplió con su deber como Reina y envió gente al cuartel todos los días, enviándole saludos y pidiéndole al Rey Dragón que viniera al palacio a verla.
La Princesa no esperaba que el Rey Dragón aceptara la invitación. Cuando le llegó la noticia de que el Rey Dragón estaba en camino, se sintió sorprendida y encantada.
Pero poco después, la grata sorpresa se convirtió en decepción.
Esta reunión fue más bien un interrogatorio.
Después de despedir a la criada, Gu Shenwei le lanzó una serie de preguntas a la Princesa, preguntas que incluso harían sonrojar de vergüenza a un esposo y una esposa.
Al principio, la Princesa se negó a responder.
“Es muy importante” dijo Gu Shenwei, creyendo que la Princesa escucharía razones. “Alguien nos hizo algo. Tengo que averiguar la verdad.
"¿Quién hizo qué? ¿Qué significa esto?", preguntó la Princesa consternada.
Piénsalo. No fuimos nosotros mismos esos tres días. Debimos estar bajo el control de alguien; de lo contrario, no habríamos hecho algo así.
La Princesa se sonrojó. Nunca había sabido de sus propios deseos, y mucho menos de cómo había sido el antiguo Rey Dragón, así que no tenía ni idea de si se habían comportado con normalidad esos tres días.
Pero las palabras del Rey Dragón le recordaron que, en ese preciso momento, no sentía ningún deseo por él. Pensó que era por resentimiento. Pensándolo bien, se dio cuenta de que era su instinto natural.
No lo sé. ¿La comida estaba drogada?
Imposible. Lo revisé con cuidado. No hubo ningún problema con la comida. Necesito que lo recuerdes con atención. ¿Alguien se te acercó sospechosamente cerca de la boda? La persona que te puso las manos encima era experta en artes extrañas. No necesariamente tuvo que recurrir a drogas.
La Princesa se sonrojó de nuevo; algunas palabras le costaban pronunciar. Incluso en retrospectiva, se sentía avergonzada. Pero los ojos del Rey Dragón la clavaron como cuchillos. Su única opción era decir la verdad. “No sé quién fue, o quizás solo fue un sueño. Hubo noches en que alguien vino y me tocó en algunos puntos del cuerpo y me sentí... muy cómoda”, dijo.
Esta fue una pista útil. Gu Shenwei se dio la vuelta para irse. Sabía a quién interrogar a continuación.
La Princesa se quedó sola y suspiró con alivio y tristeza. Extrañaba la vida cuando solo era la marioneta de alguien más.