El ejército del Dragón no era el ejército ideal para Dugu Xian. No entendía por qué él, un general normal, tenía que explicar la estrategia.
Pero el Rey Dragón le había pedido que encontrara una manera de persuadir a todo el ejército, por lo que Dugu Xian iba a intentar hacerlo.
Diez comandantes y diez vicecomandantes se reunieron en la tienda principal del Rey Dragón con una docena de generales importantes. Creían que el General de la Izquierda estaba a punto de entrenar a sus tropas para la inminente guerra.
Tras varios meses de contacto, Dugu Xian se había ganado gradualmente el reconocimiento de todos los soldados. Los soldados de los Cinco Reinos que habían estado bajo su mando estaban muy sorprendidos de su poder. No lo había demostrado al asediar la capital del Reino de Piedra.
Dugu Xian se había vuelto muy famoso y todo había comenzado con una apuesta.
Cuando fue nombrado General de Izquierda, carecía de autoridad. Además, debía tomar precauciones contra los espadachines de la Gran Montaña Nevada, ansiosos por vengarse en cualquier momento. Si hubiera enfurecido a un espadachín, podrían haberle asestado un golpe fatal.
Dugu Xian no había sobresalido en Kung Fu. Tras perder su brazo izquierdo, ni siquiera pudo derrotar al soldado más común.
El Rey Dragón le había asignado docenas de guardias, pero Dugu Xian aún sentía que debía confiar en sí mismo. Si caminaba por el cuartel, tendría que preocuparse por su seguridad. ¿Cómo podría entrenar y comandar soldados?
Los espadachines de la Gran Montaña Nevada eran el núcleo del ejército. Solo cambiando su actitud pudo ganarse el apoyo de todo el ejército.
Dugu Xian emitió un acuerdo con el jefe del Pico de la Gran Espada, afirmando que solo tomaría diez días entrenar a 100 nuevos reclutas para que se convirtieran en soldados calificados que pudieran derrotar al mismo número de espadachines.
Dugu Xian consideró cuidadosamente sus objetivos antes de elegir a Long Xiaoshi, el jefe del Pico Danduo. Sin duda, ostentaba el estatus más alto entre los espadachines de la Gran Montaña Nevada. El anterior jefe del Pico de la Gran Espada había sido asesinado. El nuevo jefe era un agente inexperto, con mal carácter, como el anterior. Si Dugu Xian lo derrotaba, no ofendería a mucha gente.
Los espadachines aceptaron el desafío de inmediato y, con arrogancia, redujeron su número a la mitad. Afirmaban que podían derrotar a 100 reclutas nuevos liderados por el General de la Izquierda con tan solo 50 soldados.
La apuesta atrajo el interés de todo el ejército. Más de la mitad apostó. La mayoría apostó por los espadachines. Quienes apostaron por el General de la Izquierda no creían en él, sino en el apoyo del Rey Dragón.
Diez días pasaron rápidamente. El acoso a los asesinos del Fuerte Roc Dorado continuaba, pero la lucha era lo que ocupaba la mente de todos. Por lo tanto, varios meses después, su recuerdo de los asesinos era vago, pero aún estaban impresionados por los 100 nuevos reclutas.
Para evitar bajas innecesarias, todas las armas eran de madera. Antes del combate, se cubrían con cal. Si recibían un impacto en la cabeza o el pecho, debían retirarse del campo de batalla.
No habían reclutado a gente común de los Cinco Reinos a gran escala, así que los llamados "reclutas nuevos" eran en realidad 100 esclavos de la Tierra de la Fragancia. Solo habían recibido entrenamiento básico con armas y nunca habían luchado en el campo de batalla. A los ojos de los espadachines de la Gran Montaña Nevada, eran demasiado novatos para ganar.
Para garantizar la equidad, ambas partes acordaron de antemano que los nuevos reclutas no podían usar ballestas ni jabalinas, y que los espadachines no podían atacar por los flancos. Esta fue una batalla de cargas.
Cincuenta espadachines formaban una formación dispersa; el jefe del Pico de la Espada Grande estaba en el centro; y otros se alineaban a ambos lados. Su única queja era que las espadas de madera eran demasiado ligeras para sostenerlas con comodidad.
En el lado opuesto, 100 soldados esclavos estaban parados en tres filas, uno al lado del otro, con diversas armas en sus manos.
La primera fila de soldados sostenía grandes escudos de la altura de medio hombre. Estaban estrechamente unidos entre sí, formando una pared de madera sin otras armas.
La segunda fila de soldados solo llevaba sables cortos en el cinturón. Nunca los sacaron.
La tercera fila de soldados sostenía picas que tenían casi la altura de dos personas.
Se decía que Dugu Xian había empleado métodos muy estrictos para entrenar a las 100 personas. Además, había decapitado a dos soldados que desobedecieron las órdenes. Pero pocos creyeron este rumor.
La pelea comenzó.
Cincuenta espadachines, liderados por el jefe de Greatsword Peak, gritaron y cargaron hacia adelante para derrotar al enemigo (y, por lo tanto, ganar la apuesta).
Cien soldados esclavos permanecieron inmóviles, esperando órdenes.
Dugu Xian no participó en la batalla. En cambio, permaneció detrás de las tropas con un tamborilero a su lado.
Con el primer sonido del tambor, avanzaron a paso suave.
Sonó el segundo tambor y los soldados comenzaron a trotar, sólo un poco más rápido que antes.
Las dos tropas se encontraron.
Cincuenta espadachines impactaron los escudos enemigos. Si hubieran empuñado espadas auténticas y pesadas, habrían bastado para partir a varios soldados y sus escudos.
El equipo de soldados esclavos se encontraba bajo gran presión, pero no se dispersó. La segunda fila de soldados presionó con fuerza contra la parte trasera de la primera, confiando en la fuerza de dos hombres para resistir el ataque de los espadachines.
Los espadachines iban ganando. Sin embargo, las espadas de madera que sostenían estaban tan desafiladas que no ganaron de inmediato.
El tercer tambor sonó y la tercera fila de soldados con picas salió disparada. Como eran mucho más altos, apuñalaron a los enemigos por los hombros de las dos primeras filas, alcanzando a los espadachines y dejando marcas de cal. Tuvieron que detenerse de inmediato.
Al usar una lanza, la sincronización era fundamental. Si la blandías demasiado pronto, no podías herir a los enemigos. Pero si lo hacías demasiado tarde, más de la mitad de los soldados de las dos primeras filas resultarían "muertos" o "heridos". Tenían que retirarse cuando los dos grupos se reunían y no podían dar la vuelta.
Era más fácil decirlo que hacerlo. Dugu Xian se había esforzado mucho en entrenar a estos 100 soldados esclavos para que usaran esta habilidad con soltura.
Así fue como cincuenta espadachines fueron derrotados, pero no estaban dispuestos a rendirse. En primer lugar, no poseían espadas pesadas, por lo que su poder de combate se había reducido considerablemente. En segundo lugar, las picas del otro bando no estaban afiladas. Si hubieran tenido armas reales, solo habrían causado heridas leves, mientras que en esta batalla tuvieron que abandonar el campo de batalla en cuanto la cal los tocó, lo cual era injusto.
Dugu Xian dio su explicación: la fuerza principal del ejército del Fuerte Roc Dorado se había entrenado durante muchos años, por lo que su poder de combate era mucho mayor que el de los soldados esclavos. Los espadachines de la Gran Montaña Nevada usaban espadas de madera. Los soldados con picas se volvían cada vez más fuertes. Si contaban con suficiente tiempo de entrenamiento, podían convertir sus picas en armas letales.
Con esta batalla quiso demostrar que si un grupo de soldados con una fuerza ordinaria podía seguir órdenes militares estrictas, avanzando y retrocediendo de forma unificada, también serían capaces de luchar contra un enemigo poderoso.
Long Xiaoshi, jefe del Pico Danduo, fue el primero en rendirse. Anunció públicamente que los espadachines de la Gran Montaña Nevada estaban dispuestos a seguir al General de la Izquierda al campo de batalla.
Desde ese día, Dugu Xian había establecido gradualmente su autoridad, por lo que la reorganización del ejército pudo avanzar sin problemas.
Sería una prueba para él esta noche ver hasta qué punto su autoridad había sido aceptada.
“El ejército del Fuerte Roc Dorado se acerca”.
Sus palabras causaron gran revuelo. Entre las docenas de generales, los espadachines de la Gran Montaña Nevada dominaban. Eran militantes reconocidos que deseaban que la guerra comenzara cuanto antes.
Pero las siguientes palabras del General de Izquierda los decepcionaron y sorprendieron.
El Ejército Dragón no es apto para luchar en el Reino de Piedra. Necesita retirarse al Reino An, al sur del Lago Xiaoyao.
Gu Shenwei pensó que Dugu Xian estaba siendo demasiado directo. Era mejor decir "retírate" que "retírate". Sin embargo, permaneció sentado en silencio, como siempre, intentando no expresar su opinión.
¿Retirarse? ¿Por qué quiere retirarse?
¿Por qué no es adecuado luchar en el Reino de Piedra? El ejército del Fuerte Roc Dorado puede luchar, así que nosotros también deberíamos.
“Nos hemos estado preparando durante tanto tiempo…”
“Si el ejército del Dragón va al Reino An, ¿qué pasa con los otros cuatro países?”
Los generales cuestionaron ruidosamente. Al parecer, no apoyaron la decisión.
Los espadachines de la Gran Montaña Nevada estaban ansiosos por luchar contra su antiguo enemigo. Además, los generales de los reinos Shi, Kang, Sha y Hui no estaban dispuestos a cruzar el lago Xiaoyao y dejar sus territorios en manos del enemigo.
En realidad, esto no es una retirada. De hecho, simplemente estamos eligiendo un lugar más adecuado para nuestra batalla según las características y la fuerza del ejército Dragón. El Reino de Piedra se encuentra en una zona llana, y el único paso es a través del desierto del norte, pero no hay montañas altas, por lo que es fácil para el enemigo sortear la frontera y entrar directamente.
Hay muchos soldados bien entrenados en el Fuerte Roc Dorado, y su fuerza principal es la caballería. Mientras tanto, el Ejército Dragón está en desventaja numérica y de caballos, y su principal fuerza es la infantería. Por lo tanto, es difícil ganar. Si queremos ganar, debemos luchar en una zona estrecha y aprovechar el terreno para reducir la ventaja del enemigo.
Es conveniente ir al Reino An. Una vez que derrotemos el Fuerte Roc Dorado, regresaremos.
Esta explicación no había obtenido mucho apoyo, pero la oposición se había intensificado, especialmente entre los generales de los otros cuatro países. “El territorio se puede recuperar, pero ¿qué pasa con la gente y las casas? ¿Qué quedará después de que el ejército del Fuerte Roc Dorado llegue?”
El mensajero del Rey Dragón ya ha partido para informar a las familias reales de todos los países que crucen hacia el sur, y la gente también puede seguirlos voluntariamente. Pueden proporcionar barcos a quien esté dispuesto a ir.
¿De dónde vamos a sacar tantos barcos? Al fin y al cabo, hay cientos de miles de personas.
Un reino tiene un terreno estrecho, propicio para la batalla, pero si tanta gente va allí, ¿dónde vivirán? ¿Qué comerán?
Dugu Xian pensó que esto era aún más difícil que la batalla. El Rey Dragón no habló, pero el Primer Ministro Zhong Heng fue un buen ayudante.
Zhong Heng había regresado al cuartel desde la capital. Tras reflexionar un poco, aprobó el plan de retirada. Sabía que era la única manera de derrotar al Fuerte Roc Dorado.
Solo él podía responder sobre los numerosos detalles. Además, había elaborado un plan general para barcos, provisiones, forraje y viviendas para que no se preocuparan por la batalla. Sin embargo, tuvo que admitir que todos los planes eran solo temporales, ya que el Reino An no podía soportar 30.000 soldados y un mayor número de civiles que huían.
Solo le había contado la verdad al Rey Dragón en privado. Calculó que el ejército Dragón solo podría mantener su plan durante tres meses una vez que cruzaran el lago Xiaoyao y perdieran el apoyo de los cuatro países.
Si el ejército del Fuerte Roc Dorado tuviera suficiente paciencia, podrían ganar sin siquiera luchar.
El debate comenzó a las diez de la noche y se prolongó hasta bien entrada la noche. Para entonces, Dugu Xian estaba agitado. Aún no había logrado convencer a todos los generales.
Gu Shenwei los escuchó en silencio. Era mucho mejor dejar que todos expresaran sus opiniones con antelación que desahogar su insatisfacción después y retirarse. De hecho, esperaba la oportunidad adecuada para anunciar su decisión como Rey Dragón.
Chu Nanping abrió la cortina y entró silenciosamente. Los generales discutían con tanta vehemencia que nadie lo notó.
Chu Nanping era responsable de vigilar a Ju Chi. Dado que había acudido personalmente al Rey Dragón, significaba que el guardia estaba muerto y que los disturbios previstos estaban a punto de comenzar.
Gu Shenwei esperaba que Chu Nanping hubiera obtenido los detalles del plan antidisturbios y que esta fuera una oportunidad para persuadir a todos para que vinieran al Reino An.